第73章

    赵国太子薨, 其余几国虎视眈眈。赵国皇帝想必也是知晓如今这形势的。

    一国储君未立，总是给予人前路不明之感。赵国必须要在短期内选出一位新的储君。就是不知道这个继任者会是谁。

    这也是许多人近日来都关注的事情。

    之前说赵国国内，要属二皇子、四皇子最为活跃。自太子薨, 他们便派遣使者前往诸国，表面上是说联络感情, 但实际上却是借着这个机会给自己露脸, 想以此增添自己上位的筹码。

    作为邻国，大雍这边, 赵国自然也派人过来意图争抢这块大蛋糕。

    在一众兄弟里抢到这个机会的是赵二皇子。就是当初同宜妃联系上，并以故土相思为由劝说淑妃投入麾下的那位。如今宜妃已被关押起来，作为曾同宜妃有联系的人, 在这个节骨眼上, 他却还敢派人跑过来。也不知道是该说这位二皇子胆大, 还是说他鲁莽。

    赵二皇子派过来的人在雍皇宫内倒是没引起多大的风波, 看昌平帝那不冷不热的态度，估计是要先给个闭门羹了。

    于是那些人来了雍皇宫足足十日，都未曾见过昌平帝的面。

    随行的还有些二皇子为了打好关系送过来的赵国美人，与一些奇珍异宝。段嫣偶然有一回见过那些被传得沸沸扬扬的赵国美人, 美也是真的美，正好的年纪，神态活泼。只不过受困于人, 被当作礼物四处相送, 一生难以过上安稳的日子。

    赵国使臣见不到昌平帝, 急得在雍皇宫内四处乱窜。不是想法设法地送礼想见皇后，就是来个投其所好想从张贵妃处下手。东西送出去一大堆，却仍旧没见成效。

    段嫣冷眼看着，心内随意地猜测着那使臣什么时候会受不住, 使出旁的手段。

    终于是有一日，年龄最长的荣姓使臣试探着向昌平帝请求，可否一览京都风情。昌平帝没怎么刁难，当即便同意了。

    还出人意料地让段嫣领着他们出去，可谓做足了东道主的架势。这让十数日连连遭受冷待的赵国人瞬间受宠若惊。要知道这么多天来，他们都以为自己也就只能这样回赵国去了，没想到最后竟然还能有一国嫡公主亲自陪同，游览京都。

    于是一行人兴致勃勃，出了宫。

    “六年前，您同楚国那位的比试实在精彩，只可惜当日未能到场。幸好此番来雍，还能见得泰清公主真容，实在是臣之荣幸。”

    缭云阁内，段嫣坐在窗边。她今日穿着低调，一袭四季团枝暗纹月锦，腰间沁黄环佩，乌发如云，只简单用几支斜云玉簪挽住，长眉凤眼，肤若凝脂，眼似寒潭。离得近些都觉得这阳月暑气不过如此，独有一种安定沁凉之感。

    含细站在她身边，拿了小扇挡去散进窗内的光。一团阴影遮住了她上半张脸，便更显得那点下巴白得晃眼，唇角清浅。

    荣使臣的客套吹捧，段嫣也没有让场面冷下去，她朱唇轻启，语调温和：“年幼张狂，倒是让荣使臣见笑了。”

    长桌两端，段嫣同荣使臣相对而坐，身后宫人成群。即使是便衣出行，随行的规格削减大半却还是看起来浩浩荡荡的。众星捧月之下，荣使臣即使八面玲珑巧舌如簧，想再多说些什么留下个好印象，却一瞬间又卡壳了。

    见对方不再说话，段嫣便笑着点了点头，视线重新投往窗外。

    她在想出宫前昌平帝说的话。

    “让赵国使臣见见我大雍风情，泰清此行便权作陪同罢了，无须做旁的。”

    这是让她旁观的意思，那昌平帝到底准备了什么来等着这些人？

    段嫣看着窗外来往的行人，视线突然停在某一处，然后若有所思地移开目光。她回过头来，朝荣使臣道：“这茶楼也坐了些时候，不如下去，诸位也好感受一番我雍国风情。”

    “正有此意。”荣使臣正好也想找话题同段嫣搭上关系，便极为热情地应了。当即便站起身来，伴在段嫣侧后方下了楼。

    楼上楼下，俨然是两个天地。

    一下去便觉那叫卖声涌过来，带着旁边一家胡饼的味道，扑了满脸。热浪腾腾，人群拥挤。侍卫连忙护在他们身侧，隔开人群。

    段嫣看了看荣使臣的模样，对方显然是有些适应不过来。她面色关怀，道：“看荣使臣面色有些不对劲，身体可有什么不适的？”

    “不、没什么的。”荣使臣缓过神来，摆了摆手，强撑起笑继续往前走。

    好不容易有了一个突破口，他可不敢轻易放过。要是趁着这次机会同大雍这位泰清公主搭上线，就算这样返回赵国，也能同二皇子殿下交差了。

    大雍处南地，夏至时闷热，赵国气候却是不同，极少有这般令人头晕脑胀的时候。荣使臣先前在雍皇宫内倒是不觉得，如今来着大街小巷走上一遭，立马就感觉到了大雍酷暑的威力，整个人都萎靡下去。

