谢邀急于撇清，难免口不择言拖别人下水，廊下的王府护卫好心地提点：“谢小堡主，活着不好吗？”

    屋里的公主现在确实仇视所有镬人，她惨然打量每一个僵卧的国人，大概是哭声惊醒了尚有意识的幸存者，一个男性飧人呻吟着睁了睁眼，公主忙上前慰问，“喂，老乡，你感觉如何？”

    那人两眼好不容易聚焦，勉强看了她一眼，“你是谁啊？”

    “我啊……”公主比了比心，“我是你们的公主尉烟雨啊。”

    “胡说……”那个男人很唾弃她的样子，吃力地喘息着，“长得这……这么丑，也好意思冒充公主殿下。”

    公主的眼泪又下来了，她在无边的悲伤里，品咂出了一点小小的骄傲，无论如何在子民们眼里公主殿下貌美无边，她变装后因为太丑而被否定，反倒让她感到欣慰。

    公主搓了搓脸颊，露出油彩下精瓷一样的肤色，“看看，我真是你们的公主。”

    那男人定睛看了半天，悲从中来，“真的是公主殿下……”

    老乡见老乡，两眼泪汪汪，公主不住地安抚他，只听那男人连哭带说：“殿下，那些镬人不是人，本来面对女镬人，我还可以占性别优势，没想到那些男镬人男女通吃，妈的老子来到这里，差点贞洁不保。后来因为反抗激烈被卖到黑市，连着被他们放了半个月血，能活到现在真是造化。殿下，我想回家，殿下……”

    他大泪滂沱，看得公主心如刀绞。公主抹着眼泪说：“放心，先养好身子，一定会让你回家的……话说，你为什么会来天岁？历年很少进贡男子啊。”

    那男人起先有点不服气，“和亲还搞性别歧视，看不起谁啊！我是自己来的，一为开阔视野，二为发财，毕竟上国的机会比较多……”说完在公主和绰绰有鱼鄙视的目光下，羞愧地低下了头。

    自己送上门，活该！不过话又说回来，从来没有人科普过飧人在天岁的境遇，大家一直以为至多不能当正妻，当个爱妾还是可以的，因此对这富庶的上邦大国充满了幻想。现在懂得了，后悔却来不及了，只有让他们返回膳善警醒后人，至少减低因无知而飞蛾扑火的损耗。

    公主叹息着，悲凉四顾，还有一个清醒过来的女性飧人。她抬起手臂使劲地够，“殿下……公主殿下……”

    公主忙过去握住她的手，“我在……我在……”

    那姑娘双眼灼灼看着她，勉强挤出一个笑容来，“殿下可认得我？我是……是灵渠王的女儿，当初还是……顶了您的名头，来到天岁的。如今看见殿下弄得……弄得和我一样狼狈，我也就气顺了。殿下，想办法回膳善吧，回去……别再让国主敬献飧人了。”

    公主听她说完，简直羞愧得无地自容。是啊，有多少姑娘是顶着公主的名头进入天岁的，而膳善这代的公主，其实只有她一个罢了。她们每一个都是她的分身，每一个都为她分担了痛苦。公主不是个爱揽责的人，但看见国家的子民成了这样，她还如何心安理得地活着。

    有鱼见她难过，扯了扯她的袖子劝她不要自责，“膳善惨的不是穷，而是小。小国向来会挨打，如果不抱天岁的大腿，我们早就被周边的国家吞并了。殿下如今是自身难保，真正的公主境遇也这么糟，普通的飧人又怎么好得了呢。”

    “是啊。”绰绰道，“殿下还是出去吧，这里有我们照顾，还有官府的大夫不分昼夜坐诊。他们是太虚弱了，好好调养几天，慢慢就会恢复的。”

    公主无可奈何，只得退到门外。

    那厢谢邀见她出来，温声问：“姐妹，我可以帮你做点什么？”

