季青云弯腰把那东西捡起来，抖了抖上面的土，笑道，“怎么又掉了。”一边说着，一边要给小姑娘套在手腕上。

    纪衡定眼去看，那是一串小铃铛，小铃铛隐在他的身影之下，看得不是很清楚。铃铛上模糊的花纹有些奇怪，不过看着倒是挺舒服的。

    ……

    纪衡从记忆里走出来，手指轻轻摩挲着眼前仅剩下一颗的小铃铛。

    后来他傻了吧唧地跟着那小屁孩一起放烟花，还厚着脸皮跟着季青云一家吃吃喝喝，季青云也不好意思赶他走。

    他在那样一个热闹又孤独的元宵夜，本能地接近着某些可望而不可即的温暖。

    再后来呢？

    他被立为太子，父皇留了一部分太子詹事府的名额让他自己挑人。他选了翰林院侍读季青云。

    季青云初入詹事府时只是正六品的府丞，后来一步步升到少詹事，又到詹事。季青云的才华在詹事府得以施展，渐渐成为太子的第一心腹，却也成了陈无庸之流的眼中钉。

    说来说去，季先生是受他所累。

    纪衡的眼眶有些酸胀。他闭上眼睛，将那铃铛置于唇间轻吻。

    “季昭，我纪衡指天发誓。穷我一生，护你一世。若违誓言，生生世世众叛亲离、万箭穿心。”

    89

    田七还不知道纪衡已经知道了她的过去。她现在一门心思都放在搜集孙从瑞的犯罪证据上。孙从瑞自己屁股还算干净,但架不住有人给他拖后腿，他自己亲儿子就不说了,另外他有几个门生没干过什么好事儿,后来还是被孙从瑞罩着才能安安稳稳地走到今天。田七和唐若龄商量了一下，觉得应该是可以拿这些来做文章的。

    今儿田七回宫,发现皇上的眼神不太对劲,是那种沉幽幽的、带着道士们窥破天机之后的顿悟以及和尚们看破人间疾苦的悲悯。这种表情出现在一个皇帝的脸上，实在令人担忧。田七非常大逆不道地摸了摸皇上的脑门，忧心忡忡地问，“皇上您怎么了？”

    纪衡拉下她的手来紧紧攥着,冲她微微一笑。

    田七：“……”

    纪衡不是没想过直接问田七，毕竟季先生与他算是“自己人”，田七这样瞒着他,让他有一种不被信任的郁闷和委屈。可是站在田七的角度来想问题，纪衡又有些理解她。小小年纪遭遇那种变故，之后又只身犯险，天天提着脑袋度日，在没有确凿证据之前，她大概不会坦言。由此可见，田七甚至可能连季先生的遗骸都没找到，否则早就能为父亲正名了。

    就算想通这一点，他依然有些郁闷。

    可与此同时他又不自觉地较着劲。隐隐期待着田七能够完全信任他，主动和他坦白一切。

    于是纪衡鼓了半天劲，终于什么也没问，什么也没说。他要无条件地做她的后盾，直到她真真正正地把一颗心托付于他。

    田七发现皇上并没有发烧，但她依然有些担心他。毕竟他是有过神经病史的人。

    皇上却拉着她，开始神神叨叨地问她小时候的事儿。田七的童年其实很快乐，但她不想回忆这些。不管多美好，那都是失去的东西，越是美好，越让她难过。纪衡见她郁郁，便住口不问。他有些后悔自己曾经没有多介入田七的童年，导致田七似乎对他全无印象。不过他们的缘分依然是始于十几年前的，这让纪衡多多少少有些满足感。他们两个，是命中注定的。

