林氏与她嫂嫂说着事儿，幼金被晾在旁说不上话，她面上带着笑佯装倾听的模样，她其实不善于此，等从长柏苑里出来，她半边脸都僵硬了。

    后面还跟着个珠圆玉润的林五娘子。

    王婆子和曹嬷嬷见了，皆吓了一跳，方才国公爷冷着脸回来，听说这会儿还在前院书房里呆着，夫人又是？

    幼金与曹嬷嬷道：“嬷嬷，这位是老夫人娘家的侄女，要在府里住几日，你让人在后面厢房收拾间屋子出来，好好照顾林娘子。”

    又转身笑看着小娘子：“这位曹嬷嬷是国公爷的乳母，你若有什么事但与她说无妨。”

    曹嬷嬷暗自吃惊，老夫人娘家的侄女可不止一个。

    要正经亲戚来小住，当在老夫人和大娘子的院子，或者腾出个院子，断没有住国公爷夫妻院落的道理。

    什么意思明眼人都能看出来。

    曹嬷嬷恭敬应下。

    饶是曹嬷嬷一时也不知道如何待这林娘子，左右国公爷尚未发话，权当府中亲戚便是，便躬身与林五娘子道：“娘子跟奴婢来。”

    王婆子忙上前伺候幼金进房，幼金自己站在屏风后换了身衣服。

    “夫人，国公爷回来取了东西并未出门，刚刚那个林娘子，难不成是老夫人让给国公爷做妾的？”王婆子见左右无人，低声问幼金。

    幼金颔首，半点瞧不出难过的样子。

    王婆子显然比她还着急：“可不能让那林娘子得了逞，夫人，国公爷方才脸难看着呢，心里未必就愿意，不过老夫人既发话，他不好违背。”

    要娘子如今有个孩子就不怕了，照理娘子大婚后，国公爷几乎每日都与她呆在一处，夜里有时要上两回水，早该有喜讯的，怎至今没得动静。

    “哎呦。”王婆子一拍大腿，似想起什么急急地问幼金，“夫人你这个月月事晚了罢，我记得该来了。”

    幼金愣了瞬，摇头道：“才两叁日而已，我这左右都有误，上回迟了七日方来，难不成你忘记？”

    王婆细想确是这般，娘子月事不大准，又开口劝她：“您莫着急，这孩子啊总会来的，您把国公爷笼络好就成。老婆子人见多了，看得真真的，国公爷那心啊都在您身上，您稍软些，他最喜爱的自然还是您。”

    幼金忽想到自己那张已画完的永安图，觉得可笑，却不知笑自己还是旁人。她太天真了，纵然那人开口，永安她这辈子也是别想再回去。

    家中上月刚在这京师置了间四进院落，就凭陶家原先的那小铺子，几辈子都赚不到。

    王婆子说得对，她可不就是得笼络、求着他，便是喜爱不在也能放她一马。

    陈元卿人独自在前院书房里，根本不晓得幼金将林五娘子领回来的事。

    他想她或者半点都不喜自己，她眼光也不差。

    姚修那人，如若不论他私画春宫的事，论才、论品性都算是独一份，难怪她上了心。

    郑或见陈元卿面色不好，只默默守在门外暗自叹了口气，夫人与国公爷这段日子又不知如何，怎刚夫人还领着个小娘子进门。

    直到后头幼金派了丫鬟来，郑或才站在门外低低敲门：“爷？”

    陈元卿冷着声唤他进去。

    “爷，方才夫人让人来问，您是回后头用膳，还是给您送了来？”郑或道。

    陈元卿人心不在焉地盯着桌案未答他，郑或不得不再问了遍，他才应：“回夫人，我一会过去。”

    等陈元卿从前院穿过游廊回去，远远看到幼金人站在院内，身上罩了件大红羽缎披风，似乎在等人。

    陈元卿心下微动，下意识往她那处走，这小妇人果真是在等他，她听到后面动静转过身，微仰着头笑道：“您回来了，我让丫鬟们去备膳。”

