“伯爷，兀良哈一向对皇帝陛下忠心耿耿，不是那群女真能比！”乞列该这次是真急了，“还望伯爷在陛下面前多说些好话，兀良哈上下感激不尽！”

    “本官不是说了，咱们是老交情。”孟清和道，“从今上靖难到如今，本官为人如何，尔不知晓？”

    “是，伯爷一向仗义。”

    “就是这话。”孟清和落下表情，“不想着帮忙，本官会冒着被天子问责的风险，提醒你注意女真？”

    扑通一声，乞列该又献出了膝盖。

    “伯爷，是卑下想差了。伯爷是兀良哈的朋友！”

    乞列该无比真诚，孟清和满意了。费一番口舌，就为能达到这种效果。

    锦衣卫暗探送回消息，兀良哈早对女真生出不满。他要做的，就是将这份不满扩大，将双方的裂痕加深，直到无法愈合。

    有竞争才会有压力，才会有紧迫感。

    女真被兀良哈打压是必然，想崛起自然是千难万难。

    有了竞争对手，又被利益捆绑的兀良哈，应该也不会如历史一般，在永乐朝之后摇摆不定，进而脱离大明的掌控，成为北疆的又一隐患。

    至于鞑靼和瓦剌，拉不拢，只能打。

    现阶段，鞑靼最强，但对明朝由胜转衰起决定作用的却是瓦剌。

    别看马哈木在永乐帝跟前趴着，他的儿子孙子都不是善茬。尤其是他的孙子，大名鼎鼎的也先，灭了明军二十万精锐的猛人。

    虽说也先他爹还是个小破孩，永乐帝的继任者九成换人，防患于未然总是没错。如果能让也先这个名字从历史上消失，更好。

    完成此行任务，孟清和告辞回王府，向永乐帝复命。

    到了承运殿前，被守门宦官告知，锦衣卫指挥使杨铎抵达大宁，正向天子呈报京中消息。

    “还请伯爷稍待。”

    谢过宦官，孟清和信步走到廊下，北风阵阵，零星夹杂着雪花，站久了，不由得手脚发冷。正想到廊庑下的厢房暖暖，暖阁门终于打开，杨铎走了出来。

    大红锦衣，黑色幞头，厚底皂靴，只多了一件貂皮斗篷，黑中泛紫，愈发衬得他俊美无双。

    俊美归俊美，却仍是不带人气。

    白彦回请孟清和入内，两人擦肩而过时，杨铎突然伸臂拦了一下。

    “杨指挥可有事？”孟清和疑惑抬头。

    话音刚落，杨铎抬手，从他冠顶取下一小片枯叶，不到半个指节大小。

    孟清和愣了一下，莫非是刚刚站在廊下挂上的？

    “多谢。”

    “不必。”杨铎将枯叶碾入掌心，让开半步，“伯爷请。”

    孟清和再次道谢，走进了暖阁。

    杨铎摊开手指，看着掌心中的枯叶，垂下眼眸。

    北风再起，枯叶被风吹走，乍暖的神情重新变得冰冷，斗篷掀起，大红的身影穿过廊下，越过转角，消失无踪。

    大宁城外，一队骑兵穿过风雪，飞驰而来。

    为首者，锦裘玉带，浓眉墨眸，面色冷凝，正是奉皇命自宣府回转的定国公，沈瑄。

    第二百一十三章 天子赐宫

    沈瑄在前宁王府前下马,恰好遇到从府内走出的杨铎。

    “国公爷。”

    杨铎抱拳,侧身让到一侧，沈瑄将马鞭交给亲卫,单手挥开大氅，回礼道：“杨指挥。”

    同样的长身玉立，俊秀挺拔。

    也同样的煞气凌人,让人想退避三尺。

    定国公的亲卫习惯了，跟随杨铎的锦衣卫也锻炼出来了,只有守卫王府的边军手脚僵硬,头皮发麻,想动一动都困难。

    下意识的搓搓胳膊,怎么好像更冷了？

    沈瑄奉召前来，杨铎身有要务,见礼之后，未多做寒暄，前者取出腰牌，进了王府，后者接过缰绳，翻身上马。

    骏马嘶鸣，马蹄溅起碎雪，向城门飞驰而去。黑色的斗篷随风翻飞，带起彻骨的朔风。

    走上石陛，沈瑄突然驻足。

    锦衣卫指挥使在此，天子下令大军延缓出塞，又匆匆将他召回，莫非是南边出事了？

    承运殿暖阁内，孟清和垂首立在堂下，将同乞列该的谈话一字不漏上报朱棣。瓦剌和女真更是重点提及。

    “瓦剌也就罢了，女真？”

    朱棣疑惑的看向孟清和，很是不解。

    女真骑兵的确善战，可单以女真部落的人数，朵颜福余泰宁三卫，调遣其一，就能彻底压服。需要费这么多的心思和力气？

    和盘托出历史上曾发生的一切，实不可行。一个不好，更会被当做妖孽收拾掉。孟清和只能尝试冒险，让永乐帝意识到，来自辽东的威胁未必下于草原。

    “自残元分—裂，瓦剌鞑靼居于草原，兀良哈游牧辽东，洪武朝归附，为我大明守卫门户。陛下圣明，武功盖世，威远弗界，兀良哈自俯首顺服。”顿了顿，话锋一转，“然事无绝对，若有如安南黎氏者，天生反骨，虽不能撼我朝基石，终将埋下祸患。”

