两名粗壮妇人走上前来，一人拎起一边膀子，将秦宝林架了下去。

    鞋袜衣裙拖出一道水痕，横穿大半个厅堂，疏密相间，像一条孱弱的小蛇，弯弯曲曲，勒得成太后心口透不过气。

    寄予厚望的杀棋，只一步便让人将了军。

    “母后才好些，不宜久立。”右手惯于挽弓提笔，修长有力，扶上成太后臂弯，双眼发直的老妇人愣愣回神，顺着宇文序的牵引落座。

    众嫔妃归席，眼瞧着一出大戏似是唱到尾声，也不敢妄下断言，打起十二分的精神规矩起来，只怕祸有殃及。

    寂寂无声。

    “正是这个道理，御医可说了，太后娘娘身子骨还是虚，须得仔细将养。”女子浅笑嫣然，搀起成太后另一侧身子。

    一双手白白净净，空空挂着一对翡翠镯子，宛若无边夜色中凄凄独放的昙花。

    万寿宫掌事女官，佩兰。

    佩兰本姓章，原非宫中奴婢，乃是成太后母家一位正经嫡女，父母早逝，成太后怜她孤弱，自小接到靖远侯府养着。她也不端表小姐的架子，日日侍奉成太后衣食起居，倒比侍女尽心尽力，早在雍城便是成太后身边最为合意之人。

    宇文序并未怪罪，略略扫一眼，接着说道：“月前寿宴未能依时大办，只请了僧侣诵经祈福，如今正当好好做一场。”

    六月廿叁本是成太后五十五大寿，因病了许多时日，七月底才渐有好转，这寿宴也便搁置下来，且待与团圆节贺一个双喜临门。

    成太后道：“哀家一把老骨头，成日不是这儿疼就是那儿响的，烦劳陛下费心。”

    气的客气，虚的虚心。

    宇文序也不深究，成太后其人，喜怒哀乐全写在脸上，虽说脾气直了些，却是难得的坦率性情。

    文函明黄色，以极细的金线勾勒团龙纹饰，宇文序自彭正兴手中接过，奉去成太后身前。

    上书：鼎州成氏，晋卫国公，增赐食邑一千户。[1]

    成太后惊得合不拢嘴。

    当年成家只得了一个郡公的封赏，正二品，处处被人压一头。成太后软硬兼施，好话歹话说尽，仍不得转圜圣意。

    “这……”眼底阴霾一扫而空，成太后容光焕发，哪还顾得上什么秦宝林、苏宝林。

    《世族志》初稿已定，宇文家名列一等——也独有这一个一等。

    余下二叁等便随着白继禺、孙鸿远胡乱排去。成家到底没能入册，南家却沾了党争的光，挂了末等之名。

    “母后沾沾喜气。”

    佩兰率先福身：“恭喜太后娘娘。”

    皇后与一众未能观览文书的嫔妃不明所以，直至彭正兴高声宣了“鼎州成氏，晋封卫国公”，众人才起身同贺恭喜。

    “谢陛下……”眼角眉梢，一簇簇的欢喜，成太后撑起扶手便要谢恩，却被宇文序止住动作。

    “逢五逢十俱是要大办的好日子，宸妃今日前来，也是精心挑了贺礼。”宇文序话锋一转，说起南婉青。

    成太后脸色有一瞬僵硬。

    只是成家终究进了爵位，还添了封邑，成太后打心眼里高兴，也乐得依着宇文序心意，含笑问了“是何物”。

    “啪啪”两声，彭正兴连击两掌，门外四人步子匀净，抬着一尊杨柳观音入了正厅。[2]

    玉观音并非罕见奇珍，成太后大失所望，因着敬重佛法，面上难得不露鄙夷。

    白玉净瓶，一枝杨柳青翠欲滴，栩栩如生。

    “若以白玉雕琢，形似而神不似，倒不如插了新鲜杨柳，有生气，难为她的精巧心思。”成太后没话找话，夸得牵强。

    东阁更衣之处，南婉青懒懒打了个呵欠。右手后两指的指甲断了一半，所幸未曾伤及皮肉，只是半长不长，看得人心烦，便命侍女一并剪了。

    她尚不知已为成太后挑了寿辰贺礼，也不知一向针锋相对的成太后，绞尽脑汁夸了一句“精巧心思”。

    “母后再看看。”宇文序道。

    成太后敛了喜色，眉间蹙着疑惑。

    不知哪位妃嫔“呀”了一声，奇道：“这杨柳枝竟是碧玉雕就，只是如何放入白玉瓶中？”

