“郑大人客气，李某没能帮上忙，倒是令大人受惊，都是我的失职。”李知州不贸然领此功，郑郎中却是道，“还有事想求李大人援手。”

    “郑兄在我这里受此惊吓，只要我份内之事，必尽心而为。”

    郑郎中天生铁面，但能在刑名有所作为，必是一个心细如发之人。郑郎中道，“此次过来，我带的人手不多，如今在通州城都险被人算计，就不知回帝都一路是何艰险了。我不欲再出事端，想在李兄这里借些人马，护送我们一道回帝都。”

    李知州心中明镜一般，如今周家官司就复杂在周家身后是南安侯府，而刑部司的背后是三皇子，三皇子还出名的跟东宫不睦。这年头，谁想沾三皇子啊！

    李知州就是不想沾惹上周家的事，才令人提醒郑郎中一句，周家想在这通州城耍弄把戏，也得看他这们父母官答不答应！

    周家不过自作聪明的蠢物，做事完全不上道，李知州不动声色就能把周家安安静静的填坑里去，难办的是郑郎中，这样直白的请他帮忙，于情于理，这个忙他都不能推却！

    李知州立刻应道，“在通州城，郑兄的安危便是我的责任。既是郑兄开口，我义不容辞，郑兄要多少人，我这就安排。”

    “再有二三十人也够了。”

    “一定为郑兄安排妥当。”

    李知州正色应下此事，望着郑郎中那张正直无私的铁面脸，心下却暗暗叫苦：他原本最怕沾到周家案，如今要派府衙人手护送郑郎中一行人回帝都，落在旁人眼里，这可不就是他帮助三皇子对付周家的铁证么？

    这可真是跳黄河也洗不清了！

    一边儿给郑郎中安排护卫人手，李知州抽空在书房给族侄永安侯写了一封信，令人快马送回帝都。不知何人借周家手设下这等毒辣手段，一箭双雕，倘此计功成，三殿下骤失心腹必然要发雷霆之怒，至于周家，周家那一家子蠢货，不会认为他们真能隐姓埋名全身而退吧？

    其实，能使出这样一石二鸟之计的，帝都也不多。

    李知州冷哼，他为官平平，那些人却打错了主意，在他们李家地盘上就敢行此毒计让他李家背锅，也太不把永安侯一族放在眼里了！

    .

    帝都。

    陆国公府。

    陆老夫人缓缓合上手中信笺，枯腕用力，啪的掷于火盆中，灰红色炭火转瞬点燃信笺，火舌跳跃中映着陆老夫人苍老冷酷的面容，“真是烂泥扶不上墙！这一把火竟烧了空。可惜，可惜。”

    既未烧到三皇子的左膀右臂，也没烧到周家背后的南安侯府，委实可惜。

    第134章 一二二章

    未到上元节,甜白瓷花盅内的水仙已经开败了。

    穆安之拾掇着花枝，郑郎中回禀通州之行，听到夜间失火之事,穆安之闲情逸致的脸刷的沉了下来,放下花剪问,“你们都还好吧？没出事吧？”

    “周氏年前在牢里时，周家便没少鬼鬼祟祟的过来探听，一家子惊弓之鸟，臣过去时便有防范。这回带的大都是老手,有两个年轻的孩子,也还机伶，再者李知州有心帮衬,并未出事。”

    穆安之放下花剪,随手将桌间花叶扫落,“继续说！”

    “冬日天寒,水结冰时，驿馆里用来灭火的水缸按例都要在底下生炭火解冻冰，以免水冻牢万一失火难救。可实际上，驿馆为了省炭火银子，多是不会生火烤冰的。何况没哪家真用火石生炭火的，捡两块烧红的炭做火引便可。臣将他唤到屋中问起，他说我们住的院子以往死过人,风水不好。这要再不知何意,臣也算白任刑部司郎中了。”郑郎中道。

    “这个李成仁,有话不明说,有事不明做，什么意思？”李成仁,李知州的大名。穆安之带着几分嘲讽，“他倒是想两面净光谁都不沾，可也不想想，既有人在通州城动手，便没把他这位知州放在眼里！”

