于是笑道：“既是你嫁妆里带来的金贵物，若白给我，那多不好意思？不如你开个价，算我向你买。左右如今五弟不在京中，你轻易也不能动用府库。手里攒点小钱，将来或许能派上用场呢。”

    雍京城的贵妇们都极重脸面、排场。

    若有谁将嫁妆里东西拿出来与人换钱，要么是自家府中穷到揭不开锅，要么就是被夫君厌弃冷落到不给足够花用，否则断断不会如此。

    萧明彻再不受齐帝爱重，好歹也是亲王，倒不至于让人误会家中揭不开锅。

    恒王妃这样说，只是故意恶心李凤鸣。

    是在暗提李凤鸣与萧明彻新婚之夜并未圆房的事，也是奚落她将来多半不会得夫君宠爱，闹不好要靠卖嫁妆度日。

    换任何一个齐国贵妇，听到恒王妃这话，为了面子也必定要强送给她，背地里再自己气到面红心梗，两头吃亏。

    所以在恒王妃看来，这叫羞辱。

    可在李凤鸣看来，眼前清晰出现了一条金灿灿的生财之道！

    她毫不犹豫：“既三皇嫂一番好意，我这做弟妹的若不领情，那不就是拂皇嫂颜面吗？这钱不收也得收了。”

    在恒王妃懵愣愣的注视下，李凤鸣笑容可掬地比划着：“那香每瓶只婴儿拳头一半大，开价高了不合适。但又是我母……母国皇后陛下所赐，我开价低了又显得不敬。要不，皇嫂给个二十金，这数吉利，且不高不低，刚刚好。”

    恒王妃本想羞辱她，没料到被她怄得下不来台，险些一口血喷她满脸。

    纵然恒王府不缺钱，可花二十金买瓶“婴儿拳头一半大”的香粉，这事若传出去，岂不是显得恒王妃很像个智力有障碍的冤大头？！

    李凤鸣不按套路来，梗得恒王妃一时进退两难。

    恒王妃的表妹闻音走在她俩后头，先前一路都没吭声。却不知怎么想的，偏偏在此时迈上前半步，走到恒王妃身边，歪头好奇看向李凤鸣。

    “听闻魏皇室不但有许多稀奇香料，还有香粉脂膏之类的养颜秘方。淮王妃这样好看，可是因为这些秘方？”

    李凤鸣敏锐地嗅到不容错过的巨大商机，当然是不是都要说是了：“自然是有所助益的。闻姑娘需要些什么？若我有，这就叫人去和恒王妃要的‘笑兰凝神香’一并取来。”

    闻音赧然看看左右，小声道：“我天生面黄，常有人笑我像脸没洗干净似的。若我也用那香，能白吗？”

    “嗯，你这情况，只是笑兰香不够的。我拿罐‘玉容散’给你，早晚洁面用。这么大一罐，你先试试有无改善，”李凤鸣又比划了大小，转头对恒王妃道，“两瓶笑兰香，一罐玉容散，三皇嫂是自家人，我也不好意思多收，给个五十金凑整就行了。”