    公主摇摇头，心情已经跌进谷底，开始对一切产生质疑，“知虎兄，飧人在你们镬人眼里，是不是就像钩子上的一块猪肉？你们从来不会拿我们当人看吧？”

    谢邀知道她这回大受打击，不能再插科打诨了，立刻很坚定地表明了自己的立场，“我可从来没有这么看待你，你在我心里是正正经经的人，和我没什么不一样。其实人分好坏，镬人也分善恶，你不能一竿子打翻一船人，至少我和大和尚还算正常，姐妹咱三观可得正。”

    公主当然不会不分青红皂白，她只是难过，忍不住怨怪命运罢了。

    “这世上为什么要有镬人和飧人之分呢，都是普通人，不要有弱肉强食，那多好！”她说着，沮丧地叹息。抬眼望见释心，他也正望向这里。这人入了佛门，似乎没有什么大喜大悲了，他可以很好地控制自己的情绪，即便再关切，也是一副到此一游的样子。

    公主调开了视线，吩咐绰绰有鱼：“好好替我照顾他们，等他们身体复原了，楚王答应送他们回膳善。”

    绰绰急道：“殿下，干脆咱们一块儿回去吧。这里到处都是镬人，你就算躲在达摩寺也不安全。”

    公主沉默了良久，才又摇头，“我不能回去，回去之后，就不单是再派遣别人顶替公主了，膳善会变成天岁的都护府，镬人就可以长驱直入……到那时候怎么办？城里的八千飧人就是死路一条，谁也救不了他们。”

    绰绰和有鱼愕然窒住了口，原来公主想的远比她们要多。

    既然身在其位，就得谋其政，公主说完，垂着两臂走向释心。他一直专注地凝视着她，看她慢慢走来，不知该说什么好，思量半天，道了一声节哀。

    公主艰难地牵了下唇角，“大师，我好像帮不上什么忙了，还是回去吧！”

    释心颔首，正要转身，听见谢邀喊了声大和尚，“本少爷打算大批量生产面罩了，你要不要？要的话，给你个内部价啊？”

    释心没理他，撩袍迈出了门槛。

    回去的一路上，公主都没有说话。释心牵着毛驴的缰绳，几次透过面纱瞧她，她都是满脸心事重重的样子。

    从城内到达摩寺，有很长的一段路要走，出发的时候日影西斜，等抵达山脚，天已经彻底黑下来了。

    还好今晚月色尚佳，林间山路笼着一层深蓝色，没有灯笼照亮，也不妨碍赶路。可是公主叫等等，翻身下了驴背，自言自语着：“骑驴比骑马累多了，让我自己走两步。”

    释心不语，放缓了步子等她并肩而行。公主一直是个快乐的姑娘，他也习惯了她不时在耳边叽叽喳喳，今天这样沉默，让他有些不安，总觉得宁静过后，要出大事了。

    “施主……”他斟酌着，唤了她一声，“谢施主之前说的话，还是有几分道理的。事有好坏，人分善恶，普通人中未必没有用心险恶之辈，你……不要因那件事，仇视所有镬人。”

    公主似乎是需要时间消化这个事实，半晌才道：“我明白，毕竟镬人也好，飧人也好，都不是自己能选择的。我不憎恨所有镬人，像你和谢邀，你们都是好人。先前绰绰劝我回膳善，我也犹豫过，可我不能走，我还得等着你还俗，等你继续当回楚王，重新整顿镬人，想办法不要再让他们残害膳善子民了。”

    她说罢，不见他应她，便带着浓浓的哭腔，有些孩子气地追问，“你究竟什么时候还俗嘛，给我个期限好不好？萧随，你们这上邦大国若是从镬人烂起，那其余十一国就要生灵涂炭，天下也就要大乱了。你出家，讲小我大我，舍弃你的清净梦，好好监管你手下那些镬人，何尝不是成就大我，我说的是不是很在理？”