    涉及政争话题，郑郎中躬身缄默。

    穆安之声音冰冷，“把周家人给我仔仔细细的审！把给他家出这等‘诈死良策’的能人一并审出来！”

    “是！”

    穆安之缓了缓声音，“这次出门的都辛苦了，我记在心里，月底一人领个大红包，算是出差补贴。”

    郑郎中一向不慕钱财，不过，他依旧为手下人高兴，哪个身后都是一家子人要养活，能多得些俸银，自是好事。郑郎中深深一揖，“谢殿下赏赐。”

    “是你们应得的，不算什么赏赐。”

    郑郎中退下，穆安之端起手畔的茶，递到唇角仍是难忍怒火，手腕一抖，一碗温茶哗的泼地上，溅湿一片青砖！

    .

    “就这样？”李玉华竖着耳朵听半晌，就听了个失火的事，失望之情溢于言表，在零嘴匣子里摸俩瓜子巴唧巴唧吃了，对着穆安之的臭脸说，“这么点事也不至于生气啊，不没烧着郑郎中他们么。”

    “要烧到就晚了！”自老友裴如玉远谪北疆，虽则杜长史华长史郑郎中皆是臂膀，但能让他这般肆无忌惮随心所言的人几乎没有。不过，玉华妹妹勉强还成，比较知道世事世情，就是心肠忒大，这还没事！

    李玉华嗑着瓜子，“这种事也不是太罕见吧。州府县城算是比较有章法的地方，你不知道偏僻地界儿的事，什么官儿不官儿的，好些山里都是当地大户一言堂。”

    “你怎么还知道山里的事，你老家不就在直隶府博陵那块儿，那边都是平原，哪里有山来着？”

    “我是听小九叔说的，小九叔出去做生意也是听旁人说的，说太行山以东的什么地方，原是有个官在任上，就是得罪当地大户，出门时就叫人给劫杀了，都说是山匪干的，什么山匪那样天大的胆子敢杀官员，就是当地大户手段，无非就是推山匪身上，叫山匪担个恶名。”李玉华歪着头瞧着穆安之，“三哥你就是太实诚了，真以为上头一句话，底下就从令如流？哪儿有这样的事啊，眼皮子底下能看牢就不错了。”

    “通州可不是太行山以东，通州就在帝都之畔哪。”穆安之忧心忡忡，“至今我每想到郑郎中他们险些被人谋害了性命，都毛骨悚然。”

    穆安之说，“明天你进宫，把这事跟皇祖母说一声。”

    “是不是这案子不太好查？”

    “案子再难查也只是一宗案子，可如果连帝都周围都不安全了，这就是大事了。”穆安之说着叹了口气。

    “你直接跟父皇说多好，父皇还得夸你心系江山哪。”李玉华天生就有在长辈跟前卖乖的本领，她还特无私的要传授给她家三哥。

    穆安之眉毛一皱，“我干嘛要跟他说！管它江山怎么样，那又不是咱们的，那是陛下跟太子的！咱们拿多少俸做多少事，难不成还忧国忧民啦？”

    李玉华心说，看你刚刚那一副担心天要塌下来的衰样，不是忧国忧民是什么？

    不过，李玉华不会不给三哥面子的，她肚子里腹诽一番，嘴上应承着，“行啦，你不说就不说呗，我说也一样。”

    穆安之左手虚握成拳向右掌重重一击，仍是怒色难消。

    “别生气了，你看李知州不还挺能干的，郑郎中他们也没出事。”李玉华捏个最甜的蜜枣，递给穆安之吃，还拿自己的经验宽慰穆安之，“亏你这还遇到的是李知州，我们刚做生意那会儿，刚有些起色，村里就有送货的族人以次充好，那还在我眼皮子底下哪。人都这样，像那种特能干特无私特正直的，不是没有，就是少。能遇着特别好的人是福气，遇不着，就得在寻常人里挑，挑些能任事的。通州这事，值得警醒，气坏身子倒趁了小人心愿。”

    穆安之感慨，“朝廷承平还不到二十年，人们就忘了北疆叛乱时的危机四伏、民不聊生。”

