接过书画一看，还真是如此，连忙说：“这位先生，店里伙计没有眼力，里面请！”

    秦婉笑着说：“掌柜的，你把他请进去了，我要的画怎么办？”

    那李明秀对着秦婉说：“能得小姐赏识，乃是小生之大幸，小姐看中哪一张，小生就赠与小姐了。”

    秦婉推拒：“不必，刚才说了是给太后娘娘寿诞献礼。若是你赠送之物转赠，有失恭敬。再说这一张观音像的纸张笔墨次了些。这样你回去沐浴斋戒三日，另画一张观音像，可好？”

    李明秀连连点头：“可！”

    “珠儿，一千两定金先给先生！”

    珠儿从怀中取出一千两银票，交给李明秀，秦婉又说：“等先生交稿之日，再奉上两千两。以十日为限可行？”

    “这？”李明秀说，“这位小姐，三千两的价也太高了。”

    “先生大才，小女子以为并不为过。”三千两买李明秀一个名不见经传的书生的画，固然是天价。可若是说送给太后，三千两也就不算什么了。拿着送太后的名义，捧李明秀这个绝对值了。

    跟李明秀约了稿件，珠儿跟他对了交稿的时间和地点，秦婉转身回了轿子。

    水澜轩的掌柜这才对着李明秀说：“先生请！”

    整条街上学子都在羡慕李明秀的好运，等他从水澜轩带着笑容出来，一个个问他到底如何了？

    面对羡慕的眼光，李明秀矜持地说：“掌柜让我在水澜轩寄卖。”

    而且给的价格颇高，李明秀装出一副淡定的样儿，实际上恨不能插了翅膀回去跟自家娘子说自己的好运，心头感激秦婉的帮忙，真是遇到贵人了。

    *

    再说朝堂上，几天发酵之后，才是真正热闹开始，秦贺永算是深陷泥沼了，朝堂上将他夫人这件事从细枝末节吵出花儿来，作为苦主的他，疼痛难忍。太子一派自然站在秦家的立场，难为他们在这样的境地下，还能把事情全部往秦婉身上推。

    “陛下，这明明是忠孝郡主与人勾结，私下约了任广康过去，再将秦夫人迷晕了塞入她的房里。”

    “关键性在于，给英国公做水陆道场是谁出的主意？英国公配享太庙，往年秦家也祭拜，也没见说去庙里做水陆道场，今年为什么要做？还有说秦家小姐跟那任广康约了，下官怎么听在场的人说，任广康自己招认，是翰林院编修秦效跟他说有这个行程？另外，秦家去的车马可都是西府里的，忠孝郡主那里只是一辆马车，四个人。若说可能，秦家西府恨郡主，所以才要置郡主于死地。郡主不过是将计就计罢了！”

    “郡主将计就计？她一个弱质女流怎么能搬得动晕倒的秦夫人，再说了秦夫人怎么晕倒的？神不知鬼不觉地迷倒秦夫人，再搬入她的房里，这个事情岂是一般人能做到的？”

    “郡主最近跟靖王殿下走得近，谁帮着，不是很明显吗？作为一位皇子，这样做未免也太不入流？”

    季成遥被那个女人利用之后心里也是恼怒万分：“孤一直在外办差，回来之后听说了此事，第一时间找了秦婉来说清楚，她言辞模糊，听下来是借了孤的名义做的事情，你们要说她一个弱质女流，也未必。当年英国公文武双全，能够护着父皇从万里之遥回到大陈，郡主会武艺也不是什么奇怪的事情，平日关在内宅，你们知道她在做什么吗？以后莫要说孤与郡主有牵扯，这等女子孤也不敢碰。”

    听到季成遥这般说法，其他人都信，太子却是哂笑，那日明明在后山台阶上两人如此亲密，这个时候倒撇清了。他冷笑一声：“二弟倒是撇得干净。”