    可他也两难，官场无尽的争名逐利和权力倾轧让他厌倦，好不容易脱离出来，再想入世，过不得自己这一关。

    公主见他不动摇，气极也怨极，破罐子破摔般胡乱撕扯他的衣裳，愤愤说：“你吃不了我，那就破色戒好了。如果牺牲一个我，能让你重新做回楚王，我什么都豁得出去。”

    她胡乱拿唇亲吻他，唇瓣滚烫，带着迷乱决绝的味道。

    他起先也躲避，然而躲不开，又怕弄疼了她，便干脆入定般站着，任她随意施为。

    得不到反馈，这才是最绝望的。公主力道也小，气得揉搓了他一顿，就没有力气再出击了。

    从蛮力地推搡，到气恼捶打，最后力殆抵着他的肩头大哭，公主好像把平生的力气都用尽了，只是呜呜咽咽，悲伤欲绝，可却连一个字都说不出来。

    他没有推开她，等她哭累了，自己停下了，他才退后一步，转身合什自语：“凡所有相，皆是虚妄。若见诸相非相，即见如来……”

    公主弄不懂他们的佛法，也听不懂他们的经文，但她知道一点，要让这个一心向佛的人还俗，是件比登天还难的事。

    前面能够看见达摩寺院门上的灯笼了，要是依她以往的风格，必定想方设法让守门的僧人察觉端倪，这回竟没有。她从他手里夺过了毛驴的缰绳，寒着脸对他说：“我先进去，大师再等一等吧，反正你皮糙肉厚，不怕喂蚊子。”

    她说完，便独自往山门上去了，留下释心一个人站在黑暗里。走了好长一段路再回头看，那白色的身影依旧在那儿，公主忽然难过起来，这秃驴的心念那么坚定，那就让他做一辈子秃驴好了。

    第35章

    公主闭了闭眼, 眼角的那点泪水，很快便挥发了。

    上前叩了叩门环，一个小沙弥将门开启了一道缝, 朝外望了眼，发现是她, 奇道：“大娘这么晚才回来？”

    公主嗯了声, “出了点事……不说了、不说了……”一面晃着脑袋, 把毛驴牵进了后院柴房。

    回到她的小屋子后，仔细卸下脸上的妆，公主在生活方面还是个比较精细的人, 带妆过夜, 对皮肤不好。

    看看外面明月高悬，也不知道释心大师回来了没有。身为镬人却那么听话，让他站那里, 他就真站那里了，不是应该追上来, 说还俗不还俗的, 再考虑一下嘛……唉，管他呢, 公主失望之余，决定至少绝情上两天。凡事总要有对比, 他才知道以前她给打的饭，份量有多足！

    蹬了鞋, 公主倒头大睡, 夏天的夜里门窗紧闭，也还是有些热的。公主睡前把窗支起一半来，躺在床上, 能看见天顶璀璨的星河。

    这月色和膳善的，应当是同一片吧！受了这么多的罪，难免有些想家，想念那个胆小怕事的哥哥，想念那些老觉得皇姑没有生存能力的子侄们，也想念王城中无所事事咸鱼一般的生活。

    不过说来奇怪得很，寺院里的蚊子也是慈悲的蚊子，一晚上开着窗户，竟然没有下嘴咬她。公主觉得很神奇，仿佛发现了佛法的高深奥义。谁知扭身下床，看见床前的青砖地上密密麻麻铺满了一层蚊蝇的尸体，公主懵了会儿，才想起自己的血有毒，叹了口气穿上布鞋，一切收拾停当后，趁着天色未明，赶到了伙房里。

    自从进了寺庙，别的好处没有凸现，就是作息规律了很多，再也别想睡到自然醒。

    圆慧看见她一脸菜色进来，纳罕地问：“大娘怎么了？昨晚上没睡好？”

    公主说没有，摸了摸额头，瓮声道：“开着窗户睡觉，好像有点着凉了。”

