花景怀气性一时也被刺了起来就要分证的，“一面之词……”只是一语未了，花景途在旁就将他按住了。

    后，花景途道：“我上无愧于天地，下无愧于列祖列宗，自问，我亦无愧于心。”

    “你……”五叔公和花晋明等没想到在重重舆论之下，花景途既然还能这般坦荡，无所畏惧。

    一时，族人中便有人起了疑心。

    花晋卿适时道：“既然晋明已诉清前情，因事关家父，我亦不好公然论断谁是谁非。”

    族中耆老长辈皆点头，“没错，你应避嫌。”

    花晋卿一揖，又道：“虽如此，只是死囚尚有为自己辩证的机会，所以恳请众叔伯许我一问。”

    众人道：“应该的，你且问。”

    花晋卿转向花晋明道：“花晋明，你口口声声说家父伙同你家两位侄儿威逼你生母屈认做妾。我就奇怪了，倘若是真的明媒正娶，有理有证的，旁人如何威逼得了？既是威逼的，当日公堂之上你为何不出示凭证，以证清白，还你生母公道？还是你连县太爷亦觉可疑，不能为你主持公道？”

    花晋明这才想起自己的死穴来，可事到如今这步田地了如何还能轻易认输的，便嘴硬道：“当日外有小人作祟，内有你父亲以我花氏宗族名声做胁迫，我为顾全大局，才不得不隐忍了下来，以图日后昭雪。”

    花晋卿听了嗤笑道：“那今日并无小人作祟，只有为你主持公道的众位族亲长辈，你大可拿出凭证来，为你生母洗刷冤屈了。”

    众人点头，都让花晋明取出凭证来。

    五叔公和花晋龙也让花晋明取来凭证的。

    花晋明没了主意，慌不择路道：“今日行事匆忙，一时未带身上。可当年先父续娶家母是三叔婆做的保人，她可作证。”花晋明一面说，一面在众人中找出一人来，“花景广你是三婶婶的孙儿，你来说。”

    莫名就被点了姓名的花景广，冷笑道：“你怎么不干脆问我，我祖父母成亲时的保人是谁得了。那时有我了吗？我能知道什么，我能说什么。”

    堂内顿时哄笑而起。

    花晋明顿时额上出了一头的汗，“你……三婶婶就没和你说过这些？”

    花景广哼了一声，道：“说了，说但凡过河拆桥，忘恩负义的，她一概不认得。”

    花晋明被堵个哑口无言，后只得又向众人道：“各位叔伯可要为家母和小侄做主，当年先父续娶家母，在座不少人都有来赴宴的。”

    老十八这时起哄道：“来是来，可谁都不知道是不是先奸后娶了的。”

    花景途面上一沉，起身道：“十八叔祖，平日里小辈们敬你，是因你为长辈，可你也要有长辈样儿，方能可敬之。若口无遮拦自毁品行，便人可唾弃之了。”

    老十八一时面上过不去，就和花景途分争起来，“若要人说不出是非来，自家也得是干净的，怎么不见我口无遮拦别人家去，就只你们家了。”

    花景途又道：“常言‘人非圣贤孰能无过’，‘得饶人处且饶人’。十八叔祖可是觉着你们家就干净得让人没可说之处来？积些口德吧。”

    花景怀在边上笑道：“是呀，别让人也说好听的来。”

    “你……”老十八登时语窒，因他们家的腌臜事儿，着实也不少的。

    罢了，花景途又对花晋明道：“三叔，事到如今，胳膊折了藏袖里，自家事儿，自家知道就成了，何必闹到如今这步田地的。”

    花晋明见势头不对，早有退意，只苦无机会。

    现得花景途给了台阶下，花晋明没有不下的。

    只是花晋卿却不依了。

    就听花晋卿道：“慢着，你们家折胳膊能藏袖里，我们家却不能的。好端端得这场骂名，如何说得过去。”

    花晋明死鸭子嘴硬道：“那你还想怎样？”

    花晋卿笑了笑，道：“不想怎样，不过是要将真相大白于天下，还家父一个清白罢了。”