    朱棣陷入了沉思，孟清和再接再厉，“女真生于白山黑水，勇悍凶蛮，为壮大部落，常掳掠人口，或奴役，或以为战力。长此以往，其所害不下鞑靼。朝廷虽在辽东设立军民指挥使司，授归附部落头目官职，终人心不满，如建州卫指挥使呵哈出，正为野心之辈。当加以防备，不可放松。”

    严格来讲，这番话已有些过界，更有危言耸听，扰乱社会安定嫌疑。换个人，碰上永乐帝心情不好，百分百会拖出去，不砍头也要下锦衣狱。

    一顶顶大帽子扣下来，别说孟清和只是个小小的一等伯，换做国公，照样吃不了兜着走。

    幸运的是，孟清和早被朱棣划入自己人范畴，又爱惜其才，对他的宽容度，远非一般朝臣能比。

    思及同道衍的几番长谈，永乐帝没有被惹恼，而是凝眉深思，思考孟清和话中提及的“隐患”。

    良久，朱棣才道：“卿所言确有道理。”

    永乐帝不是莽夫，否则也不会有“燕王善谋”一说。

    他十分清楚，北边的邻居始终是明朝的心腹大患，没想到的是，不起眼的女真，也会大明造成威胁。

    鞑靼瓦剌，拉一个打一个，不打不服，打到服为止。

    兀良哈，一直是大棒甜枣并用，效果始终不错。

    若非考虑到兀良哈在边界起到的作用，朱棣会允许壮汉们走私？想想都不可能。

    至于女真，该如何处置？

    打？现阶段还不值得。

    拉？该拉拢哪一个？

    “依卿之见，可以兀良哈压制女真？”

    “此其一。”孟清和道，“臣以为，辽东都司距女真各部尚远，不易管理。可于极北之地再设都司，朝廷遣掌印官，其他军官，边军女真各半。并许女真各部遣头领之子入北京国子监，或入儒学。教导其为大明属臣之荣，仿照哈密忠顺王脱脱之例……”

    话没说完，殿外有宦官通禀，定国公请见。

    “瑄儿回来了？”朱棣神情一振。

    孟清和有些吃惊，他当真不知道沈瑄被召回大宁。

    距离天子越近，掌握消息的渠道越少。锦衣卫和伺候朱棣的宦官，都要保持一定距离。

    小心些总没大错。

    没人想惹来天子的猜忌。

    即使永乐帝不产生疑心，随扈的胡广等人一样让孟清和提心。

    不过，若真有情况，汉王和赵王当不会坐视不理。现如今，他可是天子盖了戳的汉王派，此事有好有坏，总体而言，利大于弊。至少生命安全有了更多保障。

    没背景，和沈瑄的关系不能公开，汉王拥趸的头衔摆出来，多少也能唬人。

    暖阁门推开，夹着碎雪的冷风卷入。

    冷风之后，是锦裘玉带，仍不掩煞气的定国公。

    “臣沈瑄，拜见陛下！”

    大氅留在暖阁外，黑纱幞头上落了雪花。

    敕令送达宣府，沈瑄立即率亲卫启程，沿途之上，非大雪阻路，几乎未曾休息。

    “起来。”

    朱棣面上带笑，语气都温和了几分。

    “宣府几地，可有鞑子犯边迹象？”

    “回陛下，月前游骑发现鞑子踪迹，魏国公下令全军戒备，派遣骑兵日夜巡视。后经克鲁伦河一战，鞑靼退往极北之地，中途遇瓦剌顺宁王及哈密忠顺王阻截，溃散部骑不知凡几。仅阿鲁台，马儿哈咱两部未受太大损失，得以保全。若此时发兵，达其本部，不敢言毕其功于一役，边境之地，临鞑靼处，五年可保太平。”

    沈瑄话落，孟清和十分激动，都想亲自抄刀子跟国公爷上战场。

    自靖难之后，再难有跟着国公爷捡漏的机会。征讨安南，他也是和成国公一起留在凭祥养病，收获虽然不少，却也留下不小的遗憾。

    身为武将，哪怕只是个半吊子，有事没事也该到战场上溜达一圈。进不了中心，在外围走一走，给三头身授课时，也多了资本和素材。否则，十万个为什么压下来，他八成会和汉王一样，见到朱瞻壑开口就想跑。

    “朕知你所言非虚，但，”永乐帝皱眉，叹了口气，将杨铎呈上的条子递出，“看看吧。”

    “是。”

    沈瑄接过条子，看完上面的内容，瞬间脸色一沉。

    孟清和凑头瞄一眼，也皱起了眉头。

    交趾简定叛乱，交趾都司平叛不利。叛贼盘踞山中，拥立伪陈氏王族，散布谣言，袭扰官军。至九月，已有葱康、上洪两地响应。

    简定是谁，孟清和听都没听说过。

    征讨大军班师前，黎氏叛军十不存一。侥幸未死，或被官军吸收，或是被商人雇佣种田。拿着朝廷俸禄，又有赚钱的门路，吃饱了撑的从贼叛乱。

    就算要叛乱，也不该是现在。

    交趾新设，永乐帝接连下旨，对当地庶人以抚绥为主。为安定地方，广播恩德，先后两次从交趾选贤才，到中原就学做官。当地土人多以归入明朝为荣。

    综合种种，明朝堪称“仁义”。