不止皇后悲痛欲绝肝肠寸断，皇上也伤痛过甚，直接以“端慧太子”之名让爱子下葬。

    那金棺里葬着的是他九年心血倾注出来的大清继承人！

    况且他不仅仅是一个失去爱子的父亲，还是一个失去嫡子的皇上。

    乾隆三年他的嫡子刚死，乾隆四年，当年的废太子理密亲王胤礽之子弘皙就谋反了。还不是钻这个皇帝无嫡子，国本不牢的空子，恨得皇上咬牙切齿，从此后对宗亲管理格外严苛。

    于国于家，他都太需要一个嫡子。

    可皇后，已经十四年没有再次有孕的好消息了。

    太后见皇上沉郁伤感，也想起那个身份贵重承欢膝下的宝贝孙子，忍不住潸然落泪：要是永琏还活着，算年纪如今也该准备着挑福晋了，过两年自己就能报上嫡嫡亲的重孙子，那真是死而无憾。

    皇上的声音带了一点嘶哑：“皇额娘，大清开国来，从未有过嫡子继位，儿子，儿子……”

    他能有吗？他能有超越祖宗的福分吗？乾隆一直不敢深想，是不是因他有此执念却无此福分，永琏才会忽然夭折。

    “会有的！”太后将佛珠捏的紧紧的，语气坚毅：“我儿是有福之人，大清自开国来，每一任帝位更迭都惊心动魄，唯有皇帝你，是圣祖皇帝爱孙，先帝爷爱子，顺顺当当二十五岁继位，我儿必是有大福圆满之人。”

    皇上忽然想起年幼时候，额娘还是不得宠的钮祜禄格格，皇阿玛那样威严。

    他倚在额娘膝下：“阿玛又骂了我，额娘，阿玛是不是不疼我？是不是更看重三哥？”

    那时候额娘也是用这样坚定的语气告诉他：“我的弘历是最好的孩子，你阿玛是对你寄予厚望。”

    这样坚定的语气，支撑他度过了许多艰难的时光。

    皇上眼眶微潮，母子俩四目相对，俱是无言感慨。

    在乾隆眼里，太后是他最好的额娘，但在高静姝眼里，太后是最大的boss，皇上都得排第二名，毕竟皇上宠爱贵妃。

    在贵妃的记忆里，太后并不喜欢她——当然这也不是什么意外的事情。

    太后喜欢的妃子是能生又本分的，贵妃两头不占。还好贵妃对皇上一往情深，所以对太后也当成最亲的长辈来侍奉，哪怕太后给她脸色看，她也只会躲在被子里痛哭一场，从不敢对着干，所以倒没有得罪狠过她老人家。

    木槿看着娘娘已经换到了第七件大氅，花纹越来越少，连忙喊停：“娘娘，再要更素的就是宫里有白事用的大氅了，这可刚进了腊月，太后欢欢喜喜地应了皇上皇后的邀，出席后宫小宴，正是要看团圆喜庆的时候，您可不能打扮的素净，招太后娘娘的眼。”

    高静姝惆怅：“我知道，可我实在不敢穿的花团锦簇。”

    这会子她恨不得跟平答应换个位置，贵妃座位实在太靠前了。

    况且也不知谁定的规矩，贵妃可穿金黄色，其实在灯烛下，金黄可比皇后的明黄亮多了！

    好在是家宴，也不必非穿贵妃正式的金黄色吉服。

    最后高静姝只好挑了件烟霭紫锻织百花飞蝶袷袍，一串蜜蜡十八子手串压襟。头上也没带能插满头珠玉的钿子，只梳了个两把头，簪了玉环同心七宝钗，垂下来两串细细的米珠。

    太后有兴致，皇上自然捧场，亲带了两大盘摆成“福”“寿”花样的花糕来献给太后。

    席中，人人自然要感慕奉承太后侍奉佛祖的诚心，但同时又要注意不能过火，毕竟清宫中有些忌讳‘出家’这两个字。

    太后笑呵呵受了众人的捧，又对着皇后格外慈爱道：“哀家清斋礼佛一月，日日都要诵经不下四个时辰，在佛前供的两串佛珠，两床百子千孙帐，今日功德算是圆满，便给皇帝和皇后一人一份。”

