一月初一，是春季的开始，每年都要举行大型的祭祀活动，以求的来年风调雨顺、国泰民安。这是我第一次陪伴公主参加祭祀活动，还记得半年前，也就是在这里我第一次见到了公主，虽然那是一次不愉快的相识。不过半年的功夫，公主已和我已经化干戈为玉帛，彼此少了嫌隙，虽然不是无话不谈，但至少公主不再讨厌我了。

    此时，太和钟响起，鼓乐隆隆。新庙被灯笼剔亮，周围一切清晰可见，我就站在公主的背后，看着周围站满的皇亲国戚，以自己的母亲为核心占成一组。

    半个时辰之后，皇上和太后缓缓地走向祭祀祭坛，身后跟着一位女占卜师，便是静默姑姑。

    祭坛上拜访着昨日已经宰杀好的牲畜，一应祭器摆放整齐。皇上阅祝板，上香，带众后宫皇亲、朝中大臣跪拜，御花园安静的如同无人之境。

    祭祀顺利的结束，大王面对文武百官，颁出了新的一年第一个委任令，任野利玉卓为“赞宁”，这个国家僧人的最高官员。看着野利玉卓从我身边缓缓地走向神坛。

    静默姑姑带着面纱，站在祭坛上的占卜。她拿出一个动物的肩胛骨，在熊熊的烈火上燃烧，大火将肩胛骨烧成黑色，黢黑的骨头看不出什么异常，一刻之后，静默姑姑将肩胛骨放在地上，用水清洗，捡起来拿在手里仔细端详，突然脸色大变，手有些发抖。

    “如何？”皇上问。

    静默姑姑忙跪地将烧过洗净的肩胛骨举过头顶，说道：“皇上，此卦乃大凶之兆，需尽早预防。”

    “具体何解？”

    “有凶徒从北方而来，蓄势待发。”

    皇上叹了口气道：“这些年北方蛮夷多次骚扰我边境百姓，已忍无可忍，而且据说北方草原上，上至70岁老翁，下至7岁男儿，都参军打仗，接受训练。而我西原已经安逸这么多年，恐一时半会很难重振军威。”

    “重赏之下必有勇夫，我建议大王尽快充实国库，提高军饷，鼓舞士气，必定可以抵御强敌。”

    “可国库如何充实？”

    清默姑姑看了看身边站着的野利玉卓，转身双手合十对大王说：“眼下只能请各地官员缴纳杂税，以备不时之需。”

    野利玉卓走到这个位置上并不简单，立马反应过来，道：“微臣愿意效犬马之劳，捐出永州管辖7个寺庙一年收的租，保我西原平安。”

    “果然好气度，不愧是新上任的赞宁，传令下去，各地务必在三日之内缴纳粮草，兵部加紧训练，迎接可能到来的战争。”

    皇上咳嗽了两声，身体微微的颤抖，这些年来夹在宋部、金部之间已经让他心力交瘁，即使这次不用静默姑姑的占卜，他也清楚的意识到，在不远的北方蒙部，有一股势力正在慢慢集结，他们想要以自己的国家为跳板，一举歼灭宋部和金部。

    整个国家都进入一级战备状态。国内男女老少都投入到这场卫国战争当中去。然而战争一蹴而就，成吉思汗势如破竹，南下攻占了落思城与乞灵古撒城，令西原王朝动荡。其速度之快，让人毫无反应的机会。

    皇上接到消息，便与太后罗氏带领西原精兵奔赴战场。有百年之久的“铁鹞子”首当其冲。蒙部骑兵亦不可小觑，他们步步紧逼，将西原军击退数十里。

    正当西原士兵集聚势力，准备迎战之时，蒙部却往后撤回。军师们分析蒙部的状况，觉得他们可能只是有意试探一下西原的兵力，并不急于展开攻势。

    无论如何，蒙部撤兵了，西原几乎没有兵士伤亡。消息传到兴庆府，满城百姓，无不拍手称快。皇上也决定开仓放粮，将原本预备与蒙部交战时用的粮草，分发给了百姓，百姓看到大王的用心，便很快恢复了信心，各司其职，回到以往生活状态。

