赵老太太喜欢她，有求于她，阿娇在赵家的日子才好过，不然就又要变成在舅舅家一样了！

    捏着凉凉的海棠糕，阿娇眼睛一眨，豆大的泪珠开始啪嗒啪嗒地往下掉。

    美人落泪，男人见了恨不得将她搂进怀中柔情安抚，赵老太太见了，却是眉头一皱，冷着脸道：“怎么，我说你两句还不成了？”

    阿娇好像更委屈了，丢下海棠糕，捂着嘴跑去了东屋。

    赵老太太自然要追上去，进了门，往里一看，好家伙，她只唠叨了一句，阿娇竟趴到床上去哭了！

    “哭哭哭，我打你了还是骂你了，你给我做这姿态！”赵老太太走到床头，双手叉着腰。

    阿娇脸埋在枕头里，呜咽道：“跟您没关系，是我对不起您。”

    赵老太太更疑惑了：“你怎么对不起我了？”

    阿娇又哭了两声，红着眼圈坐起来，瞅瞅赵老太太，阿娇去了衣柜前，将藏在最下面的旧床单床隔拿了出来。她双手托着床隔，可怜兮兮地对赵老太太道：“老太太，我要告诉您一件事，您答应我千万不要动怒行吗？若您被我气坏了身子，我就是死也无法原谅自己。”

    赵老太太耐性不好，盯着她道：“什么死啊活的，赶紧说，到底怎么回事！”

    阿娇咬唇，先将床隔挂到床中间，再扶赵老太太坐好，然后跪在赵老太太面前，低着头解释道：“老太太，我想伺候官爷，真的想，可官爷他，他就像您说的那样，他对我没兴趣，我刚嫁过来那晚，官爷明说了他不会碰我，还弄了这么个东西挂着，睡觉的时候他不要看我，我洗澡的时候，他也躺到里面来……”

    “什么？竟有此事？”赵老太太眼睛瞪大了，两个鼻孔也张圆了，一口气差点没喘过来，“你，你真的不是在骗我？我明明听到你们……”

    阿娇抹着眼睛道：“那都是官爷叫我演戏的，官爷耳朵灵，每次您来听墙角，官爷都知道，包括今早，他也是听您过来了，才推醒我，我跟您说过的那些话，全都是官爷叫我说的，我知道不该欺瞒老太太，可官爷威胁我，说，说我不照做就卖了我，呜呜呜……”

    阿娇挪到老太太面前，趴在她腿上痛哭了起来：“老太太，您说实话，官爷是不是不喜欢我这样的？我真的还是清白身啊，官爷为何就不肯碰我？”

    小美人哭得太凶，还是被自家孙子给欺负成这样的，赵老太太心乱如麻，不自觉地摸起阿娇的头来，一边用动作安抚可怜的姑娘，一边琢磨孙子这事。

    难道，孙子其实就是喜欢俏哥儿，这次去府城全因阿娇在，他才没去跟小白脸知县厮混？

    除了这点，赵老太太真的再想不到别的理由，阿娇这样的美人，别说是清白身，就算不是，夜夜同床共枕，哪个正常男人能忍得住？

    想到这个，再看那破床隔，赵老太太恨得咬牙切齿，一把扯下床隔，揉成一团丢了出去。

    阿娇见了，赶紧跑过去将东西捡起来，哭着道：“老太太，我也是实在没办法了才告诉您的，您可千万别去质问官爷，官爷本来就嫌弃我，若知道我敢不听他的话，我怕官爷真的赶我走，我好不容易才遇到您这么好的长辈，不想再回舅舅家看舅母脸色了。”

