沈牧等是客卿身份，故只需避席，也不会令人侧目。

    独孤峰大为得意，高呼道：“诸位平身！”

    王世充一肚气的站起来。

    沈牧和徐子陵则心叫厉害，沈落雁是看准了他们“示敌以弱”之计，才以这种手段，挫折他们的士气和锐气。

    独孤峰从内侍手中接过锦盒，送到再跪倒接礼的荣凤祥手上，仪式这才告毕。

    荣凤祥手捧锦盒，笑道：“独孤大人务要留下喝杯水酒。”

    独孤峰顾盼自豪的哈哈笑道：“小弟有皇命在身，不宜久留，各位请了！”

    不待王世充有任何还击机会，就那么傲岸走了。荣凤祥慌忙相送。

    吃过酒宴，车队开出大门。

    沈牧等一众高手，都以马代车，与百多名近卫队形整齐的护王世充的马车，离开仍是热闹喧腾的荣府。

    转入另一条大街时，为王世充作御者的徐子陵忽然勒马停车，众人奇怪时，车窗帘幕掀起，王世充探头出来道：“希夷兄，道长，寇兄弟，请到车内说话。”

    除了沈牧、徐子陵和欧阳希夷三个知情者外，其他人都大惑不解。

    玲珑娇、陈长林和其他十多个高手，忙跃上两旁屋顶，以防止敌人趁此时机潜至。

    车厢内真假王世充并排而坐。

    沈牧三人在前后座位安顿好后，王世充低声道：“我要改变路线。”

    可风道长愕然道：“那岂不是很多布置都用不上来？”

    王世充道：“我忽然记起当年张良于博浪沙遣力士以巨石投掷始皇的马车，假若敌人重施故技，而掷巨石者乃晁公错、尤楚红、独孤峰、王伯当之流，而我则躲在暗格里，实在非常危险。”

    沈牧装模作样的失声道：“那么我们示敌以弱之计，岂非尽付东流？”

    可风也道：“敌人若要以铁锤重石一类施袭，必须要预知我们返回皇城的路线才成。”

    欧阳希夷却道：“内奸难防，世充兄的话不无道理，如若世充兄真的出了事，那就不是示敌以弱，而是为敌所乘。”

    王世充微笑道：“我们目标明显，敌人若要行刺，总会有办法的。我们改由天街经御道回皇城，由于路旁有树木阻隔，敌人只能采取近身行刺一法。就是如此决定吧！”

    接着朝御座上的徐子陵唤道：“节原你到车里来，我有几句话要吩咐你。”

    沈牧三人鱼贯下车，欧阳希夷故意把可风拉往一旁说话，阻挡他的视线，令他看不到脱下外袍露出与徐子陵同样装束，又戴上面具摇身变成“秦节原”的王世充登上御者的座位。

    大队开出。

    本是寂静的长街，充满马蹄和车轮磨擦的声音，那种风暴来前的压力，使众人都有呼吸沉重的感觉。

    天上乌云重重，正酝酿另一场风雨。

    徐子陵此时已应用从诸葛德威处学来的易容术，在假王世充的帮助下扮得有王世充五、六成模样，不过若非有发须掩饰，又是在夜晚黑暗之时，恐怕谁都可一眼看出破绽。

    原先那个假王世充抖颤低声道：“我不想死，大爷。”

    徐子陵拍拍他肩头道：“放心吧！我怎都会护着你的。”

    心中叹一口气，躲进暗格内去。

    领头一组二十人组成的骑队，终转上天街，徐徐开入御道。

    玲珑娇策骑来到沈牧之旁，与他并骑前进，低声道：“这条路线妥当吗？敌人可轻易藏身树上进行刺杀。”

    沈牧心中奇怪，此女这两天似对他态度大改，像这般主动找自己说话，在以前是难以想象的。欣然笑道：“最怕是他们不来。”

    顿了顿随口问道：“龟兹究竟在哪里？”

    玲珑娇轻轻道：“为什么想知道？”