    “皇兄这是何意？孤与秦大小姐不过是因为她医治了董大公子的面疮，孤才与她有了几面之缘。她曾是皇兄的未婚妻，皇兄对她还是念念不忘，就算是貌美如花，孤也只会远观，哪里敢觊觎？”

    季成运也知道此时不是跟他争辩的时候，听靖王说：“这件事情，是秦家的家事，拿到朝堂上，争来争去，想要出个什么花儿来？秦相治家不严，听说已经把秦夫人送回老家庵堂。大皇兄也已经亲自去秦家处置了两个教习宫女。这个事情不是明显不过了吗？若是还要追究忠孝郡主偷梁换柱，若是没有恶意，她偷梁换柱也没用。孤看来此事就作罢了！”

    谁也没想到二皇子居然帮起了太子说话，皇帝也听烦躁了，让秦贺永思过，顺带说：“让皇后另派两个教习宫女过去，好好教教太子妃。”

    这话出来秦贺永松了一口气，好歹秦姝这个太子妃的妃位给保住了，连忙叩谢隆恩。

    皇帝下朝来，往上书房而去，叫了暗卫过来询问。

    “陛下，这个事情还是有疑点，确实有人帮秦大小姐搬了秦夫人进她的房间。而那个人也确实可能是靖王殿下。”

    “靖王不是在安县办差吗？”

    “安县那里靖王确实也没离开。”

    “所以有人假冒老二与秦大小姐在一起？”

    “靖王殿下一回来就找了秦大小姐，显然靖王殿下是知道这个事情，而且那一日在山道上秦大小姐与那位靖王殿下十分亲密。”

    “所以你们的意思，安县的老二是假？老二养一个跟他长得一模一样的人要做什么？”皇帝心头打鼓，儿子大了一个个都心眼多了起来，今天在朝堂上看似是为了能够安定人心，实际上？

    “陛下，靖王殿下看起来确实养了个替身。”

    “狡兔三窟，他越来越诡诈了。”皇帝站起来敲着桌子，相比老二，老大性子暴戾，而且还被女人牵着鼻子走，老二呢？心狠手辣还养了替身，这个要干什么？一时间皇帝心里头满腔恨意。

    板着脸去到后宫，踏进皇后宫里，想要寻个地方清净清净。

    第21章

    回到后宫，去了皇后那里，皇后心里暗暗高兴，老大和老二相争，以皇帝多思多虑的性格，两人都讨不到好。反正这件事，对她的老四来说都是好事，定安府尹老卢真是个能用之人。

    皇后迎了皇帝进来，温言软语：“陛下，为何愁眉不展？”

    “想来你也听到了，秦贺永夫人白氏之事。”

    皇后揣摩皇帝的意思之后，用折中的语气说：“听到了，白氏这个事情，也是她太过于忧心自己女儿的前程，所谓父母之爱子，则为之计深远。太子殿下沉溺于秦婉的美貌，虽然已经退婚，却被她时时刻刻牵引。是以白氏这般作为，倒也能让人想通了。”

    “那你的想法呢？”皇帝听她这么说，觉得她说得颇为中肯。

    “还能怎么办？陛下要好好规劝太子，既然已经退婚，那便不能如以前那般。他闯入未婚妻的内院杀人，虽然两位宫女没有尽责，可到底也罪不至死。他这般做难免被人诟病。如今妾这里还能派谁去？还有谁敢去？”皇后说道。

    皇帝点头坐下，皇后接过宫女奉过来的参汤：“另外靖王也已经成年，为靖王殿下选妃也在日程之上。王贵妃想要何将军家的千金，其他人都看不上眼。妾有些话也就直说了。”

    “你说便是。”

    “陛下，太子殿下乃是储君，殿下母家势力浅薄，所以才会急于拉拢秦家，若是靖王殿下娶了何家姑娘。何将军手底下有西北边军，靖王要是有了何家的支持，以后更是如虎添翼，这不是让太子殿下寝食难安吗？”皇后这话说得是通篇为太子考虑，皇帝喜欢听。