    几人强打起精神，一面偷偷用袖子擦汗，一面绞尽脑汁同段嫣搭话。

    前面是一处酒楼，楼下骑着高头大马而来的人，眉眼深深，即使熟悉。段嫣便停下脚步。她不动声色转了半身，朝荣使臣道：“此街名为千长，取千年万载长长久久之意。走过此处，前边儿是柳桥，数百年来文人墨客俱好题诗，诸位有兴趣大可试试。”

    此话一出，那几人便有些跃跃欲试了。这几人中有上了年纪的，同段嫣年纪相仿的也有几个，正是争强好胜的时候。都眼睛发亮的看着不远处的柳桥，恨不得下一秒就吟诗作对，提笔挥墨，引得身旁这位公主侧目。

    要想去柳桥，就必须经过面前的酒楼，那人依旧姿势不羁地攥着缰绳，遛马过街，看似漫无目的往这边过来。段嫣同赵国几人说这话，有意落后一步。

    突然，马匹嘶鸣，那骑在高头大马上的人一改之前游刃有余的模样，突然就拉不住缰绳了，人也摇摇晃晃，东倒西歪。或许是不经意，那人手中的缰绳狠狠一拉，本就嘶鸣焦躁的马匹前蹄高高抬起，然后控制不住一般往右边狠狠一挥。

    赵国使臣里顿时一片凄厉惨叫。

    “我的手——”

    “大人受伤了，快！医馆在哪儿？”

    罪魁祸首佯装力有不逮的模样，从马背上轻巧的滚落下来。

    段嫣站得远，她随意看了眼张成端，目光便又清浅落在哀嚎惊慌的那几个赵国使臣身上。她立着，眼帘不免垂下，透着几分悲天悯人的意味。

    张成端穿过人群，一眼看到那张菩萨一样的脸，他嘴角直直抿成一条直线。在赵国一个人大叫着冲上来揪住他的衣领的时候，也没有动作。神情冷淡得很。

    “你这混账，竟然当街纵马，你知道你弄伤的人是谁？堂堂大雍京都，天子脚下，竟然就这这么个模样，纨绔膏粱，乌烟瘴气，雍国陛下难道就是这样治理朝政的？”

    那人显然是气得不行，话不过脑子就说出来了。

    不过，酒后真言，怒时少谎。这也说明那番话正是他心中所想，只不过一直遮着掩着，未曾说出口罢了。

    段嫣定定看着这场专门安排的戏，过了会儿才让人上前去将轻伤者安置好，重伤的便交给正好赶过来的医师。待将这些人安置好后，段嫣脸上露出一点惊讶，看向张成端。

    “怎么是小侯爷？”她眼神落在张成端被揪住的衣领上，而后朝意图动手打人的赵国使臣犹疑道，“这事……”

    “难道泰清公主还想包庇这人不成？要是真这般，那我等可就要质疑雍国陛下的能力了，膝下嫡长女竟然也是如此是非不分之人！”那人直接打断段嫣的话，言语之间颇为不敬，一改之前的软和讨好，看来这才是本性。

    听到这话，段嫣才收起脸上摇摆不定的神情，她似笑非笑，再一次看向张成端，“那小侯爷，便同我等入宫罢。”

    前不久，张成端被昌平帝封为安侯，赐良田仆从，黄金锦衣。直接就惊呆了一众人，完全摸不准昌平帝葫芦里卖的什么药。

    张成端父母俱在，上回张家祸事，算到最后竟然是四房最干净，只犯了些不痛不痒的错，就连张成端这京都一大纨绔的罪名，后都被证实是诬告。

    张成端双亲健在，不及弱冠便受封候爵之位，众人便喊他一声小侯爷。

    段嫣那样称呼，也是顺了众人的叫法。

    入到宫内。

    赵国还能走动的几人自然纷纷跑到昌平帝面前痛斥张成端的罪行，更有甚者声泪俱下，直言昌平帝若不处决了张成端，便是看不起他们赵国。

    而那位能说会道的荣使臣，早就在张成端的马匹一提子蹶下来的时候就被踢晕了过去。自然没能阻止那些年轻气盛，第一次离开赵国的权贵子弟大胆表达自己的意思。

    昌平帝不曾发怒，甚至带了点默许的意味，让那几个使臣越来越大胆，提出来的要求越来越过分。一副不过如此的得意猖狂模样。

    “赵国使臣所说，安侯可有不服？”

    最后，昌平帝端坐于龙椅上，淡淡看向张成端。

    “臣认罪。”

    张成端极为顺从地跪下，认了罪。就算那些人已经将事情夸大了十倍，他也没有反驳。

    “安侯当街纵马，伤了来使，但念在初犯，便杖责五十。”

