这玉一望便知有些年头，玉质平常，却透着古拙之意。

    “我还在神仙祖宗灵前给你供了三天，包准能增强运势，保你中状元无疑。”唐墨夸下海口。

    这玉牌有些来历，据说当年何家，也就是江之妻何氏祖上的一位姑奶奶，很有些神通，当年何家起家，一门四进士，在仕林中传为美谈，据说何家能中这些进士，原因就是这侠何小仙儿在弟弟们科考时，必要做一面玉牌送给弟弟佩于身上，凡佩此牌，考运超凡，文章写的比平时都要好上三分。

    不过，这也都是些传闻，毕竟百多年前的事了。

    唐墨道，“对啊，这就是当年何小仙儿所赠我太祖父的，我祖父科考时戴过，果然一考一灵。我爹我哥都用过，这次阿简你要考进士啦，借你戴戴。”

    “这太贵重了。”陈简心中很感动，想着小宝傻傻的，这不把家中宝贝拿出来了么。倘是挑剔人家，还怕你借人家运势哪。

    “你就用呗。其实也有旁支兄弟长辈科举用过，很灵的。”唐墨就要给陈简系腰上。

    陈简手里一晃，没把这玉牌给他，“这岂不是要借你家运势。”

    “唉哟，你这想哪边子去了。”唐墨拍他肩头一记，“我三舅当年考秀才也借去用过哪，考三回都没中。他一本《论语》都勉强，就想凭这玉牌加持运势，难道就能中？说能加持运势也是说学问不错的人，有助运势。你要学问跟坨狗屎似的，就是我家神仙祖宗复活，也是中不了的。”

    “你不知道，我三舅连考三年秀才不中，我外祖母还说我家这玉牌不灵。结果，我哥春闱，一考就中了。”唐墨说。

    陈简道，“你考秀才时怎么没见你戴过？”

    “我家一般都是春闱才会用，我哥秀才试、举人试也都不用。倘是前两科便戴玉牌，心理上未免依赖，这玉牌就像锦上添的那朵花，得自己先是块锦，再加持一下就行了。像我三舅那样的，秀才试就用，我家就他一例。”唐墨说，“运势是双方的，阿简你学问好，戴这玉牌，玉牌也能沾沾你的文曲之气，等下回我用，肯定也灵光的不得了。”

    因唐家出过神仙，唐墨于这方面反是很看得开。

    陈简问，“你家族中没人春闱么？”

    “宗家没有，分家就不知道了。咱俩什么交情，难道我要把玉牌给个姓唐的陌生人用。”唐家家族庞大，不过，族中有规矩，十代便要分宗另立，如今唐驸马是宗家族长，那些分出去的旁支便称分家，分家另有族长。

    唐墨自陈简手中取过玉牌，给他系在腰上。陈太太见着这玉牌后双手合什朝西念了几声佛，把唐墨夸了半个时辰，善良贴心人品佳，相貌出众心肠好什么的，陈太太还说哪，“也就是我没闺女，我要有闺女，就给闺女招阿墨这样的女婿。”

    陈简心道，他娘倒是挺有眼光。

    陈翰林知道后，虽他一向不信鬼神的人，也没说啥子不语怪力乱神的扫兴话，反是心里暗地也念几声佛，求神佛保佑儿子科考顺遂。

    如今诸春闱考生，满朝文武，最关心的莫过于春闱主副考官的名单。

    穆安之除外。

    杜长史过来回禀，“前儿程侍郎打发人到魏家，说可派一人到牢中服侍老将军，魏老夫人去了，魏老将军见着，问明白怎么回事，便打发魏老夫人回去，不让老夫人服侍。问程侍郎能不能换人，如果不能换，他自己清清净净的也无妨碍。今天换了白肇东进去。”

    “怎么今天才去？程侍郎不会在这种事上耽搁。”穆安之问。

    “前儿白肇东去了通州，今早方回。”杜长史道，“果如殿下所料，前儿寻白肇东未果，程侍郎就问老将军能不能换个人，老将军除了白肇东，不想再见魏氏旁人。”

