卫准不料他连这个也知道，若有所思：“云将军连这个也知道，看来琰王这些年虽然看似闭门不出，也有自己探查的办法。”

    云琅不以为意，笑了笑：“大人接着说。”

    “试霜堂专救几乎没有生路的寒门学子，延医用药，将人救活后考较学问。若是实在不开窍、书读得不扎实，便扔出去自生自灭。”

    卫准道：“若是书读得好，又有天资，就如云将军所说，只要有心读书科考，三餐用度皆有供应。”

    “凡是入了试霜堂的学子，皆有名师悉心教导，待学问好了，便送去应试科考。”

    卫准苦笑道：“这些人来时已几乎没有生路，再造之恩、再生之德，如何能不设法报答？纵然此后察觉出端倪，也早已来不及脱身了……”

    云琅静了片刻，实在忍不住：“救活后考较过，抬了扔出去的那些人里，难道就没有书也读的很好、脑子其实也很聪明的？”

    卫准愣了愣：“什么？”

    “……没事。”云琅平了平气，又剥了个栗子：“卫大人也是被这‘试霜堂’送入朝中的么？”

    “是。”卫准低声道，“试霜堂受杨氏一门教导，为避嫌，便不能参加阁老主持的春闱，故而自然也不算是杨阁老的门生。”

    云琅点了点头：“世人都说杨阁老有教无类，从不拒寒门子弟，原来是这么个‘不拒’法。”

    萧朔这几日已叫人查清了杨显佑的家族亲眷，云琅看过一遍，大致记得差不多：“杨氏一门……他那两个儿子，也在试霜堂教书？”

    “杨阁老说，他已在朝堂之中位极人臣，家族子弟无论如何都要承祖荫，于他人实在不公，理当避讳。”

    卫准稍一停顿，又道：“故而但凡嫡系子弟，没有一个入仕的。”

    云琅笑了笑：“避讳……也不知避讳的是什么。”

    卫准今日已破例说了太多，不再置评：“云将军想问的，下官大致能猜得出。但下官所知，的确已尽数相告。”

    “其他的事，杨阁老大抵也不会告诉大人。”云琅大略猜得到，“卫大人这个脾气，在杨氏门下，只怕也不算是多受青睐的。”

    卫准苦笑：“何止不受青睐……故而由下官说，云将军选下官来做人质，选得其实并不好。”

    “不妨事。”云琅攥了攥手腕，并不着急，“汴京向外，京西南路、淮南西路，我知道他几个试霜堂的地方，大不了带人赶去抄几家解解气。”

    卫准微愕：“将军如何会知道——”

    他下意识问了一句，忽然回过神，看着云琅，神色微微变了变。

    “三家试霜堂，都把我抬着扔出来了。”

    云琅终归还是压不下火气：“我就这么不堪造就？！”

    在学宫读书的时候，云琅虽然三日一罚抄、五天一禁闭，可大都是因为揪疼了太傅的胡子，薅秃了少傅的毛笔。但凡用心学的东西，便没有学不会的。

    云琅想不通自己差在了哪儿，越想越来气：“怎么挑的人？！怎么就不开窍了……”

    “试霜堂考较的是帖经、墨义和诗赋，都是科举要考的。只考强记博诵，至于其中内涵义理，却说学之无用，不准深究。”

    卫准忙道：“将军所学，只怕不精于此。”

    卫准看他半晌，终归忍不住：“云将军这些年，为何竟凶险至此？当初先帝明明已给了将军免死金牌、豁罪明诏——”

    “诏书叫我拿出去换别的了。”

    云琅摆了下手：“免死金牌倒还留着，他日卫大人若真见了，若尚可自保，还请帮忙说句话。”

    卫准看着他，慢慢蹙紧了眉，静坐半晌，伸手拿过了那一盏茶。

    云琅看着窗外宫城，手上仍不紧不慢剥着栗子，面前桌案上已整整齐齐列了一排。

    “云将军。”卫准低声道，“心悦琰王么？”

    云琅手里拿着个刚剥好栗子仁，忘了放下，搁在嘴里自己慢慢吃了。

    他静了一刻，回过神，失笑：“大人怎么忽然问这个？”

    “此事始末，将军说不很重要。”

    卫准端着那盏茶，抿了一口，搁在一旁：“时隔多年，将军大抵也忘了，这话本不是下官问的。”

    云琅空攥着拳，坐了半晌，轻按了下胸口，将未剥完的栗子搁在一旁。

    “那时琰王尚未袭爵，以世子之身，在宫外跪求，原本无权面见先帝。”

    卫准低声道：“是云将军替他出头，只身闯宫——”

    “我就住在宫里，从后头冲出来罢了，什么闯宫。”

    云琅失笑：“也不是替他出头，是我自己想要个说法。”

    卫准并不反驳，静了一刻，又道：“那时先帝问将军，是不是不要命了。”

    云琅自觉那时候太过犯浑，不很听得下去，掩面犯愁：“别说了。”

