“几番折腾。”老主簿一时百味杂陈，“这花瓶的机关……就不好用了。”

    云琅点点头，轻叹了口气：“天有不测风云。”

    老主簿心有余悸：“此事您切不可告诉王爷……”

    “告诉他干什么，让他来找我在榻上打架？”

    云琅打开锦盒，在里面翻了翻，拿出了个木制的小玩具，擦干净递过去：“您看一眼，这也是萧朔自己做的吗？”

    “如何不是？！”老主簿万万不曾想到这东西云琅竟还留着，瞪圆了眼睛，“王爷对您说是景王做的？”

    云琅将木头拿回来，摸了摸嵌得还不很对称的红宝石：“他说找萧错帮我做了这些，时间仓促做得不好，若是不喜欢，便去找萧错算账。”

    景王萧错是先帝幼子，按辈分比两人大一辈，按年纪却只大了云琅不过五岁，从小便不幸被扔在了皇孙堆里。

    萧错整日被差不了几岁的一群侄儿按在榻上揍，从来没听见过一声叔叔。大抵是揍得太多了，硬生生揍没了心气，对文韬武略都没什么兴趣，也不喜欢声色犬马，唯独醉心木工，立志要与公输班比肩。

    手艺差得太过悬殊，云琅当时其实便不很信，只是无论如何套萧朔的话，都没能套出来。

    “我还想，会不会是他太缺人夸奖，需要些自信。”

    云琅摩挲着手里的温润木质：“还追着他夸了三天，这猫当真做得很好。”

    老主簿讷讷：“可这是只兔子啊。”

    云琅：“……”

    老主簿：“……”

    老主簿看了看神色错愕的云小侯爷，又看了看云琅手中的木雕，终于大致弄清了王爷死不肯承认的原因。

    老主簿从一开始就知道始末，先入为主，觉得王爷雕得其实也有几分相似：“当真……看不出来是兔子？”

    “您这么一说。”云琅托着木雕，心情有些复杂，“倒也有些神韵。”

    “可不是。”老主簿松了口气，“只是耳朵短了些，尾巴长了些。”

    云琅点了点头：“是。”

    “后腿雕得稍许消瘦了，不如寻常兔子那般肥硕有力。”

    老主簿：“又因为太急着给您，没来得及漆成白色。”

    云琅：“……是。”

    老主簿说不下去了，双手捧着王爷雕的小木头猫，恭恭敬敬放回了锦盒里。

    云琅看着老主簿仔仔细细盖上锦盒，忍不住抬手，按了按额头。

    那时的事，云琅其实印象已不深，只隐约记得萧朔急匆匆将自己拉进书房，却又无论问什么都不肯说。

    他那时心比现在还大，没能问出来，又忽然见了一屋子的木头沙盘，兴奋得什么都忘了，当即沉迷进去了整整三天。

    期间又有些什么事，就都印象不深了，只记得王妃似乎来过，同他说了几句话。

    王妃走后，萧朔便通红着眼睛，摇摇欲坠一步三晃地走过来，将这木头做的小猫递到了他面前。

    “我接过来，他一头就倒了。”

    云琅对这件事倒格外印象深刻，说起时仍觉余悸：“我被吓了个半死，还以为他得了什么不能治的绝症，最后的愿望是弄个沙盘看我玩三天。”

    老主簿不知该怎么明示，斟酌着劝：“您……还是多看些正常的话本，不要总是看这种……”

    云琅干咳一声，摸摸鼻子：“总之，医官来看了，说不过是几日不曾阖眼、心神消耗过甚。我不放心，就又陪了他一天一宿。”

    老主簿心说才不是，那是因为小王爷纵然昏睡过去，也死死拽住了您的手腕，您不舍得剁手，又狠不下心把我们小王爷的手指头掰断。

    这等话自然是不能讲的，老主簿听着，点头附和：“是。”

    “再醒过来，我夸了一句这木猫雕得灵动，他就死不承认了。”

    云琅轻叹：“后来我才知道，那几日正好替我选媳妇，偏偏到处都找不到我……”

    老主簿尚在走神，听见这一句，心头倏地一紧，霍然抬头。

    云琅被他吓了一跳：“怎么了，可是又有什么我不知道的？”

    “不是……”老主簿干咽了下，讷讷，“您，您知道给您议亲的事？”

    云琅失笑：“给我议亲，我为什么会不知道？”

    老主簿心下发虚，一时不知该怎么解释，心事重重低了头。

    “前人不是都说了，匈奴未灭，何以家为。”

    云琅道：“我觉得说得很好，故而先皇后同我提时，便尽数给辞了。”

    他还记得当时的情形，笑了笑：“听说好几家在抢我，打了好些日子。虔国公的孙女……”

    云琅蹙了下眉，话头忽而顿了下，没再继续说。

    老主簿有些不安：“您——”

    “虔国公是不是来京城了？”

    云琅收了眼底轻松神色，静坐了片刻，抬了头：“来几日了，为何没人告诉我？”

    老主簿奉命瞒着云小侯爷，半点没想明白怎么竟凭空联系到了此处的，一时不知该不该说：“此事……”

