“先前回京后，原本是想着来见您的，结果被接连许多事情耽搁了，竟一直拖到现在，实在是该罚。”傅瑶略带歉疚地笑道。

    “不妨事，不妨事……”老夫人轻轻地拍了拍傅瑶的手背，笑道，“那就罚你今日多留些时辰，好好地陪我说说话。”

    渐渐地，陆续有各家上门来祝寿，老夫人打发了这一屋子的姑娘们往院子里逛去。

    众人笑着应承下来，四散开来。

    傅瑶仍旧是与姜从宁一道，这园子她自小看了不止多少回，也没什么新奇的，两人在后园中随意逛了会儿，便到池边去喂鱼了。

    “你不必一直在这里陪着我，”傅瑶倚在栏杆旁，看着池中抢食的锦鲤们，随口道，“只管去忙就是，我自己在这儿坐会儿，就等着晚些时候吃饭听戏了。”

    若换了旁的时候，姜从宁或许会一直陪着她闲聊，但偏偏今日是祖母寿辰，身为主人家总不能躲起来偷懒，还是要去招呼旁的客人，便顺势应了下来。

    傅瑶同姜家这边的女儿们不算熟，方才也看出来她们并没亲近自己的意思，望过来的目光中也有顾忌，故而只是客套了两句，并没有凑上去一道玩。

    她在这里喂了会儿鱼，觑着时辰差不多，便想着往花厅去等开席。

    傅瑶自小就来姜家玩，对花园的布置了如指掌，她选了条从假山那边绕过去的小路，原是想清静些躲着人走，却不料竟好巧不巧地遇着有几个姑娘凑在那边闲聊，就顺势听了个壁角。

    按理说，听壁角这种行为不大好，也实在不是君子所为，傅瑶原本是想直接走的，可偏偏那几位姑娘议论的是她，犹豫了一瞬还是停住了脚步没离开。

    说到底，她还是没跟着谢迟学会不在乎旁人怎么说，偶尔碰着了，就忍不住想要听听看。

    “你们方才见着了吗，那位谢夫人可真是个美人，我先前只听人提过，今日一见方才知道名不虚传。”

    “那衣裳也不知是什么料子做的，发上那支步摇也精致得很，一看就是价值不菲。京中的首饰楼我都逛过，但也没见过这么好看的，八成是宫中御赐之物……”

    “……”

    “那又如何？饶是个美人，也就是表面上光鲜亮丽，背地里说不准吃了多少苦呢。”

    “也是。谢太傅的脾性众所周知，常人避之不及，偏她是躲也躲不开。”有人感慨道，“我可是听人说，当初成亲后三朝回门，谢太傅理都没理，是她独自回去的。”

    说到此事，她们纷纷来了兴致，七嘴八舌地议论起这件事来，连带着还有谢迟以往的事迹。

    到最后，有人意犹未尽地总结道：“真是可怜啊……若换了我，就算是有锦衣玉食，也忍不了这些的。”

    “是了，嫁给那么个可怕的夫君，就算是华服珠玉又如何呢？”

    银翘听得脸都气红了，只恨不得上前去理论，傅瑶将她给按了下来，忽而觉着自己这样真是没意思透了。明明知道八成不会是什么好话，却还是偏要忍不住听，听了之后又做不到完全不放在心上，简直是作茧自缚。

    她想说，那些关于谢迟的传言有些是以讹传讹，他并没那么可怖，而自己过得也没那么凄惨。当初谢迟对她的确不算好，可却并没到喜怒无常的地步，更没有苛责或是严惩过她……她好好的，并没受过伤，也不知究竟怎么传出还曾为此请过大夫来看的谣言。

    但傅瑶也知道，这种似是而非的事情是解释不清楚的，就算真去一一澄清，保不准旁人还会觉着她是打落了牙齿和血吞，为了不让外人看笑话。

    直到此时，傅瑶总算是开始有些明白，为何谢迟对待旁人的议论会是这么个态度。

    她也开始对此觉着厌倦，转身想要离开，却听着先前那人又兴致勃勃道：“我昨日偶然间听人提起，说是魏姑娘过些时日要回京了。”

    “哪个魏姑娘？”随即有人问道。

    傅瑶又停住了脚步，她心中莫名浮现了个猜测，一时间，连心跳都快了不少。

    “魏书婉。”那人带了些故弄玄虚的意味，同剩下的人讲过，“你们年纪小兴许不知道，这魏书婉当年可是与谢太傅有过婚约的，算是青梅竹马，只是后来谢家出了事，婚约自然也就没能成。她后来嫁了人，随着夫婿去了南边赴任，只可惜运气不好，没几年夫婿便因病过世了……”

