旁边苏威紧握着拳头，不敢看杨坚从未有过的震怒神情——倘若她能劝阻伽罗，或者将伽罗的异常告诉殿下，倘若她没被彭程干扰，自神幔下救回伽罗，倘若……

    然而不会有倘若，独孤伽罗走了，如她所猜测、担心的那样，只留下暴怒失望的杨坚。

    她缓缓跪地，想说是属下失职，喉咙却是干涩，吐字艰难。

    杨坚仿若未闻，赤红的双目盯着那袭披风，于震怒中寻到些许理智，哑声道：“她走了多久？”

    姜琦惊恐之下，声音微微颤抖，“没有太久……”

    杨坚猛然收拳转身，大步出了客栈。

    问都不必问了，独孤伽罗那样会隐藏，没在姜琦这里留下痕迹，即便问伙计她的去向，必定也是假的！

    客栈门口三匹健马犹自喘气，杨坚黑鹰般飞扑上马，不发一语，窜出街市。

    裴矩不放心，叫苏威护送姜琦回去，当即追过去，纵马紧随。

    镇子不大，骑马疾驰片刻，便已横穿。

    杨坚在官道上疾驰，已是后晌，踏青完的人们陆续回家，三三两两的相伴同行。他的目光如同猎鹰，搜寻两侧可能留下的痕迹，没有一丝一毫的收获。回想伽罗可能逃往哪里，却是头绪纷乱。

    她煞费苦心地去了铜石岭，必定是想在承寿寺脱身，会不会还去那里？

    杨坚纵马疾追，却终在一处岔路口驻足。

    怎么可能再回铜石岭？她考虑的那样周全，哪会想不到，在承寿寺突生变故后他会安排人手盯着？她既然有意离开，就不可能自投罗网。

    浑身的力气像是被陡然抽离，连同那股怒气也被风掠走。

    杨坚松了缰绳，在健马缓缓止步后，茫然四顾。

    青山碧水，红叶灼烧，目光所及，都是登高后笑语还家的人。

    可他，欢欣而来，却只能孑然回去。

    伸手入怀，触及温热的玉佩——那是母后的遗物，当年佛寺救下伽罗时，落入她手中，后来又被他以故人已死的借口骗回来。原打算今日登高，将此玉佩送给她，以示决心，她却不告而别，突然离开，没留半点痕迹。

    是因果循环吗？他骗过她一次，所以今日，她也狠狠骗回来。

    杨坚立在马上，看着红日一点点西倾。

    郊野的风愈来愈冷，飒飒地卷起满地黄叶，飘入道旁的农田桑陌，水渠树林。

    不远处裴矩驻马，瞧见那微微塌陷的脊背，不忍上去打搅。

    跟随在杨坚身边十几年，他们是最可靠的君臣，也是最知己知彼的朋友。幼时顽劣桀骜的皇家骄子，在母后亡故、兄长被害后彻底转了性情，变得沉郁冷肃。

    从独孤伽罗住进建章宫开始，杨坚眼底的寒冰才渐渐融化，性情稍稍回转——会出神、会打趣、会护短、会带上温和笑意，甚至今日游山，还破天荒地在侍卫跟前一展射猎身手，恢复几许昔日的意气风发。

    然而此刻，他孤身站在官道上，素来挺拔的脊背微微塌陷。

    他远远看着，不敢搅扰，许久之后，才见马背上的人重拾缰绳。

    墨色的衣袍被秋风翻起，杨坚骑马回身，缓缓行来，脸上除了沉肃，再无他物。

    经过裴矩身边时，他才沉声道：“铜石岭的事，你去处理。”

    说罢，抖动缰绳，飞驰离去。

    杨坚回到建章宫，已是暮色四合。

    裴矩等人都还没回来，左右春坊的所有官员皆得休沐，唯有左右监门卫勤勤恳恳、尽忠职守。他神色端肃如旧，不见半点水波，骑马进去，直至宽敞的甬道将尽，才恍然回神，弃马步行，渐至建章宫外。