    赵老太太看着对面的阿娇，雪白水嫩的脸蛋，吹弹可破的肌肤，哭起来如雨中的梨花颤颤巍巍，别提多招人心疼了，赵老太太活了六十来年，就没见过比阿娇更美的姑娘。

    无论是阿娇的容貌，还是赵家已经花在阿娇身上的银子，赵老太太都不可能眼睁睁看着孙子赶走阿娇，阿娇走了，孙子连妾也不要纳了怎么办？

    赵老太太只能继续指望阿娇去勾回孙子的心。

    之前是她太心急了，她一急，孙子为了应付她，才逼着阿娇演戏糊弄她。

    还是那句老话，冰冻三尺非一日之寒，她要慢慢来，阿娇也要慢慢地去勾引。孙子太聪明，越是刻意的勾引孙子就越抗拒，隔壁秀才好像念过一次诗，怎么说来着？对，“随风潜入夜，润物细无声”，阿娇就是那丝丝绵绵的小雨，每天润孙子一点，早晚能突破孙子那一身粗皮，渗到他心里。

    “好，我假装不知道，这件事你也不可再对外人说，咱们从长计议。”赵老太太扶起阿娇，低声嘱咐道。

    阿娇继续抽搭两声，自怜地道：“我能对谁说呢，这种屋里事不能与舅舅讲，告诉舅母，舅母只会笑话我没本事笼络官爷的心。”

    赵老太太闻言，吓得出了一身冷汗，阿娇真告诉了金氏那大嘴巴，金氏再往外面一传，恐怕就要彻底坐实孙子爱俏哥儿的名声了！

    “对，不能告诉你舅母，阿娇以后再有什么委屈，只管告诉我，我替你做主。”赵老太太赶紧抱住阿娇，哄亲孙女似地道。

    哪怕是骗来的温柔慈爱，阿娇也稀罕，靠着赵老太太道：“老太太，您跟我交个底，我还能等到官爷碰我的那一天吗？”

    赵老太太斩钉截铁地道：“能，肯定能，只是咱们不能急，越急他越躲，唉，以后他不碰你就不碰吧，我也不去听墙角了，你偷偷摸摸地使劲儿，等事情真成了，告诉我一声就行，咱们别打草惊蛇。”

    阿娇差点笑出来，打草惊蛇都用上了，看把老太太急的。

    经此一哭，阿娇与赵老太太达成了约定，赵老太太要在官爷面前替她保守秘密，阿娇也不能再对外人说她与官爷的房里事。

    下午小雨渐渐停了，有几个同街的老太太来赵家串门，跟赵老太太打听赵宴平在府城又立了什么功。

    阿娇泡了茶水过来，举止端庄地给几个老太太上茶。

    阿娇出去后，一个老太太悄声问赵老太太：“我听人说，是你让赵官爷带她去府城玩的？”

    赵老太太笑眯眯道：“不是我是谁？你们是不知道，我当初聘她来做妾只是怜惜她被舅母磋磨，等人真过来了，做事勤快又懂事本分，我哪里不舒服她就给我揉哪里，我生病了，她还拿出嫁妆给我买药，整整花了三两银子呢，我赵老太爱恨分明，她真心孝顺我，我就真心怜爱她。”

    三两银子买药？

    几个老太太你看看我我看看你，都有点酸。

    “可惜身子坏了，生不出孩子来。”有个人酸溜溜地道。

    赵老太太嘴巴一撇，哼她：“我要的就是她不会生，知县大人赏识我孙子，连知府大人都赞我孙子前途不可限量，以后升官了，自有大家闺秀要嫁过来，家里提前有个妾没什么，弄出个庶子算怎么回事？”

    “对对对，就是这个道理，小妾美貌又本分，如此家里才安生呢，老姐你真是捡了个宝。”

    赵老太太得意地扬起下巴：“那是，宴平为何那么有眼力，都是从我这儿传过去的！”

    阿娇坐在东屋，听得直笑，老太太可真会吹牛，万幸也很好哄。

    第35章

    傍晚赵宴平回来了。

    阿娇小心翼翼地看着赵老太太。

    赵老太太哪敢跟孙子去对峙, 万一孙子恼羞成怒真的赶跑了阿娇，阿娇再去外面一传，祖孙俩的脸面还要不要？

    为了银子、面子, 赵老太太选择装！孙子跟她装, 她也跟孙子装，反正她与阿娇联手对付孙子, 不信就斗不过这头倔驴！

    忍是忍住了，可赵老太太还是生气，以前赵宴平回来，她围着孙子观察打量嘘寒问暖，今日，赵老太太都没怎么看孙子，对阿娇反而加倍地好，仿佛阿娇才是赵家的姑娘, 赵宴平只是个入赘上门的女婿。

