公元前二五一年，平原君赵胜积劳成疾，不幸辞世。

    赵孝成王任命廉颇为大将军代理相国，晋封为信平君。

    听到这个消息，秦昭王十分兴奋：

    “咱们是否可以趁赵国新丧重臣，新旧交替，人心不稳的时机，再攻赵国？”

    蔡泽不同意：

    “出兵时机还不成熟：

    赵国虽然受过几次重大打击，人力物力损失严重，但人心愤长平之恨，同仇敌忾。

    而且都经过军事训练和战火考验，老少妇孺皆能为战。

    信陵君仍居邯郸，秦若攻赵，必不坐视，一声传呼天下响应，虽农夫也将持锄锸集其麾下。

    所以说赵国之民不可藐，信陵之名不可欺啊！”

    秦王恨得只咬牙：

    “难道拿这个无忌小子就一点儿办法也没有，任他挡住咱们东出之路？”

    蔡泽笑笑：

    “大王休恼，臣只是暂缓军事上的攻击，却要利用这个机会破坏各国之间的关系。

    平原君毙后，各国必要派人去吊唁。

    燕王喜和燕相栗腹都是贪鄙之辈。

    臣已在他们身边安排下一人，相机行事挑拨离间，想办法制造事端让燕与赵打起来。

    如此‘合纵’必定瓦解，信陵君不过区区一匹夫，对我们还有什么威胁？

    待他们两败俱伤后，我们就可收拾残局，以获鹬蚌相争之利了，不知大王意下如何？”

    秦王鼓掌大笑：

    “此计甚妙！看起来你确实比范雎的鬼点子多！”

    燕在昭王时曾派乐毅率五国之军连下齐国七十城几乎灭齐，盛极一时。

    昭王死后，乐毅受燕惠王猜忌，而使骑劫代之。

    乐毅功败垂成，投奔赵国，被赵王封于观津，号为望诸君。

    燕惠王责备乐毅避亡到赵国。

    为此，乐毅慷慨地写下了著名的《报燕惠王书》，表明自己对先王的一片忠心。

    此时，赵强而燕已衰落。

    燕惠王又怕乐毅为泄愤而怂恿赵国攻燕，于是燕惠王又把乐毅的儿子乐间封为昌国君。

    而乐毅往来于赵国、燕国之间，与燕国重新交好，燕、赵两国都任用他为客卿。

    邯郸会战时，燕也曾发兵相助，二国的关系更加密切。

    乐毅的侄子乐乘归赵后，被赵孝成王封为武襄君。

    但是乐乘与廉颇关系却没处好，他喜欢玩弄聪明，人前一套，背后一套，揭人短处，挑拨是非。

    而廉颇性格耿直，本来就厌恶他。

    廉颇受迫害时他又说了不少坏话，廉颇知道后，干脆跟他断绝来往。

    燕王喜怕廉颇为赵相后因为乐乘而改变对燕政策，便在派相国栗腹去吊唁平原君。

    同时，再带五百金赠给赵王做“饮酒之资”，重申兄弟之好。

    这个设想应该说是很有利于“和平”。

    可惜由燕赴赵的旅途中，由于山路崎岖，虽由“驷马”所拉，车子的颠簸仍使栗腹坐在里面很不舒服。

    随员们的埋怨，更加激起栗腹的不满，难免发出牢骚：

    “不过是吊唁送礼，一介之使足矣，大王却偏让我来亲自受这份儿罪！

    再说，现在已是赵弱而燕强，又何必殷勤巴结他？”

    门客史乔一笑：

    “相国只见其一未思其二，大王派您来，可是一片美意呀，保您满载而归。”

    栗腹撇着嘴直摇头：

    “跑这趟邯郸能有多大油水？没劲！”

    史乔刚要说话，不防车轮一颠，头碰在车柱上。

    疼得他哎哟一声大叫，栗腹幸灾乐祸地哈哈大笑：

    “这、这、这就是大王赐给你的‘一片美意’呀！

    啊哈哈哈哈……”

    几乎笑得出不来气。

    史乔坐正身子，用手揉着痛处说：

    “眼下吃点小苦，到了邯郸能得大便宜，划得来。”

    栗腹不禁要问：

    “你说说，能得什么便宜？”

    史乔笑了：

    “您想，赵国连经战乱，衰弱已极，今后需要仰仗燕国之处很多。

    您是相国，到邯郸如燕王亲临，赵王必得用最高规格来接待您。

    然后嘛，万金之赠不为过也……”

