晚些时候，太子过来用膳，容辞竟也在。太子气喘吁吁的，神色雀跃，向皇后炫耀今日舅舅又指点了他的功夫。

    容辞长身玉立，俊美无俦，秦玉凝从未见过如此气度卓绝的男子，一时看直了眼。

    皇后微不可觉地皱了皱眉。

    容辞和清漪坐在一处。他不肯好好地吃，在桌下轻轻踢踢她的脚，手按在她大腿上划着字。

    这是在皇后面前！还有他的舅母和表妹！

    清漪几乎要哭了。倘若让人看出端倪，她不如自绝算了。

    过后，秦家母女告辞，清漪到锦城公主那里去了。皇后摒退了宫女嬷嬷，有几句话要对容辞说。

    “你做得不该，你舅舅苦熬资历这么多年才调回京，你竟不去看望长辈，太失礼。玉凝说舅舅设宴请你，你都不去。”

    容辞冷哼一声，“舅舅政绩不显，能做京官已是额外照顾。他偏偏不知收敛，刚来京中就大肆宴请。若我去了，就真如他的意了。”

    皇后也是第一次听到这个说法，在心里思忖了一下，猜到秦老爷是想借机拉关系，容辞确实不好去。

    容辞仍觉不够似的，要说舅家的不好。

    “他们与我有何情分可言？前些年京中情形不好，他们巴不得撇清关系。陛下登基后，他却常常使人送昂贵的礼物。姐姐还记得吗？娘亲去世以后，舅舅想把他庶妹嫁过来给你我当继母。”

    他记得这些旧怨，虽然当时年纪小，却记得那位庶出姨母打扮得花枝招展前来照顾病中的姐姐。只有姐夫在时，她才殷勤侍奉。

    老威远侯是个正常的男子，虽然敬重正妻，后院却有几个侍妾，也偶尔在外逢场作戏。他一介武人，不曾读多少书，偏偏有些自诩风流，男女之事方面不加检点。甚至带回来出身烟花之地的女子。那女子心机颇重，在后院生事，曾闹得容夫人秦氏面上无光。

    秦氏夫人病重，老威远侯与她年少的庶妹打得火热，难舍难分。容辞都撞见过姨母在他怀中哭泣，说担心姐姐，威远侯轻声细语地安慰她。

    他虽年纪小不懂得那些弯弯绕绕，心里却不舒服。后来懂事了，他与父亲老威远侯就亲近不起来，想到母亲最后的时日，他记恨庶姨母，还迁怒舅舅。

    舅舅顺水推舟地对容夫人说，不如让庶妹过来照顾两个孩子，若她身子好了，就让庶妹做个妾。如果有个万一，就让庶妹做继室，两个孩子不会无人照料。

    容夫人气笑了，她病得很重，脑子却没糊涂，问弟弟是真心疼孩子或是舍不得这个佳婿？若庶妹嫁来，连嫁妆都不用出，真是打得一手好算盘。

    容珍也想起十几年前的旧事，她那时有十岁了，比容辞更明白舅家的私心，也知道母亲在时不曾少贴补舅家，母亲最后的时日舅家却在母亲心口捅刀子。思及此处，她心里堵得很。

    “你都记得，我何曾不记得。是了，他们是无利不起早的。纵然你看不惯他的作派，可你多少做点样子，以免落人口实。我其实也不喜，舅母张狂，玉凝养得不好。舅母想为玉凝要爵位，还拿清漪作伐。她不看看清漪这个县主是什么换来的？”

    她本想对弟弟提一句，今日清漪受了委屈。见容辞不欲与舅家多打交道，也就不说了。

    容辞耸耸肩，“我不在乎旁人眼光。在一些人眼中，只要不合他们的利益，我做什么都是错。”

    “少一个人说你也好。”皇后仍要劝。

    随着年岁增长，见到的事情多了，皇后越发相信因果报应。她想劝容辞与人为善。

    容辞冷哼，“我真不知外公如何教他的。他做了这许多年地方官，政绩不曾有，油水捞得不少，幸好胆子小，只是收些财货，不曾闹出事情。这二年来，姐姐做了皇后，他们更加跋扈。”

    容珍一叹，“罢了罢了，朝中的事情我不太明白。我要去问问陛下，如若舅舅确有不法，不要看在咱们的面子上宽待他。”

    容辞的外公昔日也是朝中大员，成婚许多年，烧过的香拜过的佛不计其数才得了这一个嫡子，老夫人不免溺爱过头。后来外公去了，秦家不若从前风光，舅舅不太会持家，娶的妻也不是正经大家闺秀，最终养成懦弱又贪财的性格。

    “不说这个了，阿辞，你与清漪的事情什么时候办？你拖着不肯成亲，我如何对得起娘亲的在天之灵？”

    容辞面露难色，“她不愿意，我又有什么法子？我……我不能再逼她。”

    容珍也不便多言。在这件事上，她是容辞的帮凶。

    那年清漪说想回叶家在京城的旧宅居住，说想早些嫁人。皇后与容辞通了气，知道清漪那个未婚夫有不妥之处，又知道弟弟的心思，找了个借口说，她从侯府出嫁更风光，不让她走。

    后来容辞与清漪……

    她虽然心疼清漪的处境，可容辞是她最亲的弟弟。

    皇后说：清漪，阿辞那个人你知道的，他想要你，即便你逃到天涯海角也没有用。