    不过问题不大，公主帮着拌咸菜，长筷子搅得风生水起，一面搅动一面吸鼻子。

    还是圆觉年轻眼尖，盯着公主讶然惊呼：“大娘，你的脸怎么了？昨天不是还好好的吗？”

    以前哪能叫好好的，就这大花脸，也只有蒙混蒙混这些没见过美女的和尚。

    公主佯作娇羞地托了托自己的下颌，“前两天我不是把痣给去了吗，那方子能去痣，当然也能祛斑。我给每粒祖传雀斑都来了点药，现在正处于蜕变期，别着急，再过两天就会有大改变的，你等着瞧。”说罢龇牙笑了笑。

    公主觉得自己造假的手法堪称一绝，精细地把斑点画大了一圈，周围再描出红肿貌，这是为了以后变美打前战。不触底，如何反弹？那些傻乎乎的和尚大多单纯，不懂得化妆技巧的高深。改变需要一点一滴地积累，等他们习惯了她的越来越丑，自然就顺理成章接受她的越来越美了。

    于是大家留心观察她的脸，看完之后纷纷摇头，“不懂你们女施主到底在想什么，把脸弄成这样，不疼的吗？”

    “女为悦己者容，你们可能没听说过。”公主有些不好意思地摆了摆手，“好啦，以后等你们有了喜欢的人……哦，不对，等你们有机会出去云游，看见更多的姑娘，就能理解我的意思了。”

    那厢粥已经注满粥桶，天边晨曦也慢慢爬上了窗纸。寺里的晨钟夹裹着庄严，当地一声奔涌向四面八方。对面廊子上出现了僧侣们的身影，列着队，井然有序地缓缓向饭堂移来。

    公主今日凤体违和，鼻塞，热气上头，打粥的手也有点抖。通常抖得多了，再补一勺，基本可以保持每位僧人都能吃饱。可等到释心大师打粥时，尉大娘哆嗦一下，哆嗦掉了半勺。然后丝毫没有弥补的意思，夹起一只馒头咚地一下搁在他盘里，左手舀了勺笋丁炒雪里蕻随意一扣，连一个眼神都没给他，扬声叫：“下一位。”

    众僧眼风往来如箭矢，大家都在暗暗嘀咕，看来吵架了啊。释心大师一时不能适应尉大娘的态度转变，怔怔踟蹰了会儿，直到后面的僧人挪上前来，他才有些惆怅地转身走开了。

    圆觉爱打听，挨过来悄声问：“大娘，释心大师得罪你了吗？”

    公主说：“没有啊。”

    “那你今天怎么这么苛待他？”

    公主换了个惊讶的表情，“我哪里苛待他了？众生平等，小和尚你的经都白念了。”

    公主说完，感受到了谁都不爱的畅快。后来自己吃饭，端着碗筷坐在了离他八丈远的地方，眼梢瞥见他默默一人吃完，默默一个人离开，有好事之僧悄然嘀咕，“释心大师看上去失魂落魄的”。公主凉薄地牵唇一笑，高僧不需要舔狗，高僧需要独自美丽。

    不过公主的感冒，在早课之后有越来越明显的症状，四肢酸痛，头昏脑胀，一心只想找床。可能也有前几天受了惊的缘故，紧绷的弦没有放松，到现在终于扛不住了。没有办法，只得称病告假，回到她的小屋里躺着。

    人在生病的时候就特别想家，绰绰有鱼又不能在她身边照顾，连喝口水都得自己倒。越想越委屈，唉声叹气唏嘘，自己从众星拱月的公主，混到如今没钱没权没地位，全是拜释心大师所赐啊！

    一定是上辈子有仇，才让她在这辈子遇见他。公主翻个身，夹着她的小被子昏沉沉睡过去，一觉醒来已经是午后了。窗外的一束日光辛辣地打在床前的地面上，她勉强支起身，看见桌上摆着一瓶药，几碟小菜，还有两个搓得圆圆的，白胖胖的饭团。

