曹妈妈惶惶不安，她还没弄明白哪个环节出了问题，余氏就收回了视线，看向众人：“云栖太过紧张，也没说个明白，首犯冬儿，就送去汤妈妈这儿，完事了便送她去刑部，罪名是祸害主家。”

    新人可能不清楚汤妈妈是谁，她是府里老人，早年是宫里的管事姑姑，后来放归出了宫，夫家被马贼杀了干净，流落到江南被余氏所救，于是在李府住了下来。

    汤妈妈年纪不大，手段了得，到她手里的丫鬟哪个不是脱层皮的，众人一听便心惊肉跳。

    听到余氏的处理，李映月才算松了一口气，总归这件事无论起因是什么，明面上都与她的邀月小筑没什么关系，哪怕有关系，她也知道，余氏绝不会为了个丫鬟，让她没了颜面。

    余氏很快又道：“另外，云栖受了这么大的惊吓，今日起升为三等丫鬟。无端，以后云栖就跟着你，该教的规矩就教着，若以后再出什么闪失，就拿你问责了。”

    “奴婢明白了。”无端立刻放下灯笼，低头应是。

    云栖能感觉到，自己周遭瞬间笼罩在她身上的视线。

    丫鬟、妈妈们面面相觑，谁能想到云栖有这样的福气，本来同情的眼神瞬间变成了羡慕，要知道余氏从江南李府带来的仆人都是平时用惯了的，这次管家李济训练的也多是随时可调换的普通仆役，在这样的情况下升一个丫鬟可谓是相当难得的，也许几年都出不了一个。云栖满打满算，来李府不过三月左右，连升数级，怎让人不艳羡。

    都有丫鬟想以身代之了，云栖这叫因祸得福。

    李映月：“母亲，这件事是不是再查查，这样突然提升一个丫鬟，旁人该如何想？”

    “查自然要查，”余氏朗声道：“谁有想法，现在可以说出来。”

    院内一片安静，余氏本就在这段时间奠定了西苑主母的地位，更重要的是她有李昶的支持，没人会在这时候提什么想法。

    余氏又看向众仆从，广袖一挥，迎风而立：“既都没意见，这事便这么定了。本夫人话也放这里了，在我懋南院，谁做的好了自有好处，今日是云栖，明日也可能是你们中的任何人。若谁包藏祸心，躲得了一时，躲不了一世，可听明白了？”

    余氏说最后一字，有意无意地扫了眼曹妈妈。

    曹妈妈心一惊，二夫人果然是知道的，但她想不明白，云栖不过是个小丫鬟，便是做了又能如何？

    余氏这样的安排将可能有的龃龉消匿了，严惩了首犯，敲打了院里伺候的人，在众人惧怕的时候最后又给云栖升了职，也顺利让丫鬟婆子们安心信服。

    但凡她们好好干，主子都看在眼里，她们更有动力。若真受了天大的灾祸，主子还有可能格外开恩，像云栖不就是例子吗。

    想想冬儿那面目全非，血肉可见的模样，若云栖没躲开可不就毁了大半辈子，这样想想便觉得云栖升了三等也是应得的，顿时那些嫉妒的情绪消散了许多。

    这次滚油毁容事件看似告一段落，却有丫鬟说院门外，大夫人带着人来了。

    大夫人姚氏穿着海棠红花袄，云鬓中插着红玛瑙凤头簪子，妆容也打点了下，实在不像听闻吵闹声起来的模样，反而像刻意装扮，要处处压着余氏一头似的。

    哪怕她衣着华丽，比起余氏的风淡云轻，总缺了些什么。

    姚氏身后的是管家李济和一众东苑的仆役，姚氏未语先笑，目光一直朝着院里瞧：“弟妹，这么晚了你院里还这么热闹啊，这是出了什么事了？”