    沈牧低声道：“人杰地灵，龟兹能孕育出天下无双的乐舞和像姑娘那么美丽的女子，定然是一片非常美丽的土地，所以我沈牧才会动心打听。”

    他巧妙地同时抬捧了龟兹国和玲珑娇，又把乐舞和人连起来说，故虽语带调侃的味儿，却没有露骨或突兀的感觉，使这冷若冰霜的美女也要照单全收后难以斥责。

    玲珑娇俏脸微红，在前后灯笼火光的映照下益发美艳不可方物，默然半晌后低声应道：“你是真心那么想的吗？”

    沈牧心中生出轻微悔意，暗忖胡女确有别于中原女子，坦白直接，若误会自己是爱上她，可能会有意想不到的后果。不过这时已骑上虎背，难道告诉她自己只是顺口开河说来玩儿吗？

    只好把心一横答道：“这当然是由衷之言。”

    玲珑娇横了他娇媚的一眼，道：“你知道东突厥在哪里吗？”

    沈牧点头道：“是否在长城之北？”

    玲珑娇像变了个小女孩般雀跃道：“算你啦！东突厥之西便是西突厥、伊吾、高昌和龟兹。从洛阳去要经武威、张掖、敦煌、鄯善。到了且末后，还要往西北走上两个月，穿过一个大沙漠，就是我族人聚居的草原了。”

    沈牧咋舌道：“原来这么远的。”

    回到府中，此时有近卫来报，有客求见。

    沈牧不耐烦的喝道：“我现在没空，唉！来的是什么人？”

    近卫答道：“他自称为秦川，说寇爷定肯见他的。”

    沈牧失声道：“是她！”

    沈牧步入小厅，扮作儒生的师妃暄默默坐在一角，容色恬静，澄明清澈的目光瞧沈牧的来临，似连他最微细的举动都不肯放过。

    她的仙驾像有种能把所处之地转化作仙境圣地的异力，平凡的小厅亦因她的存在而沾上超尘脱俗的气氛。

    沈牧来到她右旁坐下，双方只隔了个小几，微笑道：“师仙子是否把我沈牧和徐子陵掉乱了，心中想找小陵，却一时错口报了小弟的贱名。”

    师妃暄芳心涌起异样的感受。

    自离开师门踏足尘世后，尚是初次有人敢向她调侃说笑。

    在她的绝世仙姿之前，谁不为她超凡的气度所慑，惶恐不及地怕有失态之举，致召她的轻视。

    师妃暄淡淡道：“寇兄定是天生爱说笑玩世不恭之人，妃暄此来是专诚拜访，想请教几个问题。而妃暄更非是什么仙子。”

    沈牧轻松地靠到椅背去，舒出一口气，油然道：“若要有问有答，师仙子最好找李家小子世民，小弟或会令妃暄失望。”

    师妃暄黛眉轻蹙地奇道：“寇兄尚未知妃暄欲问何事，为何已严阵以待，满怀敌意？”

    沈牧苦笑道：“因为我怕仙子你想给小弟一个表面看似公平、其实却绝不公平的机会，看看我沈牧是否像李小子般乃统治天下的人才。一旦证实你心中的定见后，以后就算全力助李小子来对付我也可无愧于心了。”

    师妃暄微笑道：“寇兄才思之迅捷，实妃暄生平仅见，难怪能在此乱世中叱吒风云。但寇兄如此英雄人物，何不选出心中明主，助他一统天下，以解万民之困？”

    沈牧哈哈一笑道：“哈！我根本就是个随遇而安的人。仙子以后再不须为小弟费神，你若欢喜便去助李小子好了！”

    师妃暄不由黛眉轻蹙地苦恼道：“你若再顾左右而言他，妃暄只好告辞而去，更不再视你为一个可交谈的朋友。”

    沈牧忙道：“仙子息怒，事实上我对你是非常爱慕。只不过心知肚明终有一天你会与我拔剑相向，才苦苦压下心内真正的感受。现在小弟知错哩，仙子请随便下问，小弟知无不言，言无不尽。”

