“说是旧船，但也正是结实的时候，只是青虬帮现在人越来越多，一艘船装不下，两艘又太空。”靳岄已经跟郑舞谈过，郑舞爽快，不要靳岄一分钱，称可以把旧船直接送给靳岄，连青虬帮这个名号一起。他现在铁了心要加入游家帮，正不知如何处理“青虬帮”这个水盗名称。
贺兰砜沉默片刻，低声在靳岄耳边道：“白霓今天问我，可否留在北军练兵。”
靳岄微微一惊，转头想要细问，贺兰砜顺势在他唇边一吻：“她说狼面侯威名刚刚立起，可不能这样就跑了。”
靳岄心中微叹，勒停了飞霄。马儿静静站着低头吃草，两人下马，牵手散步。靳岄在溪边站定，捡起石子一颗颗扔进河里。石片贴着溪水飞过，惊破浸满星光的涟漪。
“你觉得呢？”贺兰砜问。
“狼面侯啊，狼面侯……”靳岄笑着嘀咕。贺兰砜对这个称号始终怀着些许羞涩，靳岄每每提起，他就要拧他耳朵，搔他腰身，让他笑得无法再说下去。贺兰砜此时又伸出手，靳岄却一下跳开。
“先别说我，你自己是怎么想的。”
“你让我留下来，我就留下来。”贺兰砜说，“你要我跟你闯荡江湖，我们今晚就可以走。”
靳岄静静看他，还是那句话：“你的想法呢？”
贺兰砜半晌才说：“没有你我不可能成为狼面侯。没有你，贺兰砜也不能够来到这里。我一直朝着你奔跑，靳岄，你给我一个答案。”
靳岄抱住他：“你有自己的狼镝，你还有自己的心。”他侧耳倾听贺兰砜胸膛的心跳：“这回换我朝着你跑吧。”
溪水恢复平静，缓缓流动，夏日的萤火在林间草丛里翻飞，孤狼长啸，雪山千年前就伫立在驰望原。或许千年后也一样。岿然不动的，日夜变幻的，在他们身边沉默倾听。
贺兰砜抱紧了靳岄，许久许久才缓缓吐出一句：“我想留下来，继续当狼面侯。”
他怕靳岄生气，但靳岄丝毫没有。年轻的黑眼睛里盛满真心诚意和喜悦，他的月亮捧着他的脸，稀里糊涂、没头没脑地亲他，亲完眉毛亲眼睫，亲完鼻尖亲下巴，小兽一样又皮又坏地在他怀里拱来拱去。
“好威风啊，狼面侯。”靳岄笑着看他，很轻地说话，声线软得像掠过他们鬓角的风，“你说对了，我爱你发狂。”
***
靳府杏子成熟时，靳岄果真回到了梁京。
他是同夏侯信、建良英一起回的，没进家门先进宫门。宫中热闹极了，岑煅的第一个孩子刚刚出生，赤燕王和王妃又来朝参拜献上宝物，总之一片繁忙。靳岄等得无聊，内侍知道他是岑煅好友，如今又是永毅侯世子，对他十分恭敬，亲热程度和以往大相径庭。
靳岄不适应这种亲热。他捧了碟糕点在德政殿外头的院子里边晃边吃，忽然看见草丛中有棵新苗，刚刚种下不久，土腥气仍浓。
“这是什么树？”
“小将军，不是树，是茶花哩！”内侍仍习惯喊他小将军，“官家想看茶花，赤燕王特地带来的，好几株呢。”
靳岄心头确实有几分难言的感动：“也不知能不能活。”
一直等到他昏昏欲睡，岑煅才匆匆奔来。他接了夏侯信的奏报，拉着靳岄上下打量，确定他平安无恙，立刻又问起贺兰砜如今情况。靳岄又困又累，回到家时没来得及跟母亲和姐姐多说几句话便睡着了。
第二日他一早醒来，谁也没惊动，先独自在府里仔仔细细地走了一遍。假山石仍在，桃李杏树仍在，池塘仍在，只是换了几尾鱼。母亲新养的猫狗对他这个来去自如的陌生人充满警惕，缩在灌木丛下悄悄看他。
“爹，我回来啦。”他站在院子里，冲不在此处的人，悄悄说话。
他等到母亲和姐姐起床梳洗，三人亲亲热热用了早饭，手挽手出城扫墓。这次回京，他心中毫无牵累与挂碍，开心坦荡，走路仿佛带风。岑静书说他长大了反倒没点儿沉稳，靳岄认真听教，没走两步脚底又像生了风一样快活。
中秋夜他本该回到萍洲和贺兰砜一起过，但娘亲和姐姐百般挽留，靳岄便推迟了归程。此夜正和纪春明、岳莲楼等人饮酒看灯，岳莲楼一个劲追问章漠何时启程去萍洲见白霓，并与白霓结为姐弟。章漠烦得很，点了他哑穴，岳莲楼说不出话，嘴巴仍叭叭乱动，滋扰他人。
酒才过半，官家派人请靳岄进宫一叙。
宫中也四处点灯，光华灿烂。岑煅在花园的亭中接待靳岄，两人说说笑笑，靳岄一直等着岑煅步入正题。
一壶酒几乎见底时，岑煅有了几分醉意。他盯着靳岄，没头没脑来了一句：“真的不能留下帮我？”
靳岄仍是毫不犹豫：“不留。”
“白霓信中说，你和贺兰砜之后有远遁江湖的打算。但贺兰砜如今在北军中操练莽云骑，在莽云骑练好之前，你总不能就一直跟在他身边，什么都不做吧。”
“什么都不做多好啊。”靳岄打了个饱嗝，“狼面侯养着我呢，我愿意。”
岑煅：“……以前可不知你这般厚脸皮。”
靳岄笑了：“人总是会变的。”
岑煅立刻抓住他这个话头：“那你的想法还会变么？”
靳岄斩钉截铁：“不可能。”
岑煅知他坚决，终于不再提了。两人又喝了几杯酒，岑煅开口：“好罢，但你记住了，无论如何，我都把你和贺兰砜当作我的朋友，只要你们有事相求，我一定帮忙。”