1997年7月1日零点整，中华人民共和国恢复对香港行使主权，全国人民迎来了香港的回归，大家沉浸在无比激动与兴奋的氛围中，这个庄严的时刻，终于洗雪了中华民族百年的耻辱。
管凌天也在等待自己人生非常重要的时刻，那就是急切等待组织分配工作，为了这份工作，他的父母省吃俭用供他读书；为了这份工作，他努力读书，参加高考三次，吃过的苦，受过的累，只有自己知道。
作为一个农家子弟，那时基本上只有通过高考才能改变自己的命运，而班上一些同学，高考落榜后，通过父母的关系，或委培上大学，或当兵，或直接顶替进单位，或利用关系，轻而易举就拥有了一份好工作。
比如古云云，现在已经定了分在金水县委组织部，她讨厌教书，不想分到金水一中去，而且马上就要结婚成为县计划委员会副主任刘城的夫人，刘城即刚升任金水县委书记刘计策的公子，他去年已经由一名县委办司机提拔为县计划委员会副主任。当然，这几年，古仕图的仕途再次如股市见涨，先由城关镇镇长升任党委书记，最近又被提拔为副县长，主管农林水，真是一荣俱荣。
人不能和人比的，人的命运从生下来也许就已经注定有差距，管凌天心里这样想着。好友唐正义、詹海岩、邓小用也大学刚毕业等待分配，大家有空也在一起聊天，分享信息，邓小用说：“我们富州师专毕业的，除了少部分到沿海教书等外，大部分还是回到各自县城，有关系的会分到县城高中或初中学校，没关系的就只好等待分到乡下中学了，我也没背景，没关系，只好听天由命，反正总有一份工作。即使分到乡镇中学，我依然会全身心投入到教育事业，多培养一些学生成才。”
詹海岩也深陷于工作的纠结中，地质测量专业毕业的他已经无奈地和浙江一家核电公司签约，但他多想毁约回到自己的家乡工作，一是希望分配到建设局或国土局等对口单位；二是可以照顾年迈的父母和家庭。但詹海岩也非常失望地说：“我也到找过县国土局和建设局的局长，他们打官腔说我们很需要像你这样的专业技术人才，但今年局里没有进人计划。事实上，我打听到两个局今年都有几个退伍军人和关系户进去，只是我一个农民的儿子，既没有关系，家里又没有送礼的钱，看来只好去浙江发展了。”
看到好朋友可能就要无奈地离开大家时，管凌天、唐正义、邓小用摇头叹气，深表同情与惋惜。与詹海岩想法不同的是，唐正义其实是很想到浙江发展的，毕业前夕他跑遍了杭州、宁波、温州的人才市场，大专文凭和财会专业的他，在炙热的人才市场也到处碰壁，但凭着几年在大学学生会当主席的经历和扎实的专业知识，他还是很幸运地在宁波的中国石油公司下属一个加油站找了一份理想的工作，并已签约，单位领导很想对他这个唯一的大学生进行培养。
回来后，他跟家里人说了想去宁波工作的打算，他的父亲是个老实巴交的农民，认为只要丢了“锄头棒”，去哪里工作无所谓，再说浙江宁波比家里更发达，发展前途更大。
而他的母亲却表示了反对，他多么希望自己的儿子能在身边，将来老了病了也有人照料。在家里，母亲是最宠爱唐正义的，唐正义也是最疼爱母亲的，经过三天的艰难思考，唐正义终于决定听从母亲的话，回家乡等待工作分配，而因为毁约他也只得交3000元的毁约费，如今，他也在找一个已是县某局领导的亲戚帮忙，希望自己能分个好单位。
管凌宇在江北商贸学校的同班同学大多数也没有落实好单位，他们也是急得像热锅上的蚂蚁，大家在家里等待久了就会心烦意乱，就隔三差五互相写信述说衷肠，毕竟，打电话费用太贵，没有工作的他们承受不起，这不，管凌天刚收到同寝室汪海风从老家寄来的一封信，迫不及待地拆开信看。
