宝娘听说要去庄子上了，非常开心，欢欢喜喜地去找杨太傅辞行。

    杨太傅见女儿高兴的小模样，也忍不住高兴，“去了之后照看好妹妹们，缺什么要什么，只管问你堂兄要。外头的事情你不要管，我把墨竹的大儿子给你，一应事宜都有他打理。你们好生玩几天，等立了秋再回来。”

    宝娘拉着他的袖子，“阿爹，女儿听说近来朝堂里事情多，天气又热，阿爹要保重身体，按时吃饭。”

    杨太傅摸了摸女儿的发髻，“放心吧，阿爹会照看好自己。”

    第二天，宝娘带着两个妹妹高高兴兴出发了。

    丰姨娘和陈姨娘给女儿准备了丰厚的行装，宝娘的东西是自己带着丫头们整理的，刘嬷嬷只在一边看着。

    因带的东西多，光行礼就占了一辆车，姐妹三个再坐一辆车，丫头婆子们挤在两辆车中，再加上随从和护卫，还有杨玉桥主仆，一行几十人，浩浩荡荡往城郊去了。

    杨家的庄子是一处皇庄，这是杨太傅帮景仁帝干了一件大事后，景仁帝赏赐的。皇庄连着几百亩地，中间是一处四进的大宅院。

    这宅子虽然只有四进，但每一进都非常大。宅子外头还有林子，菜地。林子里有家养的牲畜，菜地里各色瓜果正繁茂。

    小莫管事和杨玉桥一路说着闲话，杨玉桥私底下见到莫大管事都是叫大叔，小莫管事比他几岁，他虽然不能叫哥，也一直叫管事。

    莫大管事一直约束自己的孩子们，不可在府中少爷娘子们面前拿大。但旁支的孩子们，见到府中大管事的孩子，也不敢摆谱。

    宝娘和两个妹妹一起坐着车，晃晃悠悠从内城出发，到了外城，又到了城郊。

    庄子上的下人们早就在大门口等着了，等姐妹三个一起下，一起行大礼迎接。

    宝娘是姐姐，先开口，“都起来吧，阿爹说这庄子里好，我们来住几天。你们平日里该干什么还干什么，若有事情，找堂兄和小莫管事。”

    说完，她带着妹妹们和杨玉桥打招呼，“大堂兄请进。”

    杨玉桥连忙拱手，“妹妹们年纪小，先进吧，我做哥哥的在后头看着。”

    宝娘也不客气，“那就有劳大堂兄了。”

    姐妹三个一起进了大门。

    庄子真大啊，光前院，就有好几丈长。进了垂花门之后，山石嶙峋、花木扶苏，好一派盛夏之景。

    宝娘来之前看过庄子的平面图，自己给自己挑了个地方住。

    她问两个妹妹，“你们要怎么住，是住在一起，还是分开住？”

    杨淑娘看向杨默娘，杨默娘对宝娘说道，“我来之前，姨娘对我说，庄子大的很，人又少，让我跟着二姐姐住在一起。不知会不会烦扰到二姐姐？”

    宝娘笑了，“我怕你们嫌我唠叨，不想跟我住呢。既然要跟我住在一起，走，我带你们去个好地方。”

    宝娘寻着记忆和庄子管家婆的解说，到了一处大院子。

    这院子前面有个大湖，后面有片竹林。大湖里总是有风刮上来，凉快的很。且这院子两边还带了小跨院，真正是大院子套着小院子。

    杨淑娘见到门口的大湖后非常开心，“明儿咱们可以自己钓鱼回来吃。”

    宝娘点头，“莫急，庄子上好玩的多着呢，咱们一样样玩。”

    进了正院后，宝娘开始分派，“三妹妹，你带人住东跨院，四妹妹，你住在西跨院。这三个院子都有月亮门通着的，有事喊一声我就能听见了。走了这么远的路也累了，你们先去洗漱一番，等会子咱们一起尝一尝农家饭菜。”

    两个妹妹各自带着人走了。

    宝娘坐下后，问管事娘子，“妈妈贵姓？”

    那妇人赶紧跪下行了个大礼，“奴婢夫家姓岳，二娘子叫奴婢岳婆子就行。”

    宝娘让喜鹊扶她起来，“岳妈妈客气了，我们才来，还要辛苦岳妈妈。妹妹们还小，岳妈妈让人用心看这些。这庄子里又是湖又是山的，草林里的蛇都清理干净没？林子里也别有什么凶猛的牲口才好。”

    岳妈妈赶紧回道，“不消二娘子吩咐，已经清理过好几遍了，都干干净净的，保管几位娘子玩的高兴。”

    宝娘笑了，“我也累了，岳妈妈自去忙吧。”

    岳妈妈很有眼色地告退，喜鹊给了打赏。

    姐妹三个晌午一起吃了顿地道的农家饭，宝娘让岳妈妈给杨玉桥和小莫管事的饭菜也准备的丰盛些。

    岳妈妈连忙解释道，“我家里老头子带着两个儿子在前院服侍堂少爷呢，几位娘子只管放心。”