    甬道两侧，侍女嬷嬷正在点灯笼，昏暗微弱，在暮色中没半分光亮。

    他罔顾跪地行礼的众人，抬步进入里面，两侧偏殿里灯火通明，侍女忙着将几盆菊花搬往廊下，见了他，齐齐跪地。

    杨坚盯着门扇紧掩的正殿，声音略微僵硬，“华裳呢？”

    “回禀殿下，华裳今日外出采买东西，尚未归来。”

    当然是不回来了，杨坚自嘲，冷着脸动了动唇角。独孤伽罗能在他眼皮子底下逃脱，华裳无足轻重，出去买东西时溜走，是再简单不过的事情。那间正殿是伽罗日常起居所用，因从前有长命锁，便立了个小小的规矩——没有她和华裳在，旁人不得轻易入内。

    所以此刻门扇紧掩，也未掌灯。

    杨坚步上台阶，推门入内，里头桌椅茶具整整齐齐，一如往常。

    他也不必点灯，在暮色昏暗的屋中站了片刻，扫过屋中陈设，不见半点异常。甚至他先前命家令寺送来的那些首饰，也都完好无损的封在锦盒中，整整齐齐摆在博古架。

    心里说不出是什么滋味，手指扫过桌案，像是残留她的气息。目光落在那金碧辉煌的灯架上，仿佛还能看到她盈盈立在旁边，灯火辉映下娇美如玉，偏头浅笑，递来一杯热茶。

    脚边有东西在拱他，杨坚低头，看到那只叫阿白的拂秣狗蹲在那里，低低呜了一声。

    杨坚躬身，伸掌去捉它，阿白比从前长大了不少，一只手几乎握不住，只能伸了双臂，将它捧起。柔软的白毛触手温暖，那双眼睛里最初的畏惧无辜尽数褪去，代之以机灵大胆，甚至还伸了舌头，他的手背。

    ——像极了她的变化。

    蓦然想起伽罗画的那副紫藤下阿白午睡的图画，杨坚转而入内，在她惯常读书作画所用的长案上，看到那副绢画。

    案上笔墨纸砚和书籍都已不见，唯有那副图画显眼，于昏暗天光中，孤零零的压在镇纸下。

    杨坚快步上前，将阿白丢在案上，看到镇纸下还有一封书信，墨山堂的松花信封，火漆封着，旁边是她秀气的蝇头小楷——

    殿下殿下亲启。

    京城东南边, 胡汉杂居, 商铺林立。因各地往来的商人多就近居住, 贩卖南北各地珍藏奇货，生意颇为兴隆。平常虽少有高门贵女来挑选首饰衣裳, 却常有公候府中的买办往来，赶着马车，买走种种日用陈设的货物。

    永平街起头的便是一家两层阁楼，里头专卖从北边贩来的皮毛, 门面宽敞，内里豪奢。

    伽罗赶着天黑前, 夹杂在登高回城的人群里，从东边进城, 骑马行至此处, 瞧清了上头的牌匾，这才翻身下马。

    这一带没有歌坊酒肆，商铺门关得早，伙计正在上门板。

    见了伽罗, 那伙计便笑眯眯的招呼，“这位姑娘, 店里已打烊啦, 您明儿再来？”

    “我找你们东家。”伽罗递上一枚商徽。

    旁边大伙计接过来一瞧，脸上顿时笑开了花, “原来是贵客，您请进, 请进。”哈着腰请伽罗进门，让旁的人继续上门板，却带着伽罗穿过后头的门洞，进了店后面的院落。这院子颇为杂乱，四面皆是房屋，应是当了库房和伙计住处，院里也堆着不少箱子。

    穿过后头的绿漆门扇，眼前豁然一亮，满目森森翠竹掩映下，两层的阁楼雕饰精美，旁边还有个水池，临水建了戏台，颇为宽敞。院里灯火通明，几名仆妇正往屋里搬水，那伙计叫住其中一名，“杨姑姑呢？”