    ☆、第五回 三房人各怀心思，傅泽明报恩情切（四）

    花晋明这会才想明白，花景途那里是在帮他，是在和花晋卿一唱一和。花晋明只得暗暗向五叔公求援的。

    可话说到这地步了，就是花氏祖宗显灵来主持大局，也没有拦着人不让说清白的理。

    花晋卿道：“当日谢达成告状，花晋明与其生母信誓旦旦说，刘氏是明媒正娶，有凭有证的。在座多少人都是听见了的。”

    众人皆点头，“没错。”

    花晋卿又道：“但转过一面后，这对母子又说没的凭证了，恳请家父私下篡改族谱，以保全他花晋明，待日后再为刘氏正名。”

    登时，厅堂之内哗然难止，都纷纷道：“竟有这等事？”

    花晋卿稍待哗然渐去，才又道：“家父自然不肯。景途和景怀感念刘氏之恩，跪求家父。家父有感他们的孝心，亦不忍心花晋明遭此大难，便悄悄把族谱改了，才令花晋明那日堂上无虞，平安归来。花晋明见官司事过境迁，又见刘大人许令由族中主持他们家分家后，唯恐已沦为庶子的自己，分家时多有不利，便翻脸无情，颠倒黑白谣传家父与景途、景怀合谋不轨。”

    又是一阵哗然喧天。

    花晋明觉着如遭千夫所指般，只有拿袖子掩面的。

    只花晋龙忖度了片刻后，道：“但确是他们大房和二房借此要分家的，又如何说的？”

    花晋卿笑道：“依我看，也是他们的苦心。也只有分了家，方再无小人拿刘氏做文章，贬谤大伯的名声。”

    老一辈的人都点头称道：“没错，既已无可证明刘氏的名分，他们若再不分家，定还有无耻之徒再寻事端，还是分了好，分了的好啊。”

    一时，就是花晋龙亦无话可说。

    但姜还是老的辣。

    花景途和花晋卿已尽力偏离主旨，把一切都归咎于花晋明身上了，五叔公却还是能正中要害。

    就听五叔公道：“这些果然事出有因，但不论如何老六私改族谱，也是罪不可免的，不然日后定有人以此作则，还如何服众？”他今日是非拉六叔公下马不可了。

    花景途和花晋卿都不禁皱眉。

    一听这话，六叔公颤巍巍地从上座站起身来，向众人一拱手，道：“此事原不过是我出于一片好心，没想却成今日之祸事。我亦自知罪责重大，有负众位所托，故自请辞去族长一职，听凭诸位另选贤明。”

    五叔公心中自是大喜，暗道：“亏得你这老匹夫躲得快，若赖皮涎脸的不肯让位，定让你声名扫地。”

    罢了，五叔公正要说，“族长人选自然需德高望重的。”等话。

    如今族中德高望重之辈，除去六叔公他们这辈的耆老，余下小辈如何有人敢如此自称的。

    且六叔公他们这一辈，正是只五叔公一人为长了，再以德高望重而论，谁敢越过他去。

    所以五叔公这话无非就是在说他自己了。

    只是不待五叔公把这话说出口，六叔公又道：“按说，族长人选不外乎年弥高，德弥劭者，方是众望所归。但我辈皆已是土埋脖子之人为多，心有余而力不足了，不若选一小辈，我辈耆老从旁协助，方是相得益彰之举。”

    老一辈的人都点头称是，小辈们更是跃跃欲试的，更无不赞同了的。

    五叔公没想到六叔公临到头还倒阴他一把，登时一口气堵在喉咙眼上了，哽得他上下不能，憋得脸面涨得通红，直瞪着六叔公不放。

    六叔公瞧见五叔公这番模样，心上顿时痛快了不少，暗哼了一声，又心道：“你打的什么主意，只当我是不知道的？别以为我下去了，你便能称心如意了。”

    此时堂内一片议论之声，都在相互商议着该推举谁才是道理。

    大约一炷香的时间过去后，有人站起来道：“诸位安静，且听我一言。”

    众人循声看去，只见一“晋”字辈的正出列，待他立于当中这才又开口道：“若论年高德劭者，依我说非五叔不可，但也正如六叔所说，都年事已高，精力有所不济。可若推五叔之子晋龙出任族长，那又另当别论了。晋龙年纪相当，才学渊博，心高志大，且又有五叔这样的德高望重者从旁扶持，最是相得益彰不过了。”

    这话才说完，附和之声不少。

    花晋龙忙摆手谦让，“不可，不可，我何德何能。”

