“宝贝？想什么呢？”
    “没什么。”
    商平摇摇头，示意埃德加上校放他下来，在落地的一刻，却被一双大手按住了肩膀。
    “宝贝，你今天虽然表现得不错，却犯了一个最致命的错误，知道是什么吗？”
    “……我自己？”
    “对。”
    埃德加难得正色的看着商平，英俊的面孔十分严肃，“宝贝，你要记得，你站在指挥官的位置上，就必须扮演好自己的角色。的确，你的指挥使那群学员逃过了被全歼的命运，但是，你却留在了包围圈里。要知道，在真正的战场上，如果失去了指挥官，也就意味着失去了战舰的灵魂。如果没有能够替代你指挥的人，那么，你必须不惜一切代价保住性命！否则，那些先逃出来的人，也只能走向毁灭。”
    “这是经验之谈吗？”
    商平话落，就被埃德加上校一把按在了脑袋上，“宝贝，你在讽刺我吗？叔叔我可是从没打过败仗的！”
    “哈哈……”
    在这场实战演习结束之后，商平也结束了他这次卡农之旅。麦道夫军事学院的学员们将返回马尔斯星球。毕业期的学员们根据各自的表现得到舰队服役的通知或者是被送去蛮荒星球，随队的九个低年级学员暂时还没有这方面的烦恼，不过，他们必须在回到麦道夫军事学院之后，开始补修这几天落下的课程。这也颇为让人苦恼，至少对于商平和奥斯汀之外的七个人来说，连续几天都要坐在教室里面对枯燥的学术课，实在称不上一件值得快乐的事情。
    就在商平正专心致志的记着特里尼德教授历史课笔记的时候，赛斯共和国新任总统刘郗，从机要秘书肯特手里接过了一份来自罗伊斯人工天体的报告。
    看着报告上的内容，刘郗微微皱起了眉头。
    第二十四章
    当赛斯共和国宇宙舰队指挥官赫鲁元帅大步走进位于水都之心第六层的会议室时，共和国总统刘郗与新任上议院议长罗德已经等在会议室中了。刘郗作为民选总统，上任初始，陆续兑现了选举过程中对国民做出的承诺，重开议会，重组内阁，包括赫鲁元帅在内的众多军部要员与一部分勤勉实干的政府官员，成为了刘郗最值得信任的伙伴。刘郗一方面不留分毫的兑现着自己的承诺，另一方面，针对谢沙临时总统在任期间，议员游行造成的经济混乱与犯罪行为进行调查并实施了一系列十分有力度的措施。
    在短短不到一个月的时间内，新政府俨然成为了一台高速运转的机器。在一系列利民措施颁布之后，刘郗又对政府的工作效率提出了严格要求。成文的条款提交到议会之后，大部分议员都对提案持肯定态度，只有前上议院议长杰弗里与下议院议长德瑞为首的一小撮原实权人物颇有微词。但是，在实行民主投票制度的议会中，他们的异议没有激起一丝浪花。
    刘郗的改革可以说同临时总统谢沙当初的目的相去不远。他们的目的都是为了改变现有政府部门的种种弊端，制定出利国利民的措施，加强政府机关的工作效率。只不过，谢沙的粗暴行径使得他以失败自杀收场。而刘郗不仅弹压下了反对派的意见，使得工作顺利进行，更在上任初期，获得了国民压倒性的支持。在三天前的又一次临时调查中，刘郗的支持率竟然达到了百分之九十以上，这个可以称之为恐怖的调查结果最终被工作人员压在案头，根本不敢向国民公布，不是他不想，而是先后收到了来自刘郗本人与军部赫鲁元帅的致电，两者同样要求将这份调查永久保密。而且在刘郗任期之内，不需要再做这种调查。
    “你问我为什么要这么做？”
    机要秘书肯特却十分不解刘郗的行为。也提出了自己的疑问。
    “这种调查结果可不是一件好事。”刘郗站在落地窗前，俯视着水都之心前的广场，那里矗立着赛斯共和国建国之父刘瑞的雕像，历经岁月，仍然不朽，“这份调查结果公布后，我的下场不会比谢沙好多少，或许会更糟糕。”
