新纪元1605年8月28日，白橡山。

    晴空万里，空中没有一丝云层，盛夏的太阳高临在苍穹之上，浩瀚的天空显现出一种神秘而伟大的无边气象。这里是山和海的交际处，即使在空中都能嗅到海洋特有的气息。

    两个长着翅膀的马型生物正在炽烈的阳光下向东方飞行。其中一匹是是白色的飞马。另一匹却是罕见的天角兽。

    两匹马背上都有骑手。在蒙德的前世，座驾也是一种身份证明，开着豪车出门的话，就连交警都不太敢管。在这个世界也差不多，能够用飞马当坐骑的就肯定是精英人士，要么有钱、要么有权、要么有势，要么个人实力不凡，反正都是不好惹的。

    如果说飞马相当于地球上“宝马”级别的坐骑，那么天角兽就是相当于“劳斯莱斯幻影”这种级别的坐骑了。能够用天角兽当坐骑的，那就更不得了啦，那绝对是狂霸酷拽吊炸天的超级大腕。（卡特琳娜那种红手是另外一回事，欧皇血统是不讲道理的）

    天角兽上的骑手，是一位身穿金色重甲的骑士，他留着一头耀眼的金发，在阳光照射下如同黄金般灿烂。他的五官犹如最完美的雕像，气质恍如降世神明的大帅哥。他就是蒙德的好基友，来自光辉教会的曼东男爵，聂瑞尔－崔宾斯基。

    飞马上的红发女骑士是聂瑞尔的恋人梅琳娜，也是他的副手兼助手。

    他们两人是赶去参加蒙德的生日宴会兼大师庆典。

    大师阶就是凡物的顶点，所以在职阶仪式中是最为隆重的，蒙德自然是把所有的亲朋好友，狮鹫城和两蕾茵行省乃至帝都的权贵，各个关系友好的教会，还有各方盟友、同事、关系户都请到了。蒙德又是不差钱的土豪，自然是大肆操办。

    甚至还有来自外层位面的贵宾，前几次蒙德和那些教会合作，建立了良好的关系。大师阶的强者也有资格进入诸神的视线了，如果有关系不错的人成就大师，诸神往往也会派遣神使送上一份贺礼。确定要来的就有农业女神、知识之神、光辉之主这几个关系最好的教会。月神、爱与美之神估计也会来，其他就不确定了。

    按照庆典筹备委员会的估算，主要宾客就有接近千人，要是算上他们的同伴、随从、护卫之类，一万人都打不住。这场庆典的花费至少在十几万金盾以上，不过那些来的宾客也不可能空着手来，礼金礼品就能超过举办费用了。

    要是等到蒙德成就传奇，庆祝仪式的规模反而小多了，到时候来的人恐怕连这里十分之一都没有。因为踏入传奇就是超凡入圣，意味着脱离了凡物，凡间的规则已经无法约束他们。自然就不会也不屑去搞那么多凡间的应酬。那个时候有资格来的宾客，就少得多了。

    “哎……”微风拂面，披风飞舞，天角兽踏空而行，向白沙堡的方向疾驰。聂瑞尔看着前方蓝澄澄的晴空，不禁叹了口气。

    “真是想不到，蒙德这家伙竟然比我早一步晋阶大师。当年我和他第一次见面时，他还是个中阶呢。现在他才刚满20岁啊……”

    “崔宾，你也不用太心急。蒙德他是成了地祇的代行者才会晋升这么快吧，你是完全凭借自己的力量，当然不能比……”梅琳娜连忙安慰。

    “我知道，只是感叹一下。在当今大陆上，这种等级的天才虽然罕见，但也有那么几个的。西土那位剑舞公主，晋阶大师时是十八岁，那位小铁山公爵温斯顿晋阶大师时是19岁，九塔的那位超级天才法师斯蒂芬也是十八岁晋阶，还有暗影王座的人间夜影也是和蒙德差不多，20岁晋阶……”

    一提到这些妖孽，聂瑞尔就忍不住嘴角抽搐。他也算是妖孽级别的天才了，神奥武三修的牛叉人物，但是幸福是比较出来的，不幸也是比较出来的。但是和这些丧心病狂的家伙比起来，他就很郁闷了。

    这时，下方的一处河谷正在冒起一股股浓烟，还有嘈杂的吆喝声，轰隆隆的机械运转声不断传来。聂瑞尔目光一扫，就看到了一幅繁忙的景象。

    起码有几千个工人在忙碌着，十几个冶炼炉整整齐齐的排开，炉火熊熊烧得通红，河谷上空的浓烟正是它们喷出的。铁质的轨道铺满了厂区，连接着各个重要的地方，一列列小火车轰鸣着，喷烟吐火的在轨道上运行，不断把一车车原料送进冶炼区，或者把冶炼好的钢锭送进下一道工序。

    他看了看就点评了几句：“这下面就是蒙德的白橡山钢铁冶炼厂吧，这规模虽然还不能和铁山公爵的比，但在南方也算很大的了。而且他大量使用了机械，如果在相同规模下，他的厂效率要比铁山公爵的高很多……”

    “我听说铁山公爵也引进了这些机械，那应该不会差吧……”梅琳娜有些不以为然。这其实是这女人的小心思，看到自己的情人郁闷了，自然就对引发不快的蒙德不爽了。这种事情是不讲道理的，蒙德再冤枉没出喊冤去。

    聂瑞尔摇摇头：“不，哪有那么简单，我虽然对这些东西不太了解。但我知道同样的东西在不同的人手里，使用出的效果就是两样。比如奥德赛和科尔，他们拿着同样剑，战斗力能一样吗？”

    “这个比喻也太过分了，科尔是你副手，奥德赛才刚成为圣武士，就是十个他加一起也打不过科尔。” 梅琳娜白了他一眼。

    “剑是这样，我觉得机器也应该是这样，蒙德是这些机器的发明者，他对这些东西又怎么是铁山公爵他们能比的？差远了。这些机器最多只能缩小他们的差距……”

    突然他停住了话头，眉头一皱，看向了南方。在他的神佑之眼中，东南方的海面上升起了一阵漆黑幽暗的气息，如狼烟一般笔直上冲。气柱外表包裹着暗红色的灵光，这是有强大的不死生物过来了，而且还没有任何掩饰。

    “我闻到了亡灵的恶臭！”他的手不自觉的就摸上了剑柄，光辉之主是最憎恨亡灵的神明，作为祂的圣武士，聂瑞尔自然也不会对亡灵有什么好感。