    师妃暄自出道以来，还是首次有年轻男子向她明宣爱意，偏又知这宣爱者只是信口开河，不尽不实。本应心中不悦，不知为何却发觉很难真的恼怪他。而这亦正是沈牧无人能及之处，即使敌人也很难恨他。

    自沈牧踏入此厅后，两人便一直针锋相对。而沈牧最高明的地方，是根本不给对手掌握到他的弱点破绽。以师妃暄的智慧，对他亦要生出无从入手的感觉。

    师妃暄盈盈而起，美目深注的道：“天发杀机，移星易宿；地发杀机，龙蛇起陆；生者，死之根；死者，生之本；妃暄言至此已尽，有缘再与寇兄相见吧！”

    说罢飘然去了。

    沈牧回到大堂，徐子陵正和陈长林聊天，见沈牧到来，徐子陵欣然道：“原来长林兄来自南海郡，家族累世经营海上贸易，听他一席话，真胜于行万里路，很多地方的奇风异俗，包保你没有听过呢。”

    沈牧忍不住问道：“陈兄为何不留在南海郡发外来财，却万水千山跑到这里来？”

    陈长林双目射出仇恨火，沉声道：“若非迫不得已，谁想离乡别井？此事一言难尽，寇兄请见谅。”

    沈牧心中一动道：“是否与沈法兴有关？”

    陈长林剧震道：“寇兄真厉害，一猜便中。虽非直接有关，但沈纶是他之子，他实难辞其咎。”

    徐子陵和沈牧交换了个眼色，压低声音道：“沈纶对陈兄做了什么伤天害理的事？”

    陈长林叹了一口气道：“沈纶害得我家破人亡，此仇不报，怎能我心头之恨。”

    沈牧正要说话，近卫来报：“一切准备就绪，两位大爷请动驾！”

    十二艘战船，鱼贯驶出洛阳城，沿洛水潮偃师驶去，由于是顺流东放，故船速极高，一泻多里。

    从洛阳至偃师这截水道，途中两岸制高处均置有哨站，监察水道的情况，在安全上绝无问题。

    除杨公卿、王玄恕外，同行的尚有玲珑娇，专责探听敌情。

    这位龟兹美女登船后便避入舱房，连晚饭都要给她端进房内。

    徐子陵亦没有兴致应酬杨公卿，躲在室内静修。

    翌日战船抵达偃师城外的码头，沈牧和徐子陵两人戴上面具，扮成普通兵卒，混进城内。

    他们脱掉军服，露出底下的行脚商贩装束，便依约定找寻翟娇方面留下的暗记，半个时辰后在城东一所民房见到宣永。

    沈牧讶道：“想不到是宣兄亲临，形势如何？”

    宣永把他们迎进屋内，坐好后道：“李密现正在不断集结军力，看来随时会进军偃师，寇爷的诱敌之计已生出效用。”

    沈牧大喜道：“今趟我要这老小子来得而去不得也。”

    次日，当偃师约二万轻骑精锐，倾巢而出，先沿洛水北岸东行三里，再改北上扑向离偃师只有二十余里的瓦岗主力大军营地时，单雄信的新军刚开始在偃师北背靠邙山的数个山头布营设寨，忙个不休。

    胜败之别，确只是一之差。

    假若让李密多一天的时间，兵将得到充分的休息，立稳阵脚，将会是另一个局面。

    偃师部队兵分三路，由王玄恕和另一将领各率一队由五千人组成的先锋军，从左右往敌阵推进，而杨公卿、徐子陵和玲珑娇的中军则分为前、中、后三军，正面驰往李密藏军之处。

    曙光初现，宿鸟惊飞。

    平林山野雾气深浓，天地苍茫。

    左右两支先锋部队，首先抵达林区的边沿，林外就是广达两里，阔达十余里的长草原。

    王玄恕依计隐伏，静待中军的到达。

    敌人的旗帜和骑队，杂乱无章的涌现山头，显是因他们的突然攻至而手足无措，仓惶惊惧。

    中军的先头部队此时驰出树林，分作三组，布列平原之上，队形整齐划一，仿如一个有机的生命体，见到对方惶然布阵山头，人人无不战意昂扬，跃跃欲试。

    就在瓦岗军的箭手和盾牌手尚未而好阵势之时，杨公卿已至，见状纵声长笑道：“瓦岗小儿，今趟杨某人若不教你一败涂地，以后杨某人的名字要倒转来写。”

