“一则如今国内兵政几经震荡，尚未彻底整改；二则北人凶悍，论马背冲杀，朝廷并无优势；三则北地纵深极长，大军远征绝无速战速决之可能，天衍无功而返事小，朝廷自乱事大；四则长远看，陛下新政未稳，一时出兵易，事后安抚难，纵能得胜，也是干碍大局，事倍功半。”

    辛涧父子纵然家事微妙，可任事谋划从来默契非凡，南境平乱也好，新政推行也好，他们是天下最高层级的掠食者，心狠手辣，野心勃勃，他们爱他们的千秋大业，爱他们的王权至上，愿意倾尽一生的心血和抱负来治理这个国家。

    “那依太子之意，北境该如何？”

    “北人治北。”辛襄没有迟疑，西旻的请求在他脑海里迅速形成定策，“齐大人并非无能之辈，但北境诸事却频频掣肘，既然太子妃有解围北方之力，不如陛下就许她得心应手之名分，让她一试。”

    “太子以为什么名分合适？”

    “副总督。”

    “你不想让她回来？”

    帝王倏地抬眼，不动声色地扣响桌案：“副总督弄不好可是要打先锋的，太子舍得？”

    “自是不忍，但为国分忧，不敢怜惜。”

    “此事非同小可。”帝王垂着眼帘，手肘缓缓搭上椅座，“北境局势如此动荡，公羊颛顼明火执仗，二线贵族蠢蠢欲动，一个男人上了马全民皆武士的地方，以齐嵩之老练尚且要束手，她一个姑娘家，能有什么办法？”

    “不妨一试。”

    辛涧反笑：“不妨一试？”

    辛襄：“太子妃头脑清楚，一步步也行得明白。此事虽无胜券，但有东境做夫家她自是无所畏惧，就算失手，咱们大不了帮她收拾摊子，改个策略，改副说辞，到时候再把人接回来，什么局面会应付不了？”

    得实职，举荐副总督，这便是西旻此次来信之请求。

    辛襄半个时辰前的确是在犹豫，他虽知西旻处事干练，但心头本能地有些不安，他并不奢求她能顺利平乱，但觉自己好似是忘记了什么重要的事情，刚刚听父亲有出兵快刀斩乱麻之意，这才暂放犹疑，坚定举荐之心。

    “罢。”辛涧叹了口气，道，“既然太子都这么说了，那便让她试试。”

    他袖口轻轻一扫，无意中打落案上一页纸张，那落纸飘飘，正好飞落辛襄脚下——

    帝王神色微变，辛襄却不查，垂头拾起，但见纸上一行时辰：三月十八日，卯时正中。当中一个大字：隆，乃赐予洪福，国运绵长之意，像是要取给谁的名字。

    辛襄并不多思，将纸页拈起，递还过去。

    帝王端坐上首，瞧着那纸笺，原本平舒的眉头又紧缩起来，突兀道：“四时家宴，咱们高辛氏的人丁席位便又少了。”言语间略有不振之意。父子俩关系不睦，辛襄与同父兄弟更是疏离冷淡，辛襄闻言心中尴尬，稍退两步，正欲辞下，又听帝王忽道：“阿襄，待过些日子你便二十岁了罢？”

    远声是先帝取的字，襄却是父亲取的名。辛襄不知陛下日理万机，竟还记得他生日，僵直地点了下头：“……是。”

    帝王右手弯曲，食指敲了敲案上纸笺，缓缓道，“男儿冠礼，便是成年，也是时候了……你学着帮父王辅国辅政罢。”

    ·

    又是夏天。

    神京动作不断，储副冠礼，太子辅国。紧接着，朝廷撤除赤炎兵制，中、南、东三境另设旗号，调转旧部，重建军政布防，一时间君王直掌六卿，解析兵将，天下权柄尽收神京，王权大盛。章华太子身在其中，虽未被分得兵权，但一应改制事宜皆由他上下奔走，各路权贵看得分明，开始争相往东宫送女儿，更有消息灵通者，暗暗琢磨起该如何送儿子。

    夏日，蝉鸣聒噪，无孔不入。

    外间翻天覆地，邻近西南的象郡仍死水不动，波澜不惊，还是正午，郡尉府后堂已是醉了五个大汉，七扭八歪地倒做一堆，喋喋不休，细观其样貌，正是去岁七月让人侧目一时的马童、王喜、乌晋等人，因斩杀飞将军有功，还曾赐金封侯。