    于是两人之间一阵沉默。纪衡把田七拉进怀里轻轻抱着。田七全身放松，任由他搂着。她心想，要不就跟他说了吧……

    算了，还是先专心料理孙从瑞吧。等把孙从瑞搞死，就跟他坦白一切。

    ***

    孙从瑞知道田七在对付他，他不可能坐以待毙。他倒是想了无数的办法，但每一个办法都需要皇上来配合。那么皇上会配合孙从瑞来收拾田七吗？孙从瑞对此没什么指望。

    想来想去，孙从瑞得出一个悲伤的结论：想要收拾田七，就得站在皇上的对立面去。

    这对于一个臣子来说，实在是一件危险的事情。

    可是田七来势汹汹，他就算不反抗也吃不到好果子。这样看来，他也只能搏上一搏了。

    真是巧了，刚一打瞌睡，就有人递枕头。有人告诉孙从瑞，皇上跟田七之间有奸-情。

    奸、奸-情？

    孙从瑞一开始是不信的。但是“奸-情说”恰好能解释“皇上为何如此宠信田七”这个问题。孙从瑞曾经只当皇上信任田七是因为这太监善于拍马屁和进谗言，可是仔细一想也不对，皇上又不像他爹似的那样昏庸，他对太监是有一种根深蒂固的警惕的，怎么会随随便便相信太监的谗言呢？

    如此看来，皇上对田七的偏袒和信任真是毫无道理。

    除非……

    孙从瑞回想了一下田七那张脸，终于有几分信了。

    他又想到了自己的儿子孙蕃。他后来已经完全清楚了孙蕃做的蠢事，然木已成舟，他恨铁不成钢之余，更多的还是悲痛和愤恨。

    在被刺杀的人毫发无损的情况下，孙蕃以买凶杀人的罪名被判流放万里之外的荒岛，且是永流、遇赦不赦，这样的量刑史无前例，莫说是一个沐浴皇恩的内阁重臣的儿子，就算是平头百姓，也不至于如此。孙从瑞一直以为是田七从中作梗的原因，但如果皇上也对孙蕃恨之入骨呢？

    想到这里，孙从瑞惊出一身冷汗。

    如果皇上和田七之间真的有那样的联系，这倒是一个很好的打击田七的切入点。田七作为媚上邀宠、祸国殃民的奸宦，能有什么好结果？到时候必然成为千夫所指，皇上就算想护他，也该问问民声答应不答应。

    如果不是呢？

    那也没关系，众口铄金，他们完全可以把不是说成是。

    孙从瑞自此找到了新的灵感。其实问题很简单，不管田七有没有爬上龙床，只要所有人都相信是，以此来逼迫皇上，皇上会怎样？是与不是已经不那么重要了，重要的是皇上的名节。身为帝王，比平常人更加注重自己的名誉，为了维护自己洁身自好的形象，皇上只能炮灰了田七。要么假装成被妖孽迷惑、与田七决裂并表示悔过，要么就是直接与田七撇清关系，赐死田七以证明自己的清名、息事宁人。

    不管皇上怎样选择，等待田七的都是死亡。

    孙从瑞终于放下心来。他不清楚向外泄露此事的是谁，总之肯定是田七的仇家。孙从瑞不介意对方把自己当刀使，因为这于他也是有大利。

    不过，想要达到理想的效果，他首先要在舆论上宣传造势。当然，重点不在田七，而在皇上，这样才能把皇上逼到绝境，只能牺牲田七。

    绯闻是从民间开始由下向上传递的。皇上有龙阳之好，且喜欢玩弄太监，他身边最漂亮的那个太监田公公，就是皇上养的小相公，要不然怎么敢那样跋扈，连内阁重臣都不放在眼里云云……

    大齐朝言路开放，把老百姓的胆子养得很肥，于是关于上流社会各种*的讨论层出不穷，这件新闻自然也长了翅膀一样飞速传播，渐渐地在官员之间也讨论开了。

    孙从瑞见时候差不多了，便发动言官上了第一波奏章。奏章的内容无外乎规劝皇上洁身自好、远离邪炽、不要被某些妖孽迷惑。用词虽含蓄，意思却很明确。

    田七听过比这更犀利的版本。因为她经常出宫，在街头巷尾也听人谈说过此事。老百姓说话向来奔放，田七乍一听到，吓了个半死，赶紧回来告诉皇上了。

    纪衡把田七好一顿安抚，让她暂时先不要出宫。

    他觉得事有蹊跷。这事儿怎么就败露并且传开了呢，而且闹得满城皆知？连街边儿卖馄饨的都知道？他本来就不常出宫，更鲜少与田七在人前拉拉扯扯。再者说，一个皇帝与一个太监，在普通人面前都是生面孔，谁会认出他们并一眼发现他们的关系？