    穆安之问，“看守换了吗？”

    “没有，还是原来的人。”

    穆安之进宫递魏家案的折子时，将白肇东进去服侍的事也与穆宣帝说了一声。穆宣帝点点头，示意知道了。

    太子有些不解，“魏家有姓白的亲戚么？”

    穆宣帝对此倒是一清二楚，“魏晗年轻时一桩荒唐事，也是他的骨血，这孩子倒是有良心，一接到信儿就回的帝都。”

    穆安之眼眸中闪过一丝情绪，穆宣帝鲜少出宫，对魏家旧事清楚倒罢了，对白肇东接到信儿回帝都之事竟也这样清楚！

    太子道，“既是魏家骨血，怎么倒姓了白？”

    “生母卑微，进不了族谱，就随了母姓。”穆宣帝哼道，“我看魏家满门子孙，倒就这白小子还有些样子。”将折子一合，递给太子，“看完后交予侍诏厅照折子拟旨，另，魏胜虽无明显罪责，但居官不谨，为官昏馈，罢职，流放北疆三千里，军前效力。”

    穆安之有些意外，魏胜当真是魏家择的最干净的一个，明显魏家要保的人是魏胜，穆宣帝却点名将魏胜去官发配。却也不甚意外，如果穆宣帝连白肇东是接到魏家信儿回帝都的事都清楚，那么，穆宣帝对魏家案的了解可能超乎他的想像。

    穆安之看穆宣帝没旁的吩咐，便退下了。

    大牢。

    魏晗之前官居正二品，穆宣帝特意吩咐不要苛待，刑部便给魏晗换的干净牢间，里外两间，在刑部大牢里是一等一的牢房了。

    水有些冷了，白肇东一膝着地，将魏晗泡在温水中的双脚用柔软的布巾裹住擦干，顺手将铺好的丝棉被拉开，服侍着魏晗就寝。

    白肇东出去将水倒了，自己方开始洗漱。

    待洗漱毕，白肇东抱着席子进去，魏晗道，“到床上来。这大冷的天，睡地上要生病的。”

    白肇东也没勉强，倒是说，“您会不会觉着挤？”

    “挤点儿好，暖和。”魏晗说。

    白肇东便将被褥安置在床外侧，也方便夜间照顾魏晗。

    魏晗感受着脚下暖融融的汤婆子，这是一早放进去的，睡时被褥便烤的暖乎乎的，在这样冰冷的夜里，真舒服。让他不禁想到少时的寒夜，母亲也总会放这样一个汤婆子到被子里，不论多么冷的夜，都能一夜好眠。

    不过，他早不是纯真的少年了。

    魏晗望着幽深黑暗的牢顶，轻声说，“魏家的身份已经帮不上你，为什么还答应过来？”

    白肇东，“不是您叫我来的么？”

    “为了娶冯家小姐？”魏晗问。

    “一半。”白肇东不否认，“你知道，我从没看中过魏家的身份，不过，我需要一个上等风评。”

    “另一半呢？”魏晗有些猜不出了。

    昏黄油灯下，白肇东望向魏晗老迈的面孔，“听说当年倾心于母亲的人很多，不乏达官显贵、俊俏郎君，我始终想不明白，母亲为何会看中您。您当年，既无大将军之权，相貌也不算顶尖。”

    魏晗陡然一阵大笑。

    在外当值的狱卒都被笑声所引往里看了几眼，心说，这有儿子服侍就是不一样啊，坐大牢都能这样开怀。

    第239章 二二七章

    “你的母亲很喜欢跳舞, 是当年名震帝都的舞姬，有人为看她一舞，不惜倾家荡产。那是位家道中落的年轻人, 为了买一席观舞的酒水, 卖掉了家中祖宅。你母亲知道后, 将酒水的钱还给他，劝他好生过日子。后来，她便不只在合欢楼跳舞，也会去贫寒人家聚集的西城, 每月都会去两次。很多人仰慕她, 这里头就有信王的小舅子王环，王环也是当时孝敬太后娘家内侄, 先帝嫡亲的表弟, 王家因孝敬皇后的缘故, 权势很大。王环要纳她做小, 她一心只想跳舞，不不愿为人妾室。有一回她去西城跳舞，回合欢楼的路上，马车被劫持。我正带人巡视城防，凑巧救下她。”