    “娘的！这鸟不拉屎的地方……我此时若在神京，是不是少说也是个百夫长……？”

    一人大着舌头，壮志未酬地抱怨，“这破地方要钱没有……郡尉也不能自己留，要玩的……嗝，没有，晚上酉时一过街上全关门，日子淡出个鸟，还不如当年跟着本家晚上去畅欢楼快活……”

    其余人嘴唇也蠕动起来，醉醺醺地车轱辘话开始转：“陈留王……谁把他当王啊，他就是个流放犯，说什么封侯，我们就是他的狱卒！破地方，给我王位我都不要……”

    马童：“陈留王要是作个乱，让我们有点事儿也好……呕……娘的，他也太没上进心了，他手底下那个谁，爱盖房子的那个将军，现在闲得连房子都不盖了，开始搞农桑了……这村野破日子，什么时候才是头啊，什么时候才能回神京啊……”

    “老马，不管怎么说，那个疯婆娘是走了，都三十岁了罢哈哈哈哈哈，老大不小了，终于卖出去了。”

    “啥？”乌晋揉了揉惺忪的眼，“她都三十岁了？操，枉老子还想试试她，她那个胸，可真是大啊，要是她能服软，我还想勉为其难收了她呢，会化形，不用干别的，一直给老子生儿子就行，把我们老乌家的血脉好好传下去哈哈哈哈哈哈哈哈！”

    “要我说这年头就是邪门啊，听说了嚒，陛下把北方副手给了个女娃子，真不知道丫头片子能理出个什么鬼！神京是缺人缺疯了吧，怎么没有人想着咱们呢？！等咱们哥儿几个回去，干他一番事业！”

    “对——！”其余四个人一起振奋了，同时粗声吼了一句：“干他一番事业！”

    空空的郡尉府后堂被他们这一吼震了两震，颇有些气壮山河的意思，无奈这一声喊得太大，喊罢，五人脑子皆是一荡，酒意上涌，一瞬间，五个昏了三个。

    ·

    “对，这里可以养小猪，把水引进这里，顺着凹槽可以直接淌进槽子里，饲料就放在槽底下，存量足够五天，备好一次每日过来看一看就行，节省人力……”

    高原湖泊，梯田鱼米，碧波温柔，霞光辉映。

    何方归兴致不错，引着数人做着解说，就在二十几天前，他的想法还只是小尺寸木质模型，因为法式过于新奇，和工匠瓦匠前前后后验证了三遍，这才放大了尺寸施工，坐落成眼前这三大简猪舍。

    暖风融融，鼓入袖中，忽有前排俊俏郎君歪头探看，指着楣檐下的黑圈，好奇一问：“那那个呢？那个是什么？”

    郎君玉带襕袍，衣色清浅，举手投足间一抹帛光，气度绝然。来人许多都是随个过场，何方归说什么尚且记它不住，更不要说发问，乍然听他开口，无人觉得兀然，只道这声音温平带笑，如沐春风，入耳便生欣喜愉悦之感——

    第202章 布局（3）

    郎君玉带襕袍，衣色清浅，举手投足间一抹帛光，气度绝然。来者许多都是随个过场，何方归说什么尚且记它不住，更不要说发问，乍然听他开口，众人皆是一愣，可也无人觉得兀然，只道这声音温平带笑，如沐春风，入耳便生欣喜愉悦之感——

    此时辛鸾边说边转过身来，唇边衔着笑，面若桃花。

    少年身高长了些，青涩的面孔逐渐长开，更显俊雅端正，贵气温平。何方归擦着众人侧过身去，笑呵呵地去给陈留王解惑。

    ·

    去岁辛鸾他们刚来的时候，辛鸾清算滇城人口，城中百姓也就八万，还多是些孤儿老弱。

    那段时间，风波未净，有很多人投奔辛鸾，也有很多人离开他，但多是些逐利之徒，不足为道，辛鸾按部就班地接待，不断地从外祖父哪里借钱借物，将手底下人去领西南各地，自己则总领发令、税务、滇城重建，开商路，通百业，激赏移民，鼓励商旅前来建城揽工，逐渐的，这座城池开始真正热闹了起来，老士族们的子弟不断返乡，百姓门户兴旺，整个城池开始鸡飞狗跳、牛吼猪叫，城中铺子里开始卖出各种花样，竹编，紫陶，刺绣，银器，鱼啊，虾啊，腊排骨，烧豆腐……前些日子辛鸾随口问了一句人口，常驻人竟已然增到了十三万。