    “怎么可能？”
    “为什么不？”刘郗看着映在玻璃上的面孔，“你知道麦道夫？怀特为何能够创建军国主义政权，而我的祖先刘瑞却坚持民主共和制度吗？”
    “总统阁下？”
    “怎么，还不明白？”
    刘郗转过身，看着肯特，脸上依旧带着文雅的笑，目光却如利剑一般， “赛斯是民主国家，需要的是一个能够作为国民代言人的总统，而不是一个产生了个人崇拜苗头的未来独裁者，明白了吗？”
    独裁者？
    肯特脸色有些发白，他怎么没有想到？
    在肯特今后几十年的生命中，他时常会想起刘郗说出这番话时的神情，在唯一的一本自传中，肯特写下了这样几句话：“当时，那个英俊的黑发男人，离独裁者的距离也仅仅只有一步之遥而已。如果他跨出那一步，或许很多事情都将改变。”
    至于赫鲁元帅插手这件事，究竟是为了保护他的盟友，抑或是另有目的，一直是个未解之谜。只不过，现在的赫鲁元帅与总统刘郗，都选择对这件事保持沉默，谁也不会主动提及，这是聪明人的默契。
    赫鲁元帅的到来，暂时打断了刘郗与罗德议长的讨论，罗德出身赛斯共和国第七舰队，是赫鲁元帅一系的军官，在谢沙临时总统时期的议员暴动中，担当了一个算不上太光彩的角色。直到他成功挤下原上议院议长杰弗里之后，老派的议会实权人物才恍然想起罗德身为军人与政客的双重身份，只不过那时一切都已尘埃落定。
    “赫鲁元帅，这是罗伊斯天体发回的消息，您有何见解？”
    刘郗从机要秘书肯特的手中取过文件，亲自放到了赫鲁元帅面前，这份报告相信赫鲁元帅已经看过，如今这样做，不过是走个过场而已。至少他们还需要维持表面上的权力分立。作为军部指挥官的赫鲁元帅，不应该在总统之前得到这个消息。
    赫鲁元帅随意的翻看了两下，斩钉截铁的说道：“拒绝，对方的要求简直荒谬！”
    刘郗点点头，确实，在收到这份报告时，他的第一反应同赫鲁元帅一样，罗伊斯天体的指挥官罗杰一定是疯了，他怎么可能答应对方这种要求？！就算黄金帝国舰队真如表现出来的那样，不仅救助了第四舰队的人员，而且充满了善意，刘郗也根本不可能答应对方的舰队进入罗伊斯天体短暂休整，至少他们的邻居马尔斯人就绝对不会允许这样一支舰队大摇大摆的进入罗伊斯与卡农共同驻守的宇宙航道！
    “罗杰已经派出了他的副官方则同对方舰队接触，只是，方则传回来的消息同样不具有参考价值。”
    肯特站在刘郗身后，尽责的将所掌握的情报一一说出，哪怕在场的几个人都对这些了若指掌。
    “这件事完全不具有讨论的意义。”
    赫鲁元帅拧紧了眉头，目光炯炯的看着刘郗，“总统阁下，我认为最好的答复就是拒绝，毫不迟疑的拒绝。在罗杰发回第一份报告开始，我就对这支来历不明的舰队抱有疑问，显然，对方已经渐渐开始失去了耐心，很快的，他们就将露出狐狸尾巴，我想，那并不会是一种和平的信号。”
    刘郗赞同的点点头，不过，他却想到了另一个问题。这支舰队从出现之后，就一直停留在罗伊斯人工天体附件，他们究竟是从哪里来，又是从何处得来的能源补给？
    经过短暂的商讨，刘郗同赫鲁元帅达成了一致，无论如何，不能答应黄金帝国舰队进入罗伊斯人工天体的要求，哪怕他们把战舰上所有的炮塔都拆掉也不行。不过，为了避免强硬态度给对方造成不快，或者是给对方发射粒子光炮的借口，刘郗在回复之中同样写道，可以在许可的范围内，给对方一定的能源与其他方面补给，直到黄金帝国舰队将第四舰队所有生还人员送回罗伊斯人工天体。