    云琅神色微沉了沉，敛了衣摆起身，走到窗前。

    虔国公是王妃的生父，论亲缘，是萧朔的嫡亲外祖。

    若没有他梗在当中，两家如今是最该彼此支持、走动亲近的。虔国公是三朝老臣，开府仪同三司，若有国公府为后盾，萧朔这些年也不必独自苦撑王府。

    自然会有长辈看顾、有本家扶持。

    “他要见虔国公，是为了朝会。”

    云琅这一会儿已理清了思绪，缓声道：“虔国公也曾执掌禁军，又是先帝倚重的老臣，虽然如今致仕了，在朝中说话也仍有些分量。”

    “若是能得了虔国公出面支持，哪怕只有小半朝臣附议，议和的事也要先压下来。”

    云琅低声道：“只要能拖到戎狄那几个部落打起来，不攻自乱，便没工夫再来折腾我们了。”

    老主簿理在他身后，翻来覆去将自己说过的话回想了一遍，仍没能想明白是哪句露了馅。

    云琅却已不用他多说，掸了掸衣摆灰尘：“备车。”

    “您不能去！”老主簿最怕这个，匆忙上前拦住，“虔国公如今仍不能释怀往事，听不进劝，只认定了您也是当年血案的凶手。若是——”

    “虔国公还认定了琰王包庇我，想一剑捅了萧朔呢。”云琅向外走，“怎么不拦着他？”

    老主簿何曾没抱过王爷的腿，只是终归拦不住，堵着门满心沧桑：“当真不可……”

    云琅平了平气，回头看了一眼窗外的天色。

    连日阴沉，已两天没能看见月亮。

    昨夜云间遮蔽，忽然有了月晕，月晕则有大风。风自北面来，今日大抵要有场暴雪。

    “备车，车里多放些厚裘皮，放几个暖炉。”

    云琅收回视线：“虔国公住在哪儿，还是京郊那处庄子吗？”

    老主簿已知终归拦不住，挣扎片刻，不再说话，点了下头。

    “车走得慢，我先骑马过去。”

    云琅去摸碧水丹，攥到玉瓶，在掌心停了停，却又放了回去：“梁太医留的方子，照着给我熬一碗药，我喝了再走。”

    老主簿低声应了是，正要跑去忙活，又被云琅叫住。

    “府里还有多少萧朔攒给我的酒？挑最好的，一块儿装在车里带过去。”

    云琅道：“再给我来条绳子。”

    云琅被麻绳绑多了，想了想滋味，终归没狠下心：“有天蚕丝没有？若是不够，软和些的布料也行，只是要长些，能连成两三米最好。”

    天蚕丝珍贵，寻常勋贵能得一匹已极不易，又岂会有裁了做成布条的。老主簿不知云琅要拿来干什么，尽力想了想：“绸子行吗？太长的也实在没有，要几条接起来……”

    云琅点了下头：“有劳您了。”

    老主簿忙摇了摇头：“府上的酒都带吗？大抵有几百坛了，都是小坛子的，有丰乐楼的眉寿，忻乐楼的仙醪，还有方宅园子正店的琼酥，中山园子的千日春……”

    云琅静了片刻，压了压胸口的念头，低声道：“挑好的，带上……十坛罢。”

    云琅按按额头：“熏羊腿就不带了，是萧小王爷的，不给别人吃。”

    老主簿不敢多问，应了一声，下去忙活准备了。

    云琅在屋里坐了一刻，去老主簿带来的那个箱子里翻了翻，拿出据说是要给自己的木制战车，细看了看。

    这些年萧朔当真长进，雕得已不比景王差多少，战车不止轱辘能动，几扇精致的小门都能打开，上面还特意留了插战旗的地方。

    云琅拨弄了几次，将小战车也放在那锦盒里仔细收好，没再放回几寸见方的“密室”，端端正正摆在了萧朔榻前的书架上。

    又将那只颇具神韵的木头兔子捡出来，细细擦拭干净了，揣进了袖子里。

    -

    行军布阵，看天气是最基础的本事。云琅带了亲兵赶去京郊庄子，走到一半，已飘起了雪。

    “少将军，这雪只怕不小。”刀疤顶着风追上来，“咱们——”

    云琅紧了紧披风，再度催马：“快些，雪下透前赶过去。”

    刀疤稍一犹豫，还是没再说话，应了声是。

    云琅已有几年不曾这般跑马，刀疤原本还不很放心，见他在马上仍与过往全无不同，才稍放了些心，调转马头回去传令。

    云琅伏低了些，避开愈冷冽的风头，扯着缰绳，抄进了草木茂盛的小路。

    京郊不像京城那般繁华，林子里虽难走些，却能避风避雪，又是条难得的近路。

    原本该近半日路程的猎庄外，不过一个时辰，已多了一队马蹄印。

    “记得扫尾，抹去痕迹。”

    云琅辨了辨方向：“府上的庄子也在附近，向东见的第一个，你们先过去避避雪，喝碗热姜汤。”

    刀疤应了声，吩咐下去：“少将军，你呢？”

    云琅四下里扫了一眼，随手扔了缰绳，偏腿跳下马，大步走了过去。

    雪下了个把时辰，目力所及已一片银白。刀疤不曾留神看，竟几乎没看见庄门口立了个人，一时愕然。