（先道个歉。昨晚状态太差，急于尽快更新，犯了低级错误。杜如晦是武将，而国公是文臣之首，他不可能被封为晋国公。现在已经改过来了，杜如晦是武安侯。

    感谢书友滑头鬼少指出错误，也欢迎大家及时提意见。

    唉，这也再次证明，我写书真心不敢追求速度。）

    鹬蚌相争，渔人得利，任真最乐于看到这种局面。

    前七轮拍卖，他总共赚到三千万两，离他预估的四千万有不小出入。最主要的原因在于，梁王和沐侯这两方太过强势，让众人望而却步，各以两百万筹码轻松锁定胜局。

    好在这第八轮，比他预想中还热闹一些。三雄角力，愈演愈烈，令作壁上观的他大过眼瘾。

    袁白眉父子都是国之重臣，不会为了争夺剑经而抛头露面，有失体统，出面的是少主袁承方。

    范家的情况也是如此。长子范东流，同样是这次大朝试的热门天才，备受瞩目。他出现在这里，目的自然跟其他人一样。

    诸子百家里，法家的情况比较特殊。他们是最纯粹的流派，浸淫于学术思想，并不独辟法门，将大量精力用在修行上。

    所以，这位范大公子不拘一格，修行时博览众长，师百家之法，颇有几分集大成的宗师气派。

    拍卖开始前，他特地查过资料，这部《一树玉庭花》出剑大开大合，潇洒坦荡，最合他心意。

    明知第八轮的竞争最激烈，他还是冒着被淘汰的风险，隐忍不发，直到这一轮才出手竞拍。他沉得住气，也耐得住诱惑。

    适者方为佳。在他看来，如果得不到这部理想的剑经，临时再学他法，也难以速成，更无法胜过莫家那位宿敌。

    所以，他出价异常痛快，如他的平时风格一样，干净利落，坚定果决，这样的态度给竞争对手造成了很大压力。

    价钱飙升到一千三百万，远远超过前几轮。对功法拍卖而言，这简直就是个天文数字。

    武安侯的人率先支撑不住，将战场拱手让给儒法两派。而袁家也同样惊异于范东流的大气魄，开始踌躇不决。

    其他人争夺这一轮，是为了夺取最后的竞拍席位，当然不至于真的血拼到底，大伤元气。

    但这位范大公子，专为《一树玉庭花》而来，心无旁骛，更不觊觎最后的大奖，所以出手毫无保留，全力以赴，怎能不让人心悸。

    终于，在琳琅的催促下，袁承方慌了，承受不住压力，愤然说一句“算你狠”后，便投子认负。

    范东流如愿以偿，以天价抢得那部剑经，同时斩获了最后一个席位。

    在其他人看来，他的举动太愚蠢。就算勉强晋级，范家付出惨重代价，已无力再参与最后角逐，只能充当看客，不过是徒有虚荣，得不偿失。

    而范东流淡淡一笑，面对大家的炽热目光，他面不改色，并未放在心上。

    谁说好高骛远的人，就一定会赢呢？

    前八轮结束，拍卖会进入短暂的休息，让大家稍微放松心神，准备迎接更为精彩而猛烈的最终决战。

    二楼房间里，谢主管站在任真面前，微笑道：“叶公子，接下来的大戏，由我上台主持，恕不能奉陪了。”

    任真还以微笑，“有劳你了。这是最后两轮的附赠奖励，请你到时再当场打开。”

    说着，他从袖子里掏出两根密封的竹筒，交给谢主管。

    谢主管心神一紧，接过神秘的奖励，躬身行礼后，退出了房间。

    刚走出门外，闭上房门，他便朝角落里招手，有三四名蛰伏的暗哨现身，立即走过来。

    “给我盯紧了！不要打草惊蛇，等我回来再处置他！”

    谢主管眼眸微眯，寒光迸射，透着狠厉的意味。

    拍卖会开始前，他就收到家族的命令，一定不能让任真走脱，务必把他困在这里。

    现在的任真，既是众矢之的，又是怀璧匹夫，已经被无数双眼睛锁定，准备拿他开刀。

    玩弄完京城群雄，就想溜之大吉？

    门儿都没有！

    那几名大汉点头，目露凶光，“您放心，那小子今天插翅难飞！”

    谢主管宽心，暗忖道：“区区三名五境，就算战力再强，也不可能无声逃遁，从眼皮底下消失，应该问题不大！”

    于是，他放心离开，去主持最后的拍卖。

    至于真正的赢家，当然只有谢家。

    ……

    ……

    月光黯淡。

    皇城建筑本就幽深，此时笼罩在漆黑夜色里，显得格外阴森。

    勤政殿里，一灯如豆，微微跳跃着，将女人面前的书桌映亮。

    夜已经深了，不知是因政务繁琐，还是心事萦怀，女帝毫无倦意，独自坐在书桌旁，望着那堆奏章发呆。

    这位千百年来的首位女帝，当得很艰难。现在摆在她面前的，是更艰难的时局。

    天下初定，百废待兴，正是亟待休养生息之时，她也正准备大展宏图，以雷霆手腕振兴朝纲。

    偏偏在这时，南晋大军压境，国战爆发，彻底打乱了她的计划。

    屯田刚一开始，她的军队化整为零，被派往各地不久，就被迫再次集结，开往战场，所谓新政只好不了了之。

    不得不说，南晋将火候拿捏得太精准了。

    战争是一场连锁反应，前线告急，后方的经济首当其冲，就得承受严峻的考验。

    北方本就贫瘠，春秋乱战使得北唐财力空虚，物资匮乏，此时再爆发战争，巨额的军饷耗费就像是无底黑洞，在等着她去填补。

    而湘北的漕粮付之一炬，使这个黑洞再度放大，成为无解的难题。相持战，历来比拼的就是钱粮，北唐的钱粮又从何来？

    巧妇难为无米之炊，这个问题原本无解。

    但是眼前，她仿佛又看到一线希望。

    今夜的长安城里，有无数白花花的现银，正在往同一处汇聚。

    这笔巨款原本分散在众多树大根深的权贵囊中，想从群虎口里夺食，是件很困难的事情。即便身为九五之尊，她也不敢触犯众怒，跟满朝文武为敌。

    但是眼前，一向自私贪婪的老狐狸们主动把它交了出来，交给了一个势单力薄的毛头小子，再想拿它充公，充当军费，就容易多了。

    所以，自从听到拍卖会的消息，她便没有阻止，而是沉默期待着，期待豪族世家们慷慨解囊，主动将那些军饷筹集到一起。

    算时辰的话，此刻应该快到拍卖会的最高潮了。

    她也该收网了。

    她收回深沉思绪，抬头望向书桌前的空地上。

    一名黑衣男子沉默站在那里，右腋下夹着一把铁伞，左侧的袖管则空荡荡地耷拉着。

    她朝他嫣然一笑，仿佛还是多年前初次相遇时的那个明媚少女。

    从她嘴里吐出的话，却无比阴森。

    “要活的。”