乾元六年十月初二，太医署三名医官同入昭阳殿请脉，俱贺宸妃娘娘得喜。
    “这是什么道理？为何妊妇忌口螃蟹？”南婉青缠着宇文序混闹，小脸埋入硬实胸膛，一下一下拱着人委屈。
    上月廿日郑太医二度入宫看诊，已道是喜脉无疑。小半年朝思暮想，一时如愿以偿，宇文序不似预料中欢喜，只觉恍然如梦。郑太医进言方今时日尚浅，若昭告天下更待次月多人应诊，必定万无一失。宇文序忐忑不安候了十余日，终于尘埃落定。
    “向之……”南婉青不依不饶。
    宇文序臂弯交环腰肢，御医方才嘱咐未满三月胎象不稳，须当心仔细，这人却闹着吃螃蟹。郁娘回了不许，她便钻来怀里折腾，宇文序说不得又动不得，只两手护着腰后，以免生了闪失。
    郁娘道：“螃蟹性寒，平日不宜多食，娘娘如今身怀六甲，更是谨慎。”
    “我趁热吃便不寒了，向之——”南婉青不肯撒手，宇文序知晓其中利害，沉声应了“不闹”。
    南婉青道：“那母螃蟹也是抱卵生崽子的，何尝见它断子绝孙……”
    “胡言乱语。”
    天子愠怒，宫人俯首跪地，南婉青伏身怀中亦止了缠闹，小手揪着男子衣袍，瑟瑟可怜。
    “陛下恕罪，娘娘向来喜爱螃蟹，这几月求医问药，膳食又不如意，难免惦记着，一时失言并非有心。”郁娘开口请罪，“终归是奴婢伺候不周，请陛下责罚。”
    “都起来罢。”
    众侍女谢恩起身，怀中人埋首不言语，宇文序一手护着软腰，一手取下肩头柔荑。小巧玉手堪堪一握，宇文序圈入掌心，摩挲轻缓，即是先低了头。南婉青如旧不理踩人，半声不响。
    “如今将养身子，日后再吃。”宇文序道。
    郁娘接口劝道：“陛下所言极是，娘娘好生养着身子，那阳澄湖如许大，何愁日后没有螃蟹吃？”
    “谁知你们尚有什么说辞。”南婉青愤愤爬起身，求子之时清汤寡水，有孕又是诸多忌口，她以为甩了包袱，却是前脚狼窝后脚虎穴。宇文序只恐她磕着碰着，小心翼翼搀扶身子，南婉青一把抽开手，大摇大摆坐去美人榻另一头。
    稍不合意便耍小性儿，宇文序见怪不怪，免得纵她胡闹，有意冷着不说话，转头问了郁娘：“晚膳单子可拟了？”
    “才拟好了，正要送来瞧瞧。”郁娘命人取来食单，双手奉上，“请陛下过目。”
    打从郑太医定言喜脉，昭阳殿膳食添了许多花样，不复从前青菜白肉满桌的素淡菜式。食单折子列冷碟热菜与点心二十四道，有樱桃肉、奶房玉蕊羹、御制石花鱼镟子这几样南婉青爱吃的，宇文序前后扫一眼，未有忌口吃食，便合上单子交还侍女，吩咐道：“立冬将近，添一样热锅。”
    郁娘福身应是。
    南婉青耳听两人一唱一和，冷着脸，心中嗤笑一声，又听宇文序道：“用凉州新进的羊羔，朕已命人送来。”
    郁娘再一福身：“谢陛下恩典。”
    凉州与京师远隔千里，历年纳贡不外乎马匹毛皮等物，绝无吃食，而今亦非年节献礼的时候。
    宇文序差遣妥当，那人在一旁拨弄香囊穗子，睫羽低垂，惯例生闷气的冷傲模样。温厚大掌摸来手背，五指合拢，南婉青作势躲开，宇文序使了力气紧紧攥着，未能抽出。
    宇文序道：“过会儿去议事，晚些再来用膳。”
    “恭送陛下。”眼睛也不抬一抬。
    倘若一走了之，恐怕又是闹上三五天，宇文序略略偏了身子，携起素手：“近前来。”
    南婉青不情不愿坐近些许，腰杆端正挺直，泾渭分明。
    “你要的我岂有不给你。”宇文序只得哄道，南婉青撇着脸不应声。
    “虾蟹寒凉，身子如何受得，不闹了。”
