“那她现在？”
不怪汤圆紧张，乔藴曦既然顶着“毒妇”的名号，自然不是心慈手软之辈。
“乔藴曦给了当归十天时间，把他们一家安排在庄子上，当归要用自己的方法离开。”
“爷，她什么意思？”没有和乔藴曦接触过，年糕对她的了解全部来自汤圆和其他资料。
特别是汤圆的阐述，其中不乏带着个人的感情色彩，以及拍主子马屁的成分。
再加上，上次汤圆在主子面前反复的嘴脸，以及主子别扭的心思，说实话，他现在不仅对乔藴曦一无所知，就是对主子的心思也一头雾水。
这是他最有危机感的地方。
他算是瞧出来了，主子对乔藴曦不一般。
只是这个“不一般”究竟是好的方面，还是坏的方面，完全看主子的心情了。
所以，他才不明就里地继续问道：“爷，十一被拆穿，无非是两个结局，一是她自己想办法逃走，二是那边放人，这个用自己的方法离开是什么意思？”
以十一的手段，就是对方抓住了她，她也有本事逃脱，所以不存在性命之忧。又或者，乔藴曦知道了十一背后的主子，权衡之后放她走，所以他先前的问话，也只问了那两个可能。
顾瑾臻把玩着手里的纸条，幽幽地说道：“当归现在的身份是镖师的女儿，有父有母，岂是说走就走的。”
“难怪。”年糕了然地点头，“那爷，您的意思？”
顾瑾臻手指敲着桌面，突兀的节奏声在寂静的暮色里格外空寂，良久，顾瑾臻微微勾起唇角。
汤圆和年糕忙摆出严阵以待的模样。
“告诉当归，不管她用什么方法，都得给我留下。”
“爷，会不会太难为十一了，”惊讶于主子的指令，汤圆想得更长远，“乔藴曦已经知道了她的身份，她怎么留下？哪怕是在暗处，恐怕都不可能。乔藴曦身边早已有了从谷家带回来的暗卫，十一不管是在明处还是在暗处都困难。”
“那是她的事，有的时候适当地服软，更能达到目的。”
年糕诡异地看着顾瑾臻，没想到爷居然还有如此……呃，深思熟虑的一面，这是要十一不管是卖萌还是撒泼，都得留在乔藴曦身边了？
为什么？
是因为担心乔藴曦对乔三动手？
如果是这样，那为什么不把十一安排在乔三身边？
十一只要说明她的身份，相信乔三更愿意把她放在身边，既能保护她，又能满足她的虚荣心。
乱七八糟想了那么多，再看汤圆谄媚的嘴脸，年糕心里鄙夷——只知道拍马屁，实事一件不做。
“爷，这段时间，乔藴曦和金柏金在锦城合伙开了一家药膳楼。”
顾瑾臻点头，这事儿当归向他汇报过，心里虽然不舒服，可也无可奈何，人家正正经经地做生意，他能怎样？
只是想到那个死胖子有各种理由和乔藴曦待在一起，他心里就不舒服，不明白那股酸溜溜的愤怒来自哪里。
“酒楼生意怎样？”
“金家的产业，哪有不赚钱的。”汤圆唧唧歪歪地哼了一声。
“乔藴曦投了多少银子进去？和金家签订的合作条约是怎样的，她能赚多少？还有，她和金家的合作可靠吗，会不会被金家的人欺负，此外……”顾瑾臻皱着眉头，开始碎碎念。
云里雾里的年糕，已经跟不上主子和同伴的节奏了。
汤圆心机地瞟了年糕一眼，才说道：“爷，您放心，乔藴曦那么精明一个人，不会吃亏的。属下猜测，这才只是乔藴曦的开始，她图的可不仅仅是银子，她现在参与了锦城商会会长的竞选，她要的没准是……”
整个乔家！
汤圆一直小心地查看着顾瑾臻的神色，说话的节奏也极有分寸，只要主子神色稍微不对，他后面的话就立马转个弯。
若是以前，他说到这些的时候，爷一定早就出手阻止、破坏了，可现在，爷关心的却是乔藴曦的利益。
心里的猜测得到了印证，汤圆也松了口气，总算是弄清楚爷真正的心思了。
“对了，爷，这边的事都完成了，我们什么时候走？”汤圆问得小心。
顾瑾臻的面瘫脸终于有了一丝别扭。
作为主子身边第一红人，定国侯侯府一等带刀侍卫队队长后补，汤圆立马明白了主子的心思，“爷，这段时间大家忙里忙外，神经紧绷，这边的事告一段落，就当给大家放个假。这次我们过去，也就十天半个月的时间，回来后，还有更危险的事等着大家，那边的事弄清楚了，爷也安心了，才能更好地对付那帮子人。”
