贺兰金英静静看着靳岄，上上下下打量他。
    “你现在才像靳明照儿子。”贺兰金英丝毫不怒，笑着说，“可嘴上的力气管什么用？且看你熬不熬得过北戎的冬天吧。”
    他看了眼跟在靳岄身后那北戎奴隶，简单交待身后兵丁：“扔了。”
    兵丁拖着哀嚎的奴隶往驰望原方向去，那奴隶求饶不成，开始用北戎话骂贺兰金英和贺兰砜都是吃爹娘的狼崽子。靳岄听得懂，不禁看了贺兰金英一眼。
    “回去吧，”贺兰金英平静道，“奴隶。”
    奴隶帐子一片静寂，仿佛方才什么事都不曾发生过。但靳岄所在的位置已经微妙地空了出来。他捡起地上的狐裘拍打干净，与一位奴隶对上眼。那人慌忙背过身。
    从这天起，没有任何一个奴隶敢与靳岄说话。
    于是每日除了打扫毡帐、喂羊洗马、下河凿冰，靳岄再无其他事情。
    贺兰砜兄妹三人早已经习惯料理自己，年纪最小的卓卓也会做饭洗衣。靳岄曾找出贺兰砜的衣裤清洗，但衣物刚下水，贺兰砜便面红耳赤奔来，连盆带水一起端走。
    雪天实在无聊。奴隶不理他，他又不大想跟贺兰砜亲近，除了偶尔和卓卓说大瑀的故事，或应付浑答儿荤素不忌的玩笑，日复一日均是重复。
    恍恍惚惚过了两个多月，靳岄手心慢慢生出薄茧。靳明照的死，莽云骑的全军覆没，还有白霓的消失，痛楚渐渐没那么强烈了。两个月前的事情，甚至更久之前梁京的一切，像是被纱帐蒙上，他偶尔回看，只窥见一层蒙蒙轮廓。
    他就这样做了北戎的奴隶，似乎没有怨怼，也没有反抗。
    漫长冬季过了酣处，贺兰砜兄妹三人去了趟北都。
    趁他们不在，靳岄有时会在打扫毡帐之后，在毡毯上盘腿坐下，小声吹起洞箫。
    浑答儿偶尔会在帐子门口徘徊，粗声粗气问靳岄问题。靳岄答了他也不走，在帐外默默地听。箫声曲折婉转，沥沥如泣。
    这一日，雪后初晴，贺兰砜一家人终于回到烨台。他一下马便直奔奴隶毡帐，但没找到靳岄。
    靳岄正在看浑答儿他们猎兔。
    天气晴好的时候，驰望原的雪兔会出洞觅食。雪兔的灰白皮毛在日光照射下，与雪地反光几乎融为一体，极难发现。浑答儿和都则是烨台的猎兔好手，两人想在靳岄面前露点儿本事，都说要给他抓个活兔子，两副套索舞得飞起。
    兔子东奔西跑，脚力遒劲。驰望原一望无际，茫茫一片，它们却总能在毫无印记之处掘出洞口，险险躲过猎手的绳套。
    贺兰砜来到驰望原时，正见到浑答儿把一只兔子交到靳岄手中。
    自从靳岄成了烨台奴隶，贺兰砜从未见他脸上露出过如此亲切快乐的笑容。
    他茫然中带几分恼怒，大步朝两人走去。
    作者有话要说：
    今天请大家吃暖呼呼的炒栗子，不出门也要健健康康的。
    第5章骑术
    浑答儿大方把兔子放进靳岄怀中：“听说大瑀人很会吃，你懂不懂烧兔子？”
    “懂的。”靳岄仰头冲他一笑，“拨霞供你可曾听说过？”
    浑答儿连这词语都无法准确重复：“没听过。”
    靳岄又说：“兔肉切片，清水汤锅加料，烫熟就能吃。但有些食料烨台可能没有，我得找找。”
    浑答儿勒紧马头，在他面前停下，俯身弯腰：“什么食料？你告诉我，我认识大瑀的商客，让他们带来就行。”
    靳岄仍是一张亲切的笑面，黑眼睛里映出浑答儿长出了小胡子的脸：“好啊，我仔细想想。”
    浑答儿似是还有话想跟他说，但余光看见贺兰砜走近，顿时冷哼：“你主人回来了。”
    贺兰砜看看浑答儿，又看看靳岄怀中紧抱的兔子：“也就只能抓抓兔子。”
    浑答儿大眼一瞪：“你说什么！”
    靳岄抱着兔子迅速逃离战场。
    贺兰砜快步跟上。靳岄方才对着浑答儿露出的笑容此时完全不见了，抬眼看贺兰砜时，又是平静冷淡的一双黑眼睛。贺兰砜心头有几分古怪的委屈。