    魏晗道，“你母亲非常刚烈，她断不肯罢休, 便将王环告上帝都府。因你母亲在城中很有名声, 御史台也有御史参了王家一本。但, 劫车的奴仆顶下了这桩罪责。你母亲不服, 继续向刑部上告。王环十分恼怒，带了很多人打砸了合欢楼, 还要羞辱她。我正巧换防，帝都凡这样的打砸之事，帝都府差衙、禁卫军都可管的。当时，我只是个玄甲卫的一位六品千户，觉着王家欺人太甚，带手下过去制止时，王环出身显赫，即便被擒，王环犹让手下只管打杀，扬言谁敢碰他一下就让谁吃不了兜着走。”

    “禁卫军便真的不敢用狠，一时落了下风，我情急之下，不留心踢断王环一条腿，王家人登时怕了。”

    白肇东都觉不可思议，魏晗原本有些发福，入狱后心志受到打击，人迅速消瘦，肌肤松弛，完全没有半点往昔气概。此时谈及旧事，也只是淡淡的。白肇东却知此间危险，“想像不出。”

    “是啊，我偶而想到年轻时，也奇怪当年怎么那样的满腔正气，路见不平便要拔刀相向。”白肇东道，“如果没有这件事，我可能还像祖先一样在玄甲卫任一位不大不小的武官，虽则家资不富，也能太太平平。”

    “你因此事受了牵累？”白肇东问。

    “御史上本参劾，老国公据理力争，我只是受到训斥。”魏晗道，“但王家不肯罢休，他们一时动不得我，家族中子弟却受到我的连累，我的兄长在朱雀卫当差，被人一刀砍伤了腿，即便请遍帝都名医，最后依旧跛了，只能自禁卫中退了下来。母亲带小妹去天祈寺上香，路上惊了马车，自马车中摔出来，都没能保住性命。”

    “你后悔吗？”白肇东问。

    “不知道。不是你大伯劝我，我可能已经疯了。可相对往后余生，我也只有那些年才算活过。”魏晗道，“我立誓要报仇血恨。这个时候，你母亲下帖子，引荐我结识了柳世子。”

    “柳世子知道此事后引我到老国公面前，我才有机会请老国公为魏家做主。老国公十分恼怒王家所为，请先帝约束外戚，并要刑部彻查咱家惊马之事，连带你大伯，也安排了兵械库的差使。”魏晗道，“我开始受到老国公的重用，后来，程大将军当差不谨被先帝罢免，也是老国公力荐我接掌玄甲卫大将军之位。”

    “老国公对我，恩重如山。”魏晗的声音里至今能听出感激。

    “那些年月，多好。”魏晗回味着往昔。

    “你与柳家交好，陛下为何会重用你这些年？”白肇东问的直接。

    魏晗的神色仿佛被什么定住，辩不出喜怒哀乐，眼珠凝滞不动，视线无意识漂浮，良久，他方道，“因为，是我将陆伯辛引荐给老国公啊。”

    “姓陆？陆家人？”白肇东说。

    “当时只是无名小卒，后来大名鼎鼎，陛下至今念念不忘的朝廷忠良，武将表率，睿侯。”魏晗尖锐的讥诮道。

    白肇东有些意外魏晗这种口气，又有些恍然，“陆家人那么早就来了帝都。”“来得不早不晚，刚刚好。”魏晗讽刺着说。

    “我当时为什么要听你母亲的话，去举荐他。如果没有听妇人之言，就不会害老国公满门。”魏晗喃喃，“为什么？昏头啊……”

    白肇东问，“你因此记恨我母亲吗？”

    “不，你母亲只是希望我帮忙，我彼时官居正三品，掌玄甲卫，有自己的判断力，是我自己判断失误。你母亲虽身在乐籍，却人品清白，一意追求舞技之颠，比起当世汲汲营营如我，高贵百倍。”魏晗轻叹，“我早已腐朽不堪。”