    公主愣住了，抱膝坐在床上看了半晌，忽然闷头呜咽起来，没想到这辈子会有人愿意无偿给她搓饭团，上一个这么干的，还是她亲娘。原来释心大师也不是铁石心肠，这种不声不响的体贴最打动人，公主决定放弃冷落他的计划了，就为了这两个搓得那么用心、那么好看的饭团。

    人家的一片心意，不能辜负，公主胃口小，只吃了一个，另一个拿手绢裹起来，想留到晚饭吃，又觉得舍不得。吃饱了肚子再用两颗药，重新跌下去昏睡了两个时辰，等醒来的时候，感觉已经好得差不多了。

    公主没别的强项，就是体质好，不像那些娇滴滴的姑娘，伤风咳嗽都能出人命。这世上的病症，好像没有一样是睡一觉不能解决的，她热热出了一身汗，再坐起来的时候神清气爽。碰上有几个小和尚要领芒鞋，她打开库房给他们清点了几双，略一耽搁就到晚饭时分了，忙匆匆赶往饭堂。

    到了那里，一切都准备好了，圆慧说：“大娘今天不适，打饭的事交给小僧。大娘先去吃饭，吃过了就回去休息吧。”

    公主道了声谢，站在伙房门口观望。乌泱泱三百多人的队伍蜿蜒了好远，她一一看过去，奇怪居然没有发现释心。

    藏经阁是柿子林的必经之地，问了扫地的武僧，武僧道：“鸠摩寺方丈向我们方丈借《大般若经》，那本经书是活佛留下的孤本，我们方丈不愿意，就让释心大师现抄一本，拿去敷衍多智方丈。”

    公主哗然，“还带这样的？自己造假骗人？”

    武僧摇头，“不是啊，友好佛学交流罢了。多智方丈和我们方丈是师兄弟，一般自己人是可以坑一坑的，对外人就比较客气了。”

    公主哦了声，“鸠摩寺方丈法号多智，我们方丈呢？”

    “多能啊。”武僧愉快地笑了下，“多智多能，完美！”

    还真是的呢，公主奉承地点头，又闲聊了几句，到伙房挑了两个包子揣上，便大摇大摆往藏经阁去了。

    达摩寺的藏经阁，其实是座很大的塔楼，但因经书实在繁多，阁内角角落落都堆满了，从四周向中间积压，只剩个三尺见方的空地，置一张桌子一盏油灯，用来供人抄写经文。

    公主顺着台阶往上，木地板一路吱扭作响，踏上平层就看见他在书海中坐着，一身白衣一尘不染。

    有一种人，即便已经很熟悉了，也还是让人觉得不好亲近。他分明察觉有人来了，却没有抬一下头，公主站在那里，却不知该怎么和他搭讪，只好幽幽地不停叫他：“大师啊……释心大师，萧随啊……楚王……”

    释心皱了皱眉，手上未停，嘴上到底应了她：“施主，现在正是晚饭时间，你来藏经阁做什么？”

    公主踱着方步走进了阁楼，“作为伙房兼仓管大妈，必要确保每一位僧人有饭吃有衣穿。听说大师在临摹《大般若经》，我特地来给大师送两个包子。”还没等他回话，她一改之前的粗犷，扭着细腰，捏着调门自顾自说，“大师若是忙，腾不出手来，本公主也可以喂你。大师，萝卜馅儿的大包子，热腾腾的。来，张嘴，啊……”

    她就那么黏上来，释心只好停笔避让，再三地说：“这是佛门清净地，施主请自重。”

    他不吃，公主有点恼，举着包子悍然看着他。灯火下的公主身材曼妙，面如夜叉，叉腰而立，影子投射在墙上，要是忽略了那张浓墨重彩的脸，像个高级的美人觚。