    徐子陵看得点头称许。

    己方大军养精蓄锐，士气如虹，若耽搁时间，只会令气势衰竭减弱，所以趁敌人此际阵脚未稳之时，挥军强攻，正深合兵法之旨。

    万蹄齐发，轰鸣震天，喊杀声弥漫整个战场的惨烈气氛下，由三组各二千人组成的中军先锋队伍，有组织地朝山丘上的敌人冲刺。

    前数排的骑士均手持长盾，另一手持枪，以挡挑敌人箭矢，后方的战士则弯弓搭箭，准备射进敌阵之内，掩护前方战友破入敌阵去。

    杨公卿、徐子陵的四千部队，紧随于后方，徐徐推进，支援强攻的前锋锐骑。

    十六面大鼓，敲得隆隆作响，更添主动进军的王军威势。

    徐子陵暗中留意，杨公卿不断发出命令，随在他后的旗手便不断以不同手法打出各色旗号，而埋伏两侧的翼队即以旗号相应，始知军有千军万马，事有千变万化，决非麾左而左，麾右而右，击鼓而进，鸣金而退这么简单。

    前方蓦地杀声震天，箭矢嗤嗤，待之已久的决战，终到了短兵交接的时刻。

    两方马蹄声同时响起，侧翼两军离林奔杀而出，分从东西两边斜坡冲往敌阵。大战终全面展开。

    沈牧、翟娇、宣永、屠叔方与大龙头翟让遗下来约二百二十五名子弟兵，正勒马在瓦岗军营后的一个密林内，屏息静气的瞧敌人慌乱地在营地东奔西驰，或踏蹬上马，或徒步奔上山头，人喊马嘶，乱得像末日来临。

    众人一手提弓，另手持扎浸醮了火油的易燃布条的箭矢，等待偷袭敌后的最佳时机。

    宣永低声道：“溪流这边的三十多个营帐都是粮营，我们先烧粮营，然后才收理其他。”

    翟娇沉声道：“李密是我的，我要亲手把他的臭头斩下来。”

    此时山的另一边兵刃交击之音和喊杀声漫天轰响，翟娇舞动起与她体型配合得天衣无缝的大关刀，大喝道：“兄弟们，为大龙头复仇的时刻到了！”

    喝毕一马当先，疾冲而出。

    沈牧等二百多人一声发喊，点燃火箭，奔随而去。

    火箭在空中划出二百多道美丽灿烂得像元宵烟花的红芒，横过十多丈的上空，往瓦岗军后营投去。

    营帐纷纷火焚烧，射歪了的火箭也落到林叶丛中，噼啪火起。

    这种火油燃性极强，遇湿反增其烈，一点不受春浓的影响。

    到翟娇等杀入敌营时，他们已射出三、四轮近千支火箭，溪涧两边的营地泰半火焰奔腾，浓烟冲天而起。

    敌人哪想得到会有奇兵从后方袭至，加上对前方的攻击已是应接不暇，仓惶间根本弄不清楚犯后的只有二百多人，留守营地的疲兵登时乱成一团，溃不成军。

    翟娇的大关刀逢兵斩兵，见将劈将，且得沈牧、宣永护持，更是如虎添翼，势如破竹的杀入敌营内，把迎上来的瓦岗军冲得支离破碎。

    手下们更趁敌人四散奔逃之际，四处杀人放火，把战场变成屠场，情况混乱惨烈至极点。

    沈牧的剑气更是所向披靡，每出一剑，不用及身，剑气便足使敌人受创倒地。只十多息的时间，这队充满深刻仇恨的队伍已攻入敌营的中心地带，只差千多步便可穿过敌营，抵达登山的斜坡。