    西原皇宫里准备一场盛大的宴请来欢迎皇帝和太后归来。

    以野利王妃和兰妃为首的各宫家里更是准备了上乘的节目献上，宴会上觥筹交错，好不愉快。大家纷纷上前向皇上和太后敬酒，各种赞美、奉承的话语不绝于耳，听得太后和皇上心情甚佳。

    宴会进行过半，只见镇夷郡王李安全拿着酒瓶，晃晃悠悠的走到皇上面前，伸手指着皇上的鼻子，“哼”了一声，满脸酒气。

    罗太后花容失色，忙叫身边的太监们上前，道：“镇夷郡王喝多了，快扶他回自己的位置上去。”

    几个太监接到命令，忙上前去拉，谁知几个人居然不是李安全一个人的对手，三下两下就被推开了。他将酒壶重重的摔在皇上面前的桌子上，怒目与皇上对视，毫不顾忌君臣之礼。

    “今儿高兴，叔叔喝多了，侄儿扶您回去？”皇上还给他留了几分薄面。

    “好侄儿，不必了，我想向你讨个东西，不知你是否愿意赐予叔叔？”

    “你......想要什么？”

    李安全朝太后看了看，伸手便指了过去。在座无不哗然。

    “放肆！”

    太后觉得自己被羞辱，突然站了起来，将手里的酒盅摔在地上。

    皇上的脸上稍有些不悦，但表面上还是要强装镇定。

    李安全转身没有理会太后，又看向皇上，问道：“今日蒙部退兵，侄儿你可高兴？”

    “此乃西原之大幸，寡人自然高兴。”

    “这幸运怕是来的太轻易了，作为叔叔，我奉劝你一句不要，谁都知道这次战争。西原是不战而胜，若不是蒙部粮草不济，无心恋战，恐怕此时大半个国土就要归于蒙部旗下了，你们这些人还有心在这里吃吃喝喝，笑笑跳跳。”

    罗太后忙又命人上前拉住李安全，要将他拖下去。谁知他竟一步上前，拉住太后的手。太后急忙松开，他整个人竟冲撞到太后身上，手里的酒撒了太后一身。

    在坐的各位嫔妃忙起身四散，李安全则如老鹰捉小鸡般的，将一把抓到手的妃子搂进怀里，上下其手。

    皇上青筋暴突，命御前侍卫将李安全拖入打牢，他边被拉走，边叫嚣着，这西原王国迟早会落在他手里，引得大王震怒，兴趣全无。

    这件事被传得沸沸扬扬的，李安全这冒天下之大不韪的架势，着实惹怒了皇族，有人上书皇上，要把李安全废黜。然而又有人说，李安全之父越王李仁友，曾经骁勇善战，是西原王朝的大功臣。李安全作为其独子，不可因此获罪。

    皇上左右权衡，只打了他二十大板，罚了一年的俸禄，便放其回了府。但大王的心里对他那句“西原王朝迟早是他的”，耿耿于怀，辗转反侧，夜不能寐。终忧思成疾，落下病根。

    从此以后，西原皇宫里总是弥漫着一种说不出的感觉。

    静默姑姑也提醒我，西原皇宫可能要发生一场腥风血雨，我们要做的事情是明哲保身，不要轻举妄动。

    我似懂非懂，只是点点头，忐忑的过着每一个日子，竟忘了什么时候已经过了六岁生日，想想也算了，我的生日是中元节，没有谁会在这一天高兴的起来。

    更糟糕的是，大王的身体每况愈下，各宫嫔妃排好日程，每日殿前候着。

    太医来了不少，也开了很多的方子，却未见好转。大王吃药时也是吞半碗吐半碗，未见疗效明显，身形日渐消瘦，颧骨外露。不过而立之年，却比五十岁的人还要沧桑。

    翌日，曾槐大人出来传话，让我前去面见大王。我很纳闷，我一个小小的宫女，皇上有什么理由要见我呢？怀着忐忑的心情，我迈进了皇上的寝殿，这里空无一人，所有的人都在殿外伺候着。