    “在里面呢。”那仆妇当即进去，请出个四十余岁的妇人来。

    那妇人满身绫罗，长得也富态，匆匆出来，一眼就瞧见了伽罗。

    那伙计忙道：“杨姑姑，这位姑娘要找东家，手里拿着这个。”说着，递上商徽。

    杨姑姑接过，瞧了一眼，当即道：“姑娘里面请！”说着，挥退仆妇伙计，陪着伽罗进了那阁楼。里头亮如白昼，伽罗一眼就瞧见了满面焦急，来回踱步的谭氏，和旁边同样焦急的华裳。

    “外祖母！华裳！”她一把掀开帷帽，长长松了口气。

    谭氏满脸焦急霎时转为欣喜，同华裳一道迎过来，“伽罗！你不是……快快，先喝口水。”她自将桌上的热茶递给伽罗，“承寿寺那边的事儿报过来，真是吓死我了！”

    伽罗喝了半杯茶，莞尔一笑，“我也没想到会有那变故，醒来的时候在一处客栈，旁边还有姜相的孙女姜琦，也不知里头有什么缘故。好在平安无事，不敢再回承寿寺去，买了马换了衣裳回城，打听了好几回才找到这里。”

    “那位呢？没察觉吧？”谭氏不放心。

    伽罗笑容微收，“他找不到这里。”

    路是她选的，再谈遗憾留恋也无济于事，伽罗竭力抛开那些念头，道：“晌午时吃的不多，走了那么远的路，又受惊又骑马，进城后又打探了半天，外祖母——我饿了。”

    谭氏一笑，当即请杨姑姑安排，张罗了晚饭。

    饭毕，夜色渐深，伽罗满身疲惫，早早便去沐浴。

    浸入温暖的热水中，满身疲惫为之一松，这才觉得整日劳顿，骨头架子都要散了似的。伽罗阖目出神，华裳也不打搅，默然给她沐发擦洗，而后拿了干燥柔软的毛巾，一点点擦去头发上的水珠，几遍过后，湿漉漉的头发便渐渐干了些。

    伽罗浑身舒泰，脑海里念头杂乱，忽然叹息了一声。

    华裳动作微顿，“姑娘怎么了？”

    “华裳——”伽罗侧头，柔顺乌亮的头发滑落在桶外，“建章宫里，都收拾好了吧？”

    华裳颔首，温声道：“姑娘放心。那幅画和信都放在了案上，没有旁的东西挡着，很显眼。”

    “那就好。”伽罗重新阖上眼睛。

    杨坚此时应当回建章宫了，他会不会震怒？看到那封信后，能不能消些气？她不知道，也顾不到那么多了。既然不告而别，就是打着切断过往的念头，今日踏出建章宫，那座建章宫就彻底跟她没关系了，甚至杨坚，都很难再有交集。

    不管他会否震怒，假以时日，终会渐渐平息。毕竟，她跟杨坚的缘分，唯有建章宫的这数月而已。待怒气平息，他总能将精力放在朝政上，父子齐心，安稳江山天下，再慢慢淡忘她这个曾闯入建章宫的不速之客——亦或者记得——毕竟那长命锁的财富珍宝，都已托付给了他。

    只是表哥那里，她做得太理亏了。

    “给表哥的那封信，托付好了吗？”伽罗声音中尽是疲惫。

    华裳道：“已经找了人，一个月后，送到杜家去。”

    伽罗颔首，没再言语。

    华裳默了片刻，到底没忍住，道：“姑娘跟殿下殿下的事，姑娘自有考量，不必我多嘴。但虞将军那里……姑娘自从进了建章宫，他就竭力照拂，这样不辞而别，恐怕真是要令人伤心，也担心姑娘的处境。不如早些送信给他，好叫他安心？”

    “没有办法。”伽罗叹息，“我这一走，殿下必定会找表哥逼问下落。若是我道别过了，告诉他去处，你让他说，还是不说？”

    说了，就是对不起她。

    不说，则是有负殿下。

    她已经骗了杨坚，总不能再将虞世基推入两难的境地。

    只是杨坚……万般念头梳理不清，最终只化作一声叹息。

    梦里像是又回到了别苑外的满目流萤，倏而又是铜石岭的遥远背影，芜杂凌乱。

    昭文殿里，杨坚对着那封信枯坐到了黎明。

    榻边的烛火已经微弱，层层蜡泪堆叠，轻晃将熄。推窗望外，秋日晨风冷冽，卷着细针一般扑入脖颈领口，冰凉入骨。整个建章宫都还在沉睡，昭文殿里静寂无声，唯有门外值守的侍卫精神抖擞，脸上冻得通红。