    他虽然对季成运已经起了不喜之心，到底是他的嫡长子，所以在他心里太子就是太子，没有任何可以动摇的。

    皇后看皇帝把她的话都听进去了，接着说：“若是靖王真喜欢秦婉，陛下赐婚也未尝不可，也算是玉成一对有情人。再说了若是秦婉成了太子的弟媳，太子不是就死心了吗？秦婉这个名头好听，却没有实质的孤女，若是成了靖王妃？也可以安了太子的心。”

    这下子皇帝可就不这么想了，大儿子的秉性他不知道？若真是把秦婉赐婚给了靖王，他不登大位还好，要是登上大宝，到时候杀了兄弟抢了弟媳的事难保不会干出来。皇后难道不知？那还想让二皇子娶秦婉是什么意思？兄弟本来就不睦，到时候恐怕斗得更凶狠了，秦婉是祸水啊！

    皇后想把这个祸水留在皇家？皇帝感觉索然无味，从皇后宫中离开，再找了美人来弹琴，舒缓一二。

    *

    过了半个来月，秦婉去参加太后的寿诞，太后寿诞放在定安城北的皇家别苑里，大□□三百余年，如同一个行将就木的老人，大地主圈地越圈越多，底层的老百姓日子越来越难过。老百姓没钱，国库就收不来银子，可就是这样，太后的寿诞绝对不会含糊，钱从哪里来？无非就是边军的军饷，百姓的赋税。

    园子经过两百多年持续的修缮，气势恢宏，与百里之外，饿殍千里的景象完全不同。

    天气已经热了，宫里也通知了，在别苑不用拘谨，不必大妆，只要陪着太后热闹热闹。

    也是巧了，秦姝的马车就跟在秦婉马车后头。

    因此一前一后到达别苑门口，环儿撩开车帘，秦婉从车上下来，太后生辰自然要穿得喜庆得体。头上金钗宝珠，身上绛红色的宫装，配上脖子里的宝石璎珞，腰里环佩琳琅，通体富贵逼人，珠光宝气。

    秦姝自然也不敢再穿那仙气的白色，钗环不少，一身红裙，合乎今日的场面，只是身体单薄穿在她身上总归没有那等风姿。

    秦婉见她，对她浅浅一笑：“姝妹妹，请！”

    秦姝见她恨得银牙咬碎，在这等场面却也只能耐下心头之恨：“大姐姐，请！”

    两人并排往前走，这个背影就更加对比明显，秦婉的头发乌黑浓密，此刻垂及腰际，秦姝这些日子身体不好，哪怕是将养了好长时间，头发有些枯黄。

    后头跟着的人见了，难免生出感慨，谁说的秦氏双姝？两人能放一起看吗？

    其实实在是秦婉经历了这么多世，养出了那等气势，哪里是这个年岁的小姑娘能比的？

    在太监的引领下，进了园子，园子占地太大，从这里到太后所住行宫，还要四五里路，宫里派了马车过来，到了行宫那里，下了马车，前边一片，在这样的夏日凉风习习，一年到头也就皇帝家能过来享用。

    宫女过来带着两人一起踏入太后所住的宫里，进入正殿，太后满头霜华，白白胖胖，慈祥和蔼。边上世家外命妇和高门贵女已经来了不少，皇后也早早站在那里，跟太后在说话，此刻浅笑盈盈看着秦家姐妹。

    秦婉和秦姝依次见礼，按理说秦姝是太后的长孙长媳，定然是受到更多关爱，可太后却是对秦婉招手：“婉丫头，快过来！”

    太后是真心喜欢秦婉，毕竟没有英国公当年舍命一路相护，她这个儿子也回不来，也成不了皇帝，她一个宫妃，到现在死在哪个角落都不知道了。

    “这些日子可还好？”

    “托娘娘的福，一切都好！”

    “那就好。只要你好好的，我就放心了。你这孩子啊，也倔！”太后轻轻点了点秦婉的额头。

    “我找了个画师，给娘娘画了一幅观音图，又请了云翔寺的□□大师开了光。愿观音大士保佑娘娘长命百岁，健康顺遂。”

