郡主一家在路上走走停停游山玩水，来时是一月的路程，回程愣是走了两月，回到京城时，已经是白雪红梅的世界了。

    因为公主他们的行踪保密，所以公主并没有提前派人去公主府收拾，如今乍然回京，公主府冷锅冷灶的，公主母女便径直去了宫里，皇帝已经让人把玲珑阁收拾好了，玲珑阁的奴才都精，只说趁这几日天晴把东西拿出来晒晒，倒也没人起疑。白霆则带着兰玉树去了白家，都说父母在不远游，白霆带着妻女远走他乡，把老娘留在京里，心里愧疚的不行，一回京就赶去了白家请安。至于行礼都送去了公主府，给众人的礼物也都在里头，待东西清出来再给众人送去。

    公主一家在码头下的船，随后坐马车兵分两路，待一大船的行礼装了好几车送往公主府时，众人才惊觉，宁国长公主一家回来了。

    公主母女进宫自然是先去给皇帝请安，看着姿态越发娴雅清贵的公主和眉宇间平和开阔的郡主，皇帝心中感慨他当初的决定果然没错，这趟江南之旅她们定然没少享受。只他没了郡主却吃力起来，前朝后宫，儿子争斗，着实有些心力交瘁，明年才四十岁，公主比他小三岁，两人站一处跟两辈人似的。

    因此皇帝夸了公主母女两年不见风采更甚，郡主倒实话实说：“皇舅瞧着可比我出京时老了不少，要当心身子才是，莫要太过劳累。”

    是人都不喜欢别人说自己老，但郡主说的也没错，皇帝脸色微沉，随后又顺杆子爬道：“你不在，朕少了个好帮手，每日忙的不行，可不就老的快嘛！哪比你日日游山玩水好不自在。”

    本以为郡主又要推辞的，谁知这回她倒是应得爽快：“如今我回来了，皇舅若还信的过我，倒也可以安排些差事给我，只是如您所说，这两年游山玩水诗酒江山，从前那些事儿都忘的差不多，皇舅可还愿教我？”

    她可忘不了那时被联名弹劾仓皇出京的狼狈，也忘不了江南时被小小的陈家欺到头上不敢还手，郡主不是个有野心的人，但她想要安稳富足的生活，就少不了向上爬。

    皇帝看了郡主一阵，心想果然逆境让人成长，她一路顺风顺水便不知道权势的重要性，如今受了打击，也知道发奋图强了。

    公主看着皇帝和郡主间的波澜，知道这不是自己能插嘴的，便借着向皇后请安的名头退下了，郡主自然留在了御书房和皇帝说话。

    “这两年都学了些什么？”

    “能学什么，左右不过是琴棋书画更精进了些，先生难道还能教我权术谋略吗？只不过这两年走的地方多了，见识广了些，明白的也就多了。”

    郡主和皇帝一直有书信往来，再说郡主身边也有皇帝的人，郡主去了哪里做了什么皇帝都知道的。

    “明白了什么？”

    郡主难得搞了次鸡汤：“不就是那几个字，物竞天择适者生存，我去了海口一遭，那儿可真够乱的，帮派云集，时不时的能看到械斗，官府都管不了，打赢了就是老大。京城这边，只不过披着礼仪的外衣，做的事还不是一样，我不欲做鱼肉，就只能做刀俎了。”

    郡主以前信奉的，是抱紧皇帝金大腿，在京城横着走，现在嘛，靠山会倒靠人会跑，只有自己做金大腿，才是万无一失的。

    皇帝看着郡主眼中的锋芒，知道她真的是脱胎换骨了，她以前只是个有才华没抱负的懒丫头，要人家拿鞭子赶她才肯挪个脚。现在知道自己往前走了，算是个好事，但要是太激进了也不好。

    “你有这个觉悟不错，可想好了法子？那些都是老狐狸，不会由着你出头的。”

    郡主淡笑：“皇舅放心，先生教了我两年，我如今心态平和着呢，再不是当年那刺头，慢慢来，不急。”

    皇帝便没多说，改变不是嘴上说说，日常生活中才能看出来。

    郡主在御书房呆了近半个时辰才出来，在门口遇到了急匆匆赶来的萧艺，两人都停住脚步，两两相望，凝视着对方，不过一年半没见，倒有些恍如隔世的感觉。

    一年半没见，萧艺的个子比原来又高了一截，目测有六尺了吧，郡主这两年也长的快，在同龄女子里算个儿高的，但也只到萧艺肩膀处。萧艺的脸蛋也长开了些，褪去了些许青涩，更加俊美绝艳，郡主看的晃了神。

