裴若华正想要问，裴正明却抢先开口道：

    “三妹妹，这事儿父亲和母亲都不知道呢，你可要替我保密。”

    裴正明脸上的笑意一敛，很是郑重地说道。

    裴若华侧头轻笑，一双明眸忽闪着。

    “怎么？打架的时候不害怕，现在反倒是害怕了？”

    裴正明道：

    “父亲不管事儿，知道了不过是训诫一顿，只是母亲的唠唠叨叨，着实让人受不了。”

    裴若华点点头。

    “那哥哥你打架为的是什么？”

    裴正明大大咧咧地道：

    “也不是什么大事儿。书院里有一位出身商户人家的同窗，成绩很是优异，就连先生也是称赞的，偏偏贾世杰看他不顺眼总是找茬欺负他，我便替他出头，和贾世杰打了一架。”

    裴正明骨子里有一股侠义的豪爽气。但他性格上的缺点也是非常明显，行事冲动，争强好胜而不计后果。

    裴若华叹了口气。

    “哥哥，父亲母亲那里倒还好说，若是被书院的先生发现你打架，估计会受到惩罚。纸包不住火，倒还不如主动找先生承认错误的好。”

    裴正明毫不在意地摆摆手。

    “妹妹你就放一百二十个心吧，同窗那里我已经打点好了，再说了，都是大老爷们，打架多正常啊，没事儿。”

    见裴正明说的斩钉截铁，裴若华也不好再多说什么了。

    人与人的相处，最忌交浅言深，用力过猛。态度不卑不亢，说话不深不浅，是最好的。

    ……

    爆竹声声，烟火阵阵。

    年二十九。

    裴府开中堂，祠堂里摆上各种各样的供品，点上香烛，后辈三叩九拜，祭拜祖先。

    一夜连双岁，五更分两年。

    除夕之夜。

    最重要的，最丰盛的便是阖府团圆的大宴。

    大厨房里，上至管事，下至杂役，辛苦准备了将近半个月。

    海八珍，山八珍，禽八珍，草八珍，真是琳琅满目，应有尽有。掌灯时分，众人入席，杯觥交错，欢声笑语，直至午夜。

    子时交岁，第一声鞭炮声自中皇宫昌平门外响起，片刻之间，仿佛是呼应一般鞭炮齐鸣，焰火映天，好一幅火树银花不夜天的热闹景象。

    正月初一。

    临安侯老太爷亲手打开裴府正门，点燃开门炮仗，碎红纷飞，白烟如雾。如寓意着开门纳吉，百事兴旺。随后，设香案，供香烛，拜祭天地。

    晚辈们穿上崭新的衣裳，给长辈们磕头拜年，然后喜滋滋地接过沉甸甸的大红包。

    管事精神利落地出门，身后跟着四个小厮，每人身上都背着一大摞拜匣，拜匣里头是红封拜年帖子，逐一送往亲朋好友，同窗故旧的府上。

    戏台上的戏子轮番上演着一出出精彩的好戏，老太爷心情大好，命人将一筐筐的铜钱往戏台上撒，叮叮当当的一阵铜钱雨极为热闹。

    新年带来的欢腾一直在延续，人人皆沉浸其中，以至于忽略了春寒料峭里，湖岸边杨柳吐出的一点新绿，桃花绽放的一抹新蕾。

    初八。

    文寿阁。

    因着新年，老太太正院的屋子里换上了吉庆的摆设，镶嵌云母，象牙的花开富贵六折屏风，犀角雕松鹤长春。

    屋子的一角摆放着黄铜雕刻福禄寿双耳铜炉。红红的火炭燃烧着，撒上一把梅花香，和煦的暖意与清幽的芳香相互交织着，让人恍如置身落梅纷影的花间深处。

    大太太谭氏，二太太贾氏，三太太高氏，带领着一群花枝招展的小姑娘们和裴家旁支的众多亲戚女眷，围坐在老太太身边，有说有笑，其乐融融，尽享天伦之乐。

    贾氏一身胭脂红缂丝五彩妆花棉绫褙子，发髻上插一支点翠大凤钗。

    她笑着，眉飞色舞地道：

    “今儿托老太太的福，喝上了极品的玉露香茶。这茶是陛下亲自赏赐的，只有咱们这些勋贵人家得到了一两，旁的人家，可是都没有呢。不怕老太太笑话，我还从未喝过这样甘甜又香醇的茶呢。”

    老太太嘴角弯了弯，面上带着得意之色。

    “正是呢，玉露香茶只生长在北边大雪山上，采茶女们天不亮就要进山，采茶时只取茶心的一片，每年进贡的，也不过五斤而已。珍贵之处就不必细说了，重要的是陛下惦记着咱们勋贵之家，这可是难得的体面啊。”

    谭氏点头，她身上簇新的海棠红底迎春花刺绣亮缎对襟褙子，衬得她气色红润，很是精神。

    “老太太说的是。”

    老太太心里舒畅，看谭氏也比平时感觉顺眼多了，她拿起茶杯，满足地汲了一口茶水。

    贾氏剜了谭氏一眼，她前些日子收到了娘家递过来的消息，说是谭氏的儿子裴正明在书院里头将她哥哥的儿子贾世杰给打了。

    贾世杰是贾家孙辈里头唯一的男丁，一大家子人将他宠得跟眼珠子似的，有多宝贝自不必说了。他伤得不轻，如今还瘫在床上起不来，一家人这个年可谓是愁云惨雾，没法舒心地过了。

    这事如今还瞒着老太太呢，若是她知道了，还会给谭氏好脸色？简直白日做梦！

    高氏瞧了瞧老太太，又瞧了瞧贾氏，拿起丝帕作势擦了擦嘴角，挑了挑眉，笑道：

    “玉露雪莲茶的确很珍贵，但再好的茶也得水、器皿来配。喏，这套粉彩八宝茶具，还是我的陪嫁，胎质纯白，画工精细，是不可多得的佳品。这是去年老太太生辰，我送的礼物呢。”

    她身着墨色地二色织金妆花纹样出风毛交领褙子，石榴红刺绣镶边马面裙，福髻正中是一支点翠镶红宝石雀尾钗，额头扎着灰色貂毛镶珠暖额。雍容端庄之中，却又带着一股说不清道不明的盛气凌人。

    老太太闻言，脸上笑纹一窒息，这个媳妇就像是茅坑里的石头又臭又硬，处处想要拔尖，很不讨人喜欢，不过老太太偏心小儿子，多少也要留几分面子。她重重地放下茶杯，面色冷淡下来。

    裴若华坐在不起眼的角落里，认真地剥着瓜子。白皙的手指水葱似的，涂着红色蔻丹的指甲轻轻一磕，瓜子壳裂开，白白的瓜子仁儿便露了出来。