    傅瑶是知道魏书婉的。

    当年谢迟年少金榜题名，成了那时京中最为瞩目的存在，不知招惹了多少少女们的芳心，想要议亲的也大有人在。

    可没过多久，谢家便定下了与魏家的亲事，闺秀们为此黯然神伤，但无可奈何。

    傅瑶那时候年纪尚小，远不到议亲的年纪，对谢迟也并无男女之情，只觉着是惊鸿一瞥见着个神仙似的大哥哥，便牢牢地记在了心里，倒不曾为此难过。

    可如今事随时易，她再听到魏书婉的名字，却还是有些在意的。

    “当年谢家出事，众人袖手旁观，只有魏家多少帮了些。后来谢太傅被发配边境充军，临行前修书一封主动退掉了与魏家的亲事，想是不愿意耽搁魏姑娘……”

    那人显然是知道不少旧事，如今拿来当谈资，惹得众人连连询问。

    傅瑶却是再没了听下去的心情，直接带着银翘折返，从另一条路往花厅去了。

    银翘从初时的愤怒到后来的茫然，紧紧地跟在傅瑶身旁，缓了会儿后忍不住问道：“方才她们说的……”

    “都是些胡言乱语罢了，不必放在心上，也不准同旁人提起。”傅瑶难得严厉了些，脸上也没多少笑意。

    银翘见她这模样，愈发担心起来，但还是随即应了下来：“是。”

    傅瑶能听出来，方才那人刻意在她与谢迟的事情后提起魏书婉来，是不怀好意地在暗喻些什么，保不准过些时候，就又会有旁的传言。

    她从未听谢迟提起过魏书婉，一时间也掂量不清楚这件事究竟会带来怎样的影响。

    但事情都过去了这么些年，魏书婉也已经再嫁过，谢迟这几年仿佛与她没什么往来，想来应当是……没有旧情的吧？

    因着这件事，傅瑶难免有些心神不宁，及至到了花厅见着已经来了的长姐后，方才将此事放到一旁，打起精神来。

    “你这是怎么了？”傅璇打量着傅瑶的神情，又看向她身后的银翘，问道，“方才发生什么事了？”

    傅瑶知道自己是瞒不过长姐的，但也不想提起魏书婉来，便索性半遮半掩道：“从后园过来的时候，听了几句闲话。”

    傅璇不用问便知道是什么，摇头道：“那些闲言碎语，着实不必放在心上，更不要较真才是。”

    “阿姐说的没错，我今后再不会听那些了。”傅瑶轻轻地点了点头，像是在跟傅璇保证，又像是在说服自己一样。

    “那就最好不过了。”傅璇笑了声，同她聊起旁的事情来。

    姜从宁将府中诸事料理得井井有条，来了许多客，热闹得很，也将老夫人给哄得高高兴兴的，脸上的笑就没下去过。等到一场宴席过后，宾客们纷纷告辞，傅瑶并没急着离开，只是先将长姐和文兰给送了出去，自己则又往老夫人院中去了。

    府中的戏班子还在热热闹闹地演着戏，在院子这边，能隐隐约约地听个差不离。

    老夫人身让傅瑶在自己榻旁坐了，关切地问了她些体己话，傅瑶一一答了。

    “那就好，那就好。”姜老夫人笑道，“从宁先前就同我说过，不要信那些闲言碎语，你在谢家过得挺好，让我只管放心。”她和蔼地看着傅瑶，又道，“想来也是，像你这样讨喜的小姑娘，谁舍得对你不好呢。”

    姜老夫人已经有些困了，但难得见一次傅瑶，总觉着话还没说完，不愿歇下。

    傅瑶见此，便请她先睡个午觉，自己先去姜从宁那边坐坐。

    她原本是想着，先跟姜从宁一块玩会儿打发时间，等到老夫人睡醒之后再陪她会儿，晚些时候再回去。

    可及至午后，门房那边却传来了消息。

    “那谢家的随从说，太傅方才从宫中出来，凑巧从此过，顺道问问夫人回家了没？若是还没，便一道回了。”

    姜从宁愣了下，忍不住笑了起来，带着些促狭看向了一旁的傅瑶。

    第38章

    今晨离家前，谢迟的确是有催她早些回来的意思，但傅瑶自己也说不准何时能回，便没接这个话，将这事给含糊过去了。

    万万没想到，谢迟竟然会亲自来接。

    傅瑶听到这消息，愣过之后称得上是心花怒放了，唇角随即翘了起来。她对上姜从宁戏谑的目光后，又试图一本正经地解释道：“其实从皇宫出来，回谢府去，的确是要顺路从这边过的……”

    “得了，我看你笑的嘴角都要翘到天上去了，就少拿这些话来唬我了。”姜从宁毫不留情地拆穿了，又笑道，“快些去吧，别让谢太傅等久了。”

    傅瑶笑着应了声，站起身来后又迟疑道：“那祖母那边……”