    众妃又酸又羡慕，高静姝看到，听了这话后至少有五个人拿了块点心默默啃。

    大约心里酸苦，就得吃点甜的。

    尤其是纯妃，她肚子里现就揣着一个呢，估计年前就要临盆。可太后只将这盼望子孙昌盛的帐子给皇后。

    见太后宁愿期盼等候肚子空空的皇后，也不肯赏给马上要生产的自己。纯妃只觉得怄的胃疼：怎么，难道只有皇后生下的孩子才是金贵的龙种？她怀的是个论斤卖的大白菜不成？

    众妃嫔都酸妒，唯有高静姝看着皇后完满无缺的含笑谢恩，总觉得少点什么。

    直到对上皇后的目光，她才发现，皇后虽然在笑，但眼睛里很平淡。

    她并不开心。

    高静姝瞬间明白过来：皇后失去爱子，没有人比她更盼着一个儿子。可太后这样的恩赐未尝不是绝大的压力——婆婆都吃斋跪佛一个月了，你还生不出儿子吗？

    一个皇后，没有嫡子，对得起家对得起国吗？

    她忽然觉得皇后很可怜。

    这样想着，不免有些发呆。直到对上皇后的目光，高静姝才一惊，又低下头认真看面前的菜。

    皇后莞尔一笑。

    太后原本就眯着眼笑看皇后，此时顺着皇后的目光看到了贵妃，就道：“听闻贵妃病了一回？”

    高静姝骤然被大boss点名，全身寒毛都竖起来了，连忙恭敬起身回话。

    太后虽人在佛堂里，但耳朵却不会全都被佛音灌满，对后宫诸事还是了如指掌。

    今日即是圆满家宴，又知皇上已然宽宥贵妃，恩宠如常，太后也就不打算翻旧账训斥贵妃，只是赏了两根参，两盒子年份久的黄芪，叫贵妃“好好平气养身”。

    这赏赐就是敲打，高静姝乖乖收了，又再次奉献膝盖谢恩。

    太后这才顺着位份又一路问下去，纯妃的龙胎自然是她关怀的重点，只是孩子未出世，太后就并没有赏，生怕太隆重折了福气。倒是赏了纯妃的三阿哥，嘉妃的四阿哥，愉嫔的五阿哥各一套文房四宝。

    又对沉默恭敬的愉嫔笑了笑：“永琪也四岁了，等明年就该开蒙了。”

    高静姝掐指一算，觉得清代的皇子真是辛苦：宫里向来说的是虚岁，其实永琪也才三周岁，明年四岁就开蒙认字，凌晨四点就要爬起来读书，也太苦了。

    但五阿哥的生母愉嫔看上去倒是喜出望外，连忙谢恩。

    因太后出关，又进了腊月，各宫忙着过年的事儿，所以这几日都格外风平浪静。

    腊月初五这一日，天气难得晴好，高静姝就坐到了西暖阁窗边看云。

    金钟铛铛铛打过了十一下，木槿端着一盏冲好的藕粉，才到正屋廊下，就见李玉从影壁后面绕出来。

    “皇上请贵妃娘娘往养心殿去。”

    高静姝惋惜地看了一眼撒着桂花莲子的藕粉，换过一身月白色如意襟锦袍，戴了一对红玉髓的琢花连理镯，这才乘了暖轿往养心殿去。

    她戴这对镯子，原是为了应年节下的景儿，谁知戴了也是白戴，一到就得脱下一对儿镯儿给皇上磨墨。

    “皇上将臣妾叫来，就是为了磨墨？”高静姝按着贵妃记忆里，磨好了就把墨锭取出来用细棉布将水擦干，免得浸水的墨锭放久了发酥掉下墨粒来，这一方好墨就要毁了。

    她立在一旁看皇上一张张写福字，每写好一张儿，就有侍奉的太监小心地拿走这一张大红洒金纸。

    于是高静姝就百无聊赖起来。

    皇上一笑：“多少人想伺候朕的御笔还不得呢，偏你敢跟朕抱怨累。”顿了顿又道：“何况这里头也有赐给你阿玛的字，难道你不该出些力？”

    高静姝这才想起，腊月皇上亲自开笔写“福”字，分赐王公大臣乃是年俗。

    凡臣子家，能收到御笔的“福”字就是莫大的恩宠。因宗亲勋贵文臣武将无数，皇上也不可能站在这儿当印刷机写足福字，因此往往他只亲笔写就几十张，剩下的就由军机处大臣们代笔了。

