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    如今绣云已死，傅寒江方才会说“天知地知，你知我知”，他又道：“秦家原与我们结的是亲，如今闹出这种事，反倒成结仇了。”

    毕竟秦霜一无所知，是纯粹的受害者，若他当时在新房里便喝破，此后兄弟见面尴尬姑且不论，秦霜岂不要寻死觅活？若闹得大了，秦家也知道了，两家也只好不死不休，后患无穷。

    “你酒后失德，必是要罚的。家里的规矩你也知道，五十杖，一杖也不能少。”

    这家法时动用的木杖长有五尺，势大力沉，五十杖下去，怕是立时就去了半条命，但傅重洲闻言，却连眉梢都没动上一分，反而心悦诚服道：“是。”

    如此，傅寒江方才摆了摆手：“你去罢。”

    却见傅重洲闻言，纹丝不动：“大哥……预备如何向嫂嫂陈明此事？”

    傅寒江眉梢一动：“不过照实说罢了。”

    傅重洲顿了顿：“那大哥日后，会对嫂嫂毫无芥蒂吗？”

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    傅寒江自然不傻，眸光微微闪了闪：“你究竟有什么话，直说便是。”

    傅重洲原是垂首，此时方才抬起头来：

    “此事原是因我而起，大哥肯既往不咎已是侥天之幸，万不敢再提其他。但我有一言，不吐则心中难安。

    “大哥想必已经猜到了，嫂嫂……她是我心仪之人。原本是我与她无缘，兄长之妻，万不敢欺，但阴差阳错却成今日之局，还求大哥能休了她，我愿娶她为妻。”

    说毕，便又垂首下去重重磕了三个头：“大哥若有责罚，我绝无怨言，还请大哥成全！”

    这番话他已在心中思量许久，早在从上房离开时便下定决心。一是傅重洲自觉无法轻易对秦霜放手，二也是他对不起她，她既失贞，兄长怎么可能毫不在乎？既是他牵累她，自然也该负起责任。

    且傅寒江原本就对秦霜谈不上喜欢，如今更添心结，与其勉强维持这门亲事，索性一别两宽，岂不是两全其美？

    谁知傅寒江听了这话，眉头立刻拧了起来，冷声道：“荒谬！”

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    “你当秦家是傻子，还是当旁人都是瞎子？做哥哥的前脚休妻，做弟弟的就后脚娶进门，休说秦家万万不会受此羞辱，外头那些风言风语，岂是你我能防住的？”

    “你若说不怕人指指点点，也便罢了。但你想娶人家，焉知人家愿不愿意嫁给你？我劝你趁早收了这些心思，我既娶了她，自然会恪尽夫责，旁的不是你该操心的。”

    说罢径直站起来，见他要走，傅重洲只得道：“我并没有说过立刻就娶她，或一二年，或三四年，待风头过了，自无人再议论。”

    傅寒江立住脚：“好，那你倒是说说，秦家凭什么为你等这么久，她又为何非嫁你不可？你喜欢她，她却根本不认识你，说来不过是叔嫂私通罢了！”

    此话却骤然戳中傅重洲心中隐痛，只见他忽然笑了笑，笑中满是讥诮：

    “大哥说哪里话，我不就是叔嫂私通才生下来的孽种吗？！”

    傅寒江顿时大怒，喝道：“住口！”

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    原本他不管是陈述绣云如何算计他也好，还是提到弟弟玷污新婚妻子也罢，旁人早已气怒交加的事，他却是岿然不动，仿佛情绪永远没有扰动一般，此时却满面寒霜，连手都气得抖了起来。

    又看弟弟跪在哪里，眉眼间都是郁色，那倔强冷硬的模样，一如幼时。傅寒江又气又愧，冷喝道：“给我跪着！跪不足五个时辰不许起来！”

    说罢拂袖而去。

    这一跪，果然从清晨跪到午间，又从午间跪到黄昏。那边厢秦霜早已悠悠醒转，睁开眼时见枕畔无人，忆起昨晚的旖旎缠绵，既甜蜜，心中又有淡淡失落。

    一时丫头们忙上来服侍她梳洗穿衣，因傅家兄弟父母双亡，她没有公婆要伺候，便道：“大爷呢，可用过早饭不曾？”

    丫头道：“大爷才打发人来，说是衙门里有事，需得立时过去，请奶奶在家中自便。”

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    傅中丞：这个不省心的弟弟！【气

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