1984年的金秋，管凌天转学来到了右坊人民公社中心小学重读三年级，同时，哥哥管凌宇也因为成绩糟糕转到该小学重读五年级，管凌宇的成绩跌到全班倒数第三，他实在太贪玩了。右坊人民公社中心小学共有一年级、二年级、三年级、四年级、五年级这五个年级，一个年级分两个班，一班差不多四十人，全校差不多400人，这是右坊人民公社最好的小学，离金水县城很近，因此，一般的师范毕业生都喜欢到右坊人民公社中心小学任教，这也促进了右坊人民公社中心小学教育水平的不断提高，该所小学在金水县教育系统颇有名气。
管凌天被分在三（2）班，教管凌天语文的是一位叫周春莲的女老师，二十八岁，微胖，个子不高，穿着很朴素，脸上永远是一副非常严肃的样子，让人感到害怕，有些学生私下里叫她‘老古董’；相反，教数学的女老师叫丘云霞，二十三岁，个子高，喜欢打扮，非常时髦，特别是夏天，裙子和高跟鞋每天一换，但她在课堂上很注重与学生互动，因此很受学生欢迎，两位女老师都是师范生，住右坊人公社街上，非常敬业。
周春莲老师注重抓学生的基本功，对学生严格，她要求学生课前预习课文，上课认真听讲，上课时要做笔记，其实就是要求学生在课本上记下讲到的重点内容。周老师从课文生字入手，教会学生拼写，认真解析重点词语和段落，最后总结出文章的中心思想。
由于教法不同，学习环境改变，管凌天刚开始学起来很吃力，他有次忍不住问周老师：“老师，你讲课的内容太多，我刚转学过来，跟不上你的节奏，一下子消化不了那么多东西，能否少讲一些啊。”
周老师也是很耐心开导这个刚转学来的学生，她微笑地说道：“你们从大队小学转过来的学生，接受能力稍微差些，但你应更勤奋，更用功，跟上我的教学节奏，慢慢地你就能消化这些课堂上的内容，学习成绩也能大幅度提高，现在对你要求严格，是为了你将来学习轻松起来”。
管凌天马上意识到自己的错误，说道：“对不起，周老师，我最近有畏难情绪，我今后一定改，更加努力，在期末取得好成绩。”
周老师看着诚恳的管凌天，微笑地说：“这就对了，平时多流汗，一分耕耘，一分收获，老师相信你。”周老师下课后布置的作业也特别多，一个重点词语要写20遍，一般每篇课文有10个重点词语，还要写拼音，写作文，造句，课文分析等。
有一次，周老师和丘老师都布置了大量的作业，下午放学回家，管凌天还得帮父母做些家务事，晚上吃完晚饭才开始在煤油灯下写作业。数学作业在晚上十点半才写完，语文作业管凌天最怕的就是一个重点词语抄20遍，想想晚上挺冷，手快冻僵了，明天还要早起，管凌天偷懒的念头一下子冒了出来。他居然想出了一个歪主意：一个词语只抄12遍，周老师要改那么多作业，一定看不出来的。
第二天上课时管凌天把作业交上去，仿佛做贼心虚似的，不敢正视周老师。下午发作业了，管凌天被周老师大声点名的时候，吓得脚颤抖不已。
半天他才走到了讲台边，周老师严厉地对管凌天说：“你有十五个重点词语没写完，按照规矩惩罚你，把手伸出来，打你15下！”
管凌天只好把小手伸出来，周老师拿出一根小木棍，接连在管凌天手上打了15下，每打一下，都是钻心的痛，“谁叫你偷懒呢，学习欺骗老师，蒙骗自己，对得起父母吗？看你下次还敢么？”管凌天在心里这样想着，使劲咬伢不让泪水出来。
看着被打疼的管凌天，周老师也很心疼，打完后语重心长地对管凌天说：“一个学生不勤奋是不会有好成绩的，你刚转学来就想偷懒，你对得起你辛苦劳作的父母吗？他们千辛万苦供你读书，你就是以这种偷懒的方式来回报他们的啊！”
这时，管凌天再也忍不住了，边听边泪如雨下，哽咽着对周老师：“周老师，我知道我错了，下次我再也不敢偷懒，我会刻苦学习的，一定不辜负父母和老师你们的期望！”
每次都有同学没有完成作业，都自觉到讲台去接受周老师的棍子“奖赏”。在那个年代，老师惩罚学生是很普遍的，因为老师相信“棍棒之下出好学生”，虽然做法有些不妥，但我们还是要感谢严格负责的老师们。有些同学打了之后依然不会改，学习拖拖拉拉，不思进取；而像管凌天这样懂事的学生，一下子就牢记住了教训，从此，“勤奋”二字深深地埋在他心里，不管晚上写到多晚，都会认真仔细写完作业。