    这是将恒王妃给拍死了，不但要付凝神香的钱，闻音要的东西也得一并结账。

    就行了？！要脸吗？五十金，你这是明抢啊！恒王妃面上的假笑愈发僵硬，心口微微起伏，明显在平复翻涌的气血。

    可她又能怎么办呢？话是自己挑起的头，此刻若当着众人反悔，那就太丢脸了，只能硬着头皮认。

    不要脸只要钱的李凤鸣笑眼弯弯，抬头望着镀了春阳金边的云层，心里美得开了花儿。

    瞧瞧那几朵挤在一起的云，可真像即将到手的五十金锭啊。

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    第6章

    在“进入行宫大门的先后次序”的交锋上，算是太子妃完胜，恒王妃先输一着。

    恒王妃本想暗暗羞辱李凤鸣撒气迁怒，没料到李凤鸣并不是个好拿捏的软柿子，反被坑去五十金，她心中的憋屈暗火可想而知。

    但齐国贵妇们最讲究“体面”二字，到底是她自己先挑的头，便只能生吞下这五十金的暗亏。

    李凤鸣让淳于黛回长枫苑取东西，恒王妃便也吩咐了一位随身侍女跟着去，算是当场“银货两讫”的意思。

    就这么到了香雪园。

    一大堆人依次上前见礼，太皇太后果然被闹得有些迷糊，好几次分不清谁是谁。

    也亏得齐国皇室规矩细碎，见礼过后，有些人并无资格留在老太太跟前叙话，便在华嬷嬷的带领下去花阁用茶。

    对此李凤鸣有点懵。她看着厅中剩下的人，不明白“有无资格留在老太太跟前叙话”这件事，其依据标准究竟是什么。

    太子府的女眷里，只留了太子妃与左侧妃，右侧妃、太子昭训则跟着华嬷嬷去花阁。

    而恒王府这头，除恒王妃外，留下的却是两位侧妃及一名良娣，还有恒王妃的表妹闻音。

    闻音这姑娘很有意思。

    自进了香雪园，她紧紧跟在表姐恒王妃身旁，言行中规中矩，半点不露风头。

    全程眼观鼻、鼻观心，一副“我就是来凑数，你们当我不在”的样子。

    李凤鸣虽一头雾水，面上却不显，只熟稔周到地为太皇太后奉茶。

    老太太也像是慢慢“醒”过来，开口就是近日见面必问的那句：“小凤鸣，明彻的回信到了吗？”

    “回太奶奶，已经到了。”

    想起萧明彻那封只有一个字的回信，李凤鸣略尴尬，生怕老太太要让她立刻就拿来看，赶忙又补充：“我明日让人给您做小甜糕，浇新鲜浆果汁子的。到时给您拿小甜糕来，再将信一并带来给您看。”

    “好好好，太好了！”

    老太太连连点头，脸上每道皱纹里都是笑。也不知是满意“萧明彻的回信终于到了”，还是满意又有新奇小甜糕。

    太子妃以古怪的眼神瞥了李凤鸣一记，最终却什么也没说，转而关切起老太太近况。

    其实，行宫有专人按时向宫中帝、后禀报太皇太后的日常，太子府也会得到同样的消息。该知道的太子妃都知道，无非就是随意寻个话题罢了。

    倒是恒王妃，先前在李凤鸣手上吃了五十金的闷亏，此刻自想要找回点场子。

    等到太子妃与太皇太后闲叙完毕，恒王妃便拖着话尾娇声，将话题扯回李凤鸣身上。

    “太奶奶，其实五弟回不回信不打紧。五弟妹最该做的，是好生准备着，待五弟回来后，赶紧想法子圆房行了合帐礼。”

    “他俩是新婚夫妇，合帐圆房本是顺理成章。做什么还要‘赶紧想法子’？”老太太突然又精明起来，“难道，明彻那混小子竟不愿同小凤鸣圆房？！”

    恒王妃以绢掩唇，似在忍笑：“五弟怎么想的，这我倒不知。只是听闻大婚那夜，五弟妹才碰了他的手一下，他就……”险些当场狂奔八丈远。

    太子妃轻咳一声，打断了她：“五弟身在前线，还能于百忙中抽空回信，便是将五弟妹放在心上的。先书信联络着也挺好，相互多交交心，将来也就水到渠成了。如今前线诸事未定，说不得几时才回京，不急在一时片刻。”

    “是。”李凤鸣笑容得体，实际却有些心不在焉。

    “听我家殿下说，父皇近来正在斟酌，五弟与廉贞将军之间，总有一个不日就会被召回京。怎么，太子妃竟不知？哎呀，瞧我这记性，太子当然不会与您提这些时局政务上的事。”

    说到这里，恒王妃故作惊讶地顿了顿，又假意圆场。

    “也是。京中人人羡慕太子妃闲逸，都说太子待您甚为体贴，不但让两位侧妃替您分去了掌管府库的辛劳，甚至都不进您寝殿打扰。”

    连走神中的李凤鸣都听出了这番话里的扎心意味。

    恒王妃这算明嘲太子妃，不但当家主母的财政大权被架空，还备受夫君冷落。

    对齐国妇人来说，这样的处境当得起一个“惨”字。

    太子府左侧妃赶忙帮腔：“近来太子殿下在府中处理政务时，多是我在旁伺候笔墨，未曾听殿下提起五殿下将要回京的事。”