    李玉华哗的一盆冷水泼过去，“二十年还忘不了？我们村有一户人家，他家儿子在外跑单帮发了财，好日子过两年就忘了先时的艰难，成天大吃大喝的不节俭，结果，没几年那家儿子出门做生意就没再回来，一家子坐吃山空，转眼便又精穷了。都二十年了，谁还记得以前啊。”

    李玉华很理解的再递个蜜枣给三哥吃，把穆安之气的，“你就不会顺着我说两句。”

    “我这说的都是实话，三哥你对人要求太高了。”李玉华咔吧咔吧嗑瓜子，“你这样容易把自己气着，我这是劝你宽心。”

    “气都气死了，还宽哪门子心。”这丫头简直能把人气笑。

    “你都是心太软才这样。”李玉华捏一把玫瑰味儿的南瓜子，跟穆安之说，“你得这样想，这江山姓穆，又不姓旁的，皇家是江山的主家，那些大臣官员就相当于大小管事，若是自家产业出了事，肯定是你们自家人最着急，管事的感情就要差上一层。你得明白接受这个道理，才能公允的看待事情。”

    “这江山又不是……”

    “知道知道，不是咱们的，是父皇和太子的。”李玉华接了他这话，“可这江山到底姓穆，哪儿就一点情分都没有哪。我就是劝你，与其生这没用的气，不如想想接下来怎么办？”

    “你说怎么办？”穆安之看她一肚子心眼儿的模样，就有心考一考李玉华。

    李玉华挑挑眉，眼眸含笑，“别看我没当过官，可天下的事都一个道理，以通州来说，周家郑郎中都不用考虑，周家已经阖家被拘，郑郎中又不是通州官员。”

    李玉华先把这件看似复杂的事直接拆分，整个脉络立刻明了起来，穆安之暗暗颌首，就听李玉华继续道，“你既然担心通州，通州就看李知州，李知州既然对通州事了然于心，这起码是个能执掌州府的官员，所以，虽有失火之事，李知州依旧是可用之人。但也不能不给他些好看，免得他以为皇家都是傻子。让他带罪留用，罚些俸禄，以观后效。”

    说着，李玉华忽然贼兮兮一笑，“你不是说周家还有一子一孙提前离开没捉拿到么？依李知州的精明，他都能探知周家打算诈死脱身的手段，怎会不留心周家一子一孙的去向？令他去查周二郎与周家长孙的下落，等他把两人捉拿归案，再训斥两句，把他的罪免了，先时罚的俸再给他添上，不就得了。”

    穆安之唇角忍不住一翘，上下打量李玉华一番，啧啧，“真是不得了，你这连官场三味都熟谙于心了。”

    “官场与商场能有什么不同，一样两利相权取其重，两害相权取其轻。这道理，放四海皆准。”李玉华一双含笑的眼睛似浸在水银中的黑色琉璃，灯光下流光溢彩，穆安之不觉有些着迷，有时，男女动情也只这样一个瞬间。

    她或许并非倾国之姿倾城之貌，可就这一个瞬间，你就觉着她连灵魂都散发着让你意乱情迷的魅力，这种魅力并不来自于相貌，这是来自智慧的吸引。

    此时，甚至李玉华有些蛮横的尖下颌都可爱起来。

    桌间迷离的烛光，乱七八糟的零嘴匣子，小榻桌上两撮瓜子壳，一撮是梅子味儿的葵花子，一撮是玫瑰味儿的南瓜子，还有一对天青色的瓷盏盛着大半盏的温白水，淡淡的檀香和李玉华惯用的蔷薇水的香气混合游离，将二人裹挟其间。

    李玉华的眼睛里含着笑倒映着他的面容，他的眼睛也正望着李玉华，穆安之忽然有一种来自灵魂的快乐，他无法形容这种感觉，不同于他与裴如玉的心有灵犀，不同于他对穆宣帝的求而不得，不同于任何一种已知的感觉。这感觉是如此的美妙，只要这个人的眼睛里映着他的面容，他就能如此快乐。

