她既然不能改变时下，能做的只有去适应。想了片刻之后，她才对夏岚说：“你留意看看，我需要两个人在外面替我办事儿。我吩咐的时候，只要他人在，能利落做事就行。其余的时间我也不限制，他想做什么都成。银钱我照给，比着绯珠和晴安的月例，若是事情办得好，再另给赏银。”

    “可还有旁的要求。”

    “忠心，我需要他绝对忠心。”江婉容顿了顿，真怕夏岚给自己找一个呆子过来，又说：“最好是机灵些，能担得住事情。”

    夏岚听后，倒是试探问了一句：“姑娘，您觉得我表哥怎么样？”

    一旁的听云瞧见了，颇为新鲜，凑到她面前扳着她的肩膀打量，“你表哥？怎么像是从哪里听过。”

    “哦——”绯珠接过，拉长声音，“我知道了，他是不是那个和你定了亲的表哥呀。”

    屋里的丫鬟都捂着嘴笑，大家见过夏岚的那位表哥，也知道夏岚早早地就和她的表哥定了亲，就等年纪到了之后，两个人就成亲。

    夏岚被打趣得抬不起头，拉过一旁的听云就要去挠痒痒，大声地说：“我才没和他定亲呢，就是我娘和舅母说的玩笑话，你们也当真。”

    “玩笑话吗？我可记得上次你表哥还托人送簪子给你。”晴安依旧板着一张脸，可眼睛里都是笑意。

    夏岚知道自己争论不过她们，说着说着就带上了几分恼意，摆着手。“我不知道，是你记错了。”

    她跑去坐在江婉容的边上，控诉，“姑娘，你瞧瞧，她们只会欺负我一个，奴婢可不是因为柳朝兴是奴婢的表哥，才说的他。他先前跟着打猎人，学了几分手艺，人勉勉强强也算牢靠。”

    “赶明儿你把你表哥叫出来我看看，要是他也同意的话，那就是他了。”江婉容放下茶盏，倒是正儿八经说了一句，“你们也莫要笑她，再过个两年，你们也要留意起身边的人。若是遇上好的，我就替你们做主，给你们备上一份嫁妆，一个也跑不了。”

    众人虽然笑着，却收敛很多，提及自己的婚姻大事都还有几分羞涩，“还早着呢，我们要留在您身边一直陪着您。”

    江婉蓉只是笑，没有当真，同她们说起其他事情来。

    她做事从不拖沓，说要见柳朝兴，第二日她便借着买胭脂水粉的由头出门，约柳朝兴在“别枝”茶馆见面。

    “别枝”取了“明月别枝惊鹊”中的“别枝”二字，里面的布置也很是雅致。一楼仅以屏风相隔，屏风上做了木槽，木槽内填有泥土，种了一排藤萝。绿色的藤蔓牵沿向下，店家别出心裁做了用布料做了深灰色的小花用鱼线绑上去，更是赏心悦目。

    二楼则是包厢，江婉容因为要谈事情，要了拐角处的一间，随着丫鬟一起进去。

    谭卓宏是跟着她们后面进来的，他只见过江婉容几次，没想到还能在茶馆见到她。不过女子戴着帷帽，他也不敢确定，找了店里的管事问：“前头来的是谁。”

    “没说。”

    谭卓宏笑着将桌旁的深灰色瓷罐拿起来颠了两下，皮笑肉不笑的问：“我这才几天没来，连你谭爷也敢糊弄了？”

    管事的心都跳到嗓子眼上，眼睛粘着谭卓宏手里的瓷罐，干笑着：“那里能，确实是来的人没说，如果小人看见那车夫跟着承恩侯来过一趟，今儿来的应该也是承恩侯府的人。”

    “我知道了。”谭卓宏心情不错，将深灰色瓷罐放到原处，“你们爷可在上面。”

    “在，爷说了，谭爷来了直接上去找他。”