    姚氏祖父是东北商户，她的父亲捐了官做了个地方上的九品小官，这两年因为姚氏高嫁，官位倒是动了动。

    虽是商户，但也算与皇家有些联系，皇家每年进贡的人参便是由她家供应，就是民间说的参商。

    姚氏一直不得老夫人喜爱，与她身份远远够不上李家门庭有关。

    当年李老夫人迎姚氏进门，也是痛定思痛后的决断。

    李府每日的开销巨大，要维持家族的体面，这些支出早已让李府摇摇欲坠，从太祖时期的一流家族到如今弘元帝时期，连三流末等都快算不上，李府经历了兴衰更迭。

    李府急需一个强大的母家媳妇来支撑了，但哪个官家千金能有这样丰厚的嫁妆，李老夫人就将目光放在官商皆沾，家中独女又与皇家有些联系的姚氏了。

    面对姚氏的挑衅，余氏神情自若。

    “不过是个丫鬟半夜烧水，烫伤了自己，吵得全部人起来了，我也在教训她们，太不合规矩了。扰到大嫂是清浅的不是。”清浅是余氏的字。

    “但我听说的可不是如此？好似谁犯了事？”要不然也不会大半夜的跑来看热闹，要是余氏得个治家不严帽子，就更不可能插手府里的事了。

    姚氏要他们知道，这里是京城，不是让他们为所欲为的江南。

    “听何人说？”

    “还不是路上那些丫鬟们。”姚氏目光闪烁。

    “那你应是听错了。”

    “你院子里的人该好好管教了，不然我可替你管管。”

    “劳大嫂操心了。”

    两人笑着见礼，姚氏前些年被老夫人罚的多了，去了些商贾之流的气息，但终究张扬些，也没什么规矩，她虽笑着，看余氏的目光却含着挑衅和瞧不起。

    想当年余氏也是京城双姝，这样仙姿佚貌，又腹有诗书气自华的女子，传得再玄乎最后还不是做了她的妯娌，做了那李昶的媳妇，当年与李昶灰溜溜的出了京，如今归来，也不能对自己稍有不敬。

    姚氏最爱看的，就是余氏对她毕恭毕敬的模样。

    “弟妹可别与我客气。”

    “这出事儿的丫鬟是后厨的，听闻还是李济管的，我正要问问呢。”

    李济立刻上前询问情况，哪晓得还牵扯到他，李府由姚氏管家，现在后厨出了事，姚氏也要担责任，姚氏哪晓得热闹看不成还惹到自己身上，脸色非常不好。

    姚氏派了个粗使丫鬟进懋南院，只在外围，只笼统知道今晚上热闹了，却不知是什么事，闻言也不想再待，只能警告李济快解决，让他们不要打扰到老夫人礼佛，便离开了。

    “映月，随我来。”余氏也不看其他人，径直走向自己的院子。

    进了屋，李映月知道逃不过，不在外面说，那是身为母亲给的颜面，不代表余氏不知道。

    “母亲。”李映月跪了下来。

    “我只问你，这件事，你事先知道吗？”

    “映月，不知。”李映月抬头，说得有力。

    两人对视了一会，余氏才收回视线，严肃了些：“你让我失望的不是对一个小丫鬟如何，而是你的处理方式，你之前是想将实情掩盖是吗？”

    李映月点了点头。

    “事先不了解，事后又无能力掩盖，这是你最大的问题。”

    余氏的目光仿若实质，李映月羞红了脸。

    “曹妈妈待女儿十年如一日，她是太关心女儿了，请母亲再给她一次机会。”

    “给不给机会，在于你。这是我给予你的人。她几次撺掇主子就越了规矩，今日她能背着你做这些，明日就能做其他，你控制不了这个奴仆，便很容易在未来毁于她的手。”

    “只是，母亲您曾说过，她对我们有恩。”

    “近几年来她的所作所为，难免有挟恩图报的嫌疑。恩要记，但若没了规矩后宅便要乱了，乱了就难再控制了。”

    李映月似懂非懂，似在消化这段话。

    余氏预感心疾加重，只希望在死前能尽心将女儿培养起来：“这次我不会插手，如何惩戒是你需要做的，你未来也要主持一府中馈，我希望你不会让我失望。”

    李映月额头渗出了细密的汗珠，也许是主屋的地龙让周遭空气热了起来。

    “这件事终究是你驭下不严，若是被外人得知，你未来婚嫁也会有影响，你可明白？”

    “映月明白，谢母亲为映月做的。”

    在离开前，李映月忍不住说道：“母亲可能抱抱我。”