信是这样写的：凌天兄弟，见信好！到现在我的工作还没落实，不过我父亲也帮我疏通了关系，如果不出意外，我可能会留在县城，至于什么部门不清楚，所以我也很担心啊，希望尽快落实，心里才踏实，如果我的单位定了，我会第一时间告诉你的。
自从毕业离校以来，我特别想我们寝室的几个兄弟，真希望我们永远不要分离。兄弟们的音容笑貌时常在我脑海里显现。离校的那天，我的心里很难过，为了不让兄弟们更难过，我只好把泪水往肚里吞。希望我们苦尽甘来，都能分配到一个好单位，都有一个美好的未来。
凌天兄，中专两年，你对我的影响很大，你的才华、胆识、自信等都是我要学习的，你会写诗、写散文，会朗诵，会演讲，可以毫不吹嘘地说，你是我们班上乃至全校的大才子，我对你真的佩服得很。
虽然错综复杂的社会关系对于我们这些初出校门带有浓浓书卷气的毕业生来说，未免让人一时难以适应。但我相信，以你的才华、胆识、自信，再加上你的努力，你一定会脱颖而出。对了，寝室的时大伟跟我来信了，他说他也没有落实单位，在乡下无聊地等待，刘大武可能要被分配到乡供销社，那样的话，他以后的日子估计也不会好过。
你还喜欢足球吗？最近烦得很，本来想看看足球解闷，不料看了中国男足的比赛后，更加郁闷了。你也知道，中国男子足球队正在备战98法国世界杯预选赛，最近这几场比赛打得太糟糕了，这样下去，估计要被淘汰，特别是队员在关键时候老失误，葬送了取胜的大好时机，难道中国男足是扶不起的阿斗吗？为什么中国足球老是把痛苦留给如我一样的千千万万的忠实球迷？但愿这种遗憾不要太久。
你的兄弟：汪海风于1997年8月2日。
女同学郑云慧来信说：我的工作现在也还没有定下来，我家里还在想办法，本来我也打算先出去闯闯，但我已经报名参加了江北财经大学的财务会计专业本科函授班，现在我不可能间断地打一下工读一下书，因为这样也找不到好工作，即使找到一份工作，老板也不会高兴有我这样的员工，老板花钱是让你做事的，你总不能老请假去参加函授班对吧，因此，我还是在家静静等待分配。
当然，我也知道，函授的文凭也不怎么过硬，我现在正想着以后还要接着考点什么，我一个大学当教授的表哥鼓励我去考研，他要求我现在就开始准备，边函授边看考研书籍。五年之后一拿到本科函授文凭就去考研，我现在也有这种打算，也不知到时候有没有考研的实力，我想这5年能够在家边工作边安安静静地读书，外面的世界虽然很精彩，但我也只能望洋兴叹，还是以后的前途要紧，即使5年后我没有考上研究生，只要我努力地拼搏了，就不会觉得遗憾。
其实吧，像你们男孩子，如果家里的工作不适合，可以考虑出外闯荡，只要不怕吃苦，从最底层做起，舍得放下知识分子的架子，先找一份工作，慢慢积累经验，有机会再跳槽，虽然说起来容易做起来难，你们男生完全可以去试一试。
你的同学：郑云慧于1997年9月16日。
范金来信告诉管凌天：我最近也很矛盾，是在家还是出去闯荡，经过父母的劝说，还是叫我现在家里等待分配，如果单位不景气的话，我就可能挂编去沿海地区闯一闯，现在要找一个好单位不容易，有时候得靠关系和金钱啊。
有关系最好，家里有关系的就能分到好单位。我高中一个女同学，地区师专毕业的，因为她老爸是市计委副主任，前天遇到她，说9月份就去市财政局上班，我老爸是老实巴交的农民，哪里认得什么当官的，看来我只好等待安排了。