    自然，代笔的福字，就少些脸面光辉。

    皇上此言，便是要赏高贵妃之父高斌一张御笔亲书，高静姝就福身谢恩。

    因来养心殿的路上，听李玉提起，皇后已然先一步奉召往养心殿去，可自打她进门，并未见到皇后，只给皇上请过安就被安排了研墨。

    此时不免问道：“皇上，皇后娘娘如何不见？”

    第23章 名额

    “今年重华宫茶宴还需筹备，皇后已然带着内务府的蒋礼财去东偏殿安排去了。你过去也是添乱，一会儿等皇后回来再请安吧。”

    高静姝听还有人叫理财，就忍不住笑了。

    皇上见她这一笑，眉分翠羽眼含秋水，欢喜从眉眼间溢出来，就不由一叹：真是一点心机都不长。

    重华宫茶宴，是乾隆八年，也就是去年过年才作兴起的大事。

    天下文臣武将如过江之鲫，为表心腹重臣的特殊性，皇上便在每年正月初二到初十择一吉日，于重华宫设下茶宴，邀肱骨重臣共同品茶一日。

    重华宫可是乾隆登基前的潜邸，自然意义特殊。

    且这场天子做东的茶宴，每年一次，一次只有十八个名额，取唐太宗“十八学士登瀛洲”之意，当属大清第一高端茶话会。

    因参会名额比王母娘娘蟠桃会还稀少，故而这十八个座儿当真让满朝文武虎视眈眈，龙争虎斗，进茶宴的资格，以及在茶宴上的座次，都彰显着在皇上心里的地位。

    皇上让皇后领内务府操办，自然是信赖妻子，而提前透漏给贵妃，也是心爱偏宠之意。

    谁知贵妃听了这消息，根本没听出重点来，不知想到什么事儿，居然自己眉眼弯弯在那里笑起来，也不知替自己亲爹求求情，要个座位。

    去岁过年时高斌还在江南任总督，根本没赶上竞争参与第一次茶宴，可今春高斌已然回京，且被提拔为大学士入军机处。

    今年是高斌正儿八经第一次在京中过年，重华宫茶宴的参会资格，必然是他最想要的新春贺礼。也是他入京城权利中枢后，给众人展现自己分量最好的机会。

    皇上见高静姝笑完后继续望着砚台发呆，不由叹了口气，继续点了点她：“前些日子你病的厉害，高家上下都为你担忧。年节下你额娘自然能进宫叩拜你，倒是你阿玛虽爱女心切，却不好进后宫。等过了年往圆明园去，规矩松散些，朕许你们见一面。”

    高静姝想起贵妃已然芳魂渺然，不由心里一酸，眼圈都红了：“多谢皇上。”

    你放心，我必会替你好生孝敬父母，照看高家。

    皇上见她伤感，索性搁了笔墨，拉着她的手一并在窗下坐了。

    还不忘叫李玉收拾桌案，吩咐余下的福字就叫张廷玉去写。

    李玉点了点“福”字数目暗暗叫苦，这总共才四十五张福字，比往年少二三十张呢，皇上就撂挑子不写了，那今年为了这个御笔福字，宫外的官司又要打破头。

    皇上见贵妃红着眼睛谢恩，却还是没有提起半句茶宴之事，显然根本没将自己父亲跟茶宴联系起来，不由笑了：罢罢，贵妃就是个天真赤诚的脾气，她若真替父亲讨恩典，倒不是她了。

    正如皇后，虽然聪慧清明，一点既透，明白重华宫茶宴的意义，可也安分守己不曾为富察氏讨恩典。

    皇后生父李荣保过世的早，是追封的承恩公。若他还在自然板上钉钉可以参加茶宴。

    可如今不管是皇后的伯父马齐还是弟弟傅恒，似乎都可以但又差那么一点分量。

    尤其是傅恒，还太年轻了些。这十八个位置让他占一个，未免显得皇上太偏心富察氏。

    皇后虽心知母家如今略有些青黄不接的尴尬，却仍旧安然不语，未曾开口替富察氏说一句话，讨一句情，只是全心替皇上分忧，事无巨细地安排内务府办好这次茶宴。

    皇后与贵妃的表现，皇上都很满意。

    此时就懒洋洋笑道：“李玉，午膳时备一桌酒膳，算是朕犒劳皇后和贵妃。”

    李玉见皇上兴致高，连忙应了，去吩咐御膳房细细的准备。