    小妇人容颜姣好，面上略施粉黛，跟仕女画里走出的一般，陈元卿眼见着一时晃了神，连她话里的敬语都未听出。

    “林五姑娘，我暂且将她安置在后面厢房，方才已让婆子先给她送了膳，她身边只带了个丫鬟，您看要不要再拨几人来伺候？”幼金又道。

    林五娘子如今身份不明，但无论作为亲戚还是他的妾，也没有与主人夫妻一同用膳的道理。

    陈元卿皱眉看她，她让他瞧得无所适从，绞着手低头又道：“您要觉得不合适，我让人请她过来。”

    男人脸骤然沉下，绕过她走进屋内。

    陈元卿进屋就叫了曹嬷嬷来：“夫人便是再喜欢林家这娘子，请她来说说话，也没有留她住下的道理，夫人年纪小不懂这些，你莫非也不懂。”

    曹嬷嬷低身告罪，却不知如何做，这人可与老夫人撇不开关系，一味躬着身。

    “将人送到大娘子的院子去，旁的不问，只与大娘子说，届时舅家会来人接。”陈元卿淡淡说道。

    “是，奴婢明白。”

    曹嬷嬷忙要退下，又让陈元卿唤住。

    “使人去门房问问，林家外姑可还在府中？”

    花厅里，幼金嘱咐着丫鬟婆子们摆完膳，陈元卿隔了会儿过来，婆子来伺候他净手，幼金在他对面坐下。

    陈元卿没什么胃口，刚动了几筷子便放了，也不离开，就坐在桌旁看着她。

    她胃口倒是不错，还另叫丫鬟添了小半碗米饭，明明早上吃得也不少，没心没肺似的，不过丰腴些也好，昨儿那处摸着似都大了点。

    陈元卿忍不住理了理直?，又坐起身，试图遮掩住袍下的尴尬。

    “林五娘子我让人送到陈令安院子里去了，我应过你不纳妾，自不会食言，不用你学做那大方的主母。”陈元卿看向幼金。

    幼金轻声应：“我知道了。”

    她脸上仍挂着笑，不知怎的，见了格外刺眼，方在母亲院子那里说要给他纳妾时也是，她便这副模样。

    -

    陈元卿去了林氏院子。

    林氏已从下人口中得知他将林五娘子送去陈令安那处的事，她屏退屋子里的下人，连吴嬷嬷都退了出去。

    “二郎，你自幼聪慧稳重，母亲从未苛求过你，诸事皆由着你的意，便是你要娶个小门小户的娘子，我也应了你。可你自己做了什么，你自己去陈家列祖跟前跪着说，你娶个不能生育的妇人，这是要叫我死也不瞑目么？”林氏拭泪道。

    上回她让陈令安生生气病了，要不是一口气撑着，陈元卿怕是要气死她。

    陈元卿缄口不言，在她面前跪下，林氏避开了目光。

    “母亲自幼娘进府后，数次让大夫来看，当知她身子无碍。”陈元卿道，“您这样说，定是让人去过永安了？”

    林氏冷笑声道：“我若不让人去，当不知我的好二郎娶了个怎样的新妇，二郎，你被这妇人蒙心了不成。这么个妇人，与人有过婚约，还曾在京中当过你的外室。你就是喜欢，纳进府里便罢，偏八抬大轿娶了她，你是嫌咱府上笑话太少么？”

    陈元卿想了想道：“当初遇到幼娘前她确实有婚约，却被我给毁了。她那未婚夫说来与咱家沾亲带故，若求上门来还真不能不管。”

    林氏不说话。

    陈元卿低着头，如鲠在喉又开口：“说来其实是儿子对不住她，那日救她后是儿子……是儿子强迫了她。后来她并不愿跟我，还走了次，我将她父母接到京师来，她方应下婚事，这些母亲尽可以去查。”

    林氏呆住了，竟不知如何是好，她从未想过这话会从陈元卿嘴里说出来。

    满京城谁不知道她有福气，儿子风光霁月，年纪轻轻得官家看中封了国公，又是御赐的探花郎，不像那些世家的纨绔，成日里只知道声色犬马。

    不过这话倒与她令人去查到的情况对上了。

    “糊涂啊二郎，你可是糊涂！”林氏哭道，“你要怎样的妇人没有，你便上门要去纳她，她父母难不成还会拦你！”

    陈元卿根本不做辩驳，恭恭敬敬给她磕了个头：“母亲，都是儿子的错。”

    林氏终究见过的事多了，很快平静下来，沉思片刻道：“二郎，此事无论如何不得再提，你回去罢。”