太后圣寿、元旦、冬至等庆贺礼仪，是皇宫中最重要的节庆典礼。

    所以，一众人等才格外看中此次寿宴，纷纷挤破了脑袋都想参加，只为得一睹寿宴盛况，因着一些地位卑微、低下的宫女、太监，亦或是妃嫔等，都会使尽手腕，只为的能得到一个入席的机会。

    是日，内銮移位太后，凤驾于慈宁宫阶下，至长信殿外。

    掌仪司内监总管，设制喜韶乐于慈宁宫檐下，一众吹笙奏萧之士，纷纷严阵以待，随时听候内监总管的吩咐与指令，拿起各自手中的乐器准备演奏。

    并且，安排设丹陛大乐，于长庆殿内，一路皆是向北排列。

    所司预设案一于慈宁门东。内阁学士自内阁侍奉皇帝凤玄彻装表书画、祝贺辞，一切完毕后，凤玄彻和内阁学士这才悠然而出。

    内阁官走在前端引导方向，而一众大学士尾随其身后跟从，由熙和中门至永康左门外，站在最前端引导方向的人这才停止了步伐。

    一众大学士双手呈奉着表文，礼部尚书、侍郎慢慢走入，至慈宁殿门口，接着往东阶方向走去，一个接着一个将手中持有的表文，缓缓地放在红色的长长的桌案上，然后各种有序地退出。

    礼部官员，有诸王大臣、内外文武官，庆贺表在文安龙亭之内，校尉抬轿而行，敲锣打鼓，吹奏喜乐走在最前面引导方向。

    由东长安门至午门外，每个陈设，无一没有按照仪制规范来进行安排。

    这个时候，凤玄彻携领一众武备院卿，礼拜于慈宁宫外，所站位置正中，一众人群队伍末端朝着向北的方向，皇帝以下，一众人等，皆站在距离凤玄彻还有八公分远处的地方，直挺着身子，站立于中阶之下左右的位置。

    另一些官员，则先在永康殿左门外汇集，等候凤玄彻的銮驾，随凤玄彻一同前入慈宁宫。凤玄彻礼服、仪制皆已准备完毕，随后乘坐輿车离开了内阁。接着，凤玄彻身后跟随着一众随从、翊林卫如同往日的仪制一般。

    礼部一众人等，恭敬地跟随着凤玄彻，走上慈宁宫东阶，在慈宁宫宫门左侧，向西的位置，挺直腰板站立等候

    而礼部尚书，则紧接着，传内监奏请太后荣登慈宁宫的宝座之上。太后整理礼服走出寝宫，掌仪司内监总管见状，忙不迭地抬手示意，手下一众乐官作乐，命人奏响了“豫平之章”的曲子，喜庆至极。

    随即，升登一众人等的座位，掌仪司内监总管抬手，令阶下一众乐官奏停了音乐。礼部尚书、侍郎们，一脸恭敬地引导皇帝叩拜太后，座位向北而立。

    凤玄彻率领诸王、文武群臣，行三跪九叩礼于前，音乐停止后，凤玄彻回到自己的座位上坐下。

    礼部尚书，转传内监奏请太后回宫，中和韶乐作，演奏“踩平之章”。

    音乐停止，礼部尚书上奏说:“礼成”，恭引导皇帝从永康左门，皇帝回宫。

    礼部官员捧着王公、百官，所献上来的庆贺表文送入内阁，这才全都退。

    侍卫、命妇，皇后叩拜于软垫之上，皇贵妃，贵妃、嫔妃亦是叩拜于软垫之上，皆在皇后左右各自稍稍靠后一点儿的位置。

    紧接着是公主、福晋以下二品命妇以上，拜位在台阶之上。

    礼部尚书转传内监，奏请皇后到太后宫中举行寿宴，皇后率领皇贵妃，贵妃、妃、嫔穿着礼服，登上銮驾，依次从启祥门进入。

    引领官家命妇，转传内监奏请太后，得太后首肯后，为一众人等荣升登座位。皇后率领皇贵妃以下人等，行六章三跪三拜礼，

    公主、王妃、命妇都随同行礼，一番复杂的仪式终于结束后，音乐停止。

    引礼官家命妇，转传内监奏请太后回宫。直到这个时候，宫部司仪这才走上前去，奏说: ＂大礼结束”，带领皇后及以下妃嫔纷纷退坐殿下。

    一番反锁复杂的礼仪，折腾的一众人等，早已经筋疲力尽，只想着好好地坐在各自的位置上，吃着蔬果糕点儿，喝喝茶水小酒。

    “娘娘，您可有累着！”

    明英见杜雪淳一落坐，便不发一言地紧紧地盯着对面的一个空位，眼睛一眨不眨地，看的愣神许久。明英以为杜雪淳是因为累着了，所以无心说话、拗动，这才如此。

    明英刚从袖子里抽出一方锦帕，想要为杜雪淳擦拭额间溢出来的薄薄的汗水，却被杜雪淳抬手给制止了。

    “明英，你瞧，咱们对面的那个位置，应该是皇贵妃阶品才能入座的吧？”

    杜雪淳突然悠悠然地开口问道，转过身看向明英，见明英手里正握着一方锦帕，杜雪淳极为自然地从明英的手里接了过来，自顾自地擦拭起额间的汗水。

    “是啊，娘娘，您说的没错，那位置必须得只有皇贵妃阶品的娘娘，才能入座的。只是这萱妃也太过逾越了，怎得坐在了那个位置上。

    就算这皇宫里没有皇贵妃，可是还轮不到她萱妃呀！要坐也应该让德妃坐，毕竟德妃年长于萱妃那么多，而且还早进宫这么些年，怎么说，这萱妃都于理不合！”

    若不是杜雪淳提醒，明英竟然还没有发现这么大个漏洞，不禁有些为德妃打抱不平起来，一张小脸紧紧地皱了起来，红润的双颊，气鼓鼓的甚是可爱。

    “你呀！这有什么于理不合的！这场寿宴本就是萱妃一手操办的，想来这座位安置，萱妃也早就同太后娘娘商议过了，太后娘娘都没有发话，你在这儿打抱不平些什么！”

    杜雪淳见明英一副大义凛然的女侠模样，不由地被明英弄的哭笑不得起来，连忙抬手捂住了明英的嘴，让明英小声点儿，千万被萱妃和坐在上头的太后娘娘听到了。

    不过，好在萱妃正一个劲儿地夸赞上座的太后娘娘，而太后娘娘也正听的飘飘然起来，丝毫没有注意到她和明英这儿。

    杜雪淳转身一抬头，便看见萱妃旁侧不远处坐着德妃，正似笑非笑地看着自己，看的杜雪淳只觉得浑身毛骨悚然，忙不迭地将头转向一侧。

    杜雪淳抬手轻轻地戳了戳身侧的明英，悄悄地低声儿询问道：“明英，你抬头看看，德妃是不是正看向我们这儿里？”

    明英见杜雪淳这么说，正准备转身查看，就被杜雪淳从桌子下面，拉住了衣摆，低声提醒道：“自然点儿，不要太刻意！”

    “好的，娘娘，明英知道了！”明英点了点头，轻声回答道。

    接着，明英装作自己脖子酸痛难耐的模样，扭转了一下脖颈，侧目一看，果不其然，德妃正眼镜都不眨一下地看着她们这里，明英方才瞧着德妃那眼神，只觉得怪异的很，当即就感觉后背一阵发凉，似乎有什么虫子爬过一样。