    天边已然泛起鱼肚白，深秋木叶凋零，隔着树杈望向远处，只能看到层叠的屋檐。

    杨坚肃容沉默，在窗边站了半天，回身到桌畔，重新拾起那封信。

    娟秀整齐的蝇头小楷，雅致的松花信笺，翻来覆去，已看了不下十遍，他几乎能一字一句地背诵出来。

    信的内容并不长，先是为突然不告而别致歉，并没多少诚意。而后提起那枚长命锁，希望他将来能成为明君，不辜负典籍宝藏。之后谢他半年来的照拂帮助，尤其独孤信的事，她铭感于心，相信以殿下的心胸，不会为难他。再往后，则托付了那只拂秣狗，请他将阿白和绢画转交乐平公主。

    信的末尾，笔迹略显沉重滞涩，想必她写的时候也是心绪起伏。

    她说，那夜的满目流萤，是她所见最美的风景。但泡影易碎，风霜之下难得长久，逆风执炬更易烧手，所以慎重思量后，决定离开。辜负盛情美意，请杨坚见谅。愿他能与杨忠父子同心，再无嫌隙，拨乱反正，还百姓以清平盛世，恩泽广被。

    ——她的信笺十分整洁，没半点涂抹痕迹，若非文采斐然，绝难一气呵成。恐怕是拟了稿子，再誊抄过来。不知那滞涩笔迹时，是何种心情？

    杨坚通篇看过，将那句逆风执炬更易烧手的话品咂。

    所翻阅过的典籍兵书中均没见过这样的话，虽意思明白，却不知出处缘故，想必同那泡影一样，是出自佛经。

    生气吗？当然是的！她将他骗得团团转，骗他去铜石岭登高，给她逃跑铺路，当着众人的面不告而别，只留下这封信，不痛不痒。昔年的阴霾不算，自回京入主建章宫，除了梁睿偶尔放肆，京城上下，还没人敢对他这般大胆欺瞒！他也从未像昨日那样，盛怒之下理智尽失，疯了似的追出去，却只能孑然立在夕阳官道上，全无平常端贵殿下的模样。

    换了旁人，早已重罪处置！

    但独孤伽罗……

    最后那段父子同心、再无嫌隙的话虽写得简略，却能透露她离开的真实意图。

    杨坚阴沉着脸，将信笺重新装入封套中，走向旁边的檀木柜，从中取出个铜铸的匣子，将信抚平放进去，拿长命锁压住，而后阖上，重归其位。

    目光一偏，看到那只盈盈欲飞的蝴蝶，被透窗而入的风吹动。

    他劈手取过，冷然瞪了半天，终究没扔，塞进柜中，一道锁住。

    惯用的漆黑长剑就在门边架上，杨坚抓入掌中，走至殿外，迎风练剑。

    满腔愤懑都随长剑喷薄而出，门前一方奇石，经历了无数次剑气侵袭，终于在这个清冷寒肃的早晨，拦腰斩断，轰然倒塌。后面值夜的侍卫见了心惊，微不可察地往后面挪步，躲过肃杀凌厉的剑气。

    门前被扫荡得满目狼藉，杨坚胸臆中的闷气，随着铮然没入青石板中的长剑，稍稍消解。他冷着脸回屋，如常盥洗用饭，再去上朝。

    朝堂上倒颇平静，许是昨日百官登高心绪甚佳，也没拿琐事来烦杨忠。

    梁睿破天荒的告了假，说是昨日登高受寒，需静养两日。

    他那里没动静，杨忠也难得清静，散朝后自去歇息，杨坚自回建章宫。

    到得嘉德殿外，瞧见那位精通佛典的宾客，终究没忍住，冷着脸问逆风执炬是何典故。那宾客面露诧异，却还是恭敬回答，说这是出自《四十二章经》，原话是“爱欲于人，犹如执炬逆风而行，必有烧手之患。”