也不知道班上其他同学的情况怎样，面临的处境是否相同，在家呆久会烦闷。人啊，真是怪，以前在学校里，巴不得早点离开学校，到社会上去挣钱生活；但现在，真正离开了学校，又非常留恋母校，想念学校的一草一木，同学的一言一行，哎，真的想哭，就说这些，有空多写信联系。
你的同学：范金于1997年9月20日。
过了几天，班上燕富霖也来信邀请管凌天去广州做“大生意”，燕富霖在信中说：我没有在家等待分配工作，估计自己也分不到什么好单位，离校一个礼拜后，我就来到广州投靠我的一个远房叔叔，他带领我做海鲜生意，主要是搞批发，生意很跑火，现在我和叔叔忙不过来，只好请老同学你来帮忙，你在学校表现很优秀，口才好，能吃苦，为人坦率，这是我最欣赏你的地方。请你马上带上2万资金来广州共谋发展，我一定让你得到丰厚的回报。
管凌天觉得信中有些疑点：一是燕富霖刚去广州不久生意怎么就会很好呢。二是要自己带2万元资金去，自己连具体做什么都不清楚，为什么要带2万元去共谋发展呢。带着惊天的大问号，管凌天谨慎地打电话去问了几个老同学，想听取他们的意见，结果，老同学都说收到过燕富霖的邀请信，还有一个老同学经不起诱惑，就坐火车到广州实地去“考察”了一番，最终发现燕富霖在做传销生意，想发展老同学为他的下线。
管凌天差点也上当了，没想到老同学燕富霖刚踏入社会就会骗人了。管凌天不免感慨万分：在学校，大家亲如兄弟，感情深厚，无需设防，怎么一到社会上，燕富霖就学会了骗取兄弟般同学的感情和钱财啊，社会啊，你怎么如此复杂，我还刚刚涉世，以后还会遇到多少陷阱，但不管怎样，世上还是好人多，做人坦荡，不去害人，这应是做人的基本底线。
看着这些亲爱的同学来信，管凌天不禁感慨万千：同学们通过参加高考，千军万马过独木桥，考上了中专，希望将来有个好前途，哪知，真正到了毕业时候，才知道，前方的路途依然很迷茫，因为他们现在才知道，学校属于省商业厅主管，一般情况下，大家是要分配到自己县里的商业局及其下属百货公司、五交化公司、供销社等，而绝大多数百货公司、五交化公司、供销社在市场经济的大潮冲击中，已经奄奄一息。
如果分配到这些单位，几乎是没有班可上的，因为它们是企业，企业没有经济效益，怎么能生存下来呢,拿什么去发工资呢。所以很多人想到了找关系，以图分到一个好单位，总体来说，国家的用人导向主流上是好的，但是，往往一些有关系的人总会为自己的子女或亲戚等谋取一个好单位，但愿以后单位能根据人才的需求进人，而不是凭借关系。
当然，班上也有很快落实了单位的，心情自然很舒坦，武水望就是其中之一，武水望打电话告诉管凌天：8月初，经过漫长等待，我终于落实了单位，仿佛奋斗着的人生总算初现一丝曙光，生活有了期盼。上如市商业局的主要领导答应留我在市里，局里正在开会研究，要派我去下属一家公司。有人劝说我，叫我再争取留在市商业局上班，稳定。但我想，我现在既无工作经验，也无较高学历，说话办事容易漂浮，不如下属公司，更能得到锻炼。
听说市商业局下属共有两家中港合资公司，主要生产绢花（装饰品），你觉得我该怎么选择。管凌天在电话里首先表达了祝贺，其次，他也希望老同学武水望到中港合资公司去锻炼自己，毕竟学的专业是商业管理，到公司去，肯定可以施展自己的才华，学以致用，同时，能积累丰富的企业管理经验，这对刚走出校门的毕业生来说，是最好的选择。武水望听后表示赞同，过几天就会去找市商业局领导谈谈自己的想法，希望在中港合资公司创造自己美好的前途和未来。