    她始终感觉，母亲待她总像在办公事，并没有母女间的亲昵，她见过寻常人家的母女相处，虽嬉笑怒骂，没有那么多规矩但却温馨十足。

    不像她们，总是冰冷与说不完的条条框框。

    余氏已有些累了，也没发现李映月渴求的目光，挥了挥手：“下次吧。”

    李映月眼眶通红，不是不能，只是不愿罢了。

    她终于理解，小时候李崇音望着余氏的目光。

    那是渴望，却得不到的希翼。

    锦瑟从里屋出来，点在太阳穴上，为余氏轻轻按摩。

    余氏疲惫地叹了一声：“正阳和星堂呢？”

    “他们没醒，您放心。”

    “二老爷可睡了？”

    “刚睡下，睡前还问我您那边的处理情况。”

    “别与他说了，他们大老爷们哪懂这后宅里的七弯八拐呢，没的烦心。”

    “二夫人，您是太累了。”

    余氏摇了摇头，想到云栖无意间说的话，终究在心里埋了一颗种子，道：“你派人再去云栖老家那儿查查，我要更详细的，诸如她出生时间、父母姐妹、家中交际等等，能细则细，不要惊动任何人，偷偷地查。”

    锦瑟愣了一下，随即想到了什么，心都跳到嗓子口。

    “您是怀疑……”不、不会吧，这种事可是天大的事儿了，若真有什么，李府……可要翻了天了！

    “心神不宁，查一查，这事儿哪怕是二老爷那儿，也不能说。”

    第014章

    卯时一刻，松山书院钟声撞了一次。

    这是示醒钟，书院提倡学子们自觉早读，修学前先修身。

    有些躲懒的学子会等到二撞甚至三撞钟才起，但李崇音睁开了眼，目光渐渐清明。他内力外放，察觉到门外久候的人，轻喊了一声：“进来。”

    他独居一间斋舍，是书院甲级学子的优待。

    来人叫墨砚，这是他留在李府的仆役，原是江湖中人，武功了得。留府中保护母亲与妹妹，李崇音当年上京的时候就将他留在京城，就为了打听各处情况。墨砚为他端来洗漱用具，静静等候主子问话。

    李崇音今日有些不同，他沉默片刻，并未立刻下榻。

    他需要做的事实在太多，每日清晨习惯梳理一遍。他要为李昶分忧，让自己真正成为父亲的左膀右臂，让李家重新立足朝堂。要通过李昶有限的口述逐个分析每位官员的喜好弱点，更要拓展自己的人脉，以及不能落下的学业。京城顶尖书院里面人才济济，仅仅一个松山书院就汇聚了好几个省的案首，甚至还有小三元，要在这么多人中脱颖而出十分不容易。李崇音杂事太多，要花的是比常人多得多的努力。

    他不过是个刚过了院试，年仅十一的少年，想在母亲面前证明自己的不同，但再天资卓绝也希望有喘息的时间，也希望身边能有个贴心人。

    但他恍然发现，周遭似乎没人真正懂他，无一不是趋炎附势之辈，或为名，或为利。

    他猛然想到那个叫云栖的小丫头，做善事而不张扬，拒绝他后也生怕被他记恨上，胆小却聪慧异常，忘了，胆小也是伪装。如果有这样一个秒人陪伴在身侧，也许是不同的。

    今日主子比往常更沉默，墨砚有些奇怪。

    “你说，有什么办法能让一个丫鬟心甘情愿跟我？”

    “这世上怎可能有女子能拒绝公子，更何况丫鬟。”墨砚如实说道，不提公子是大庆最年轻的茂才，就是李府祖上门庭显赫，虽目前衰落但也掩不了曾经的荣光。加上这般容姿性情，少有女子能不被吸引。没看二夫人刚准备为他开蒙，李府的丫鬟们都疯了吗。

    “算了，我问你作甚。”李崇音也觉得自己魔障了，居然问一个仆从这样愚蠢至极的问题。

    “那丫鬟可是在公子面前做戏？为引得您的注意。”这样的事屡见不鲜，墨砚都不知挡过多少回。

    “是否做戏，我还分辨的出。”