这种打法其实也很缺德，与对方拉着百姓当肉盾的做法相比，也没好到哪里去。

    可就齐军当前的局面来说，这已是最实用的应急战术了。

    如此战术，会让对方士兵失去继续战斗的能力，但并不会立刻致死。

    战场上若是对伤兵弃之不顾，军心将在瞬间以野火燎原之势溃散。

    所以，只要成功打倒一个，就会迫使对方必须腾出至少两个人来救自家伤兵。

    而且，这种打法避免了“头破血流、断肢满天飞”的场面。

    被挟持的百姓少受些血腥惊吓，便不会持续撕心裂肺地哭嚎，齐军士兵便可少分些神。

    萧明彻身先士卒，带着三百弓箭手在七千敌军中左冲右突。

    就这样一边增加对方伤员人数，一边设法救出被挟持的齐国百姓，很快就打开了局面。

    后头的陈驰与那些齐军士兵见此情形，宛如吃下定心丸。

    惶惶无措的军心一定，大家的脑子就活络起来，勇气血性也全回来了。

    只要应对得当，战场士气的此消彼长，有时就是这么迅速。

    *****

    翌日清晨，廉贞接急报从饮马河赶来救场。

    听完陈驰汇报战况，再看看大营前密密匝匝排着的一千多个重伤宋兵，廉贞当场傻眼。

    他咬牙苦笑：“请问，我是该先大笑三声呢，还是先吐口血？”

    有经验的将领最怕接手这种烂摊子。

    若是杀敌一千余，最多费点力气挖坑下葬，还能得个“仁义之师”的好名声。

    可眼下却是“重伤一千余”，这对大多数正常主将来说，都是一件笑不出来的事。

    两国交战，将士们各为其主，但大家终归都是人，有人性的。

    正常将领不会做出“屠戮敌方伤兵俘虏”或“将他们丢进山里自生自灭等喂狼”这种决定。

    但突然多出一千多个重伤者，总得给诊治、上药吧？

    总得给饭吃吧？

    这笔莫名多出来的开销，没道理向自家朝廷找贴补吧？

    那对家朝廷也不会轻易付账啊！

    廉贞站在阴沉沉的天幕下，绝望扶额。“淮王殿下，您这是要我死！知不知道什么叫一文钱难倒英雄汉？！”

    萧明彻看着他这副为难模样，一本正经地问：“所以你的意思是，我该将他们当场锤死，不留活口。这样，你就不会发愁该如何处置他们，是吗？”

    “意思是这么个意思，但您倒也不必说得这么直白，显得我很没人性。”廉贞以手掌狠狠在脸上抹了一把，欲哭无泪，欲笑无声。

    他深深呼吸吐纳好几回，稍微缓过心情，才又道：“我昨日在饮马河时接到急令，陛下让您即刻回京，面述近几月的战况详情。”

    萧明彻肯舍命亲自上阵，这是他自己愿意。但他奉旨来前线的使命只是“督军”，并不曾插手过边军的具体事务。

    廉贞怕有些事怕他在御前说不清楚，本想陪他一同回京。但眼下他得琢磨如何妥善处置这一千多人，实在抽不开身。

    于是他道：“此行我就无法奉陪了。您赶紧启程，自求多福吧。”

    萧明彻颔首应下，略略抬头，眸底映着天空的阴沉之色。

    良久，他脱口说出一句连他自己都觉得莫名其妙的话：“再过些日子，京中或许要下雪了。”

    齐国民谚说，闰四月，吃树叶。

    过往每到闰四月的那一年，天候就会特别糟糕，雍京城一带尤甚。

    就算二三月里已是春阳暖融，到四月里气温都会急转直下，下雪也不算稀奇。

    廉贞虽不懂他为何突然说这个，却还是顺口接话：“是啊，等您回到雍京城，就是四月了。到时京中必定又转冷。”

    话音未落，廉贞就惊讶地瞪大了眼。

    在他的印象中，萧明彻的眼神向来如寒潭幽井般无波无澜。

    就算身处战场刀光剑影，一脚踩在死字上，那双眼中也没有流露过太多情绪。

    可此时，那双琥珀桃花眸中，竟突然涌动起近乎冷戾的阴郁之色。

    萧明彻并未察觉廉贞的震惊注视，兀自极目远眺，神色不善地再度喃声：“我讨厌下雪。”

    在他关于孩提时代的记忆里，雍京城的雪天，似乎总是伴随着挥之不去的困惑、痛苦、无助与绝望。

    即便他如今已有自保之力，曾经的阴影依然如附骨之疽。

    所以，他是真的很讨厌下雪。

    第9章

    三月底，大学士闻泽玘的夫人带着女儿闻音、闻铃，前来滴翠山探望太皇太后。

    年仅五岁的闻铃枯坐可怜，太皇太后便叫人带她出去玩耍，并让李凤鸣与闻音也陪着。

    齐国女孩儿出门的机会不多，小闻铃又正是好奇的年岁，只是由她在行宫里四下跑跑跳跳，她也开怀如撒欢的小兔。

    闻音与李凤鸣年岁相当，两个芳龄十九的大姑娘总不能跟着五岁小孩儿一起蹦跳奔跑，便并肩漫步在后，随意闲聊几句。

    反正闻家婢女及两个行宫侍女将她看顾周全，连淳于黛也跟在旁帮着，倒不用担心小家伙跌倒或闯祸。

    交谈中，李凤鸣发现，这次的闻音开朗许多，完全不像上回随恒王妃来时那样。

    “……那‘笑兰凝神香’，我只用过一回，就全被我娘要了去。您说气人不气人？”