    赵宴平察觉到了怪异, 早上老太太明显是不满阿娇, 到了傍晚怎么反过来了？

    赵老太太不提原因，赵宴平也只当家中一切太平, 晚上睡下后，他才在床隔这一头问阿娇：“今日家中出了何事？老太太似乎对我颇有怨言。”

    阿娇的小心肝都快虚透了，官爷断案如神，她能成功糊弄过去吗？

    心跳加速, 阿娇小声道：“官爷，如果, 如果我为了讨老太太的喜欢，老太太责怪我的时候我故意把错推到你头上，官爷会生气吗？”

    赵宴平突然明白了。

    早上老太太来听门, 以为阿娇勾着他胡闹，所以老太太教训了阿娇，阿娇则幽怨地看他。以老太太的脾气，等他走后，老太太肯定又训斥阿娇了，阿娇一着急，便把错推到他头上，编了些他强迫她的谎言。

    赵宴平不生气，她夹在他与老太太中间也不容易，能与老太太和睦相处最重要。

    “不会，你随机应变，不用担心我这边。”赵宴平鼓励她道。

    阿娇窃喜，咬着唇道：“这可是官爷说的，哪天老太太训你了，官爷可不能赖账。”

    赵宴平嗯了声。

    安静了片刻，赵宴平又道：“白日我去庆河街上走了一趟，看到三家店面出让，两家大的价钱太高，不用考虑，小的那家原来是卖针线活儿的，其实算不上铺子，只是挨着店主家的墙在外面搭了一张棚子，正好临着街道。店主年纪大了，做不了针线，才想将棚子卖出去，希望找个干净的买主，不要做吃食油烟多的那种。”

    阿娇喜道：“那咱们租了正合适，官爷打听价钱了吗？”

    赵宴平道：“这种棚子不好卖，她家条件又多，一年给一两银子的租钱便可。”

    阿娇一听，恨不得马上就爬起来，去找人家把租赁文书签了。

    “官爷，你月底才接沈樱姑娘过来，万一这九天里棚子被别人租了怎么办？”

    阿娇着急地问。

    赵宴平道：“放心，我与他们家有些交情，他们答应给我留到十月初，在那之前不会卖给别人。你也别急，明早先去看看，就在平安桥北面的路口，看过再决定要不要买。”

    阿娇心里火热火热的，想了想，发愁道：“我若出门，该用什么借口对老太太说呢？”

    赵宴平都替她想好了，塞了一块儿碎银过来：“你明早先晾晒大人送你的绸缎，老太太定会眼馋，那时你便提议带老太太去河边绸缎铺子看看，扯匹缎子给老太太做过年穿的新衣，你们一路走过去，也能看到那个棚子。”

    阿娇佩服地道：“官爷你真厉害，什么都被你算到了。”

    赵宴平只叮嘱她一件事：“算上这两银子，你已经以你的名义给老太太花了四两银子，等老太太打听你嫁妆还剩多少时，你就说还剩六两，别让老太太知道你舅舅、太太分别给了你十两，太太那边还好，让老太太知道你舅舅偷偷给你钱了，她难免会去挑衅你舅母，徒惹是非。”

    阿娇听了，小手捂住胸口，一阵阵地后怕，幸好官爷心细如发，不然事情传到舅母口中，少不得又是一场鸡飞狗跳。

    “我记住了，官爷也要时常提醒我，我脑子没你好用，怕忘了。”阿娇认真地道。

    赵宴平不会忘的，他不喜口角，也不喜老太太四处惹事。

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    翌日天气晴朗，阿娇如官爷提点的那样，先把东屋、西屋都在用的被褥拿出去晾晒，再把官爷的书也一一拿出去晒，最后将装绸缎的箱笼整个搬到院子里，将那光鲜亮丽的绸缎一匹一匹的摆在阳光下。