    “还不请过来？”

    宫女把观音像展开，观音大士眉如弯月,凤眼修长，玉面带温润，净瓶甘露斜插垂杨，当真是宝相庄严，普度众生之像，不由得太后念了一声救苦救难观世音菩萨。

    太后看着观音像，十分喜欢，对皇后说：“还是婉丫头最贴心。”

    靖王生母王贵妃和何将军的夫人，还有何家的两位小姐，从外头进来：“娘娘在赏什么呢？”

    “婉丫头给哀家请来一幅观音像，你来看看。”

    王贵妃已经三十五六，之前跟着皇帝在外边吃过苦，嘴角和眼梢都有了皱纹。虽然美貌不在，恩宠都不在了，人却在，虽然美人如过江之鲫，但是能和皇帝忆苦思甜的，也只有她了。加上还有个能干的皇子傍身，她在这个宫里地位超然。

    “这位画师的观音像实在传神，妾也想请一幅呢！”

    太后笑看着从外头进来的季成遥：“这有何难？让老二给你请一幅。”

    季成遥过来请安，见秦婉站在太后身边，眼波流转，一双妙目，不过对他一顾，又状似不在意地瞥了过去，将将让王贵妃看见。

    秦婉扫了季成遥这么一眼，又看向何家那位有意与二皇子议婚的千金，也不过是一个眼神，却是带着一丝丝的挑衅。

    何家那位妹子，将门虎女，见秦婉这般做派，又想起她和二皇子的传言，想着自己到手的王妃之位可能就飞了。看向她简直如临大敌，白了秦婉一眼。

    让人将观音像供奉在后边山上的佛堂，太后抓着秦婉的手，一口一个心肝宝贝地叫，甚至还说出了：“你这个孩子，要是有什么心里不舒坦，找人说就是。难道不能找哀家？”

    秦婉淡笑：“哪能事事找您，打扰您清修。”

    太后看了一眼边上套着一身宫装，却没有半分喜庆味道的秦姝，故意说：“哀家还等着你敬茶，没想到……”

    这话说出来明显是嫌弃秦姝，在这般场合被嫌弃，有太子妃的头衔又如何？

    皇后看了一眼王贵妃和何家母女，又看了一眼季成遥，转头对太后说：“娘娘要婉丫头给你敬茶，不是还有机会吗？”

    皇后抿嘴笑看向季成遥，季成遥还没反应过来，见秦婉用团扇掩面，低头含笑娇羞，这个女人，这个表情让他……蛋疼。

    季成运踏进殿门看到的就是秦婉对着季成遥，一副春情荡漾的表情，心头怒意又起。

    秦婉的样儿实在鲜活可爱，得不到的就是最好的。更何况确实，秦婉在满殿的莺莺燕燕里，都是最光彩夺目的存在。

    皇后之前就想着要把秦婉配给靖王，这样就可以断了何家和靖王联手的路，所以此刻见秦婉有意，立刻再接再厉：“娘娘，您看呢？”

    太后一看，一个未嫁，一个未娶，她也不希望靖王去娶何家姑娘，以后都是麻烦事儿。如此倒是和皇后走到一条道儿里了，连连点头，往心里去，想着等下跟皇帝说去。

    王贵妃陡然变色，又不能当成反驳太后，何小姐暴脾气已经忍耐不了，若非何夫人一直拍着她的手。

    皇帝一到，看见秦婉陪在太后身边，有说有笑，又看边上的人表情各不相同，过来扶着太后一起摆驾入宴。

    “皇帝。”

    “母后。”

    “方才皇后说，婉丫头虽然和成运退婚了，可成遥不是至今未有婚配吗？不如？”太后轻声对皇帝说，觉得自己的想法简直太妙了。

    皇帝看向秦婉，只见她时不时看向老二，老二在这个场合，眼神躲闪，看起来似乎真有那么一回事儿。