    今日又是旧例携老士族来看百姓民生，何方归虽是个将军，但营建之事上颇有些匠才，新修改进的猪舍落成了，便也正好与各位公族介绍介绍。

    “王爷。”一群人呜呜泱泱的，今日之事将毕，婧氏长子便趁隙近前。

    辛鸾侧目，见是他不由露出露出笑容来：“景兄。”

    辛鸾能与西南老士族相处融洽，千寻征穿针引线自是功不可没，这婧氏的长子在初期也是帮了大忙的，此人二十五岁，知大体，头脑又清爽，脾气还合辛鸾的口味，两人可谓是交情不差。

    婧氏景露出不好意思的笑容来：“王爷折节，臣有几句私话想对您说。”

    何方归那方继续带众人去看女桑去了，辛鸾略一点头，随他行到僻静处。婧氏景心中欢喜，本想避人耳目快些说完，谁知辛鸾一动，人群外围那位九尺有余的勇士也亦步亦趋地跟了过来，他厚铠重盔不见面目，但是壮硕的身材宛如树干，一举一动，立刻营造出轰隆隆的山崩之势。

    婧氏景：……

    众人听到声音自然也齐齐转过身来，辛鸾也无奈，笑着递给何方归一个眼神，让诸位继续，紧接着笑着回头拉着婧氏的手又往僻静处走了走，安抚道，“景兄但说无妨，我这侍卫不会透露半个字的。”

    辛鸾都这般说了，婧氏不再纠缠身后那大块头，有些腼腆地开了口，“说来惭愧，此事原是臣家中私事。半月前三月街节，小妹出街游玩，偶然间得见王爷，回府便始朝思暮想，茶饭不思，还说非君不嫁。臣知王爷身份尊贵，婚姻之事非同小可，然实在是不忍妹妹受相思之苦，故而思量再三，今日斗胆来说媒妁之言。”

    辛鸾唇边带笑，静静地如数听完，这才抬头：“小妹倾心之意，本王感激，不过景兄有所不知，本王业已成婚，实在不能再行婚娶。”

    婧氏料天料地，没料到辛鸾这神来一句。

    他呆了一呆，傻傻地盯着辛鸾看了数个弹指，辛鸾神色如故，与他对视。

    婧氏自知失态，赶忙垂头，苦笑一声纾解尴尬，“王爷……也不必如此直接回绝于我……”

    “好男儿有两个女子不算什么，您若拿不定主意，不妨先见上小妹一见，若是见后仍是无意，再推脱不迟。我婧氏儿女心性直率，却也绝非胡搅蛮缠之人，婚姻之事非同小可，以已婚之名推婚，实在……有些不妥。”

    辛鸾闻言失笑：“景兄莫不是以为本王在虚言搪塞你？”

    “不敢。”

    “还说不多心？”

    辛鸾以拳敲了敲他肩膀，声音宽和，推心置腹，“我是真的成婚了，当时虽说年纪小，却也是正经行过大礼的。”

    “终身既定，一生一世，真的是没有第三人的地方。你若还不信我，自可去问何将军，我麾下旧部皆知此事，没有抵赖的。”

    他语气温柔，语义却颇为坚定，婧氏听他说得有鼻子有眼，心头也不免摇摆起来。

    辛鸾也不逼他，拉住他的手回身，慢慢行着要去跟上众人，婧氏眼见自己的提议被轻描淡写地驳了，想到家中妹妹，又生出些不甘来，再进一言，“王爷别恼，可容臣再问一句？”

    辛鸾：“你问。”

    婧氏：“这一句大抵有些冒犯，但并非臣存心问东问西令您难堪，实在是不说清明回家无法答复妹妹。”

    辛鸾失笑：“这么拘束做什么，无妨，你问罢。”

    婧氏抽出自己的手来，行了一礼：“王爷这两年深居简出、形影落寞，众所皆知，可既有良伴，那为何不见其人啊？”

    辛鸾的身躯一下子便僵直住了。

    身后的侍卫粗鲁却敏感，察觉到主君情绪失落，立刻大踏步地走过来，想要将婧氏撵开，婧氏眼见他一动便吓了一跳，赶紧道，“是臣唐突，王爷既有难言之眼，在下便不追问了。”

