查清这案子的始末，刘县太爷再不含糊，当下下了判词：“柳品，买凶伤人，判五十大板，一年苦役；叶贵礼身为掌柜，以次充好，致老人家害病，罚三十大板；另外铺子再罚银百两给苦主看病。”

    柳品原就是滚刀肉，饶是如今被判了重刑，这会子也没有知错的态度，反倒是破罐子破摔，竟叶不顾刘县太爷还在堂上，只朝叶杏娇淬了一口，对这她大喊道：“小娘皮你给老子等着，老子要你好看！”

    叶贵礼可不如柳品，一听说要判，哆嗦了好一会子，只听得要挨三十大板的时候反而出了一口气，呐呐自语道：“咋个？不是说流放吗？”

    叶贵礼有这想法也不奇怪，毕竟这流放和挨板子差距可就不一样了，流放是去穷山恶水的地方等死的罪过，而挨板子只是皮肉之苦，三十大板虽说不少，可他正是力装的年岁，总不至于要了性命。

    刘县大爷咋转了性子，说好的重判，变成轻判哩？

    只他这疑问却无人回答，捕快径自将这二人叉了下去。

    顿时衙门外头打板子的声音“噼里啪啦”，真真的板板到肉。莫说叶贵礼，饶是一只嘴硬的柳品也嚎叫的如杀猪一般。

    这条街“哎呦喂”的声音不绝于耳。

    刘县太爷虽是清流出身，可能混迹于官场这竹板烤肉的声音也是听得惯了的，半点异色也无，只笑着将叶杏娇与何炎请进了内堂，命小厮上了两杯热茶，心满意足的说道：“这官司断得轻巧，多亏二位出手相助了！”

    “本就是因我而起，劳烦刘县太爷费心才是。”叶杏娇撂下杯子，朝她施了个万福。

    “哪里话，大小官司不论因谁而起，只讲究还百姓个公道，谁能帮本官将官司断清楚，那便是帮了本官的大忙！”刘县太爷摆摆手，满不在意道。

    他原本是何炎请来断这官司的，可在他看来官司不分大小，只要经了他的手，就得分得清楚明白。饶说刘县太爷为官清明也正在此处，这次若是叶杏娇的过错，他也必是不会放过的。

    叶杏娇看出他的心意，也不再多话，三人只对饮了一盏茶。

    待一壶茶见了底，刘县太爷才悠哉说道：“说来那二人也是傻的，竟真信了流放之词，何小秀才与我出这主意时，我原以为糊弄不住，没想到是尽信了。”

    叶杏娇听了这话，也跟着抿嘴一笑，说道：“这柳品与我那不成器的三叔都只晓得欺善怕恶，尽想着如何坑骗银子，哪里又肯花心思多了解些大周朝的律例。”

    说完这些，她也看了一眼何炎，他这会子依旧在喝着茶，半点看不出与这事有什么关系。

    原来那日在叶杏娇的铺子里，一时分辨不出老汉究竟去的哪家铺子吃饭，只将事情僵在了原地，是何炎不着痕迹的提点刘县太爷，吓唬吓唬这二人，让他说若是查出真假，只将重重的罚，最好是流放这种没命活着回来的罪过。

    “正是这个道理，这两人酒囊饭袋哪里会知道，我们大周朝律例详尽，什么要的罪过对应什么样的刑罚，那都得按照条例来。他们做下这事苦役和挨板子已经是顶了天的刑罚！流放？那都是谋逆抄家的罪过！”刘县太爷捋了捋胡须，才又说道：“幸得何小秀才提醒，将这二人吓唬住了，才能引得他们自乱阵脚。”

    这话却是不假，何炎这般告诉刘县太爷，为的就是让这二人害怕，只要他们害怕老汉醒来指认他们，他们就得流放，那必然无论如何他们都不想让老汉醒过来。他们这般的恶人，他们若不想让老汉醒，那必然只剩下杀人灭口，如此一来便钻进了何炎早就布置好的天罗地网。

    哪还容得他们再逃出去。

    叶杏娇将老汉安置在自己店里，说老汉出了什么差池，她全权负责，也是为了引着这两人尽快上勾，毕竟杀人灭口不是小事，想让他们尽快动手，唯有让他们感觉，若是老汉出了事他们有机会能脱身。

    如此一来，柳品才无所顾忌的找人出手。只这布好的局，他们又哪能得手。

    “说来那日事发的急，你二人来不及商量，倒配合的默契！”刘县太爷想到叶杏娇加得那把火，只夸道。

    叶杏娇又偷偷看了一眼何炎，看见何炎也正挑着嘴角看她，顿时耳根有些发热，这默契不默契的哪里好当着外人面的说，怪害羞的。

    于是连忙解释：“这，这多亏了刘县太爷将官府的邸报登在了《叶氏日报》上，那上头有些大周朝的律例我平日也翻看过一些，晓得他们做下这事，判不了那么重的罪，这才通透了一二！”

    刘县太爷晓得叶杏娇这是因为将她与何炎放在一处，面皮有些薄，只笑着打哈哈不在提，转而说道：“谁来这次能这般顺利，也亏得那老汉醒得及时，不然还得再缠磨。何小秀才，你那老御医请得好，不愧是宫里出来的。”

    何炎听得这话，只眯了眯眼，朝刘县太爷作了个揖，道：“事情能大白便好，我学堂还有课，不便久留了。”

    读书人课业最重，饶是刘县太爷没聊过瘾，这会子只能放了这二人离去。

    待到离的衙门远了，叶杏娇才噗呲一声笑出声来，只道：“偏就你法子多！”

    原来那日何炎与叶杏娇说那老太医的事，是故意说给柳品听得，让他以为他们认识能妙手回春的好大夫，不日便能将老汉治好，只这穷乡僻壤又哪里来的什么告老还乡的老太医，纯纯的糊弄人罢了。

    那老汉能醒，不过因为叶杏娇照料得细致，用药上有请了好几位大夫同时斟酌，这老人家是福报深厚醒得及时罢了。只外人不知所以，只当真有位老太医，这才引得柳品思绪更乱，更早下手。

    “宫里都是金贵的人，轻易谁敢施针，这事犯了帝王的忌讳。只他们乐意信罢了！”何炎淡淡应了一声。