管凌天数学成绩也大有进步，丘老师上课教的东西基本上可以当场消化掉，而且，丘老师也发现管凌天脑瓜子好用，做数学题解题方法多样而新颖。记得刚学完四则混合运算。
有一天快放学时，不知道哪个同学把丘老师惹火了，全班所有同学都被留了下来。丘老师在黑板上出了一道题，就是从1加到100，然后对大家说谁算出了正确答案谁就可以放学回家。那时候，同学们还不知道“高斯”这个著名数学家，更不知道他那个著名的（1+100）*100/2=5050的运算式。但还是有一个人只花了几分钟就算出了正确答案，这个人就是管凌天。丘老师问他是怎么算出来的，只见管凌天在草稿纸上密密麻麻地运算着，那是一个完全不同于高斯的计算方式。他这一计算方式虽然没有高斯的那么简便，但一个小学三年级的学生能想出这种运算方式，能够有如此独特的思维，还是让丘老师刮目相看，后来，管凌天这位数学“天才”代表学校拿了很多个市、县举办的数学竞赛的大奖。
严寒的冬天随着强冷的西伯利亚寒流说来就来了，刚开始是寒风呼啸，接下来就是下冷雨，最后就下大雪了。冬天早上一般到了6点，管凌天就得起床，吃过早饭，就和同村的伙伴管小吾一起走路去上学，小吾比他小两岁，读二年级。从家里到学校有4里路，先要经过一个叫大右的村庄及村庄的田埂路，再到大马路上，再从马路中间插过一条小路，小路其实就是一条小溪流过的田埂路，从家里走到学校大概要半个来小时，那时候，穷人的孩子早当家，交通工具只有靠脚，不像如今的孩子，大人专车接送，几舒服哦，但每天来回走8里路也是好事，锻炼了身体，增强了体质。
去上学，管凌天并不怕寒冷天，最怕的是下冷雨，路上泥泞不堪，每走一步都要小心翼翼，否则一下滑倒了就是一身泥巴和污水，又没有可换的衣裤，只好坐在教室里煎熬，等放学回家换衣裤，因此，每次在下雨天，管凌天都走得很慢，也因此迟到过几次。一到下雪天，却是孩子们寻找乐趣的时候，从管家湾走出来，村旁的小溪里，已经结满了一层厚厚的冰；屋顶上，挂满了长长短短的冰棱；田野上，大雪白茫茫的一片；山上的树木犹如一个个稻草人，披上了白色的‘滑雪衫’。管凌天和同伴及其他附近村的不同年级同学一路上说说笑笑，破旧的高筒鞋踩在厚厚的积雪上，发出“咯吱、咯吱”的声音，大家还不时打着雪仗，这样，身上慢慢地暖和了许多，等走到学校时一点都不感觉到冷。
下雨、下雪天，还有一件事挺烦恼，那就是中餐的问题。右坊人民公社中心小学有一个教师食堂，学校聘请了一个工作人员，她是一位50岁的老人家，手脚也不麻利，因此，她只管负责教师的伙食，学生要想在大灶上蒸饭门也没有。
无可奈何，九岁的管凌天每天早上只好带上一瓷缸的饭和菜，并带上一小捆火麻杆，上午一下课，他就和其他同学一道，准时来到一个教室后面的空房子里，捡来两块砖头架起一个“小灶”，把装满饭菜的瓷缸放上去，再把火麻杆塞进砖块间用火柴点着，大约十几分钟，饭就热熟了。管凌天端起瓷缸，走到房子外面的走廊狼吞虎咽起来，不管是偶尔的肉菜还是经常的蔬菜，管凌天吃得津津有味，毕竟那个年代物质依旧比较贫乏，能吃饱就行。
好几次，父亲管运来提出要给儿子送饭，管凌天拒绝了，他对父亲说道：“爸，这么冷的天，路上湿滑，你送饭给我吃也不方便，再说，班上家里远的同学都是带饭来热一下吃的，我觉得很好，也顺便增强一下自己独立生活的本领。”管运来听儿子这么一说，心里很高兴，觉得儿子开始懂事了。
重读三年级，管凌天比在燕家大队中心小学用功多了，功夫不负有心人，上下两个学期，管凌天语文、数学都考了100分，在班上独占鳌头，每次只有他领到了两张奖状：一张是“学习模范”，另一张是“优秀学生”，全校同学对这个“学霸”敬佩得不得了，管凌天成了右坊人民公社中心小学的学习明星。
管凌宇也不错，以整个公社第十六名的成绩考入右坊中学，就要成为中学生了，这让管运来、詹小芳夫妇很是欣慰，两个儿子成绩都很好，将来的希望就寄托在他们身上了。