    管事的还没有说完，人就已经走了，只留下一个赤红色的身影，耀眼得像一团火。

    他掏出帕子擦了擦头上的汗，小心翼翼地把深灰色瓷罐放在后面最不起眼的地方，心里念着，求这位爷少来几次。

    江婉容丝毫不知道自己已经被人盯上，她进了包厢之后，就看见一个年轻男子笔直地坐在椅子上，眼睛目视前方，安静地等着。见到她过来，柳朝兴站起身向她行了一礼，之后就现在一旁没说一句话。

    她仔细打量眼前的人，他穿着一身灰色麻衣，却收拾的很干净，长相还算周正，却莫名觉得和周围人很像，仿佛混进人堆里便再也认不出来。

    她很是满意，这样的人打听消息是一把好手，且不会引人注意。坐下来之后，她才开口问：“夏岚找你的时候，说了是什么事情吗。”

    “说了。”柳朝兴应话。

    “那我就直接开门见山了。我在外面行走不方便，需要一个人替我办事。什么事情我现在也说不好，虽然不一定都不一定简单，却都不是伤天害理的事情。只是遇到特殊的情况，有可能有受伤的风险，你可愿意？”

    江婉容说完之后，眼睛便一动不动，隔着一层轻纱，仔细注意柳朝兴脸上的表情。

    柳朝兴眉心凸起一块，沉思片刻后又变得平坦，问：“姑娘，如果我真的出了什么事情，可否对在下的家人照拂一二？”

    能问出这样的话，想必也不是什么莽撞之人。江婉容心里对他的满意更添几分，答应得很是爽快。“这是自然，不过我想，大多时候也不会让你去做什么危险事儿。”

    “那边仰仗姑娘了。”柳朝兴抱拳。

    江婉容此刻才注意到，柳朝兴的手大得出奇，手指关节虎口的地方都有一层厚厚的老茧，显然不是劳作留下的。

    她将视线放到窗外，帷帽遮挡住她的脸，也看不清她的表情，只是语气里多了几分探究，“我瞧着你会些拳脚功夫，又正是好时候，替我办事不觉得委屈了？”

    柳朝兴有几分诧异，停顿几秒才说：“想是夏岚没和您说清楚，我之前投过军，做过百夫长，练的就是骑射，后来和敌军对垒，伤了右臂。虽及时救治，但我已经不适合军营，前段时间才回来，准备找些活来做。且人间百事，不分高低，只要是正当用双手挣钱，又何来嫌弃之说，姑娘您放心。”

    他眼神坦然，举止间没有丝毫扭捏，能说出这番话眼界与见识想是不俗。

    “是我唐突了。”江婉容颔首，顺便将自己的帷帽摘下来，交给一旁的绯珠，“我今日过来除了和你见一面，认认人，也是托你去做一件事情。”

    柳朝兴低着头，“任凭姑娘吩咐。”

    “有一个叫魏三的人，经常在聚金赌坊出没，他是个老油子，我想知道他的背景，前段时间他和什么人接触，有没有什么异样的地方，你可能办到？”

    “姑娘什么时候要知道消息。”

    “自然是越快越好，七日时间可够？”

    柳朝兴没有将话说满，“小人愿意试一试，只有八分成算。”

    “你有心就成。”江婉容点点头，见事情说得差不多，正准备要离开，忽然瞧见站在一旁的夏岚，留了一句话：“我出来也有些时候，便先回去，我让个丫鬟留下来，同你说说情况，免得到时候一头雾水。”

    她的话刚落，绯珠就将夏岚一把推出来，众人脸上都绷着笑，要不是怕夏岚真的恼了，只怕都会笑出声。

    夏岚虽同柳朝兴没有男女之情，却也有一起长大的情分。她原本想是找个机会同他好好说说话，现在见众人打趣，莫名觉得别扭。她脸颊红红的，索性当做不知道，装着糊涂对柳朝兴：“是姑娘让我和你说事，你等会儿都听清楚。”

    她的话很冲，柳朝兴看上她时目光变得柔和，平淡地应了一声，红了的耳尖泄露了情绪。

    看着他们两人这样，江婉容也不好继续留下来，领着两个丫鬟离开。

    不过她的心里倒有些羡慕夏岚和柳朝兴，两人是青梅竹马，日后若是成了亲也是你情我愿，相互扶持到老。

    江婉容活了二十多年，头一次觉得“爱”是一个很美好的字眼，不过与她无关就是了。她这辈子，就盼着陆谨言的德行能如传闻中一致，日后坐上那个位置，也将位置传给她的儿子，不然，她也不介意对他动手。