    他声音急切，辛鸾这才如梦初醒，抬了抬手，让那侍卫止步：“……无妨。”秋色绚烂，他笑了下，笑容并不悲沉，甚至还有些许爽朗洒脱：“景兄误会了，没什么难言之隐的，我那爱人只是出门散心去了，过不了几年……”

    他笃定又从容：“便回来了。”

    ·

    日月如梭，白驹过隙。

    天衍十八年按部就班地滑过，天衍十九年不急不躁地如期而至，一月，二月，三月，白日如常，蒸蒸日上，也平静无波，四月，志得意满的国家终于有了件像样的意外：大祭司况俊嘉祥去世。

    老祭祀躬敬天命，侍奉三朝，在天衍朝十九年，以七十八岁高龄逝世，炀帝下旨，以国礼设祭厚葬，百官素服出城，天下三日禁行嫁娶。御使、宗室、重臣、亲缘、旧友，一时间老祭祀府上车水马龙，各方人马亲自登门，遣使悼念。

    简素肃穆的祭祀堂内，一些官员也在窃窃私语着，互相询问可知老祭司临去前可又占出卦词来？这位祭拜五岳三清的祭祀地位超然，在他们眼中从来是伸手一触，便可窥探天机。当年的开城门，迎王师，之后的“日下生日”，炀帝登基时唱祷祝词，现在坊间又传出炀帝新政最后落地也有大祭司参与策定，他们这些凡夫俗子心生敬畏，都想趁此机会探些消息，以期拨清宦海前路。

    司空复一身常服，坐在祭祀府外酒楼的二楼雅间中，支开窗格，默默的看着楼下冠盖如云，车水马龙。

    “等多久了？”

    雅间木门倏地开了，一人长身长腿地迈进来，一年多不见，他身上凛然的威仪又深重了许多。

    司空复赶紧起身推手：“太子殿下。”

    “嗯。”辛襄略点了下头，姿态随意摆手入座，“匆忙回来的罢，你也坐，咱们君臣边吃边说。”

    司空复于天衍十六年十月由武将转文臣，炀帝记他渝城先登之功，任其为渝城郡副郡尉，职位不大，恩信却隆。辛襄对这个从自己帐下转投地方的下属倒是并未记仇，他知道司空一族行事素来轻缓，一则齐嵩去后，司空大人任宰执，父亲害怕自己在神京踩错了脚，把儿子调往地方历练，这手棋走得没问题，二则当时陛下也没有流露出重用他的意思，重臣嫡子与储副如此交好，这本来也是件招忌的事情。

    “殿下，您年初下令令国内男子书年，二十三到二十五岁全征做地方兵源，此事……”司空复缓缓开口，边吃边说。

    朝廷、人才、税收、田赋、武备……

    如今帝国新政推行涉及方方面面，两年前谁也不会料到一向以性格复杂、手段强硬著称的陛下，会在公子襄成年后，大胆放权任用。

    如果说陛下是运筹天下之人，那章华太子就是那柄如臂指使的开刃利剑，切分权责，锋芒毕露，年纪轻轻便已近天下之宰，在神京，太子府的风头甚至可以与司空丞相府比肩。

    很多事情刚发生的时候，做臣子的其实并不能探测到主君的心意，要等尘埃缓缓落定，才能从许多布局中窥见帝王的意向。譬如，炀帝为何忽然提拔太子，一切实际实权分予丞相府与太子府两处执掌？司空府也是在去岁年末才想清楚，丞相行事持重，太子毫不藏锋，这二者配合推行新政，才算是严丝合缝。陛下锐意进取之心不怠，一个庞大而令人生畏的帝国尚在凝聚之中，又怎么会为国事而率先忌惮太子？

    辛襄不喜琐碎俗务，司空复这般说话简略、头脑清明的汇报，他便尤其喜欢，三言两句谈罢正事，两个人便聊起了各自私事，外间人声不绝，时不时有重臣宣号，司空复忽道：“倒是许久不曾听闻齐二的消息了。”

    辛襄筷箸一顿，紧接着如常道：“本宫也不知他近况。现在齐二了一切任事，都是直接与陛下汇报。”

    司空复空口咀嚼了两下，斟酌道，“臣与殿下与齐二，这是儿时便有的交情了，如今疏远了，心中总不免空落落的。”