他正左右为难时，负责护卫中军的范东流赶来求援，说那里的暴乱极度激烈，事态万分紧急，请他亲自坐镇指挥。

    他毫不犹豫，单枪匹马，随范东流前去。在这种如履薄冰的局面下，如果再率大批军士前往，只能令矛盾更加激化，难以调和。

    在路上，范东流简要叙述了冲突的实际情况。

    运粮军各段都遭受难民骚扰，规模或大或小，而中军之所以最危急，是因为这群难民有所不同，里面竟藏着三名大修行者。

    这三人自身实力强劲，又深得难民拥戴，在他们组织下，众人并未蜂拥而上，乱成一团，而是进退有序，避开虎卫的锋芒，分别从首尾两端抢粮，令虎卫们顾此失彼，疲于应付。

    任真听完汇报，感到诧异。根据范东流的描述，这三人都是五境，而且指挥有方，颇有将领气度，从他们的表现来看，绝非普通百姓。既然如此，为何会混在难民里？

    难道他们是南晋奸细，意图煽动难民群体，在北唐腹地制造骚乱？

    他想到这种可能性，又迅速否决。如果真是卧底，应该深藏不露才对，亲自出面跟大军叫板，卧底不至于蠢到这种地步。

    心里带着疑惑，他火速来到中军。

    跟他预想的不同，当他出现时，混乱局面已经平息，大批难民聚在一起，虽然仍然跟军士们对峙，但没再拼命抢粮。他们的眼里，不只有愤怒，还流露着一股悲痛的情绪。

    范东流看到眼前情景，既惊喜又不解，他刚才离开时，局面明明快失去控制，迫在眉睫，为何才一眨眼的功夫，这些暴民就安静下来，没再发起猛攻？

    他走到粮车旁，看着按剑而立的萧金散，问道：“萧兄，这是怎么回事？”

    萧金散跳下粮车，以剑锋指向前方地面，冷酷一笑，“区区三名江湖野修，何足为虑？范兄逃离后，我亲手杀了其中一人，又废了一人！”

    范东流眉尖一挑，听出萧金散话里毫不掩饰的讽意，却没有辩驳，确认道：“你是说，带头作乱的那三人，被你打败了？”

    他刚才目睹过那三人的实力，是以不敢相信，凭萧金散一人之力，竟能力挫强敌，甚至让对方伤亡惨重。

    萧金散收剑回鞘，望向难民后方地上的那块白布，眼神轻蔑。

    “范兄，你刚才纵马离开，军士们有目共睹。过后论功行赏，你这一份就免了吧？”

    范东流面无表情，没再说什么，转身回去跟任真汇报。

    任真默默听着，脸色渐渐阴沉下来。

    他心思缜密，明察秋毫，刚来这里，就捕捉到难民脸上的悲痛之情。原来，是他们拥戴的首领被杀了。

    他们鸦雀无声，围在那里默哀，安静得太可怕，仿佛在积蓄怒意和力量。

    任真能强烈预感到，更凶猛的报复反击即将爆发。

    萧金散自鸣得意，还以为立下大功，却对局势一无所知，不知道自己是火上浇油，让大军彻底失去回旋的余地。

    任真摘下范东流的佩剑，拿在手里，然后走进粮队深处，亲自来见萧金散。

    萧金散此时才明白，范东流是求援去了。他一边朝任真行礼，一边心思急转，得尽快汇报情况，以免被范东流见缝插针，分走军功。

    “禀侯爷，刚才……”

    话还没说一句，被任真抬手打断，“你只有五境下品，如何能以一敌三，杀死对方？”