    “菩萨坐的莲台，花瓣尖儿泛着淡淡粉色，是我眼花了么？”

    “你们可见菩萨身后金色的佛光……”

    成太后双眼昏花，但见影影绰绰一团素白身形，耳听席下议论，大为震动，搀着佩兰的手径直下了高台。

    白玉观音，翠玉杨柳，黄玉光相，桃花玉莲台。

    一体四色，浑无拼接裂痕，巧夺天工。

    “当初玉石商人开出杂色石料，已做好此行赔尽的打算。半途偶遇化缘的僧人，他为积善缘施舍钱财，可巧那僧人是位镂雕行家，便就着杂色走向雕出一尊四色观音，以报恩德。”

    宇文序信步而至，娓娓道出其后原由。

    玉器是好玉器，故事是好故事。

    成太后连连道“好”，想必很是喜欢。

    至于这观音像是何人所赠，她的亲生儿子，或是她亲儿子托言的南婉青，倒不是首要探究的疑虑。

    “臣妾不如宸妃心思精巧，只会做些蠢笨功夫，母后莫要嫌弃。”皇后起身，命侍女献上贺礼。

    宫人搬上叁四箱书册，缃色宝相花书封，齐齐整整，不知内里为何物。

    成太后翻开一册，大略看几眼，已认出是《无量寿经》。

    皇后解释道：“慧远大师曾有‘四十八愿’一说，臣妾不才，未能领悟透彻，只想手抄经文四十八遍，为母后积累福泽，求一个长寿康健。”[3]

    虽说《无量寿经》全文二卷，不到两万字，但亲手抄录四十八遍，层层堆积摆了叁四箱奁，着实震撼人心。

    “辛苦皇后。”成太后百感交集，不觉柔了声音，“方才哀家看你眼下乌青，想是后宫事务繁忙，入夜还需抄录经书，不得歇息。你的心意哀家明白，往后莫要熬太晚，伤了根本。”

    宇文序也道：“保重身体。”

    双颊掠上一片红云，皇后低低应了声“是”。

    骨相端正，恰合叁庭五眼，双眉细而长，鼻尖圆钝，是大气典雅的容貌。她不常笑，时刻守着皇后的身份，更是从未在众人面前笑得羞赧娇憨。

    贤、良、淑、德四妃依次献礼，不过是些寻常金银玉器，此处按下不表。

    “这是什么物件儿，哀家如何看不明白？”

    薄木长条中心打孔，穿一道细绳，宛如一抓粗大的签文，其上鬼画符般密密麻麻，又似粘一片死状各异的蚊子，总不知在说些什么。

    宇文序道：“是梵文。”

    “陛下圣明，确是梵文。”

    鹅蛋脸均匀圆润，鼻梁却高得过分，走势凌厉，眉心以朱砂绘一朵红芍药，如此妖艳的颜色，压不住通身书卷气。

    赵文龄，赵修仪。

    颍川赵氏，东楚望族，五朝帝师，功勋卓着。

    “当年玄奘西行天竺，带回佛经五百二十夹，合计六百五十七部。”赵修仪道，“因经文书于贝树叶子，故又名‘贝叶经’，与中原纸张大为不同。”

    “贝叶经皆为梵文，玄奘终其一生，也只与弟子译出七十七部。太后娘娘手上这一册经文，便是玄奘所译《显无边佛士功德经》原本。臣妾驽钝，略通梵文，斗胆也译了一回，与原本一道奉上，愿太后福泽万年，寿比南山。”

    贝叶经之下，译本字迹枯瘦，不似女子手笔，傲然有风骨。

    成太后大喜过望：“是新经？还是与哪部经书相通？”

    “通的《华严经·寿量品》。”冷冷清清，赵修仪福身，一如寒梅临水照花。

    半晌无人应答。

    湖蓝衣裙，银丝帛带。

    褪下日出江花红胜火，披一身春来江水绿如蓝。

    容华惊四座，冶艳冠群芳。

    南婉青姗姗来迟。

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    注：

    [1]爵位制度参照唐朝，见《旧唐书》卷四十叁。

    [2]杨柳观音：叁十叁观音之一，又称药王观音。左手结施无畏印，右手持杨柳枝。若修杨柳枝药法，可消除身上众病。

    [3]四十八愿：出自《无量寿经》，太长了，感兴趣自行搜索。