“杏娇，你莫劝了，我都醒得，只你二叔那性子……这日子真没法过……”余氏叹了口气，摆摆手说：“杏娇，帮你说话这事我乐意干，这事我想得清楚的很，也不全为了帮你，我也趁着这次彻底与你奶划清道道，这日子我早过够了。”
叶杏娇张了张嘴，她原想说这次余氏帮她说了话，若是牛氏得了意，只怕老叶家以后没有余氏容身的地方；若是牛氏没得意，二房如今没分家这股子邪火只怕都得发作在她身上。
而且这事她原就有主意，用不上余氏帮手，可看着余氏肯定的模样，已然晓得这其中的厉害，余氏是想清楚了。
所以叶杏娇再劝的话便没说，只对她说道：“二婶，这事容后再说，这两日你便在我店里先住下。”
“哎，中……”余氏应了一声，如今她不愿意回老叶家，娘家也没什么好脸，这会子正没地方可去，叶杏娇既然留她，便也没推辞。
只这余氏与叶杏娇到底隔了一辈，说起话来没那么痛快，没多久便跟着去钱氏去了她住的屋子，妯娌两个说些知心的话，说得什么外头听不真切，只能听见一阵阵叹气声，想来心里头都不大好过……
叶杏娇也没多劝，只在屋里看着扁头捎回来的信，那信上说一切办得都妥当，这才让叶杏娇宽了些心，只等着来日开堂再审。
这日晚间，因着琐事多叶杏娇的铺子关得比平常早些，可刚卸了门板，就听见外头有人敲门，来人不是别人正是何炎。
说来这几日他一直在私塾读书，因着眼见就要院试，课业比往日繁重，平日里不大得闲过来，这铺子里出的事叶杏娇也没告诉他。
只老叶家张口就要一千两委实是个大事，早就在县上传开来，这事想瞒也是瞒不住的。
“怎么不与我说？”何炎刚一进门，便皱了皱眉。
“那起子人也不是头一回作妖，我有法子对付他们，便不给你添乱了。”叶杏娇应了一句，接着便转身往自己的屋子里走。
何炎跟在她后头没作声，只看着她的背影，心里头直觉酸的很，不过是开个铺子竟有这么多烦乱的事，这些事都得她自己扛着，这一瞬间，他忽然想说，让她别开铺子了，他养她，他能让她过上锦衣华服的日子。
可转念一想，她这么要强的性子，必是不肯的。
思绪间，两人便进了屋，何炎猛地从后头搂住她的腰，将头埋在她的颈项间，低声说：“我，心疼了……”
叶杏娇听了这话，心跳猛然漏了一拍，极品亲戚牛鬼摄生她都是不怕的，只憋着一口气往前走，从没想过有人会跟她说“心疼了”……
这样的话触动了她心底那处柔软，好半晌都说不出话。
叶杏娇红着脸，在他怀里微微挣扎了一下，可何炎力气大的很，只将她越抱越紧，半点不肯松手。
温暖的怀抱，让她有一瞬间沉迷。
隔了好一会子，才磕磕盼盼说道：“也，也不是什么大事，我都有章程呢……”
“那也不行！”何炎的手指划过她的脸颊，只说道：“往后你的事，我不想从别人口中听到！”
指尖的温度让她打了个激灵，好半天才回过神来：“知，知道了……”
“乖……”何炎轻笑一声，唇角碰了碰她的发髻，似落下了个不经意的吻，这才心满意足的放开叶杏娇，调笑的说道：“姐姐……这个样子真让人欢喜……”
“莫，莫要胡闹……”叶杏娇往后退了一步，耳根子红的厉害，胡乱抓起一杯茶喝了两口，稳住心神。
何炎晓得叶杏娇面皮薄，也不再打趣他，只捡了把椅子坐在她身边，就着叶杏娇手里的茶杯喝了一口，也不知是故意还是无意，竟用嘴唇擒住了她的手指。
待叶杏娇慌乱的缩回手，他才仿佛什么都没发生过，说起了正事：“这次的事你打算怎么办？”
叶杏娇被他逗弄得心神正乱，也不经思考只将让扁头回村的事一一听了。
何炎听完她的话，只眯了眯眼，点了点头：“这法子……尚可！”
“你可有什么更好的法子？”看着他故弄玄虚的模样，叶杏娇连忙问道。
可何炎却只挑眼一笑，多余的话并没多说，反倒提起了柳家：“我听说这次的事背后是柳兴业的手笔。”
“虽说没亲见，可除了他再没别人了，这柳家蹦跶的倒是厉害。”叶杏娇点了点头。
柳兴业在背后搞鬼，这事扰的叶杏娇烦乱的很，她倒不是怕老叶家这次得手，而是这事柳家只躲在背后没露头，这次若是不能惩治了柳家，只怕他们往后还得在背后添乱。
看着叶杏娇皱眉，何炎伸手将她的眉心揉开，只说：“不许皱眉！”
这举动倒向似对待个孩子，叶杏娇耳根又红了一遭，直觉面上有些挂不住。
只何炎却满意的很，接着又说道：“王家老太太是个值得敬重的人，有机会你倒是可以去拜访一番。”
“这是想借王家的力？”叶杏娇问道，只片刻又说：“王家老太太如今身子骨不太好，外头的事不大管，而且这铺子说到底只是与萧氏合股，本就不是大买卖怕是不大看得上眼，如此怕是不妥吧？”
“借不借力两说，到底是小辈，去磕个头也是应该的。”何炎如是说着，可顿了一会，接着又道：“如今正是好时机……”
这话里头便藏了机锋了，他相信依照叶杏娇的聪慧必是能懂的……
私塾晚间有落锁的时辰，何炎也不便多呆，只闲话了两句就要走。
叶杏娇跟在他后头送他出门，只走了没两步，何炎猛地停住了脚步，叶杏娇一个没注意撞进了他怀里，抵在他厚实的胸膛上。
何炎顺势扶住她的腰，调笑：“这般舍不得我？”
“你……”叶杏娇推了他一把，心道这人真是无时无刻不想着占她一些便宜。
何炎又笑了一声，只将她的手握住手：“隔日……我送姐姐一份礼吧……”
“隔日？不就是升堂的日子？你可是要做什么？”叶杏娇狐疑的问道。
可何炎却是没说话，只卖着关子离开了……