    南婉青这才倚去怀中：“我吃不得，你也不许吃。”
    当真是小孩儿脾气，宇文序无所谓吃食，抬手摸了摸雪软香腮，应了声“好”。
    “启禀陛下，启禀娘娘，太后娘娘与皇后娘娘的凤驾正往昭阳殿来了。”渔歌入内回禀。
    昭阳殿朱红大门长年紧闭，唯有御辇驾临方且暂开。今日太后与皇后一同造访，正门乌泱泱候着一众接驾的宫人，南婉青亦随宇文序前来迎待。
    “太后娘娘到——”
    “皇后娘娘到——”
    “恭迎太后娘娘，恭迎皇后娘娘。”昭阳殿众人跪地参拜。
    来人一前一后下了辇轿，俱是华冠盛装，宇文序拱手道了“儿臣参见母后”，南婉青弯身见礼，难得规规矩矩低眉屈膝。
    “免礼免礼，陛下大喜，大喜呀！”成太后扶着皇后款款行来，喜笑颜开，“盼星星盼月亮，可算是盼来了。”
    宇文序尽了礼便托着南婉青起身，秋末冬初寒气渐凛，南婉青披了一领雀梅色莲蓬衣，婷婷袅袅宛若芰荷风举，不忘谢恩：“谢太后娘娘。”
    这礼行也行了，何必再做好人说什么“免礼”。南婉青心下可笑，面上礼数周全，挑不出一分错处。
    “妾身参见陛下，陛下万安。”皇后搀扶成太后近前，行礼问安。
    宇文序微微颔首致意，便听成太后问道：“几个月了？”
    南婉青道：“回太后娘娘，两月多了。”从前二人针锋相对，皆因成太后看不惯昭阳殿独宠后宫，碰了面明里暗里极尽挖苦之能事。南婉青起先不放在心上，由她碎嘴，某日宫宴她照旧挑刺，南婉青顺口回了一句，成太后气红了脖子，支支吾吾语无伦次，如同满地跳脚却无从下口的竖毛斗鸡，听说回宫吃了小半月败火药。南婉青见着有趣，自此时常呛声回嘴，只为赏玩她气急败坏的恼样。现下成太后言语和善，南婉青亦是客客气气，这情形倒似生人头一回相见，君姑新妇上慈下孝。
    成太后道：“前三月最是当心，眼下又将入冬，好生保养。”
    “是。”南婉青应道。
    昭阳殿平素不须人情往来，正殿俨如虚设，仅是宫娥日日洒扫踏足。上首主位一张红漆描金大椅，横长三尺，金羽鸾凤纷飞九天，通体瑰霞流彩，下首左右各四把紫檀玫瑰椅，间以奉茶小几。宇文序亲自搀着成太后入上座，本朝奉右为尊，圣驾落座右席之首，皇后落座左席之首，南婉青落座右席之次。
    “近来用膳可有胃口？”成太后问道。
    南婉青方欲起身回话，成太后道了“不必拘礼”，南婉青敛眉颔首，答道：“尚可。”
    成太后又问：“夜里睡着可还安稳？”
    “尚可。”
    成太后再问：“如今吃着什么药？”
    “不吃了。”
    “……”
    “……”
    一时鸦雀无声，郁娘心里干着急，才欲出言请罪细说首尾，已有人张口回话。
    “回母后，宸妃如今一日三食，吃着都香甜，太医道是月份浅故未有害喜之症，且人身各异，不必太过畏惮忧心。入夜常是二更歇息，辰时起身，睡得沉，少有不寐发梦，再是午间小憩，约莫半个时辰。先前调养多月，身子大好，丸药渐渐停了，只吃着些燕窝、银耳的温补汤羹。”宇文序道。
    “如此甚好。”成太后听着闷葫芦似的人一气说了半晌的话，巨细靡遗，甚于此前央求请来灵山寺观音的说辞，知子莫若母，又喜又叹，“素日对自个儿有这一半上心，哀家也就放心了。”
    宇文序道：“儿臣谨记母后教诲。”
    “万寿宫还有一匣子暹罗上贡的血燕，比平常的好，过会子差人送来。”成太后道。
    南婉青起身还礼：“谢太后娘娘。”