    她虽说着抱怨的话，眼底却漾笑，母女间的关系显然极为亲昵。

    “好在她还念点母女情分，将那‘玉容散’给我留着。我照您说的，早晚洁面时用，这一个月下来，许多人都说我当真白了些。”

    大约有意展示成效，她今日特地未施粉黛。

    李凤鸣认真端详了她素净的面庞，颔首笑道：“上回那一罐，应当还够你用上月余，用完只管再来找我拿。”

    闻大学士家算是清贵门第，可不敢像恒王妃那般出手阔绰。

    闻音赶忙摆摆手，羞涩婉拒：“多谢淮王妃美意。”

    “不要你花钱，送你的，”李凤鸣看出她的顾虑，噙笑解释，“我在雍京也不认识什么人，瞧着你合眼缘，就想交个朋友。你我年岁相当，私下里就不必‘您’来‘您’去了。”

    闻音当然愿与她结交，但教养使然，总觉交情归交情，平白占朋友的便宜并不合适。

    “既是你嫁妆里带来的东西，若给了我，你自己岂不是很快就没得用了？这不好。”

    李凤鸣道：“我有方子的。等淮王殿下从前线回来，我问问他名下有无制药局坊，需用什么都能现做。”

    齐国国策对商人较为友善，因此雍京城一向云集天下客商。只要舍得花钱，想要产自哪国的原材都不是问题。

    这一个月下来，李凤鸣已经盘算好生财之道，就等萧明彻回京。

    “既如此，那我可就不推辞了。”

    闻音也不扭捏客套，当即拊掌乐开：“中旬时听我爹提过，说陛下召了淮王回京。算算日子，最多再几日就该到了。届时若淮王府摆庆功宴，我送个有趣的东西给你做贺礼。”

    “什么庆功宴？”李凤鸣微一愣怔。

    闻音诧异：“你还不知？前日宫门张贴了南境加急传回的捷报，这两天京中街头巷尾都传开了。淮王在螺山亲自上阵杀敌，助陈驰将军反败为胜。”

    齐国没有官方邸报，如皇帝谕旨、朝廷大政、臣僚奏议、官员任免调迁、前线战报这类大小消息，都会张贴于宫门，公诸传抄。

    因战报是通过兵部“飞驿”加急回传，所以螺山大胜的消息虽与萧明彻几乎同时启程，但消息却比萧明彻本人先抵京城。

    *****

    滴翠山离京城南门仅二十里，但太皇太后按齐制不能干政，老人家对朝政时事也没兴趣，所以相关消息通常不会特地传到这里。

    傍晚，李凤鸣回到长枫苑时，明艳笑脸甜得能滴出蜜来，让辛茴看着瘆得慌。

    辛茴心情复杂地觑着她，小声劝谏：“殿下，您还是快将腿放下来吧。若叫淳于看见您这般不顾仪态，又要忍不住念经了。”

    书桌后，李凤鸣坐没坐相地翘着个二郎腿，喜滋滋道：“我今夜心情大美，就算淳于念经说教，我也不怕不恼。”

    “淮王大捷、即将回京的消息，怎么就让您高兴成这样了？”辛茴不解。

    “用你这小脑瓜子好生想想，在回京路上那是萧明彻吗？”

    李凤鸣懒洋洋抬手，指尖在她额角轻轻一戳。“那是一万个金锭正哐啷作响，朝我怀里飞奔而来！”

    两人正笑闹间，淳于黛端着参茶进了书房。

    李凤鸣的腿比脑子反应快，迅速放下并拢，坐姿在瞬间恢复成端庄肃正的模样。

    淳于黛奉上参茶，假装没瞧见她方才那散漫姿态：“殿下，我今日帮忙照看闻家小姑娘时，与闻家的婢女闲聊了几句。”

    李凤鸣喝茶的动作顿住，扭头看向她：“听到什么了？”

    “前几日，太子与恒王在齐帝面前大吵一架，惹得齐帝动了怒，”淳于黛小声道，“但外间并不知个中因由。我想，或许与淮王殿下和廉家有关。”

    李凤鸣想了想，点头道：“多半是。管他呢，既萧明彻回信对我说‘知道了’，今日又听闻音说‘南境螺山大捷’的事已街知巷闻，想来一切尽在他掌握。”

    只是一场不大不小的胜仗，却在两天之内就满京城街知巷闻，连闻音那样的深闺贵女都听说了。这要是没人在背后刻意推波助澜……

    反正李凤鸣是不信的。

    “看样子他应付得来，我就不必再多事操这份闲心了。”

    *****

    事实证明，李凤鸣的心放得早了点。

    四月初二上午，萧明彻抵京，奉诏进宫面圣。

    据说齐帝是在御书房见的他，在场除太子与恒王之外，还有中书令韦继淳。

    天知道这几个人在御书房里谈了什么，反正到了下午，萧明彻就被一道“至滴翠山思过三月，静听发落”的含糊口谕轰到了行宫。

    从在行宫门口接到萧明彻，再到两人一同去太皇太后面前见礼，李凤鸣全程呆若木鸡。

    她终于意识到，之前萧明彻在信中说的“知道”，和她以为的知道，根本就不是一回事！

    众人怕太皇太后无谓悬心，谁也没告诉她萧明彻是被罚来思过的。