    自此之后，她笑，他便喜。她忧，他便悲。

    如果非要给这种感觉一个定义，唯有爱可用以定义。

    第135章 一二三章

    李玉华还不知道她家三哥已然动情,就觉着三哥眼神跟以往不大相同，一时**辣，一时柔如春水,李玉华心里怪美的,想着果然三哥也逃不过她的绝世魅力,早晚都会沉沦其中的。

    是的，李玉华虽然不是最貌美最渊博最贤淑最可爱的女子，可她就有这种自信。

    李玉华龙心大悦，晚上都多吸两口阳气。

    穆安之险些甜蜜到原地爆炸,就这样,穆安之都能装得一副酣睡模样，也真是个奇人了。

    李玉华在慈恩宫向来说的上话,这次通州的事她与蓝太后说后,第二天穆宣帝就宣召了穆安之,只是父子俩的谈话不打愉快罢了。

    穆宣帝细问过通州的事,处置与李玉华说的竟是无二，“李成仁这老货，再装傻充愣朕饶不了他！”宣来承旨，“刑部郎中在通州遇险，他这个知州难辞其咎，”看一眼穆安之，穆宣帝继续道,“三皇子为他求情,朕暂且饶他,降三等留用,罚俸一年，十天之内拿不来周家在逃二人,朕断不轻饶！”

    承旨下去拟旨，穆宣帝说穆安之，“这样的事，当早来报朕，倒先说与你媳妇，叫你媳妇告诉太后，倘不是太后与朕说，朕还不知道天地间还有这等狂徒。帝都枕畔，就有人敢谋害五品郎中！他们跟天借胆！”

    穆宣帝雷霆之怒，倘是那一梦前，穆安之还不知当如何惶恐想为君父分忧，如今却觉着这怒火即便近在眼前仍犹如千里之遥，他只是礼节性的微微欠身，面容一派事不关己的宁静。

    “倒是说话！”穆宣帝喝问。

    “陛下的话，臣听到了。”穆安之淡淡道。

    他这幅不咸不淡的模样更是勾的穆宣帝不满，这叫什么儿子，这样大事不回禀君父，反是与妇道人家聒噪，问他时偏一句话都没了。

    窗外风声传到室内，穆安之看向窗外，竟见不知何时飘起大雪，这都快上元节了。穆安之道，“陛下无事，臣先退下了。”

    “你什么事这样忙？”穆宣帝不满问一句。

    穆安之望着窗外雪，答一句，“早上出门没见大雪，玉华妹妹也没穿厚氅，我得去接她。”

    穆宣帝气的一噎，脸色几次变幻，心说老子养你这么大，也没见你问老子一句寒温！太子看穆宣帝脸色不佳，连忙道，“眼见天就黑了，三弟这就去吧，别迟了。”

    穆安之见穆宣帝冷着脸也不似再有事吩咐的模样，行一礼就脚不沾地的走了。穆宣帝气的一掌击在案上，太子笑劝，“三弟夫妻恩爱，父皇还生三弟的气不成？”

    “你这也是混账话，你与太子妃就不恩爱了？也没见这没出息的样。”穆宣帝冷哼一声，“不成体统。”

    太子微笑，“儿子倒觉着三弟挺有意思。”

    “你专是看热闹不嫌事大的。”穆宣帝瞪长子一眼，捡起茶水吃一口。

    太子为父亲续满茶水，漂亮的眉眼展露一丝峥嵘，“委实是帝都热闹太多，这些热闹，无非也是给咱们皇家看的。”

    *

    穆安之不管帝都的热闹，他也不管什么朝局大势，反正他当着刑部差事，凡他分内事，他尽力而为。周家敢对郑郎中动手，穆安之直接召胡安黎在身边帮忙。

    信安郡主一夜辗转难眠，窗外风雪声扑打窗棂，犹如刀戈剑鸣。三皇子争储失利，东宫稳若泰山，这个时候跟在三皇子身边，绝不是上上选。

    不过，信安郡主很清楚，真正的上上选是绝轮不到他们母子的。

    三皇子是不是个上好选择，现在还看不出，但是，所有皇子中，唯有三皇子是正大光明与太子争过东宫之位的，也唯有三皇子，若得不到至尊之位，她的今天就是三皇子的明天。