    萧金散顿时怔住。

    任真眼光毒辣，只用一句话，就戳中了问题的关键。

    修行者武力强横，凭借真气对决，普通士兵根本无法插手，尤其是知命过后，连下五境的武修都只有干瞪眼的份儿，更谈不上出手援助。

    此刻萧金散身旁的虎卫，虽然战力强劲，也只是针对世俗军队而言，要想干预五境之间的战斗，几乎不可能。换句话说，萧金散没有帮手。

    既然如此，他赢得太荒唐了。别说是他，连任真都做不到。

    任真目不转睛，盯着他的脸庞，等着他给出解释。

    “我……”萧金散支支吾吾，面对他古井无波的眼神，紧张得额头渗出冷汗，“我因势利导，将他们各个击破！”

    任真沉默。

    场间陷入寂静。

    萧金散心脏砰砰狂跳，他看得出来，任真并不相信这笼统的解释。

    他正欲补充详情，这时，任真猝然抽剑，架在身侧一名虎卫的脖子上。这一幕，令所有人震撼无语。

    “说。”

    那名虎卫脸色惨白，战战兢兢，感觉脖颈间寒气直冒。

    他明白，任真是让他交代萧金散战斗的实情。如果说不出来，或者配合萧金散说谎，自己就会背负谎报军情的罪名，被当场处斩。

    他双腿哆嗦着，颤声说道：“小人不敢隐瞒，刚才亲眼看到，萧将军跟对方激战，一开始落尽下风，在那三人纠缠下，毫无胜算。于是，萧大人艰难脱困后，突然冲进后面的难民堆里。”

    性命攸关，他哪敢含糊其辞，也不顾萧金散的凌厉眼色，如实说道：“那些都是老幼妇女，没有还手之力，更没参与抢粮。萧将军连杀十几人，让他们措手不及，慌忙赶去救护，却中了他的暗器偷袭！”

    这卫士紧紧盯着任真，说到此处时，见后者脸色阴冷可怖，吓得没敢再说下去。

    任真将剑从卫士脖颈间撤回，却未收进鞘中，转身看向萧金散。

    “也就是说，你拿那些弱者当诱饵，使三人惊慌失措，再趁其不备偷袭。在兵法上，这叫引蛇出洞，对吧？”

    萧金散闻言，以为他是在帮自己开脱，心神骤松，点头应和道：“不错，俗话说，兵不厌诈，不择手段。我这招引蛇出洞，正好打中他们的软肋，令他们……”

    他的话音戛然而止。

    任真的剑架在了他的脖子上。

    “亏你还知道，那些老幼弱小是他们的软肋！连逃亡之人，都懂得尊老爱幼，想保护周全，你竟然痛下毒手，明知他们没暴动抢粮，还当众草菅人命！”

    “兵不厌诈，引蛇出洞，这些都没错，但是谁告诉你，可以随意践踏无辜百姓的生命！你这种卑鄙歹毒的手段，就是在侮辱虎卫的尊严！”

    任真怒发冲冠，当着众军士的面，破口大骂。

    “你杀死一名带头者，就洋洋得意，自以为有功，那你知不知道，你滥杀无辜，欺凌弱小，会激起更多难民的愤怒！蠢货，等着他们来找你复仇吧！”

    跟庞大的逃难洪潮相比，敢站出来作乱的暴民，毕竟是少数。那些人饥饿难忍，为了活命而抢粮，其实心里也明白，这样做跟强盗无异，死有余辜。

    任真下令杀死他们，即使于心不忍，也于道义无愧，不会触犯公理舆论。没法讲道理，至少道理还在。

    这下倒好，萧金散屠杀无辜，连没参与抢粮的人都不放过，顿时将全体难民都推到了敌对面上。只要消息在难民中间流传开，群情激愤，抱成一团，局面将一发不可收拾。

    朝廷作壁上观，置流亡难民于不顾，本就丧失民心，令他们心生怨愤，仇视官兵。在这种形势下，萧金散再大开杀戒，践踏无辜弱者，等于把积蓄已久的火药桶引燃。

    众怒难犯，任真要是不迅速行动，赶在难民主力起义前，消除他们的愤怒和误会，那么，虎卫很难从这片平原全身而退了。