    赵老太太本来在屋里坐着，听翠娘大惊小怪地嚷嚷“漂亮”、“好滑”之类的，赵老太太疑惑地走了出来。

    看到那一匹匹随风轻摇的绸缎，都是少女新妇喜欢的鲜艳颜色，赵老太太两只眼睛里都装满了羡慕与贪婪。

    虽然她现在是个黄脸老婆子，可赵老太太年轻的时候做梦都想拥有一条绸缎裙子，打扮得漂漂亮亮得让村里所有汉子都被她迷死。现在她是穿不了这种鲜艳料子了，可这些绸缎还能卖钱啊，换成银子，至少几十两。

    “小娘子快给自己做几身衣裳吧，你穿着肯定好看。”翠娘怂恿阿娇道，家里有个天仙似的美人，翠娘干起活儿来都更有动力了，干得好小娘子会夸她，不像老太太，就知道处处挑她的错。

    阿娇看向堂屋门口的赵老太太。

    赵老太太哼道：“想做就做，看我做什么，我一早就催你快做几身。”

    阿娇摸着一匹莲红色的缎子，轻声道：“我是觉得，老太太都没穿绸缎衣裳，我自己穿不合规矩。”

    赵老太太刚要说话，阿娇突然想到什么，快步走到赵老太太身边，笑着道：“这样好了，我陪您去绸缎铺子看看，挑一匹好料子给您做过年的新衣，再给官爷也扯一匹，到时候咱们一家人都穿得光光鲜鲜地过年，多喜庆。”

    赵老太太喉头一滚，把口水咽了下去，她已经猜到了阿娇的意思，但还是故意哭穷道：“你想的美，官爷挣钱养家不容易，纳你过门把积蓄都花了，哪还有银子买绸缎？”

    阿娇不好意思地道：“是我让官爷破费了，那银子我留着也没地方花，正好买料子孝敬您。”

    赵老太太心中大喜。

    拿出去的聘礼再抢回来，这种事赵老太太想做，没脸做。聘礼一直捏在阿娇手里，与她没有半点关系，现在阿娇主动拿出来，虽然买绸缎浪费了些，好歹是花在她与孙子头上了。

    “好吧，难为你一片孝心，那咱们就去街上走一趟。”赵老太太看阿娇是真的有几分喜欢了，旁的不说，这孩子知道感恩，够孝顺。

    “我也去。”翠娘讨好地看着赵老太太。

    赵老太太心情好，准了，出门之前，赵老太太指着院子里的绸缎吩咐郭兴：“给我看紧了，丢了一样看我怎么收拾你！”

    郭兴连忙保证绝不会把东西看丢了。

    赵老太太料他也不敢，一手让阿娇扶着，如大户人家的老太太般出发了。

    她这出场确实也有牌面，这条街坊里都是普通百姓人家，买丫鬟的没几户，养小妾的更少，只有赵老太太，孙子有出息得知县器重，家里还有丫鬟、小厮使唤，如今又多了一个懂得讨她欢心的小妾，谁不羡慕？

    庆河就是阿娇之前来洗衣裳的庆河，这边风景好，水路便利，虽然不是县城的主街，但河岸两侧也开了不少铺子，乃本县值得一逛的街道之一，尤其到了逢年过节的时候，因着风景好，庆河两岸比县城主街都要热闹。

    河岸上有七座桥，每座桥的桥洞上方都题了桥名，阿娇一边扶着赵老太太，一边留意石桥与两岸的铺子，经过第三座桥时，终于让阿娇看到了官爷所说的棚子。

    那棚子比阿娇想象的更好，面朝街道，上面盖了棚子，后面挨着墙，左边与那户人家的门楼侧墙挨着，右边做成了门，门上还搭了草席帘子，遮风挡雨。临街这面便是木板搭成的柜面了，摆胭脂绰绰有余，阿娇甚至也可以做些针线一起卖。

    “老太太，那个棚子是做什么的？”阿娇故意好奇地问赵老太太。