    五叔公听了很是得意的，轻佻地瞥了一眼六叔公，作为回敬。

    六叔公绷着脸，沉着气。

    这时，就见花景途站了起来，“我以为族长之于我族，不外乎引领我族成就鼎盛之家，名望之族。可此举着实是任重而道远，非有高瞻远瞩者不能成。纵观古今，流芳千古之名门望族，必定以诗书传家，方能教育后人发愤图强，光宗耀祖。”

    “就是这道理。”一位耆老大为赞同道，“无知则愚昧，博学方有智慧。以诗书教化后人，方能传承我花氏千年万年不衰之族。”

    花景途向那位耆老一揖，“九叔公正说到点子上了。我族中正有这么一人，他胸中有沟壑，腹内藏锦绣，早有此远见卓识，并早四处筹谋建族学。这人便是卿叔。此乃我族百年大计，若得以建成，必是我族之大幸，所以我以为族长非卿叔莫属。”

    话音刚落，花景怀便领头大声喝彩，为花晋卿助威。

    六叔公抿嘴一笑，不甘示弱地向五叔公处一挑眼。

    两老头又打了个平手。

    就在六叔公和五叔公两人明枪暗箭，你来我往之时，花晋明见目的得逞，便悄悄溜走了，家去回花老太了。

    今日花氏祠堂里热闹，花羡鱼他们家里也不得安宁。

    只待花景途他们一走，花老太怨气冲天地从园子里出来，作威作福了。

    花老太一路先奔大房院子而来，进了上房坐下，就拿楚氏骂开了，“平日里你少言寡语，我只当你是个口拙心笨，憨厚老诚的。今日才知道，原来你竟是个外饰淳良，内藏奸狡的，又教出花景途这么个不孝不悌的东西，做下这等让人万年唾骂的阴险之事来作践我这个嫡母。不说天地神明，就是花家列祖列宗亦不容你。你还有何脸面以我花家媳妇自居的，如今我只给你两条路走，一是你一头碰死去，以保全我们家的名声，二是我让族中写休书一封，你即刻滚回你娘家去。”

    楚氏素日就是个胆小怯弱的人，那里经得住这样的话，待到康大奶奶听闻赶来，楚氏已当场昏死过去了。

    花羡鱼知晓后赶至，花老太已走，康大奶奶正在里屋劝慰哭得几乎气绝的楚氏。

    外间厅堂里，花渊鱼面上亦带了泪痕，两手紧握成拳，指节泛白无血，手背之上青筋直跳。

    若非花渊鱼此时手中抓的是椅子扶手，旁的怕是都要被捏碎了。

    而韩束正在一旁劝说花渊鱼。

    “哥哥。”花羡鱼唤道。

    这时，屋里众人才瞧见了花羡鱼。

    韩束见花羡鱼来，两眼顿时闪过明亮，道：“羡鱼妹妹你身上还未大好，怎么过来了？”

    也不知是否是错觉，韩束只觉几日不见的花羡鱼，眉梢间似乎多了一丝若有似无的情思，令其油然生出一段天然的风流态度来，让韩束不禁有些失神。

    花羡鱼愤然道：“都出这样的事儿了，我如何还能安心养着的。”这话多少都有迁怒之意了，口气自然不会有多好。

    韩束面上暗了暗，到底没再多话。

    康大奶奶服侍楚氏安歇下后，出来对花羡鱼道：“就算如此，你来又有什么用？”

    花羡鱼道：“我……我……”此时才想起，她也是没个主意的，顿时就急了。

    张三奶奶这时候从外头进来，对他们道：“我看见她又出园子来了。”

    无需细说，也知道张三奶奶口中的“她”是谁。

    就见里屋的楚氏一听，吓得险些从榻上跌下来的。

    一屋子人都忙围了过去。

    花羡鱼正因束手无策，再见这般情景，那里还能冷静的，只道要跟花老太同归于尽，亦不能再让那老虔婆再欺辱她的家人的。

    想罢，花羡鱼银牙一咬，恨道：“来得正好。她当她还是什么身份，还能让她住园子里那是不愿多生事端，没想却让人以为我们家是好拿捏的。今儿我就让她明白明白，她不过是个连体面下人都不如的通房侍妾。”