    这是放下内里恩怨，和太子妃一致对外了。

    恒王妃噎了噎。

    太子妃面色稍霁，哼笑还击：“我懒散惯的，自是不及三弟妹精明强干。月初我进宫时，还听母后心疼念叨，说若不是恒王府事事需你劳心，前年也就不会小产了。”

    太皇太后蹙眉道：“好端端的，提这个做什么？”

    “太奶奶说的是，不提这些不高兴的，”恒王妃僵笑着换了话题，“再过几个月就是‘夏望选士’，到时太子殿下有得忙，想来太子妃也要跟着悬心。”

    李凤鸣不着痕迹地来回打量着恒王妃与太子妃。

    太子妃面色倏地铁青，牙根明显咬紧。

    恒王妃则露出扬眉吐气的笑容：“闻音，回去记得在你父兄面前多提醒着，要尽心尽力为太子殿下分忧才是。”

    无辜被点名的闻音低头垂脸，小小声声道：“是。”

    太皇太后突然道：“每年开春，各家都有许多琐事要费心。如今我也大好，你们只管顾好府中事，不必时常来探望，平白受累。”

    谁都听得出老太太这是不高兴了，气氛顿时尴尬凝滞。

    李凤鸣颔首，柔声缓颊：“太奶奶总是体谅晚辈的。滴翠山离雍京城南城门虽只二十里，但皇嫂们贵人出门阵仗大，来一趟是真挺折腾。”

    太子妃与恒王妃也知她在帮忙下台阶，赶忙默契休战。

    两人一搭一唱赔着笑脸，改说些轻松闲事逗趣，哄了好半晌才让老人家重露笑脸。

    *****

    因为李凤鸣来自异国，行宫管事华嬷嬷考虑到她的口味或许不同，便在长枫苑专设了小灶，方便辛茴和淳于黛为她单独料理饮食。

    借此便利，淳于黛和辛茴通常不与行宫侍女们一道用饭，时常在长枫苑单独开伙。

    午时末，辛茴本以为李凤鸣中午要被留在香雪园用膳，便自己在小灶间煮羊汤涮锅。

    哪知才摆开架势，就见李凤鸣和淳于黛进来，辛茴不禁歉然笑开。

    李凤鸣疲惫勾唇：“既涮锅已烧烫，此刻再往膳厅挪也麻烦。给我添副碗筷，就在这里和你们一道吃。”

    她在大多数事上都不是个难伺候的主，必要时颇能将就。

    淳于黛去为她添碗筷，口中道：“那就委屈殿下了。”

    辛茴大着胆子调侃：“看这情形，今日有太子妃与恒王妃，咱们殿下在老太太面前似乎就失宠了？连午膳都没落着。”

    李凤鸣轻眨笑眼，压低声音：“两位皇嫂也是回家吃自己，谁都没落着。”

    辛茴在她跟前多年，自能听出她话里有话。便催促道：“殿下快讲讲，今日香雪园究竟是个什么场面？”

    三人围着小桌坐好，就着羊汤涮锅边吃边说。

    “……那两位就明里暗里互揭伤疤，一句跟一句地扯对方家事私隐，听得我头皮直发麻。”

    李凤鸣抿了一口羊汤，满足叹道：“她俩话里机锋太深，我只听懂个大概。”

    “什么样的‘大概’？”辛茴将涮好的豆苗放在她面前碟子里，眼巴巴等待下文。

    淳于黛虽没插话，却也是眼目大张。

    小灶间的门并没有关，能清楚看见外头并无人近前，说起话来便少了许多顾忌。

    李凤鸣悠哉哉道：“太子府这边呢，太子妃在成婚两年后也没孩子，太子便厌弃了她，之后每年最多进她寝殿一回。最惨的是，府库也交由两个侧妃共同掌管。”

    “懂了，在您眼里，太子妃无宠无子并不算惨，”淳于黛忍俊不禁，“但她财政大权旁落，就很惨。”