    “放心吧，我替你去解释。”姜从宁爽快地应了下来，“她知道你们夫妻和和美美，是会更高兴的。再说了，以后见面的时候多着呢，也不差在这一时半会儿。”

    听她这么说，傅瑶算是彻底没了顾忌，告别之后，便兴冲冲出了门。

    虽然已经在心中反复劝告自己，矜持一点，不要太高兴，显得很不稳重，但那唇角仍旧没放下过。

    傅瑶很清楚，若是放在从前，别说是顺路不顺路，就算谢迟从自己面前过，也不见得会记得找她一道回家去。

    与今日这事相比，实在算得上是天上地下了。

    及至出了门，见着谢迟的马车后，傅瑶的眼愈发地亮了，快步走了过去，扶着银翘的手上了车。

    兴许是因为走得有些急的缘故，傅瑶没能站稳，踉跄两步，好在谢迟反应及时，接住了她。

    “怎么，这么迫不及待地想要见到我吗？”谢迟看着她泛红的脸颊，眸色一暗，随后又若无其事地调侃道，“上赶着投怀送抱？”

    傅瑶在心中恶狠狠地冲自己强调了好几遍“要稳重”，从谢迟怀中出来，在一旁端坐了，问道：：“你怎么想着来接我了？”

    她虽努力想要矜持一点，但眼角眉梢尽是笑意，语气里也不可避免地带了些雀跃，一副心情大好的样子。

    谢迟将她这模样尽收眼底，也忍不住笑了声，而后道：“方才从宫中出来，顺路经过，便遣人问了句，没想到你竟当真还在。”他顿了顿，又问道，“这时辰，宾客们应该都已经散尽了吧？”

    “是这样没错，但我又不是寻常宾客。”傅瑶被他问得莫名心虚，但还是坚持道。

    谢迟也懒得就这点跟她争辩什么，横竖人已经到他身边来了，至于那些细枝末节，也没必要在意。

    马车平稳地行驶着，谢迟也不再说话，有些懒散地倚在那里，若有所思地看着傅瑶，目光中带了些说不出的意味。

    傅瑶被他看得有些紧张起来，忍不住胡思乱想，自己的鬓发有没有乱？妆是不是花了？

    正在她连番自我怀疑的时候，谢迟却忽然笑了声：“你今日这模样倒是不错。”

    傅瑶先是松了口气，随后又因为他这措辞有些耿耿于怀，忍了又忍之后，还是忍不住开口问道：“就只是‘不错’吗？”

    既然已经开了这个口，她索性一并问了出来：“那我平时不好看吗？”

    傅瑶的容貌是从小被人夸到大的，小姑娘家也总是难免爱美的，今日精心打扮了一番，却只从谢迟那里捞回来一个“不错”的评价，实在让人有些郁闷。

    谢迟：“……”

    他从没当面夸赞哪个姑娘的相貌，今日也就是见着傅瑶精心打扮了一番，所以才破天荒地评价了句，没想到却招来了接连的质问。

    谢迟并不懂姑娘家在这方面的执拗，但看着傅瑶一脸认真的模样，却觉着有种别样的可爱，笑道：“不是‘不错’，是‘很好’，这样可以吗？”

    想了想，他又补充道：“你平素也很好看。”

    傅瑶其实自己也明白，方才是有些“无理取闹”的，但见谢迟不但没恼，反而还迁就着自己任性，便愈发高兴起来。

    她笑起来的时候眉眼弯弯，很是招人喜欢，谢迟将她的手拉过来，轻轻地揉捏把玩着，漫不经心地问道：“今日玩得开心吗？”

    “开心……”傅瑶先是下意识地点了点头，可随后又想起了自己听到的那些闲言碎语，以及魏书婉的事情，沉默了一瞬。

    谢迟随即就注意到她的不对劲来，若有所思道：“怎么，谁惹你不高兴了？”

    “没有，”傅瑶矢口否认，随后觉得这样太明显了，便小声补充道，“其实也不是什么大事，闺阁间的小事情，也不好同你讲的。”

    谢迟听她这么说，便没再追问下去，只说道：“若是有人为难你，你也不必忍气吞声，纵然不想同我讲，也大可以告诉阿云，让她帮你料理就是。”

    “倒也没那么严重，”傅瑶回握住他的手，“我自己能处理的，不用劳动阿云。”

    傅瑶不愿意说，谢迟也不会多加勉强，把玩了会儿她的手之后，又顺势挑起她的下巴来，栖身将人压在了车厢上细细地吻着。

    傅瑶今日的打扮格外明艳，透着些成熟的韵味，从见到她开始，谢迟就想这么做了，只是怕太过急切吓着她，所以才一直忍到了现在。

    饶是如此，傅瑶仍旧是被吓到了。