    萧艺眼里似有泪意，又怕旁人看到，遂大步走上前把郡主揽进怀里，郡主也有些心疼，便没推开他，两人就这么在御书房门口抱着。

    待萧艺平息一会儿后，才松开郡主，改为捧着她的脸，端详了一阵才哽咽道：“瞧着瘦了些，这两年可还好吗？姑姑的病好了没？你们当初怎么就偷偷走了？也不带上我，以后再不许这样了。”

    郡主握着萧艺的手，柔声道：“我们都好，娘的身体也好，当初事出突然，便没来得及叫你，以后不会了。你这两年可还好吗？住到王府去了吧，一个人住可还习惯？”

    提到这事萧艺又委屈上了：“不好，一点都不好，王府那么大，我就一个人，可孤单了，你搬来王府陪我可好？”

    郡主看着萧艺明显窜高的个子和愈加盛丽的面容，心里没来由的叹息，这性子却还是没变，跟没断奶的孩子一样，以后可怎么办呢。

    郡主不好和萧艺在御书房门口亲热，便拉着他边走边说：“你都十七了，皇后娘娘可提过你的亲事？你不想一个人住在王府，便赶紧娶妻吧，再生两个胖娃娃，到时就热闹了。”

    萧艺突然站定，大手用力一拉又把郡主拽进了怀里，气狠狠道：“我说过了，我只娶你，你怎么还把我往别人那儿推，你就一点不喜欢我吗？看我成亲你就高兴了？”

    郡主不知怎么回答，只得岔开话题：“好了好了，我不说了，咱们这样久才见面，别为这些事伤了和气，我还要去给皇后娘娘请安呢，你可要和我同去？”

    萧艺没得到回答总是不甘心的，但顾虑到郡主长途奔波，只得压下了，两人一道往坤宁宫而去。

    公主去坤宁宫请安，只稍坐了一会儿便以回玲珑阁休整为由走了，皇后事先没收到一点消息，突然宁国长公主便从天而降，又听说郡主还在御书房，便明白皇帝还是护持她们的，遂也未多做刁难。

    郡主和萧艺联袂而来，皇后虽然厌恶郡主一回来就勾着她儿子，但也不会逞口舌之利，只寒暄了几句，郡主便回去了，萧艺自然也颠颠儿的跟着。

    太后自永慈长公主出事后便一直心思郁结缠绵病榻，如今只靠参药吊着，连皇后等人的请安都免了，郡主也不急着去看她，先回玲珑阁歇歇。

    萧艺和郡主到玲珑阁时，公主已经歇下了，萧艺便没去请安，反而亦步亦趋跟着郡主。郡主一路风尘也是疲惫的不行，正想往床上躺躺呢，便赶了萧艺回去。萧艺死扒着不肯走，还想往郡主床上钻，郡主当然不肯，只得赶了他去外屋榻上，让丫鬟守着，不许萧艺摸进来。

    那厢白霆带着兰玉树去了平远伯府，因没有事先递帖子，中门处便无人接应。金戈跳下车去敲门，几个赌钱吃酒正酣的门房不耐烦的应了声来了，才懒懒散散的去开门，半眯着醉眼骂咧道：“谁呀，大年下的叫魂呀！”

    金戈一个巴掌扇过去，跳起来骂他：“睁开你的狗眼看看，三爷回来了！”

    门房这才醒过来，揉了揉眼睛看清了金戈，又望了门口华丽的马车一眼，忙扇了自己两个嘴巴，点头哈腰请白霆等人进来，另一个门房则去了后院报信。

    白老夫人听得儿子回来了，当下激动的老泪纵横，去到院门口迎人。白霆大老远的看到母亲在门口张望，眼眶便忍不住红了，快步赶上去跪在老夫人膝下：“不孝儿回来了。”

    老夫人哭嚎着捶打白霆：“你这个没心肝的，带着妻女出去逍遥，可有想过我这老婆子，一年两载的连封书信都没有，我生你做什么呀！”

    白霆也忍不住落泪，想到自己这两年的逍遥，再看看母亲又增的华发和皱纹，心里更加愧疚。

    白六在一旁劝慰：“祖母快别伤心了，三叔一路奔波，进屋歇着是正经，这寒冬腊月的，别跪出毛病来。”

    白老夫人听得孙女劝，忙抹了眼泪拉儿子起来，兰玉树见这边母子情深的戏码上演完了，才上前向老夫人请安，又和白六见了平辈礼。

    白六几时见过这般丰神如玉的男子，不由红了耳根，倒还保持着她大家闺秀的矜持，只看了眼便垂下了眼帘。

    白霆边扶着老娘往里走边介绍兰玉树的身份，得知是平川先生的爱徒，郡主的师兄，江苏的解元，白六一颗心便再也静不下来。