    赫鲁元帅对刘郗的决定毫无疑义，在刘郗回复罗伊斯人工天体之后，立刻召开军部会议，命令全体军官时刻待命，并将第十舰队调往罗伊斯人工天体，第十一舰队调往缪斯星系外布防。其他的舰队指挥官与士兵随时待命。
    “很可能会发生战争，敌人的强大与狡猾，出乎我们的预料。我们不主动挑起战争，但是，也绝对不允许其他人在我们的家门前耀武扬威！”
    赫鲁元帅的口气十分严肃，或许刘郗仍旧希望采取某种圆滑一些的手段，至少在赛斯共和国的经济同社会秩序完全走上正轨之前，刘郗不希望同来自外星系的强大敌人直接短兵相接。赛斯不是马尔斯，他们不需要用战争来证明自己。赫鲁元帅显然是从另一个角度在考虑这件事，以一个身经百战的军人直觉，他对黄金帝国舰队的蛰伏起了戒心。
    就在刘郗与赫鲁元帅各自忙于应对这件棘手的事情时，一个可怕的变化已经悄然在遥远的罗伊斯人工天体中发生。
    罗伊斯人工天体的智脑主控室内，埃尔飞上尉正一脸木然的站在操作台前，看着巨大屏幕上飞快翻滚的讯息，双手如机器一般在操作台上飞舞，截获了一条条赛斯共和国发来的加密讯息。在巡逻士兵察觉到之前，埃尔飞已经完成了一系列的操作，将储存信息的光盘放进口袋，悄无声息的离开了智脑主控室。
    在罗伊斯天体指挥官罗杰得到这些信息的同时，它们同样被送到了索兰？艾德里希的面前。
    “十分遗憾。”
    这是索兰？艾德里希对于来自赛斯共和国回复的唯一评语。
    “诺维。”
    索兰？艾德里希缓缓站起身，修长白皙的手指抚过军装上暗金色的纽扣，随着他的动作，诺维呼吸一窒，不由自主的低下了头。
    “让我看看你的忠诚心吧。我的耐心几乎在等待中消耗殆尽。”
    索兰？艾德里希伸出手，勾起诺维淡色的长发，冰蓝色的双眼深处，嗜血的狂暴慢慢凝结。
    “遵命，殿下，愿意为您效劳！”
    三十分钟后，黄金帝国宇宙舰队收到了罗伊斯天体拒绝舰队登陆的要求。一个小时后，罗伊斯人工天体收到了来自黄金帝国宇宙舰队的回答，所有第四舰队生还人员将陆续乘坐飞行舱抵达罗伊斯人工天体，包括没有康复的人员在内。天体人员最好提前做出准备。
    “这是无可奈何的事情，我们遇到了困难，遭到了朋友的拒绝。所以，他们的生存与否，我们无法继续保证。”
    诺维俊美的面孔出现在荧屏上，同之前一般无二的优雅态度，字里行间透出的森森寒意却让罗伊斯天体中的众人如坠冰窖。
    第二十五章
    赛斯共和国总统刘郗接到罗伊斯人工天体指挥官罗杰的紧急报告，看着屏幕上罗杰憔悴且带着惶恐的面孔，又切换到正缓慢向罗伊斯逼近的黄金帝国宇宙舰队，那是庞大的，黑色巨兽一般的可怕存在，这支数量庞大到无法想象的舰队已经不在乎会被罗伊斯的雷达捕捉到行踪了。
    刘郗表面维持着镇定，心中却掀起了惊涛骇浪。
    罗杰依旧在喋喋不休，刘郗已经没有听下去的兴致了。或许对方会真的将第四舰队的幸存者像垃圾一样丢到宇宙中，或许不会。这根本只是个借口罢了。这支可怕的舰队显然已经打算撕掉温情面纱，向他们露出尖锐的獠牙了。刘郗庆幸于并没有向国民公布第四舰队与外星系来客的事情，而赫鲁元帅同他的想法一致。否则赛斯共和国必将迎来另一场混乱。只不过，事情不可能永远隐瞒下去，一旦战争发生，所有的掩饰都将是徒劳。
    “罗杰指挥官，与其继续忏悔你之前的愚蠢与一意孤行，不如尽快履行你的职责。罗伊斯需要的是一位英明果断的指挥官，而不是一个手足无措的懦夫！”
    刘郗略有些烦躁的耙梳过黑发，修长的手指按压着隐隐胀痛的额头，如果可能，他真的很想一枪轰掉罗杰的脑袋，可悲的是，刘郗清楚的知道他不能这么做，至少现在不能。