    不论史乔说的是真话还是瞎聊，让人听了都觉得舒服。

    再一琢磨，还真有道理，充满希望，竟使栗腹忘掉旅途劳顿之苦，慢慢进入梦乡。

    当然做的是好梦……

    对于燕相的来访，赵王举行了隆重的欢迎仪式。

    待遇相当高，却没有达到国王所应享受的标准。

    栗腹面上虽不能表示，心里已有几分不满。

    很有那种大国之臣等同于小国之君却被冷遇的失落感；

    而且，赵王前后只接见了两次，其他时间都由廉颇做陪。

    这老头子本就不善于趋奉，又有些傲气，对栗腹的态度从礼貌上无可挑剔。

    但“恭敬”的程度却够不上十分，更让栗腹不快。

    最令栗腹失望的是归国时，赵王馈赠的土、特产品总供价值不过百金。

    与史乔事先所预料的数目相差悬殊！

    这次来赵国，岂不是白辛苦一趟？

    一股酸怨之气哽在喉头，以至在廉颇致完欢送词后，自己答词时竟结结巴巴语不成句。

    归途中，栗腹失去任何兴趣，只蜷缩在车中打瞌睡。

    偏偏那崎岖的山路颠得他难以入梦，愈发心烦，气得他不断斥责御者，甚至骂骂咧咧。

    御者也是人呐，听他骂得不堪入耳，忍不住偷着回他一句：

    “谁让你不在燕赵间修条平坦大路？”

    史乔的嘴此时也安静了，只陪着栗腹相国装睡觉，不再出一谋一策；

    栗腹看着他那萎靡不振的模样，心里更是有气，便朝他身上去撒。

    撇着嘴用嘲讽的口气问：

    “史先生，这次使赵，您尽情享受了大王赐给的‘美意’。

    现在怎么反倒没精打彩地？”

    史乔当然明白栗腹心里为什么窝火，便叹口气：

    “唉，始料所不及，始料不及呀！”

    接着又摇头：

    “其实大王确是有意照顾咱们，怪只怪那赵王不识时务，太抠门儿！

    哪里只是抠门儿？根本就没把您这位堂堂燕相国放在眼里！

    按惯例，对一般使臣的待遇也比您这位相国高得多啊！

    您还没听说吧？连魏无忌一个被逐公子还得到鄗城为‘汤沐’邑呢！”

    栗腹也是利令智昏到了非死不可的地步，竟不想想自己怎么能够与信陵君相比：

    “可恼哇，可恼！赵王果真是欺人太甚！”

    史乔却嘿嘿乐了：

    “我有什么高兴不高兴？只不过是没能跟着您沾点儿光而已。

    其实，礼轻情重、钱多钱少对于您更是无所谓，根本不在乎，只是没受到重视。

    回国后在大家跟前说起来面子上不好看。

    所以，咱们在邯郸受到的待遇对谁也不能提一个字，免得被人家笑话咱们：

    自己觉得像个人物，其实人家根本没拿你当壶醋！”

    史乔这小子可够损的：

    借“别人”的嘴把栗腹狠狠地讽刺挖苦了一顿，还得让栗腹以为是在替自己抱不平。

    一番牢骚，把他胸中的怒火煽得更旺：

    “哼！赵国竟敢小瞧我，一定得给他点儿颜色看看！

    等他求到咱们时再说！”

    史乔忽然不说话了，只闭目养神。

    栗腹的怒气还没发泄尽，继续咬牙切齿地发狠：

    “秦军再打邯郸，我一个援兵也不派，把他的使者都踢出去！”

    史乔哼了一声：

    “秦国要是不攻呢？你这口气就不出啦？”

    “出！一定得出！”

    栗腹喊得虽凶，口气却没后劲。

    因为他除此以外，还想不到出气的办法，嚷了一句便低下头。

    史乔知道这家伙是虎嘴兔子爪的窝囊废，偷着在心里笑，外表上却还在与他同仇敌忾：

    “这口气不出，实在让人难平！

    不过嘛，也不必等‘将来’的机会，现在就行。”

    栗腹斜着眼睛瞅他：

    “怎么办？”

    “奏请大王出兵攻赵。

    一则出了今日这口臭气，再则拿下他十城、二十城。

    您立了大功，还愁得不到大王的厚赏？

    这叫做‘失之东隅，收之桑榆’何乐而不为？”

    “这——”

    尽管栗腹利欲薰心，但还是有点儿犹豫：

    “在两国间发动一场战争可不是闹着玩儿的，涉及到方方面面，大王能同意吗？”

    “您还不了解咱们大王？

    只要有利可图，他就会不顾一切，别的问题，全都好解决。”

    栗腹大喜，拍拍史乔的后背：

    “准卿所奏。”

    史乔当然会凑趣：

    “您若当了王，可得把相印赏给我呀！”

    “分给你一半国土也未尝不可。”

    两人一齐哈哈大笑……

    这下子栗腹又来了精神，与史乔交头接耳一直商量到蓟京。