    不过还没成亲，她就已经有这种念头，想来他们也做不成什么恩爱夫妇。江婉容自嘲地笑了一声，告诫自己不要想些乱七八糟的，抬脚就离开。

    坐在靠窗柜子上的谭卓宏往自己嘴里抛着花生，斜眼看外面停着的马车缓慢离开，回想起刚刚听见的话，咧着嘴笑了，扭头冲旁边的男人说：“你这没过门的妻子还真是有趣，和传闻中的不大一样。”

    “传闻中怎样？”陆谨言挑眉问。

    谭卓宏转动着杯子，想起关于江婉容那些传闻来，简略地说了声，“嚣张跋扈，锱铢必较。”

    “传闻未必当真。”陆谨言不在意的笑了笑，用盖子刮去杯子上的浮沫，“传闻还说我的两个伯伯待我如己出。”

    男子五官极为出众，星眉朗目薄唇，清疏朗俊，大有儒士风采。他此刻笑起来，却比儒士多了几分薄凉，仿佛这世间种种皆入不得他的眼。

    他着一身雨过天晴色衣裳，衣裳上绘着高山流水。阳光从窗柩洒进来，照在他的半边脸上，阴暗交错之间，杯盏落在桌面上碰撞出清脆的响声，“难为我的几个大伯替我想了这样好亲事，我若是拒绝了，岂不是辜负这一番美意？”

    “你真要娶她？”谭卓宏问。

    “有何不可？”

    ☆、009

    江婉媛觉得江婉容这段时间变了，明明五官还是那个样子，可整个人就像是脱胎换骨般，肤若凝脂，眼若含水，笑起来时便如花瓣一层层绽开，美得惊人。

    天下没有一个女子是不爱美的，尤其是江婉媛，不知在脸上折腾了多少回。眼见着要将江婉容死死压过去，成为这承恩侯府最有颜色的姑娘，却突然发现江婉容突然变得好看起来，这叫她如何能咽得下这口气。

    她虽说是蠢的，还有几分聪明，察觉到江婉容对她们的态度发生变化之后，没有莽撞去问江婉容最近是用了什么法子，而是在私下里打探，这才知道江婉容手上有特殊的方子能够美容养颜。

    江婉容早就料到有这样的情况发生，因此在购买药材时，每样药材都买了差不多的分量，旁人就算是查到有哪些药材，也不能配出方子来。

    江婉媛心里暗自生气，在私下里将江婉容来回骂了一遍。可那美容养颜的方子又勾得她心里痒痒的，她又不得不琢磨点子想要同江婉容亲近进而打听出方子。

    江婉容则是觉得奇怪，觉得江婉媛近来对她的态度有些巴结。不过她最近事情多，也懒得去理会罢了。

    她捧着牛乳茶慢慢喝着，一边瞧着晴安将抚芳院里的东西重新登记造册，瞧了半天终于瞧出一些不对劲来，“这些是外祖家送来的东西吗，我怎么瞧着少了不少？”

    晴安面上有些怪异，一旁的绯珠捏着嗓子，声音有些奇怪:“有些东西是您送到其他院子，有些是被二姑娘和三姑娘借走了，到今日也没瞧见还就是了。”

    江婉容是活过一遭的人，一时不敢相信以前自己竟然有这样大度，顿住后还傻傻地问了一句，“就没有人去催催吗？”

    “您倒是提过一次……”绯珠还没来得及往后面说，就听见门口那边有了点动静。

    还没来得及看清是谁，先听见一个甜腻的女声，“姐姐，厨房刚做了一些翡翠果子，我想着你喜欢，送一些过来让你尝尝。”

