隔日，便是升堂审理老叶家状告叶杏娇的案子，百姓们难得见这么大笔银子的官司，各个赶早去瞧个热闹。

    叶杏娇是被告，早早就被衙役传了过去，她走的时候铺子里的人都还没起，虽说余氏说了要帮她在公堂上作证。

    可叶杏娇还是不想让她参与进来，怕她往后日子难过，所以走的是时候并没有招呼余氏一起。只独自去了县衙。

    一进公堂，杨氏的声音已经响了起来：“大人，你可得给我做主啊！不能让叶杏娇再开铺子，得让她赔我家一千两银子。”

    “叶杏娇，你可有证据证明你的手艺，不是来自老叶家？”刘县太爷看见叶杏娇上来，直接便问。

    他容了叶杏娇三日，已经是极致，如果叶杏娇拿不出什么证据，那这桩官司便不好看了。

    “自然有的。”说话间叶杏娇摸向袖子，里头是扁头从宜河村带回来的一封书信，她刚要将书信呈上去。

    忽然余氏从外头不管不顾的冲了上来，她答应了叶杏娇帮她作证，可叶杏娇走时没喊她，可将她急的不行，急匆匆就赶了过来。

    因着没上过公堂，不大懂得规矩，饶没什么错处，也跪地磕了三个响头，才大声说道：“大人，我是人证！我是老叶家的二儿媳妇，我作证我婆婆不会做小龙虾，他们攀诬！”

    牛氏万没料到余氏会来县上，还是特地与她做对，只嗷了一嗓子，也不管这是公堂，扑了上去就要厮打余氏：“好哇，你个吃里扒外的东西，早看你不是个好的，没想到心这么黑，敢对付老娘……你，你，我要让老二休了你！”

    “休就休，我也不想与他过了！”每回被打余氏都不敢躲，可这次下了决心，只闪到了一旁，又说道：“大人，我嫁进老叶家也十几年了，这些年我婆婆连锅铲都没摸过，更别提做小龙虾了！她就是不会，这手艺跟她没关系。”

    牛氏一听当下又不干了，堂上顿时乱成一团，刘县太爷虽说为官清明，可到底也是个读书人出身，哪里见过乡下婆子撒泼抓头发撕衣裳的架势，连忙拍了几下惊堂木，直到衙门们提着杀威棒架在她们几个面前，这几人才安静下来。

    半路杀出个余氏，让人意料不到，可杨氏惯会耍奸，眼珠子一转，连忙抢话：“余氏才是诬告，早些日子她儿媳妇落了胎，她只说是我婆婆害的，心里头记恨我婆婆，这才故意说假话，她才是诬赖。”

    “你，你……”余氏没想到杨氏睁着眼说瞎话，一时气的不行，听了她的话难免又想起小余氏，只抽抽搭搭说：“小余氏就是被你们逼的，你们还要休了她，太恶了……”

    这话头一吵起来扯的就远了，再说下去跟案子已经全然没关系了，刘县太爷又呵斥了好几遍，才将话头跟堵住。

    因着余氏的话意思大家已经明白了，便让她退下了。

    眼见乱成这样，叶杏娇也不再耽搁，将刚才没递上去的书信给递了上去。

    刘县太爷看得仔细，只一个字都没落下，看完之后猛一拍惊堂木。转头看向牛氏那帮人，呵斥道：“大胆刁民！这信是宜河村送来的，宜河村叶姓是大姓，都是本家，这上头清清楚楚写了，叶家例来没有做小龙虾的先例，几辈上就没吃那东西的！而且这信家家户户都按了手印，里正也用了印！你们说小龙虾的手艺出自老叶家，可是出的哪一房，哪一户？”

    原来叶杏娇让扁头回村，是让他组织村民写了一封证明信，宜河村又要叶家村，家家户户连着宗，饶说小龙虾的手艺出自老叶家，那必然是能追寻到根源，何至于整个村都不知道这手艺。

    这封信让老叶家的话，不公自破。

    牛氏这起子万没想到叶杏娇居然纠结了整个村的人与他们做对，只喃呢着说不出话。

    “如今事实明了，实属老叶家恶意攀诬，如今认不认罚？”刘县太爷历目问道。

    杨氏嘴皮子利落，可说得也都是早些想好的说辞，这会子一时没了主意，只能一眼一眼看着叶贵礼，让他拿个主意。

    叶贵礼也是欺善怕恶的性子，刘县太爷动了怒，原也不敢再胡乱攀扯，可一想到这次事若是办不成，柳兴业必然饶不了他，只能硬着头皮说道：“这，这我娘确是会做小龙虾，兴许，兴许是从娘家学的，总之我娘是会这手艺的……”

    一会说这手艺是老叶家，一会说这事牛氏娘家手艺，刘县太爷饶是再好的脾气也动了真火，只呵斥道：“刁民！看来本官大动大刑是不说实话了。”

    “这是要打死我们去哦，县太爷不帮老百姓哦，欺负我们是穷人哦……“牛氏适当的嚎了一嗓子，她说不出严刑逼供这正经的词，可话里却是这个意思。

    牛氏年岁大，到底不好动大刑，只气的刘县太爷压根痒痒。

    “姓牛的胡说八道。她屁都不会！”忽然间一道声音传了进来。

    定睛去看，只见何炎扶了个老妇进来，那老妇也已经七十来岁，头发尽数花白了，可精神头好得很，说起话来中气十足。

    “大人，我带来了人证！不知可容她说几句？”何炎正了衣冠对刘县太爷说道。

    刘县太爷如今被这帮人烦腻的要死，一见何炎，犹如见了救星，立马就道：“且说来！”

    趁着老妇要开口的空档，何炎站到了叶杏娇身旁。

    “你怎么来了？”叶杏娇见他又逃了课，紧忙问道。

    “莫不是忘了？”何炎嘴角挑了一抹笑容，玩味的说：“我说过要给姐姐送礼……”

    原来何炎前日说的要送礼，竟然是这老妇，有何炎在，叶杏娇瞬时觉得心安了许多，原本觉的这事差了些火候，这会也没了顾忌……

    那老妇朝刘县大爷拜了拜，起身说道：“大人，我是牛家屯的，是牛氏嫡亲的嫂子！牛氏根本不会做什么小龙虾，她就是胡乱攀扯，在家当闺女的时候就是个搅家精！”