    “我不过是痛悔当初，迁怒罢了。”魏晗满心苦涩。

    白肇东不解，“坊间都说睿侯深得老国公喜爱，当年柳家出事，睿侯拼得爵位不要，连上十二道奏章为柳家求情。”

    “是啊。多么的有情的义，情深义重。”魏晗望着黑暗的屋顶，“每每想到他在老国公灵前痛哭的模样，便忍不住的做呕。陛下要夺柳家之爵，他自北疆连上十二道奏章为柳家求情，陛下恼怒至极，夺了他的爵位，降了他的官位，他仍是一次次的为柳家说情。原本，陛下还能顾念些许旧情，他惹恼陛下，柳家嫡支连最后一个男丁都没保住。”

    “他以为他的惺惺作态能瞒过我？这个下作阴毒的贱种，老天有眼，收了他去！”魏晗至今仍恨不能吮其血食其肉。

    白肇东有些迟疑，“您对柳家难忘旧恩，陛下知道么？”

    魏晗道，“陛下知道也不会信的啊。当年调查柳家混淆血脉之事的人，就是我啊。”

    这件事，白肇东在冯侯身边时是听说过的，当年老国公过逝，柳世子袭国公位，但很快有御史参奏柳家以外室子充作嫡子。

    这是柳世子当年的一桩风流官司，柳家多年规矩，家中子弟不可纳小。柳世子却是个风流人，不敢纳回家去，便在外置的外室。世子夫人一直无子，不知两人如何商议，世子夫人假作有孕，十月之后，柳世子将外室子抱回家，充做嫡子。

    这件事被御史所知，柳世子不认，穆宣帝着人调查，最终被证实确有其事，柳家衰落由此而起。

    可既然魏晗对柳家有这么深的感情，为什么会在这件事情上……

    白肇东忍不住问，“这件事情是你捏造的。”

    “不，的确是真的。可如果不是陆伯辛以程家事相威胁，我怎么都会替世子遮掩一二。”魏晗苦笑，“我从此便是他手中的一颗棋，凭他拿捏。”

    “程家事。”白肇东咀嚼着这三字，不禁心下大骇。

    魏晗深深看白肇东一眼，“程家不出事，我怎么掌玄甲卫呢？”

    “可我听说是先帝出宫遇刺，当时负责保护帝驾的是玄甲卫。这件事与你有关？”

    “恰当的时机，一个小布置就可以做大事。”即便是上等牢间，床也不宽敞，两人挨的极近，魏晗的声音仿佛就在白肇东耳边呢喃，“就像你推动魏家分宗，当时那信儿传进牢中，我就明白这是难得的机会，立刻吐了血。你很聪明，把握住了这个机会，不是吗？程家事，一个道理，不用我多讲了吧。”

    老人暮年的呼吸在耳际仿佛沉闷的风箱一般粗重，牢中的寒意无孔不入，白肇东紧了紧被子。

    白肇东乍然一听有些惊诧，细想却能明白。当年魏晗因王家家破人亡，那个时候，魏晗必然会想报仇。要报仇，就要握有权力。

    白肇东不解的是，“这件事陆家怎么知道？”

    “我也想知道陆家是怎么知道的？可惜老国公去的太早，纵到地下，我也无颜见他老人家。如今我落到三殿下手里，不知是不是天意？”魏晗自嘲。

    可其实，如果朝中真的有人支持三殿下，他魏晗勉强算一个。

    如今这样也没什么不好，他这一生，作恶甚多，有此报应，也是天理循环。

    “你要小心林程。如果他要报昔年程家之仇，魏家已经一败涂地，其他人享过我的福贵，如今受我牵累，也是有因有果。你不一样，你不沾魏家半点，魏家上下，也就你还算个人。你我虽无父子之情，可我总是盼着你好的。”

    魏晗轻声一叹，叹息中五味杂陈，他这一世，不能不说不显赫，可回味起来，最有滋味的竟还是年轻时一心一意当差的那几年。

    哪怕得罪权贵，哪怕百般后悔，却是那样真切的活过。