    江婉媛今日破天荒的穿了一身素色裙子，平日见她穿得艳丽，此刻素净下来到是叫人有几份不习惯。

    手按在账本上，江婉容起身时，顺便将账本合上才坐到暖炕，语调慢悠悠的，“才吃了些，现在正在算账呢。正好赶巧了，你不来的话我还要去找你，想问问你寄去的那些东西什么时候还我，我在府上也待不了太久，等去了那边你还东西就不方便了。”

    江婉媛脸上表情有些不自然，一时气恼忍不住抱怨，“不就是些首饰，你就不能送给我吗？你不是还有这么多，为什么非要我的？”

    “什么叫‘你的’？”江婉容抬眼向她看过去，被她这种不要脸的语调惊到了，似笑非笑地说了声，“首饰不管多不多，都是我的。你若是缺了，自己拿银子去买便是，我拦着你了吗？”

    “你？”江婉媛虽说娇纵，可却嘴笨，争执不过心里又气的半死，捏着帕子狠狠瞪了江婉容一眼，嘴角挂着嘲讽的笑，“你就这么缺钱的？一家人之间净想着计较，将我当成那要饭的不成，亏我巴巴的想着你，送点吃的给你。我现在就回去收拾，把东西都还你，省得你天天惦记着。”

    她袖子往后面一挥，众人还没有反应过来的时候，便自己气鼓鼓的走了。

    江婉容被她这一番操作给惊到，半天都没有回过神来，还问一旁的穿着玫红色衣服的绯珠，“我惦记自己的东西还有错不成？”

    绯珠是个直爽的，早就看江婉媛不惯，“没错，二姑娘这是被您养刁了胃口，习惯把好的东西都当成她的。您放心吧，就算是这么说，她也不会将东西还回来。”

    要是以前，有些话她们这些丫鬟不敢说，可见着自家姑娘理智一些，能分得清好歹，晴安忍不住说，“姑娘您莫要心软，现在夫人当家管着钱财，不会亏待二姑娘和三姑娘。反倒是您，只领着月钱，舅爷那边送来的东西又不好典当，账上还真没有多少可用的银子。”

    “还有多少？”

    晴安没说话，伸出手指比了一个数。

    江婉容挑了挑眉，这些钱不算少的，姑娘家买些胭脂水粉、件把两件的首饰是绰绰有余。可她如今要做的事情多，处处都要用银子开路，这样算下来倒是有点捉襟见肘，倒是成了一件让人头疼的事情。

    晴安怕她不重视，又提了一句，“您用的方子现在还挂着账，且药材没剩多少又要去买些，这又是一笔开销。”

    “呀，说药材我倒是想起来了，”绯珠突然出声，“我瞧见二姑娘身边的春红，这几日一直在打听，问您用的方子里面都用了些什么。”

    这是江婉媛能做的出来的事情，江婉容为了防止方子被别人知道，早就做了准备。她刚想要笑，脑子里闪过一个主意，而后慢声说:“那是有些不够用，既然不够用，那便让别人送些银子过来好了。”

    丫鬟们听得一头雾水，江婉容也没着急解释，先让人将茗雪叫过来，低声说了几句话。

    茗雪听了后，心里虽说是解气，可难免有些害怕，皱着一张包子脸问:“若是真出了事儿，老夫人和侯爷怪起您来怎么办？”

    “不会有什么大事，不过是让她吃些苦头，给个教训罢了。”江婉容冷笑一声，江婉媛若是不动歪念头，这法子便害不到她，若是动了歪念头，就是害了她又怎样，难不成她自己只配坐着等旁人来算计不成！

    她摆摆手，“我自有打算，你放心去做便是。”

    茗雪连忙点头。

    ——

    江婉媛回到自己的院子，倒是真的将江婉容送的东西都收拾了出来，可越收拾心里，越是像剜了心一般疼痛。

    她一把不过春红手里的金簪，双手攥着便骂，“你怎么把这件也拿出来了？我都带着两三年了，还是江婉容的不成！你说你是不是故意的，想着浑水摸鱼要把我的东西都给她了。”

    她正在气头上，想也不想给了春红一巴掌，“我打死你这个吃里扒外的东西。”

    “奴婢不敢。”春红脸上火辣辣的疼着，却第一时间跪下来，小声解释了一句“这件凤头钗的确是大姑娘的。”