    绕过一个帐幔，远远地，我看见一个憔悴的身影卧在床榻上。

    许是感觉到了我的存在，他伸手要我过去。我便上前施礼，蹲在皇上的床前，不敢看他。

    好久之后见没有反应，便抬起头，偷眼瞧去，他的气息甚微，面若死灰。好久才睁开眼睛，眼皮却很重，慢慢地闭上又睁开，勉强只留一条缝儿看我。我立马低头，不敢与他对视。

    “小丫头，你来了。”他的声音好小，若不是我靠的近，几乎是听不到的。

    我点点头，浑身哆嗦。

    “不要怕，今天我有件事儿想请你帮忙。”

    “皇上吩咐奴才便是。”

    “帮我画张相吧，我怕是以后没有机会。”

    “皇上洪福齐天，千万不要这样说。”

    “我自己了解我的身体状况，这药呀，是越吃越觉得身体往下坠，这是要带我去十八层地狱呀。”

    “皇上......”

    只见他强撑着自己的身体坐起来，我拿枕头垫在身后，他软不塌的躺着，或许可以这么形容，像一滩泥。

    “孩子，帮我画吧，纸和笔我已经让曾槐放在案牍上，你取来。”

    我听话的拿来，那是一套上好的狼豪笔，有粗有细，有长有短，各色燃料也一应俱全。宣纸用绣娘绣花用的大撑子撑着，固定在一个方形的架子上。

    他撑着身体坐起来，脸色蜡黄，嘴唇发白，突然间，我的内心泛起一阵心酸，仿佛那不是皇上，而是一个将要离开的亲人，眼泪就止不住簌簌的流下来。

    此刻，如果皇上是健康的，那该是多好的机会，我想把部落的事情讲给他听，让他替我伸冤。可我抬头看着他涣散的眼神，青紫的嘴唇，高耸的颧骨，消瘦的身躯时，竟又将话咽了回去。

    此刻，我不想用自己的悲伤再去削弱他的意志。

    不一会儿，他的身体往下不自觉的移了移，或许不受控制，为了让他不至于撑不住，便小声的和他交谈。

    “皇上，宫廷里那么多画师，为什么选奴婢为您画像？我的画技还不够娴熟。”

    “我相信你，孩子的眼睛里一切都是真实的。你和芸儿一样，都是好孩子。”

    手里的笔正在打型儿，听到这话，不自觉的颤抖了一下，他这是在拿公主和我比吗？我这卑贱的出身竟可以和公主相提并论，这是何等的荣耀。

    我急忙整理好自己的思绪，仔细看皇上的眉眼、身形。在心里打了一个草稿，以最快的速度完成了作品，小心地移到大王面前。

    他抬头看时，嘴角露出浅浅的笑意，眼里有了些光亮。

    他上下打量着画像，用微弱的声音问我：“这是我？”

    “是大王您，我第一次在幽兰阁见到您时，就是这个样子，英姿飒爽，气宇轩昂。不知道还记不记得，您还帮奴婢解了围，找到浇死兰花的凶手，还奴婢了清白。”

    “那是你自己聪明，我也只是做个顺水人情。”他笑了笑，将身子往上撑了撑，继续打量着那幅画。

    “您对奴婢的大恩，奴婢没齿难忘，有时候我觉得......”我突然闭上了嘴巴，自知脑子里一闪而过的年头，不该说出来。

    “觉得什么？没事，说出来吧，这里只有我们两个人。”

    “我觉得您特别像我的父亲，每次听到公主叫您父王的时候，都好羡慕。”

    “你的父亲呢？”

    我低着头，鼻子一酸，泪水在眼眶里打转，大王看我难过，便没再问，只是刚才脸上些许的红润，现在居然有些转淡，我知道我不应该再说下去了。

    “大王，您休息吧，我走了。”

    大王应声，我向他行礼便要退出去。

    临出门时，身后传来一句话。

    “如果可以，请好好照顾芸儿。”

    我转身,坚定的点了点头。