    姐妹三个彻底在庄子里住了下来，今日一起在湖里划船钓鱼，明儿一起提着篮子去菜园里择菜，后儿一起到林子里逮大公鸡。

    庄子里树木多，风大，早晚凉快得很，姐妹三个玩的头都要掉了，连一向稳重的杨默娘，这会子也甩开了那些规矩，经常脱了鞋袜和姐姐妹妹一起在湖边的大石头上泡脚。杨玉桥自己在外院，从来不进来骚扰她们。

    除了玩耍，宝娘还经常带着妹妹们一起读书，合力给家里长辈们做了衣裳鞋袜，让人送回去。又亲自摘了许多瓜果蔬菜，让人送到杨府。

    这一日上午，姐妹三个又坐在了湖边的大石头上。

    这石头做的巧妙，后面一排高一些，人可以坐在上面，前面一排矮一些，刚好在水下几寸的样子，人可以把脚放在上面玩水。而且背靠着几棵大树，晒不到太阳。若是玩水玩够了，坐到一边的亭子里去，吹着风吃着瓜，别提多凉快了。

    姐妹三个经常这样干，岳妈妈怕石头打滑，在一边布置了许多网，就算一不小心滑了脚，也不会掉进湖里。

    正玩着水呢，忽然有人来报，“二娘子，隔壁赵家送了帖子来？”

    宝娘奇怪，“谁家？”

    岳妈妈帮着解释，“二娘子，这一带都是皇庄，一到夏天，各家都会有人来避暑。咱们旁边的，是晋国公府赵家的庄子。”

    宝娘哦了一声，又问，“堂兄看过帖子了吗？”

    那丫头回道，“堂少爷看过了，说让二娘子自己定夺。”

    宝娘接过帖子一看，是老熟人赵三公子下的帖子。他带着舅父和侄儿侄女们到庄子上来玩，听说杨家小娘子们来了好几天了，就给她们下了帖子，说是请她们去和侄女们一起玩。

    赵传炜下帖子的时候，东篱先生眯了眯眼睛。你一个男孩子，给人家小娘子下什么帖子，要下帖子，也该你家里侄女下才对。但外甥一向主义大，且事关杨家，他也不想多嘴。

    他清清楚楚记得，当年陈氏到家里退亲时，阿爷阿奶和阿爹阿娘非常气愤，大姐姐伤心了许久，经常背着人哭，还说自己是个灾星。

    外甥忽然对杨家小娘子感兴趣，东篱先生一贯不干涉后辈们的私事，但仍旧往福建给三姐姐晋国公夫人送了封信，信中隐晦提了一句。

    哪知三姐姐回信就一句话，缘分使然，随他去吧。

    宝娘看帖子也不避讳两个妹妹，杨淑娘双眼亮晶晶的，“二姐姐，是那个长的好看的大哥哥吗？”

    宝娘敲了敲她的头，“岂可以外貌论人。”

    杨默娘问她，“二姐姐，咱们去不去？那边的小娘子们，可能是晋国公世子爷的两个嫡女。”

    宝娘把帖子扬了扬，“去，都说晋国公家是鼎盛豪门，咱们去混顿好吃的。”

    杨默娘悄声说道，“二姐姐，我听说，咱们家以前和晋国公夫人家里，是邻居呢。”

    宝娘看了她一眼，“以前的事情，和咱们无关。咱们整日在家里窝着，也该出去交两个朋友了。你看嘉和，认识许多人，消息灵通，咱们三个整日就跟没长耳朵似的，消息闭塞。”

    宝娘让人回了赵家人，明儿就去。

    转天早上，赵家庄子上的管事亲自来接，小莫管事把姐妹三个送了过去，杨玉桥并不去管几个堂妹交际的事情。

    赵家姐妹亲自接待了杨家姐妹三个。

    两家的小娘子们第一次交往，却遇到了难题。这该如何称呼呢？

    赵燕娘知道一些往事，三叔要请，她们姐妹自然只能遵从。按照老辈的邻居关系，她们要管宝娘叫姑母。但两家又没有实在的亲戚关系，这就很尴尬了。

    最后还是赵传炜告诉她们，“不必叫称呼，随意些。”

    赵燕娘年纪比宝娘小了半岁，主动行礼，“杨二娘子好。”

    宝娘也回礼，“赵大娘子好。”

    赵家的那群小猴子们都围了过来，“这不是那天那个漂亮姐姐。”

    宝娘还以为赵家这边是男女分开的，谁知道竟然都在一起玩。好在除了东篱先生，其余赵家男丁年纪都比较小。正是因为他们年级小，晋国公世子爷才答应他们一起来避暑，但再三嘱咐不可荒废学业。

