“想来是得了那边院子的吩咐。”蒋阮浑不在意：“不必放在心上。”

    “果真是想要将姑娘活活冻出病来么，”连翘怒道：“实在太过可恶。”

    露珠想了想：“不若奴婢去外头寻个工匠，这么一直破着也不是办法。”

    “哪里有银子去请工匠？”蒋阮淡淡一笑，夏研将府里小姐的月银减下大半，不用想也知道是为了谁。怕是希望没有银子去买寿礼，甚至连好一点的材料也买不起，今日在蒋老夫人的寿宴上当着众人的面送不出礼来，丢了脸面才好。

    露珠气馁：“真教人为难。”

    “不必麻烦，反正今日过后，自然有人来修。”蒋阮走到梳妆台前坐下：“梳妆吧，想来客人也都到了好些了，就算二妹在前面待客，我这个做姐姐的，也不能一直躲在屋里。”

    连翘与白芷对视一眼，眼中俱是笑意。连翘道：“奴婢们一定将姑娘打扮的美美的，将二小姐比了去！”

    花厅中，夏研正领着蒋素素与众位夫人小姐说着话，今日来的都是女眷，且都是朝中有些地位的。庶女不能出来待客，便由当家主母和嫡女一起接待众位夫人。

    蒋素素身穿一件霜白色月季花素面杭绸鸡心领长直领锦衣，逶迤拖地月白暗纹刻丝月裙，身披银白色掐牙镶边折枝花卉薄烟纱遍地金。细柔的秀发，头绾风流别致白玉簪，轻拢慢拈的云鬓里插着盘珠团云陶瓷华胜，肤如凝脂的手上戴着一个嵌银手镯，腰系如意流苏束腰，上面挂着一个香囊，脚上穿的是宝相花纹云头绣花鞋，整个人惠心纨质清雅秀丽。她今日未曾戴面纱，整张脸也不知用了什么灵丹妙药，疤痕好了许多，上面覆盖了厚厚一层脂粉，将疤痕彻底掩盖住。瞧着也算是白皙，不过因为脂粉太浓，虽也娇美可人，却不如平日里清丽如仙。

    太史夫人笑道：“这便是二小姐吧，如今出落得越发可人，再过几年，不知多少提亲的人要将门槛踏破了。”

    蒋素素一愣，俏脸上顿时飞上两朵红云，低着头走到夏研身边，似是被方才夫人的话说的有些娇羞。

    侍郎夫人生的一张略微刻薄的长脸，眯起眼睛道：“不过前段日子听说二小姐落水了？如今可好？”

    在座的夫人小姐自然是听过花灯节那日玲珑舫上的事情，想起蒋素素当时的情景，看向夏研母女的目光又是不同。

    夏研笑了笑：“劳夫人费心，素儿只是受了些惊吓，如今无事了。”

    侍郎夫人却不依不饶道：“那府上二少爷怎么样了？听闻科举不佳，还被人割了一根指头，哎，年纪轻轻要承得住失败，像我家那两个，考的也不是很好么，成日里还是没个正行。”高侍郎府上两位少爷是与蒋超一同考试的，都考了贡元。

    夏研面上虽含笑，手里的帕子却几乎被绞断了。这个侍郎夫人向来说话都这么刻薄，蒋素素年纪小，掩饰情绪尚且不如夏研，只恨不得上去堵了侍郎夫人的嘴。

    厅中其他人都有些尴尬，气氛冷凝时，一脸笑意的总兵大人府上的辜夫人笑道：“说甚么科举呢，状元郎的娘亲可不就在这儿？”说着便朝坐在一边安静不语的柳夫人看去。

    柳夫人自来到之后便有些拘谨，这些上流人的圈子她并不怎么熟悉，好在柳夫人本身也是个读书人的女儿，倒也不至于失礼。此刻听辜夫人这么一说，有些赧然：“夫人不用打趣我了。”

    “怎么能算是打趣？”夏研跟着笑：“辜夫人养的一个好儿子，那一日状元郎的风采全京城都知道了。”她说的真诚坦率，仿佛是真心为柳夫人高兴：“状元郎这样的风采，不知日后哪家女儿有这样的福气嫁给状元郎了。”

    提起柳敏，柳夫人的拘谨便少了些，听了此话也跟着笑了起来。

    辜夫人却似刚想到了什么：“说起来，府上的大小姐比二小姐年纪更大一些，可有定亲？”

    “这倒没有。”夏研一愣，探究的看向辜夫人：“夫人问起这话是何故？”

    “无事，”辜夫人笑笑：“只是从未见过府上大小姐，有些好奇罢了。”心中却自有思量，辜易自从花灯节后就经常在府里说起蒋家大小姐，辜易是家中最小的儿子，几个哥哥都要么已经成家要么也订了亲，辜易如今年纪也不小，蒋家也算的上高门，若是蒋大小姐人品性情都是不错，也不是不能考虑。就因为这件事，辜夫人才爽快的赴了蒋家老夫人的寿宴。

    枢密使家的小姐好奇道：“蒋小姐，怎么不见你姐姐呢？”

    蒋阮也是蒋府的嫡女，也应当出来见一见诸位夫人的。

    蒋素素面上闪过一丝为难：“大姐姐平日里不怎么出来，许是这里没有熟悉的人罢。”语气中竟含着几分敬畏。

    这样的神色落在众人眼中，自然又有另外一番意思。众人不禁想到蒋阮自幼送到庄子上，礼仪规矩全然不懂，如今又怕见生人，一个畏手畏脚的小家子气少女便出现在众人眼前。再看看蒋素素不安的模样，在场的诸位夫人小姐甚至想着莫不是这蒋府大小姐颇为凶厉，否则这嫡出的二小姐瞧着如此紧张？

    正在众人心中思绪纷呈的时候，只听得厅外一个脆生生的声音响起：“姑娘慢些，小心摔着了。”

    “再慢下去，就该是我怠慢客人了。”回答的是一个轻柔的女声。紧接着，众人眼前出现了一道红色身影，一屋子莺莺燕燕中，这样的鲜红色尤为耀眼。

    蒋阮身穿一件海棠色镂花事事如意云锦圆领对襟变色长袍，逶迤拖地三镶盘金梅花竹叶八幅裙，身披大红掐牙金枝线叶碧霞罗云锦。柔软的马尾辫，头绾风流别致圆翻髻，轻拢慢拈的云鬓里插着海棠雕花钏，肤如凝脂的手上戴着一个缠丝嵌三色手环，腰系孔雀纹束腰，上面挂着一个绣红梅展翅的香囊，脚上穿的是面软底靴。

    她今日不施脂粉，只涂了一点浅浅的胭脂在颊上，衬得那玉做的皮肤晶莹可人，一步一步自厅外走来，裙裾纹丝不动，虽然年纪尚小，竟自有一番百媚千娇。