    除非是朝中官员。

    但此事非同小可，关乎皇帝名誉，朝中官员岂可随意乱传，导致人尽皆知？没有哪个当官的会这么没脑子，除非是故意的。

    故意的？

    纪衡看着那几本奏章上的署名，顿悟。别以为言官公道，言官也是拉帮结派的，跟其他官员多有勾结。真正不结党的言官也有，这类人通常比较耿直、说话不中听，但不会配合别人指哪打哪。这一次的联合上书，显然是几个言官的统一行动，孙从瑞别的可以瞒，但是他自己都有哪些党羽，纪衡大概是知道的。

    纪衡把奏章一扣，冷哼。孙从瑞这老东西，真是不想混了。

    虽然看明白这一点，但疑惑依然在：孙从瑞到底是怎么发现端倪的？

    坦白来讲，他和田七在宫内露出马脚的几率绝对比宫外高，皇宫里头倒是没什么动静，怎么外头就满城风雨了呢？

    这一点也十分可疑——皇宫里一点动静都没有？

    纪衡一下子想到了顺妃。

    声东击西，李代桃僵，以顺妃的智谋，倒确实有可能做出这种事情。纪衡眯了眯眼睛，倘若真的是她，那贱人也该活到头了。

    他有些内疚，他对后宫里的女人太放心了，才导致奸人们里外联手，迫害田七。

    不过眼下最重要的是怎样把孙从瑞挑起来的事情压下去。那老家伙显然是想把事情闹大，以此逼迫他，这事还真是有些棘手，纪衡一时竟想不到两全之策。

    不过不管怎么说，孙从瑞此人假公济私，心肠歹毒，不能再让他担当重任了，否则他以后祸害的就是天下人。

    纪衡之前还疑惑过，他知道季先生和孙从瑞的私交很好，但田七似乎十分讨厌孙从瑞。现在以孙从瑞的人品观之，说不准当年另有一些隐情。

    嗯，等把这事儿处理好，他一定要问一问田七。

    正在纪衡左思右想之时，太后派了人来请他，说是有要事相商。

    太后处于深宫之中，对外头的信息反映不够灵敏。不过到现在，她老人家也终于听说此事了。

    90

    纪衡到慈宁宫时,太后正在哭。

    她老人家哭的时候永远不会哭天抢地、闹出来的动静招人厌烦。她就是默默地流眼泪，让人觉得全世界都负了她，谁看谁有负罪感。

    纪衡有些头疼,“母后,谁又惹您生气？朕定不轻饶他。”

    “还能是谁！哀家为你操了一辈子心,好不容易挺到现在,你倒好，竟然做出那等龌龊的勾当。可是安逸久了，你忘了曾经吃过的苦不曾？你忘了你爹是怎么被太监蒙蔽了？你——”说到这里住口,接着哭。

    纪衡便知事情已传到太后耳中。他辩解道,“这都是外头人乱传,孩儿的为人母后您清楚,怎么和旁人一样相信那些谣言。”

    太后虽哭了半天,却也没昏头，“都这个时候了你还诓我！苍蝇不叮无缝的蛋，哀家就不信，若是没有影子的事儿，外头人怎么敢随意编排皇帝？”

    纪衡心下一沉，已经有了计策。他便悠悠长叹作无奈状，“母后您所料不错，朕……”咬了咬牙，像是十分难以启齿，“朕确实不太喜欢旁的女人了……”

