朱高燧给了礼物，朱高煦也不能当没看见。他在宣府屯田，习惯了布衣粗粮，丝绢极少上身，除了腰牌，玉佩都极少挂。加上连日赶路，身上没带多少能给孩子玩的，好在荷包里还有两块刻着五谷丰登图样的玉牌，拿出来，一块给了朱瞻基，另一块给了朱瞻壑。

    “这是王叔在北边得的，玉不算顶好，寓意却是不错。”

    “谢王叔。”

    朱瞻基收下玉牌，郑重行礼。比起手弩，明显更喜欢这个玉牌。

    朱高燧撇嘴，看向抱着匕首不放，却不怎么得意玉牌的朱瞻壑，顿时眉开眼笑。

    瞧瞧，还是侄子识货！

    看到两个儿子的举动，永乐帝笑着颔首。想起远行西南的朱高炽，心头又是一沉。

    两人被带往偏殿，徐皇后抱着朱瞻壑，开口问道：“陛下，臣妾想着，高煦高燧一路风尘，疲累得很。今夜就不必劳动，明日再设家宴。”

    “好。”朱棣点头，“皇后安排即可。但不可过于操劳，不然的话，朕抽他们鞭子！”

    徐皇后轻笑，道：“臣妾遵旨。”

    在偏殿中沐浴更衣的朱高煦和朱高燧同时后背一冷，奇怪了，莫非老爹还在惦记收拾他们一顿？

    当夜，朱高煦和朱高燧留宿宫中。

    翌日，群臣皆知两位皇子抵京的消息。

    应天府尹满脸喜色，拎着公服下摆一路小跑。

    天子在宫中设宴，京中五品以上皆要出席，兴宁伯自然不能例外。

    只要兴宁伯出了应天府衙，立刻下令关上大门，再不放他进来。纵使再有当街行凶，扰乱社会治安一类的案件发生，直接交给五城兵马司，要么就是刑部大理寺，再不济还有专门管理勋贵的部门，打死他也不沾手了。

    自从兴宁伯赖在应天府衙不走，北镇抚司的锦衣卫也开始在衙门里常驻。

    知道的内情的，晓得是因兴宁伯之故。

    不知内情的，八成会以为应天府内部发生了极其严重的违法乱纪事件，才劳动锦衣卫日日出动。

    锦衣卫对寺庙采取的一些行动，同兴宁伯也有莫大关系。府尹很担心，万一哪天被百余光头找上门来，该如何应对？

    思及近日种种，衙门上下无不心惊胆战，寝食难安。长此以往，抗压能力再强也会神经衰弱，一个想不开，自挂东南枝都有可能。

    好在汉王和赵王回京，天子于宫中设宴，将这尊瘟神请走的机会终于来了！

    府尹兴冲冲赶来，途中遇上府丞，又遇到了治中。

    不用明讲，心思都一样，送兴宁伯出门！

    自应天府创立至今，这般奇葩的“犯罪嫌疑人”还是第一次出现，也希望是最后一次。否则，当真会减寿！

    孟清和正打包行李，见到府尹等人，眼珠子一转，笑道：“诸位莫非是来挽留本官？既如此，宫宴之后，本官再回来就是。”

    说着，打好包的行李又放了回去。

    府尹等人嘴里发苦，他们可以对天发誓，压根没想留人！

    “伯爷，前事已毕，世人皆知伯爷清白，实不必继续留在府衙。且府衙简陋，伯爷千金之体，不宜长居于此。”

    总之，案子结了，不能再赖着不走！

    应天府衙年久失修，简陋无比。墙壁透风，屋顶漏水，对着围墙踹一角，屋脊都要抖三抖。坐在大堂里，拍惊堂木之前，必须先确定屋顶不会掉瓦。否则，案子没断，堂官会先工伤。

    安全第一，生命第一！

    君子不立危墙之下。

    为了伯爷自身安全着想，还是快点走，最好不要再来了。

    府尹等人超常发挥，第一次将孟清和说得哑口无言。

    抬头望天，果真是世界之大，无奇不有。这几位嘴里的是应天府衙？当真不是某处待拆的危房？

    睁着眼睛说瞎话的功力，他的确还需要再加强！

    最终，兴宁伯被礼送出应天府衙。

    自府尹府丞，治中通判，推官经历，到曾被孟清和挟持的衙役，集体列队为他送行。只差挥舞着手绢高喊几声：“热烈欢送，千万别再回来了！”

    走出府衙，刚过长街，一阵马蹄声从身后传来。让开一侧，一队锦衣卫正飞驰而来。

    定睛看过去，不见杨铎，倒是见着了一身飞鱼服，幞头镶银边的纪纲。

    比起初见，纪纲变化不小。手按长刀，腰肢挺拔，不再像个读书人，更像个军户出身的武将。

    见到孟清和，纪纲立刻拉住马缰，翻身下马，抱拳行礼道：“见过伯爷。”

    孟清和笑着还礼，“还没恭喜纪同知高升。”

    “不敢，在伯爷跟前，哪敢言高升。”纪纲道，“近日里天气不太好，怕是会起大风，伯爷不同我等粗人，出入还要当心些。”

    “多谢纪同知提醒。”

    “不敢，下官还有要务，先行一步。”