    卫准不再牵动他心神，收住话头，缓缓喝净了那盏茶。

    云琅深吸口气，慢慢呼出来。

    那时候……萧朔来得其实不巧。

    他那道旧伤刚不知第几次堪堪封口，结了血痂，被结结实实绑在了榻上。

    云少将军躺在榻上犯浑，不给解开就自震心脉，把守着的公公吓破了胆，颤巍巍解了绑绳。

    云琅一路闯进文德殿，已站都站不住，一头撞进先帝怀里，人便昏昏沉沉软在了地上。

    先帝气得要命，将他按在御榻上，一面传太医，一面问他是不是不想要这条小命了。

    云琅被几个重臣七手八脚慌乱按着，死命地挣：“不要了！”

    云少将军马上征战练出的身手，几个文臣都只知道寒窗苦读，又不常做这等差事，纵然云琅伤得重，也根本按不住。

    云琅死咬着牙关，冥顽着犯浑：“端王府那么多条命！你们都不赔，还逼他认！放开！我自去赔给他……”

    先帝抬手想打，颤得落不下去，颓然立了半晌，竟一阵头晕，向后倒下去。

    云琅吓慌了神，慌乱撑起来，不挣了。

    “不干你的事，是旁人……”

    先帝被仓促扶住，阖眼缓了一阵，由内侍搀着坐在榻边，摸了摸云琅的头：“别怕。”

    云琅脸上没有半分血色，定定看着先帝，摇了摇头。

    “你知道的，朕也知道。”

    先帝静了良久，揽着云琅肩背，低声道：“可朕来不及了，你明白吗？”

    云琅垂着头，胸口起伏几次，别过头慢慢坐回去。

    “其余几个皇子……没有堪造就的。”

    先帝低声说着，不知是说给云琅，还是说给自己：“朕原以为，他们兄弟两个一文一武，一个守着朝堂，一个威慑边疆……”

    “有忠臣良将，有伉俪偕老，有两个成器的儿子，有朕的小白老虎。”

    先帝笑了笑：“朕原以为，朕是这天下最好运的人。”

    云琅说不出话，太医匆匆赶过来，要替他处理胸口伤势，却扳了几次也没能扳动。

    云琅手指冰冷，僵得掰不开，死死攥着先帝龙袍的衣袖。

    “你受蔡补之教诲，是他最得意的学生，该明白如今情形。如今忠臣不再，良将折戟。这场党争的遗害不会到此为止，若是朕再处置了他……”

    先帝静了片刻，敛去眼底血色，低声道：“朕如今，竟无路可选。”

    云琅僵坐良久，抬手慢慢替先帝拭了脸上水色，低声道：“皇爷爷。”

    “优柔寡断，为君大忌。”

    先帝摸摸他的脑袋，缓声道：“皇爷爷知错了，可如今已来不及……江山社稷，不能无人托付。”

    “如今四境强敌环伺，内外不安。新君如果暗弱无能，朝中定然生乱，苦的是黎民百姓。”

    先帝看着他：“你是朕的云麾将军，这些你也该能懂的。”

    “我知道……”

    云琅咬紧了下唇，坐了半晌，终于低声道：“皇爷爷别生气，我不去暗杀六王爷了。”

    先帝哑然，摸了摸他的脑袋，替太医让出些位置：“你心悦端王家的孩子，是不是？”

    “不悦。”云琅闷闷不乐低声，“他这两年都不理我，还老训我。”

    “不是这个心悦……罢了。”

    先帝哑然：“但凡你早开窍些，朕也不会拖到现在……终归耽误了你们两个。”

    云琅怔了怔，皱起眉抬头：“什么？”

    “朕原以为，纵然一时不挑破，等你慢慢想透了，懂了人事再明白过来，也没什么关系。”

    先帝轻叹：“总归还有的是时间，朕的小老虎会立下本朝最显赫的战功，做最年轻的一品军侯……再带着全副家当，憨头憨脑地往人家府里送，硬要挤进人家别人的家庙里头。”

    “朕都替你准备好了，若是朕那个木头孙子敢犯别扭，就把你们两个捆在一块儿关进屋里，自己去想办法。”

    先帝苦笑一声：“如今竟都成空了。”

    云琅整日里忙着打仗闯祸上房顶，从没想过这些，怔怔坐着，胸口忽然死命揪着一疼。

    他从没有过这等感触，哪怕在醉仙楼被萧小王爷拎着教训，在端王府被幕僚客客气气送出府门，也无非难受那一阵便过去了。

    云少将军生来心宽，从不记这种不高兴的事，转头便不知抛在哪儿，自去找能找的乐子。

    云琅不知道，原来还有这种喘不过气的疼法。

    像是忽然被剥夺了原本分明就等在那儿的、只要走下去，明明就该到达的那个未来。

    本该注定了的，顺理成章的未来。

    “是朕对不起你。”先帝轻声道，“心里实在难受，就哭一场，朕陪着你。”

    云琅心里空荡荡一片，胸口起伏着，茫然摇头。

    “哭不出来么？”先帝看着他，轻叹口气，“也好。”

    先帝将手放开，看着太医重新包扎好了云琅的伤口，又替云琅将衣襟整理妥当：“云麾将军云琅，听朕口谕。”

    云琅看着自衣襟处收回的手，静坐一阵，撑了下，跪在榻上。

    “端王府世子萧朔，举止无状、冒犯朝廷礼数。”

    先帝缓声道：“你陪朕，将他劝回去。”