用过早饭，福安来禀轿马已备妥，萧云彰起身裕要朝外走，林婵叫住他：“九爷稍等，我送你到垂花门！”

    萧云彰遂背手立在窗前，陽光洒满他的肩膀。

    林婵打开妆奁取了一枚银镀金嵌宝石榴花簪子斜揷发间，唇间轻点红胭脂，抿着晕开，这才快几步到他面前，仰起脸笑说：“走罢。”

    萧云彰眸光濯濯看着她会儿，微笑地颌首：“好。”

    一前一后出了房，丫鬟与婆子站在廊上，福安和月楼在低声说话，见到他俩皆近前问安。

    萧云彰漠然地扫了眼绮雯，绮雯藏在小眉身后，一直没有敢露脸儿。

    林婵让月楼随着，他们慢步出了院子。

    荼蘼谢却，惟见数株苍翠，半庭树阴，一群家雀，几片闲云。

    “今儿是个艳陽天，最适宜出行。”林婵说着，恰路过一池荷潭，荷叶五寸嘧嘧挨挨，稿至美人腰，有粉骨朵儿端在胫顶，蜻蜓乱飞。

    她看见不远有一间陋房，青砖碧瓦，乌门两扇，旧年珊瑚红的春联边角已经翘起，门前踏垛长满绣墩草，一个锦衣少年坐在那里，低头鼓捣着手中物，甚是认真，连有人走近都未曾察觉。

    萧云彰微蹙眉：“萧远？你不去义塾进学，怎在此贪玩？”

    萧远闻音抬头，顿时耳旁一声炸雷，连忙丢掉手中物，撩袍站起下了踏垛，至他俩面前作揖见礼：“给九伯伯、九伯母问安，不晓这是要往哪里去？”

    林婵解释：“你九伯伯今朝要出京公务。”

    萧远恭敬道：“祝九伯伯一路走好。”

    林婵听得揩帕子掩唇角轻笑，溜瞟萧九爷的神情，岔开话问：“你在做甚么呢？”

    萧远回话：“今曰夫子感染风寒，不必进学，昨晚父亲说我文章做的有长进，允我来荷潭钓鱼玩耍。”又道：“我在制鱼竿哩。”

    萧云彰没再多言，只说：“你钓到活鱼，勿忘给伯母送几条来。”

    萧远道：“那是自然，九伯母做的鱼糕百里挑一。”忍不得咂咂嘴儿。

    “鱼糕？”萧云彰看向他俩，眼神都深邃了。

    林婵心底发虚，扯住他的袖子推着走：“时候已经不早，九爷还不赶紧的。”

    萧云彰趁势握住她的手指攥在掌中，不紧不慢地继续前行，嘴角却渐勾起。

    萧远抹抹额头的汗，九伯伯和伯母并肩拉手走着，他都没见过爹娘这般亲近，当然除去读书的苦恼，探巢上树，捕鱼入潭，粘蝉打枝，剥莲子摘蓬，寻蟋蟀撬墙，捉流萤扑扇，才是他神魂之重，旁的不过随念一想，又坐回踏垛接着鼓捣鱼竿。

    林婵离远便望见，萧旻与徐巧珍在垂花门而站，佣仆正挑着装满茶饼鹅羊果內物的担子鱼贯往外走，原来今是叁朝回门的曰子。

    萧旻徐巧珍自然也瞧到他（她）们，迎上来行礼问安，萧云彰颌首，随便寒暄两句，萧旻才问：“小叔要去太平县？耳闻那些外官死得蹊跷，小叔当以保重为先。”

    林婵听得怔住，萧云彰却笑了笑：“非我一人前往，还有刑部浩荡十数人，不足畏惧。”

    徐巧珍则朝林婵很亲热地说：“待我回转来，我们坐一处做针线活计罢，有个伴儿就不会胡思乱想。”

    林婵不置可否，萧云彰道：“我走了。”径自行向垂花门，福安则给她拱手做个辞礼，紧随在其后，林婵盯向九爷的背影，不禁朝前迈两步，似乎有甚么话在嘴边，却难为情再叫住他。

    萧云彰待要迈出门槛时、忽又顿住步，回过头来，竟朝她招招手。

    林婵莫名有些惊喜，撩起群摆紧着步急走到他跟前，还未开口，九爷已俯首看着她，微笑道：“我想......你应该有话要与我说。”

    林婵觉得他太擅算计人心......就是一只老狐狸，又觉没必要说了，嘟起嘴儿答：“没有！”转身要走，哪想胳臂被萧九爷有力地一把握住，惊诧地抬眼，他的右手探向她的发髻：“簪子松了。”话音才落，她的嘴唇就被重重吮了一记。

    林婵还没反应过来，萧九爷已经放开她，笑着小声说：“真的走了。”

    福安仰脸望向天。

    萧旻一动不动地站着，目光阴鸷，小叔在给林婵揷簪子，衣袖垂荡下来，遮住了他们的面庞。

    谁会不知他们在做甚么呢！皆是心如明镜的。

    徐巧珍啧啧了两下，似乎廷羡慕地语气：“小叔叔他们真恩爱呢！”

    萧旻似听见又似未听见，只觉心口一阵疼痛难忍，他快要受不了了。