    说是念在初犯，稍有宽缓。最后却依然罚了五十大板。段嫣不曾插话，看着这君臣两人。

    张成端显然是早已料到这个局面了，面上看不出一丝惊愕。今日的事情本就是昌平帝一手策划的，不管是她，还是张成端，都是他手中棋子。在千长街看到张成端时，段嫣便知道他是昌平帝安排的人，于是便顺了昌平帝的意，将人引到张成端那处。

    这是个专门为赵国设下的局，只不过从如今场面看，张成端显然是昌平帝的弃子。

    五十大板，俗名“皮开肉绽”，稍有不慎便是性命之忧。若张成端能熬过去，便又能成为昌平帝亲信，在京都做他的安侯。若熬不过去，那便也只是旁人茶余饭后的谈资罢了。

    段嫣想着这些，耳边传来张成端的谢恩。他的声音一如既往的，低沉寒凉。

    “谢陛下宽恕。”

    那日没有拖沓，在昌平帝说完之后，张成端就受了刑，五十大板打下去，他吭都没有吭一声。冷汗浸湿鬓角，又顺着高高蹙起的眉骨滴落下去，在地上晕开大片水渍。

    赵国几人旁观这场酷刑，即使张成端没有惨叫出声，却也让他们大为解气，个个笑容满面心满意足地离开了乾清宫。

    翌日。

    天际初白。

    赵国使臣居住的地方传来尖叫声。

    当差的内侍跌坐在地，看着躺在床上面容青紫身体冰凉的赵国使臣，吓得话都说不清了。而其余房间，那些昨日参与痛斥张成端的使臣，竟然都是在床上没了生息。

    如冷水滴进热油锅，瞬间炸开来。

    那些受了伤，却还好好活着的赵国使臣犹如惊弓之鸟，纷纷闭起了嘴。再也不敢谈论有关大雍的事情了，只不过私底下心照不宣的，都把昌平帝同张成端记在心内，将这事看成他们的报复。

    *

    京都一处民宅。

    少年公子着素色深衣，配水苍玉，发丝用青碧锦带束着。瞳色漆黑，身形颀长，阳月里手捧雀尾炉，唇色是不自然的嫣红。

    他遥遥望着东边，雍皇宫所在之地。

    然后慢慢笑起来，颊边露出一点梨涡。身旁的人不经意抬起头看了一眼，却是吓得脸色全白，腿脚发软，再也不敢动了。

    第74章

    当日在大街上被马匹踢伤的人大多为年纪较长的, 年轻一些的都靠着敏捷的身手躲了过去。

    但塞翁失马焉知非福。年长的使臣为马蹄所伤，在这场毒杀中却幸免于难。于室内死亡的赵国来使，都是那些年纪比较轻的。

    荣使臣最为年长, 在一众人当中向来是主事的。那日磕到了脑袋，陷入昏迷, 于是那些年少使臣便失去掣肘, 胆大到敢在昌平帝头上撒野。也是因着荣使臣尚在昏迷之中，余下的自觉留住一条性命已是不容易的使臣都没了主心骨, 纷纷安静如鸡。

    事发后过了两日，荣使臣才悠悠转醒。方睁开眼就被仆从焦急地告知了这件事情，整个人顿时面沉如水。随后不顾身体未好全, 就踉踉跄跄往一已经身亡的唤作文良己的使臣房中走去。

    据当时在那儿当差的人说, 荣使臣关着房门, 在里头待了很久, 出来时面色极为不好。

    随后，荣使臣找到昌平帝便恳求彻查，其余人见荣使臣醒了，也都跟找到了主心骨似的, 纷纷要求彻查此事。虽然大部分人心里都认为这事是昌平帝所为，其目的就是为了给他们一个警告。但荣使臣却完全没有表露出这个意思。若说这只是面子上的功夫，那也是做得极好的。

    昌平帝也一改之前冷淡的态度, 将此事交予刑部, 并命嫡长公主主查此案。

    段嫣自然是不想同这件事扯上关系的, 但此时已经由不得她来选择了。听到出事的消息之后，她便预料到昌平帝会将这件麻烦事扔过来，果不其然，不多时圣旨就下来了。

    那些赵国使臣认为此事是昌平帝动的手脚, 如今派泰清公主查案，简直就是堂而皇之的走个过场。于是在段嫣带着人来例行问话时，便都不怎么配合。

    “那日惊吓过度，哪儿还有精力去看他们如何？公主殿下问我等也是白费功夫。”这是在发牢骚的，一直捏着那日被张成端的马惊着了说事，就是不回答段嫣的问话。

    “殿下与其在这儿盘查我等，还不如去找些有用的线索。”

    段嫣也不气，面色温和地让身后刑部官员将这些话都记下来。

    似乎一夜之间，所有精气神都被吞噬了。段嫣见到荣使臣的时候，他正卧病在床，好似老了很多岁。看到段嫣来了，他愣了一下，而后便要起身行礼。