我勒个去！
年糕目瞪口呆地看着口若悬河的汤圆。
士别三日当刮目相待！
这个芝麻馅儿，什么时候朝文臣发展了？
这是要文武双修啊，太狡猾了！
回头，他紧张地看着顾瑾臻。
果然，自家主子一脸傲娇，用“是你游说我去的，不是我想去的”目光满意地点头。
是该过去了，他还有很多疑问要问清楚。
那是纠缠了他两辈子的疑问。
……
锦城。
“膳食天下”的经营逐渐上了正轨，剩下的事基本上都是金柏金在打理。
这段时间，金柏金从族学出来，大部分时间都在酒楼，就是没事做，也会拉着乔藴曦在这里坐上半天。
乔藴曦知道这小子是不想回去面对金夫人的逼诱。
前段时间，金夫人搜集了锦城和周边门当户对的商贾世家未出阁女儿的画像，先挑了几个自己满意的，让金柏金从里面选个喜欢的。
金柏金找了各种理由推脱，金夫人见他态度坚决，便没有再逼他。
就在金柏金以为事情了结的时候，某天傍晚摸回自己的卧房看到床上躺着两个白花花的女人，当场吓得掉头就跑，直接嚎到乔家，在几房人莫名其妙又惊讶地目光中，住进了东院的偏院。
按说，这是极不符规矩的，金柏金和乔藴曦的关系再好，也是个男人，真要住在乔家，乔家有的是客院。
长房长辈都不在，一个男人住在长房的院子里，像什么话？
乔老夫人和四房本是不乐意的，可乔宁黛状似无意的一句话，让乔老夫人和四房改变了主意，不仅留下了金柏金，还十分热情。
金柏金也是个人精，哪会不知道这几个女人的心思？
他打着专门拜访乔老夫人，顺便向乔藴曦请教书本上的知识，先堵住了乔老夫人的嘴，然后，金夫人身边的嬷嬷特意到了乔家，因为自家主子打扰的事告了罪，给了住宿费，并送来蔬菜瓜果，以提供主子的一日三餐，乔老夫人和四房的人才没有借题发挥。
而乔二爷则找着各种机会到东小院和金柏金套近乎，拉关系。
不管乔家承不承认，金家都是比乔家更辉煌的存在，能和金家攀上关系，和京城的权贵也有了交情。
直到和金柏金接触得深了，乔藴曦才知道金家的产业不仅仅是“一品楼”，凡是和吃的有关的，金家都有涉足，除去酒楼，粮店也是金家大份额的产业。
乔藴曦用胳膊肘戳了戳金柏金，“胖子，这样真的没问题吗？金家产业这么大，就不怕上面的随便寻个由头，抄家什么的？”
金柏金白眼，“不然，你以为金家花那么多心思在朝廷上做什么？”
乔藴曦还是不放心，“虽然你们朝中有人，可终究只是盟友而已，再铁的关系，也经受不住贪婪的诱惑和性命的威胁。”
“乔乔，你能这么关心我，我很感动。”
呵呵，我是怕自己受牵连！
迎上金柏金感激的目光，乔藴曦一本正经地说道，“说正经的，金家再这么大下去，上面的肯定会有想法。”
皇朝，是皇权的天下，不管是财力所归，还是民心所向，都得围着皇权转。
金家不说垄断了皇朝的经济命脉，可控制了皇朝百分之六十的米粮，这对天家是很大的威胁。
民以食为天！
上面的真要动真格，金家逃不掉。
历史上这种例子太多了。
“乔乔，有些事，我现在还不方便和你说，但是你放心，金家不会出事，长远的话我不敢说，两代皇权内，金家不会出事，只要朝廷不出现夺位的事，我们金家就是安全的。”
乔藴曦终于正视了金柏金一眼。
金柏金很有诚意地说道：“乔乔，不是我不相信你，而是这事涉及到机密，告诉你，反而把你放在了危险的位置上。总之，你放心地与我合作，我保证你赚大钱。”
“呐，这可是你说的。”
乔藴曦嘴里打着哈哈，心里却想了很多。
金家如果和朝廷达成了某种协议，且这种协议能保证在两代皇权以内，金家都是高枕无忧的，那么就是说，金家不仅和在位的皇帝意见达成一致，就是下任皇帝也会遵守协议。
所以，金家知道皇帝心中下任接班人是谁！
尽管皇帝没有公布太子的人选，可心里已经确定下来了，且带着下任皇帝和金家做了协议。