    纪纲抱拳，跃身上马，一拽马缰，十余名锦衣卫策马向东疾驰而去。

    孟清和回到伯府，当即有家人来报，这几日，一直有生面孔在府外转悠。

    “刘百户抓了人，查明是礼科的一个小吏。问他缘由，只说有重要事情告知伯爷。”

    “要事？”孟清和一边整理衣袖，一边问道，“确定是礼科的？”

    “是。”刘百户应声道，“据他所言，此事同汉王赵王有关。”

    “哦？”

    孟清和挑眉，刘百户上前一步，压低了声音，“据该名小吏所言，礼科似对平王就藩西南一事抱不平，还言及立皇太子……”

    刘百户的声音越来越低，孟清和的心却越跳越快。

    是真有人给他传信，还是又一个圈套？

    “那名小吏现在哪里？”

    “卑下已放他离开。伯爷放心，有人盯着。”

    孟清和沉吟半晌，道：“这事还有谁知道？”

    “回伯爷，除了卑下，不过五人。”

    “好。让人继续跟着那个小吏，一切，等我从宫中回来后再说。”

    不管是圈套也好，什么也罢，兵来将挡水来土掩，若是真闹起来，说不准，能得来意想不到的结果。

    第一百九十章 出风头

    宫中设宴，京中五品以上官员，都早早候在奉天门前。

    经验丰富的，来之前已在家中吃了半饱，袖子里还藏了几块糕饼点心，和同僚一起排队吹风的时候，迅速填进嘴里。

    没经验的，不晓得宫宴的程序基本是皇帝致辞，乐舞，举杯，再乐舞，再举杯，继续乐舞，继续举杯，得空夹几筷子菜也是凉的，根本难以入口。

    越是年轻有为，越是不敢在宫宴上大意。这些人多会在宴中被天子提名问话，以示恩宠。

    若天子问，最近工作如何，家里怎么样？

    站起身回答，一张嘴，满口都是菜渣，委实不雅。

    大部分官场新鲜人的脸皮还没练到相当厚度，拉不下面子向前辈请教经验。座师会叮嘱学生在宫宴上避免失仪，绝不会告诉自己的学生，出发之前先吃两碗饭。否则传到皇帝的耳朵里，算怎么回事。

    以为在自己家里说话一定安全？

    错，大错特错！

    有无孔不入的锦衣卫，关门关窗，躲床底下都没用。只要天子想知道，一切都不会是秘密。

    座师不讲，前辈不提醒，初入官场的新鲜人们，只能用切身的经历来体会天子设宴的独到之处。

    文臣往往比武将的体会更加深刻。

    武将大口啃馒头可以称作“豪爽”，文臣这么干，只有被唾弃的份。

    粗鲁如同军汉，简直有辱斯文！

    孟清和站在武将的队列里，前边就是一身大红麒麟服的成国公朱能。

    仔细想想，他同成国公有段日子没见了。他是在应天府内避祸，朱能则是帅印上交，一直告假。

    宫内派遣御医观望，回报天子，成国公大病刚愈，需在家调养。

    朱能借机上疏，病体难愈，想乞骸骨，辞官回家，养花抱孙子。

    永乐帝没同意。

    魏国公在北边练兵，定国公和新城侯丰城侯都在西南，需要等一段日子才能班师回朝。西宁侯宋晟不久前病逝，袭爵的宋琥是个纸上谈兵的货色，袭了老爹的爵位，却没老爹一半本事。上岗一个月就被皇帝撸了下来。宁远侯何福只能身兼二职，甘肃宁夏一肩挑。

    朱棣有心从辽东调遣将领帮何福一把，结果辽东镇守孟善和刘真一起上疏，极东之地，朝廷新设卫所繁多，各处均不得放松，实无法抽调人手。

    “荒原之处有野人女真，不识教化，与黄毛蛮夷杂处，袭我边境，扰我边民。又有朝鲜国阳奉阴违，多年入京朝贡，却于边塞不停侵扰。朝鲜庶人越过边境，潜入大明境内，建房结村，其中竟有军卒。朝鲜国以我朝收留逃民罪人为由，屡有发难之意。更有朝鲜商人入我国境，借互市之由，以财帛粮米收买各归化女真，用心险恶。”

    这封奏疏一上，永乐帝再不提从辽东调将之事，并敕辽东总兵官孟善，在边境加派兵力，发边民建造地堡敌台，从大宁北京运送火炮备边。乌黑的炮口张开，三天两头叫嚣的思密达顿时哑火了。

    大明不计较，他们还能多蹦跶几天。

    大明恼火了，再蹦跶就是找死。

    边军试发两炮之后，越境的朝鲜庶人跑了个干干净净。

    不跑，等着像安南一样被收拾吗？

    什么事实占领，高句丽旧土，都是xx！

    辽东稳定了，何福还要继续每天加班，累得像头老牛。给朝廷上疏，满纸都是泪水。

    五军都督府本就人手不足，这个时候，朱能再致使，朱棣想再找谁麻烦，就得抽刀子自己上了。

    淇国公邱福？

    总结这位多年的战争表现，让他出去带兵，永乐帝当真不放心。今后的事实也证明，朱棣的担心是正确的，邱福忠心可嘉，却当真不是率军征伐的材料。

    成国公的辞职信被打了回来。

    朱棣召朱能进宫，关起门来，进行了一番长谈。