    “坐着罢，”成太后摆摆手命人坐下，侧首道，“你，去罢。”小宫女得了话，捧着一方紫檀鎏金镶八宝盒，双手奉去南婉青跟前，成太后道：“当年哀家头回有喜，先帝命人打了一对竹节金镯，讨一个竹报平安的好意头。如今哀家转赠于你，愿你平平安安诞下龙裔，为大齐开枝散叶。”小宫女甫一站定便启了盒子，赤金镯节节匀称，各段相接处错落錾刻新生竹叶，衬着大红缎子更是富丽喜庆。
    南婉青颔首谢恩。
    “本宫亦备了薄礼，还望宸妃妹妹不嫌弃。”皇后含笑道，宫人应声送去一只剔犀匣子，“这红木三镶如意乃本宫陪嫁，上头嵌了白玉婴戏，贺妹妹螽斯衍庆，事事如意。”去岁赏花宴一见二人再未碰面，短短一年恍惚沧海桑田，生死零落，温和笑靥端庄如旧，容颜消瘦清减。
    南婉青起身谢恩：“谢皇后娘娘。”
    “皇后有心了。”成太后赞道，“方才哀家命人往清宁宫报喜，听闻皇后还备下炙羊肉为皇帝道贺，羊肉甘热补血正宜天冷时节，又宜下酒，最合今日喜气。”
    宇文序只道：“儿臣传了晚膳单子，想必膳房已得了令。”
    满堂和乐顿时暗流涌动，众宫人提心吊胆唯恐祸有殃及。南婉青事不关己，瞧着对座多宝格的牙雕麒麟碍眼，盘算换一尊金貔貅。皇后半低头，神色不明。
    成太后悻悻一笑：“也好，一饮一食来之不易，皇帝乃民之君父，以身作则方可教化万民。”
    “儿臣谨记母后教诲。”有礼有节，毕恭毕敬。
    众人又说了一会儿话，多是成太后发问宇文序作答，南婉青不时吱一两声。说着说着提及西阁佛堂，前时成太后求得金身便送来昭阳殿，未能拜谒香火，目下天从人意合宜还愿，宇文序命宫人备齐香烛，扶着成太后前往佛堂。他本是坐于右席之首，却绕了半圈搀上左臂，南婉青记着尊卑次序只想跟在这一家子后头，郁娘见状一推胳膊，南婉青踉跄半步碰上成太后右手，只得硬着头皮搀扶引路。
    成太后瞥见一双白净纤柔的手搭上臂弯，细细的腕子骨节凸显，如寒冬雪枝一般弱不禁风，不由说了一嘴：“太瘦了。”
    “……”南婉青早有预料，凑近这些个后宅老妇的眼皮子，便等着听一顿上至祖宗十八代下至脚指头缝儿的教训。
    “青青体骨纤细，看着较旁人瘦弱一些。”宇文序道。
    往常问三句不见得吱一声，何况分辩原由。成太后移开眼睛端详亲儿面容，终究长叹一气，无奈摇首：“你呀……罢了。”
    西阁佛堂由明德寺法师布置，成太后第一眼便赞不绝口，传令宫人赏赐，她携皇后各进了三炷香，礼罢问道：“如今何以供奉？”
    南婉青答道：“早起供香。”
    “日日跪经太过劳累，如今已有了身子，儿臣求问相国寺，道是不断香火即可。”宇文序道。
    “忙什么，”成太后一声嗔怪，“哀家岂是那豺狼虎豹，能吃了她去？”心下叹着儿大不由娘，嘱咐道：“香火不断是应当的，咱们有诚心，早晚侍奉，讲究个有始有终。”
    二人一齐应下。
    “唠唠叨叨招人烦，哀家也不在这儿讨嫌了。皇后，”成太后唤道，“回去罢。”缄默女子福身答是，自步出正殿她便落于身后，不声不响，亦步亦趋。领了成太后的吩咐，皇后即命宫人打点步辇，摆驾万寿宫。
    “你们不必远送，好生歇着。”妇人枯皱手掌轻拍宇文序手背，依依不舍，成太后停下步子瞧了身后人一眼，皇后连忙上前搀扶。
    “儿臣恭送母后。”
    “妾身恭送太后娘娘。”
    成太后道：“回去歇着罢。”
    “妾身告退。”皇后向宇文序匆匆一礼，余光只见层迭衣袖与藏青袍裾的半身威仪，男子大掌勾起身侧纤白小手，十指紧扣，她愈发低了头，簇着成太后凤驾离去。