    他这话说得也不算错，但听在太后耳中，自然当他确实走上了断袖的道路。于是太后急得两眼发黑，“你、你……”你了半天，竟然一句完整的话也说不出来。有些事情怀疑是一回事，确定是另外一回事。就算再怀疑，当真的确定之后，也会让人有一种天塌下来的感觉。

    太后这回终于忍不住，放声大哭。

    连纪衡都鲜少见识这种阵仗。太后放开了，边哭边骂，骂了一会儿，见儿子丝毫没有悔改的意思，她又开始骂田七。一定是那个小太监勾引了阿衡！

    纪衡便也跟着骂，“那个田七，确实有些不识好歹，竟然宁死不从，朕又不会亏待了他！”

    太后：“……”事件的真相再一次刷新了她的认知，敢情是自己儿子一厢情愿地搞断袖，人家还没答应？！

    太后心情很复杂，一方面两人并没有鬼混到一起，这是好事儿；另一方面，自己儿子被人家鄙视了，太后“与有辱焉”，觉得儿子也不错，那田七凭什么看不上他……不过就算田七看不上阿衡，阿衡还是在一心一意地搞断袖，这说明什么？

    儿子好像拯救不过来了……

    太后更加绝望了。

    她有一种立刻消灭掉田七的冲动。可是一个田七倒下去，千万个田七站起来。这事儿关键不在田七，而在于皇上那奇诡莫测的口味。如果她把田七弄死了，那皇上会不会找另外一个太监呢？田七人品还好，至少从这件事情上来看，他还是有些气骨和节操的。万一田七死了，皇上找了别的太监，那太监说不好就从了皇上了……

    太后打了个寒战。也就是说，从目前的形势来看，田七很奇妙地起到了拖住皇上的作用？

    这么想着，田七在太后心中的形象立时便有些光彩照人了。

    太后本来就是个没主心骨的人，她也不知道该如何劝说儿子。现在拿出杀招来，他都不为所动，于是她便无奈了，一时也想不出好办法来。

    纪衡偷偷观察着太后的神色，见她信了，他放下心来。他也不想骗自己亲娘，可事情赶到这份儿上，他必然要选择一个稳妥的方式，来降低所有可能加诸田七的伤害。当然了，内疚是有的。于是纪衡告诉了太后另一件事，“这事儿也不是什么大事儿，但不知怎的就被顺妃知晓了。”

    太后听到“顺妃”两个字，耳朵立刻竖起来，也没心思跟纪衡掰扯这事儿算大还是算小了。后宫之中，顺妃是她的头号敌人，这敌人竟先一步知道了皇上的私密之事，那还了得。

    纪衡已经掉过一次节操，这会儿有些坦然了，便不介意再掉一次。于是他淡定地把顺妃拖出来吸引太后的注意力，顺便继续帮田七营造光辉形象：“母后有所不知，顺妃曾以此事为要挟，逼迫田七帮她做事。田七因只认朕一个主子，便回绝了顺妃，还把这事儿跟朕禀明了。”

    干得好！太后暗暗为田七喝彩，复又想到这田七就是她那变态儿子的狩猎目标，她脸一黑，不自在地抬手，用手帕擦了擦嘴角。

    纪衡继续说道，“不想顺妃从此对田七怀恨在心，为了报复田七，她竟然把此事泄露到宫外，人们从来都是贵其耳而贱其目，宁愿相信听到的，也不愿相信看到的。此事一时被传得十分不堪，误了朕的名声。几个言官上折子，把朕好一顿骂。”

    太后气得直拍大腿，“真是胆大包天，岂有此理！”

    纪衡点头附和，“真是岂有此理。”

    太后却突然眼珠一转，狐疑地看着纪衡，“你说的可是实话？”她又不傻，又是从那么多年的宫斗生涯中爬出来的。儿子在打田七的主意，现在很可能为了保护那个太监而故意美化他。

    纪衡淡定回答，“母后若是不信，自可传田七过来问话。朕就在慈宁宫中，哪儿也不去。”

    太后不太好意思当场做这些，“算了。”