    东篱先生见到宝娘的容貌后，忽然眼神变得异常犀利。那天在一壶春，他没有仔细看。如今再一仔细看，他心里直打鼓。不是说这是杨家嫡女，怎么，怎么却和……

    宝娘吓了一跳，赶紧行礼，“先生安好。”

    东篱先生半晌后眼神变得温和起来，“好，你父亲好不好？说起来，我小时候他还教我写过字呢。那时候你阿爷刚去世，你父亲和你姑妈经常来我家里，跟我二哥一起读书。”

    杨家三姐妹很吃惊，她们头一回知道这些事情。

    赵传炜在一边观察，他是习武之人，东篱先生陡然间增加的攻击气势，他立刻感受到了，见三舅双眼像刀子一样盯着宝娘看，他心里越来越好奇。杨家二娘子和我们家有什么关系？为什么她有一把和我一样的金钥匙。

    宝娘连忙回道，“阿爹好的很，多谢先生挂念。阿爹也说，先生大才，比他这个状元郎值钱多了。”

    东篱先生哈哈笑了，“难得，他也会开玩笑。”

    有了这个小插曲，气氛又活络起来。

    东篱先生摆摆手，“你们小孩子玩你们的，我就不陪你们了。”

    宝娘三姐妹在赵家庄子上玩了一天，赵家姐妹热情招待杨家姐妹三个。赵传炜看着一群小猴子，顺带照顾大伙儿的吃喝。赵家庄子上有许多杨家没有的品种瓜果，等宝娘看到嫁接出来的新品种时，内心如同响了个炸雷！

    老天爷，难道有前辈在我之前来过。若不然，谁能想到嫁接呢！

    她默不吱声，依旧面不改色和大伙儿说笑，等天黑了才带着两个妹妹回来。

    夜里，赵传炜把东篱先生安排住在主院中，这是晋国公夫妇的院子。说是给主人住的，但晋国公夫妇从来没来过，赵传炜让三舅住这里，谁也不敢说二话。

    赵传炜亲自把东篱先生送到了正院。

    他挥挥手，所有人都下去了，包括东篱先生的贴身随从顺宝。

    东篱先生坐下，自己给自己倒了杯茶，“说罢，有什么想问的？”

    赵传炜坐在一边，斟酌了片刻后开口，“三舅，咱们家和杨家有什么渊源吗？”

    东篱先生看了他一眼，“你阿爹阿娘没告诉你？”

    赵传炜摇头，“阿爹只跟我说杨太傅有才华，对圣上极为忠心。”

    东篱先生喝了口茶，“大姐姐当初，和杨太傅定过亲。”

    赵传炜瞪大了眼睛，“三舅说的，说的是太后姨妈？”

    东篱先生点头，“是的，那时候我也有六七岁了，记得许多事情。杨家在咱们家隔壁，也算好邻居。你大姨母，原是你外婆带回来的养女，这个你肯定知道。”

    赵传炜点头，“阿娘跟我说过，还说让我礼遇太后姨妈的生父文家人。”

    东篱先生继续说道，“本来，我们家和杨家定亲了，也算门当户对，他们两个一双小儿女多好啊。我记得清清楚楚的，你阿娘经常找借口，让大姐姐和杨太傅私底下见面，你外婆睁只眼闭只眼。可是天有不顺，那年京城动乱中，杨大爷为了救莫正卿，被乱军捅死，肠子流了一地，咱们家帮着杨家办了丧事，我阿爷连自己的棺材都让给了杨大爷。丧事办完没多久，莫家把杨太傅接过去教养，哼，谁晓得一去了莫家，这事情就多了起来，杨太傅的亲娘陈氏就来我家退了亲。等杨太傅知道的时候，为时晚矣，陈氏都给他定了莫家女儿做媳妇。你可能不相信，现在权倾天下的杨太傅，当时听说退亲后，在我家院子里哭的跟个二愣子似的，他说要回去退了莫家的亲事，可大姐姐不答应。就他亲娘那一双富贵眼，大姐姐就算争赢了，去了杨家能有什么好日子。后来，谁想到莫家小娘子是个聋子。哈哈哈，都是报应！”

    赵传炜在脑子里快速运转这些消息，忽然插嘴问，“三舅，今日您见到二娘子，为甚恶狠狠地盯着她！”

    东篱先生叹了口气，“不是我想为难这个小娘子，你难道不觉得，她和你太后姨妈长得太像了。大姐姐刚到我们家时，就是这么大。像，实在是太像了。李杨两家定过亲，若是被更多的人看到了她，大姐姐要被人非议了。”

    赵传炜心里开始快速跳起来，他双目炯炯看向东篱先生，“三舅，有件事儿，外甥想请您替我保密。”

    东篱先生看向他，“何事？”

    赵传炜掏出了脖子上的金钥匙，“三舅认识这个吗？”

    东篱先生点头，“我知道，你小时候身子骨不好，这是你阿娘在佛前给你求得。”