越是这样的时候，越要名声。

    太后即便气得不行，也不能不再次让杭总管温语传话：“太后这就用膳，万岁爷请回吧。”

    昝宁说：“儿子好久没侍膳了。”

    纳兰国轩只能在里头说：“太后先用膳吧。折子略节与夹片，我先都留在这儿，用匣子锁着，想必他也看不到。没事。”

    纳兰国轩退了出去，给跪在当庭的皇帝磕头问安。

    而太后在里面终于叫了传膳，又叫人扶皇帝起身进去侍膳。

    太后这一顿饭吃得很不舒服。

    一来是满腹心事，深恨这儿子已经给她养得尾大不掉，居然有这么多人愿意帮他说话。

    二来这侍膳来的皇帝虽然恭恭敬敬帮忙布菜，但那眼神瞥过来满是尖锐的异样感。

    忍着吃了个半饱，拿手巾擦嘴，昝宁适时说：“皇额涅，吃得太少了！”

    “气都气饱了。”太后道。

    昝宁说：“咦，谁敢惹额涅生气？”

    紧跟着又挑眉道：“张莘和已经退出了军机，舅舅他也升入了军机，听说步军统领衙门的位置还占着没让——太后还有什么好生气的？”

    太后锉着牙，笑道：“秀才不出门，全知天下事。你挺懂啊。”

    昝宁低头：“儿子亲自劝退了张师傅，当然懂；舅舅想要军机处辅首的位置——”

    他轻轻笑了笑：“想也想得出来，必然是如愿了呀。”

    太后无言以对，悻悻地眯着眼说：“我累坏了，要打个中觉。你回自己屋子去，若是无聊，叫丽妃过去陪你打双陆。”

    “不用了。”昝宁立刻说，“儿子也去打个中觉。”

    太后在枕头上辗转反侧，天黑了都没睡着，中间还因为打扇的宫女打了个瞌睡，当场发飙，竖起来命人把那宫女拖出去：“打不见血不许停！”

    西斜的日头依旧炎炎，太后听着宫女凄惨的呼痛声，心里总算舒服了一点，但身上燥热不安。接着给她打扇的那个战战兢兢，悄摸摸又给外屋加了两盆冰，里头却不敢加，恐太后外感风寒又要怪罪人。

    “天真是热死了！”太后睁开眼，幽幽地说。

    伺候的宫女小心道：“有冰碗子呢。”

    “不想吃。”太后说，看了看茜纱装裱的窗屉，眉头皱得死死的，“不消停！一点胃口都没有！这天怎么突然这么热了！不是还没到端午么？”

    小宫女小心回答：“也快了。不过今年是热得离谱，入春以来只下了两场小雨。”

    山东因黄河水患而要了赈款，直隶偏又大旱。

    太后皱眉问：“刚刚忘了问了，不知道直隶诸府，是哪些地方旱得厉害？”指了指外间：“你把那个奏折匣子给我取来。”

    她起身歪在凉榻上，一份一份仔细读那些折子。

    很久没有问政了，其实心里是有点懒了。可惜儿子不服管教，她只能选择为了家族再次垂帘。亦是骑虎难下。

    看得特别吃力费劲，看到那些责难的言语更是气得眼皮子抽搐。但大致的情况总算渐渐了然于胸。

    挑灯看到半夜，宫女好容易伺候老太后睡下了，结果她年老失眠，才丑正的时分，又竖了起来，对值夜的宫女说：“快，把奏折匣子递给我，掌灯！”

    值夜宫女困得半死，但怕犯过挨打，强撑着精神一一照办。

    她这头战战兢兢的，唯恐哪里伺候不到位。

    但她很快在老太后的脸上看到了笑意。

    老太后自语道：“也不是没有办法。死棋肚子里谁说不能走出仙着呢！”

    第177章

    天气确实是越来越热了。还没有到酷暑盛夏, 天空却总是一碧千里，烈日炎炎，一丝遮阳的云朵都没, 一点清爽的小风都没。

    浣衣局的大杨树成了这里的姑娘们最留恋的地方，大家打了冰凉的井水到树下, 把双手插进水中, 都是舒服地“咝溜咝溜”的, 笑着说：“简直像吃冰碗子一样爽快！”

    冰碗子是奢侈品，最时新的瓜果切成漂亮的造型，一盘甚至要数金, 而贵的并不是水果, 而是下头垫着的晶莹的冰块——冬季里砸冰窖藏，到了最热的时节再从窖里把冰取出砸成小块放在水果碗里，使得水果被湃得晶莹透亮, 整个碗子上缭绕着袅袅的水雾气，仅仅一看就会有清凉舒爽的感觉。

    当然, 那价格也非普通人家可以日日享用的。

    馋也没有用。

    李夕月八月进宫的时候, 每天宫女还会发一个西瓜解暑，一个瓜吃不掉, 多吃了怕女孩子着寒气，所以就尝几口尖尖上最甜的部分, 剩下的砸着玩，看西瓜汁水四溅的模样, 是宫女们解闷的法子。

    现在这鬼地方, 西瓜都是珍品。大家只能臆想臆想，自己穷开心。

    不过天热洗衣裳倒不算辛苦，宫里送出来的厚衣物、厚被褥、厚幔帐都少了, 在清凉的井水里搓洗薄薄的布料，倒觉得挺适意。

    不一会儿，只见管事的老郑带着几个内务府的苏拉进门，拎着好几个衣箱，嘴里喊着：“活计来了。这次可是有万岁爷的衮服，清洗时务必再三小心，没几日要穿，不能耽误。”

    衮服是皇帝在特别正式的场合才穿的衣物，工细而华美，但一年也穿不上几次。

    众辛者库的姑娘看着李夕月笑道：“这样的精贵东西，还是拜托夕月姑娘罢。咱们粗手笨脚的，还是洗洗其他的。”

    其他的无非一些旌旗、轿帘、华盖……无不是刺绣繁复精美，用得八成新。

    李夕月接过郑管事手中那身衮服，若有所思问：“怎么，皇上要出行啊？”

    郑管事看她一眼，然后努努嘴向着碧莹莹的天空：“瞧瞧，天气太好了，可农田龟坼，再不下雨农人都要哭死了。太后下了懿旨，皇上呢则下了罪己诏，说是这些年没有修德，上苍赐警，所以宫里全部穿灰色素衣，不食盐酱，祷祝了三天，然后再三天后由皇上御驾步行到天坛雩祭。”

    【按，雩祭指祈雨。】

    郑管事说：“这次可得赶紧的，三天就得把衣裳送回园子去供御。”

    李夕月不言声，捧过昝宁那一套衮服。

    衮服外头是石青色缎面袍子，里头是夹纱龙袍。素金的纽子，四团缂丝金龙在前胸、后背、左右两肩上。江牙海水的底，绣得繁密，在熠耀的阳光下仿佛晃一晃就有流水般的波纹。

    她不知道这意味着好还是不好。

    皇帝能出行宫雩祭，是重获自由了吗？

    但下什么罪己诏，是太后把所有屎盆子都扣在昝宁头上了吗？

    大祭需皇帝亲自出场，但也可能意味着他仍是太后的一个傀儡。

    李夕月赶紧把他的衮服先洗净了——其实也不脏，库存有些味道，下摆略沾了点尘灰，略略一搓就干净了，散发着皂角的清气。

    天气晴好，晾晒也快，即便不能直接在阳光下曝露着，吹了大半天暖风也就干透了。

    李夕月再次问郑管事领了熨烫的炭火、熏衣的沉香屑和缝补的丝线，关在屋子里慢慢捯饬皇帝的衣裳。

    小小一轮月，一个苹果，一抬马鞍，精致的绣活儿隐在袖口里子上，在问他平安否。

    省出来的力气舍不得哭，要做好最坏的准备——她想好了，他若是在这场可怕的宫变里罹难，或是遭禁到天荒地老，她就在这地方一辈子为他诵诵经，修修来世——来世希望他不要生在帝王家了，像亦武一样做她隔壁的可爱儿郎吧！

    郎骑竹马来，绕床弄青梅。

    这是他们俩下辈子最美好的愿景了。

    却说皇帝被软禁在清漪园之后，这是头一回外出，到天坛雩祭。

    当然不是太后犯蠢。她早打算好了拿昝宁当挡箭牌，当替罪羊，不过雩祭开始不在计划之内。

    在纳兰国轩这位新军机处领班大臣的指示下，总有章京和翰林愿意巴结，愿意以皇帝罪己的口吻拟写一道旨意：把皇帝作为一切的罪魁祸首来挡天下的怨气。

    皇帝的罪己诏是明发上谕，天下皆知的。

    翰林院的好文采，列数自皇帝亲政之后，民变蜂起、盗匪横行的状况，然后罪己曰：“朕年少亲政而不知修己，不知恤民，故使民不聊生，此朕之罪也”；

    又谈用人之道，礼亲王跋扈数年，君主不能节制，致使朝廷中拉帮结派，贪贿成风，然后罪己曰：“朕以礼邸马首是瞻，不问朝堂昏局，但知在后宫佞宠礼邸所献美人，日日笙歌，而雨露不沾别宫，宠妾灭妻，陷景妃为废后，如天下孩童父母之不睦，此朕之罪也”；

    又谈近来引发事端的春闱案，然后罪己曰：“朕先任刘俊德，而其阴微奸狡，以道学之名，而不修帷薄；后用张莘和之流，名逾清流而实盗名器，才俊不彰，此朕之罪也；

    又谈这次闹出事端的步军统领衙门兵卒逼宫事件：“大战十数年，军士死略离散而恤饷不能至，扰劳天下，所以非可优民。悲痛常在朕心，此亦朕之罪过！”把责任往身上揽。

    最后还不忘给太后贴贴金：“朕尝念太后忧国劳心，几番切嘱，涕痛于出，此岂非朕之大不孝耶？惟乞上苍垂帘，罪则降于朕躬，稍慰太后宵旰劳顿之苦，亦平海内厌乱望治之心。”

    未得御批而就明发的上谕，把屎盆子全数扣在皇帝昝宁的头上，只怕历朝历代也从来没有出现过这样让君王谤满天下的“罪己诏”！

    但罪己诏发出来之后，礼部便上书，要求皇帝致祭。祭祖也行，祭天也行——在罪己诏都发布了之后，哪有不露面一下表示悔过的？

    太后和军机处议论了一下，同意了礼部的奏议。军机处的起儿叫完，太后又留下了纳兰国轩一个人，悄悄说：“你看出来了吧？这次聒动皇帝雩祭，最起劲的是那个白其尉——打帘子军机而已，还是为杀礼王出了点力气，如今就不知道天高地厚了！等这次的事过去，第一个要收拾的就是他！”

    纳兰国轩却有些担忧：“太后，放皇帝在众人眼前露面，是不是接下来就不宜再让他以病为名，不再见朝臣了？”

    太后无所谓地说：“这样的罪己诏明发天下，名声都臭千秋万代了，你还愁他日后不听话？趁这次的机会，等张莘和滚出了京师，把这个白其尉再按项罪名发遣到边疆去，军机处由你把持；我再逼他立丽妃为后，皇帝身边的宫女太监都是听我的，后宫这么多双眼睛盯着，他就是孙猴子，也逃不出我的手掌心了。”

    纳兰国轩想了想说：“他会不会在雩祭的时候一嗓子喊叫？——朝廷中还是有不少觉得他是正统之君的人。”

    太后道：“李贵能爬起来了么？爬不起来也不要紧，反正横竖横给他捆到天坛外头，大祭之前给皇帝见一见。他不听话，不一定翻得了天，却一定会害死李贵。”

    想了想觉得分量不够，又加了一句：“还有那个他宠得要死的颖答应，以及那个伺候过了他的养心殿宫女，一道带过去，叫他死了那条心吧！”

    纳兰国轩不由佩服，点点头说：“还是太后考虑的周全。”

    太后笑道：“怎么办呢！原以为是是条哈巴狗，哪晓得却是头野狼崽子！不过野狼崽子也不怕，我有锁链子扼他的喉咙管呢！”

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    李得文为皇帝熬出来的大金雕，在清漪园和皇城里自由地飞翔。

    李得文嘱咐了家里人，一旦看到大金雕在天空盘旋，就吆所有的鸽子回窝，再在院子里的石榴树旁搭好鹰架子，随时恭候它的光临。

    这天他当差回来，果然看到大金雕，正站在鹰架子上左顾右盼。

    李得文摸摸大金雕身体上顺滑油亮的羽毛，又小心解开它脚上的金属环，然后在金雕不耐烦的“啁啁”声里，笑着说：“小兄弟，辛苦你了，也委屈你了，这是把你当鸽子使唤啊！哈哈……”

    大金雕“啁啁”叫了几声，一副不屑一顾的模样，李得文笑道：“省得，省得，小兄弟您累了，要点肉吃，对不对？”

    大金雕又“啁啁”几声，偏头找肉。

    李得文把切好、吐过口水的鲜羊肉送到鹰喙边。大金雕伸头就全吃了，然后扑棱着翅膀，飞向天空，渐渐消失在层云里。

    李得文到屋子里打开细小轻薄的诏书，仔细看了一遍，然后小心地贴身收好，对妻子说：“我出去喝酒。”

    “怎么又出去喝酒啊？”李谭氏埋怨道。

    李得文揉揉她的脸说：“多找些路子，救咱们的夕月呀！”

    李谭氏顿时红了眼眶，点点头说：“那你去吧，别喝太多酒，也别做出过头的事情来，别回来太晚。我在屋子里等着你。”

    李得文出了家门，乘家里的大车一路到了礼亲王荣聿的府邸。

    不走正门，绕到角门上，到门口递上一张名帖，一个二两银子的门包，笑嘻嘻道：“我是内务府的司员，有急事见王爷，烦请通传一下。”