只是，他们没想到沈嬷嬷在第一时间就抓到了事先安排好的凶手。

    孙夫人也是个聪明的，知道沈嬷嬷已经审问过假扮的凶手了，以谷家人的手段，该知道的，不该知道的，乔藴曦都知道了，所以才会在最后隐晦地和乔藴曦达成了交易。

    虽然知道乔藴曦可能会报复，可乔藴曦当务之急要对付的不是孙家，她还有机会，再说，最后谁输谁赢还不知道呢，她还有机会。

    只是……

    看着在地上瑟瑟发抖的雀儿，和一瞬不瞬盯着自己的女儿，孙夫人叹了口气。

    “娘……”

    孙娴忐忑地看着孙夫人。

    先前装傻，她一句话也不能说，可这不影响她看清形势，尽管没有说破，可她知道，这局她输了。

    “雀儿，等会你就和嬷嬷到庄子上吧。”

    “夫人……”

    “娘！”

    孙夫人看了孙娴一眼，后者立马噤声。

    “雀儿，你该知道，去了庄子上，你还有条活路，留在小姐身边，你才是死路一条。”

    “夫人……”雀儿不甘心，还在垂死挣扎。

    她是小姐身边的大丫鬟，后院谁不高看她一眼，打小跟在小姐身边，是小姐的心腹。这些年，明里暗里帮小姐做了那么多事，每一件都深得小姐欢心。不是她自大，小姐身边的人，也只有她才有这个本事，日后小姐出家，她没准还能混个姨娘当当。一旦她去了庄子，就什么都没了。

    “雀儿，你是个聪明的，知道什么选择对自己才是最好的，你是娴儿身边的大丫鬟，这些年尽心尽力，我也不会亏待你，这事过了后，我会安排你嫁一个管事，在庄子上风风光光的。”

    所以，她不能回锦城了？

    只能像老鼠一般躲在庄子上。

    庄子上能有多风光？

    管事？

    说得好听罢了，还不是个泥腿子。

    她是丫鬟没错，可她是小姐身边的大丫鬟，就是姨娘也做得，娇养着长大，吃穿用度堪比小家碧玉，比外面普通百姓家的女儿好了不止一点半点，要她嫁给一个泥腿子，她如何甘心！

    “雀儿？”孙夫人眉间是不加掩饰的不耐。

    后院的人，从主子到奴才，哪一个不是有野心的。

    有野心是好事，可也得看有没有福气撑起自己的野心。

    雀儿，显然是没那个命的。

    “是，夫人，奴婢听从夫人的安排。”

    孙夫人满意地点头，“你能想明白最好，好了，你和小姐好好告别，马上跟着嬷嬷到庄子上。”

    待孙夫人离开后，雀后“扑通”一声跪在孙娴面前。

    “小姐，奴婢以后不能伺候小姐，不能为小姐做事了，小姐，您要好好照顾自己。你胃不好，一定要按时用饭，下面的几个丫头，虽然笨了点，可好好调教，也有用得上的时候。要是她们有做得不对的地方，小姐，您别生气，交给嬷嬷。生气伤身，您身子骨弱，别为那些不值得的人伤了自己。那个乔藴曦，小姐，您别着急，奴婢在庄子上帮您想想办法，只要奴婢还在，奴婢就会帮您出了这口气。”

    “雀儿……”孙娴也是泪流满面。

    毕竟是用得最顺手的人，身边那几个，聪明的倒是有，只是没雀儿机警、稳重。再加上，这些年雀儿暗地里帮她做了不少腌臜的事，要是怀恨在心，到了庄子上，怕是不安生。

    眼珠子一转，孙娴牵过雀儿的手，用力握住，“你先在庄子上委屈一段时间，等这事儿过了，你再换个身份回来，就是不能跟在我身边，我也会给你安排一个妥善的去处。你知道我名下有几个铺子，以后是我的陪嫁铺子，到时，你做个管事娘子，做我的陪房。”

    “奴婢谢谢小姐的大恩。”雀儿再次跪下。

    半夜，雀儿就跟着嬷嬷到了庄子上。

    这也是孙夫人给乔藴曦的说法。

    雀儿冒犯乔藴曦在先，可雀儿是孙家的人，孙夫人不为别的，就是为了脸面也不会把人交给乔藴曦，乔藴曦也不会为了一个丫鬟和孙家为敌，所以直接把人送到庄子上，最后再染病病死，两方都能得到自己想要的结果。

    ……

    乔藴曦和金柏金合伙的酒楼开张了，是锦城第一家经营药膳的酒楼。

    一般的药膳，民间的百姓还是会的，只不过乔藴曦和金柏金走得是高大上的路线，原本两人只打算做幕后的东家，可在乔藴曦有了新的计划后，这间酒楼对外宣称的东家就成了金柏金小试身手的产业。

    “一品楼”的名号，不仅在锦城横着走，就是在京城也是有口碑的，整个皇朝，有人的地方就有“一品楼”，甚至在南疆，靠近沈家卫队驻扎的小镇上，也有一家“一品楼”。

    金家就是不是皇朝的首富，离首富也不远了。

    可金家的人很低调，也很聪明。

    每年都会捐出一笔银子，或救济百姓，或捐给朝廷，不大不小地混了个“大善人”的名号，和朝中大臣的关系也很好。

    说到这个，乔藴曦不得不佩服金家人的聪明，他们结交的大臣，有九品芝麻官，也有四、五品的官员，位置不高不低，再往上则没有了。位高权重的人，金家的人不碰，而且，他们结交的也不是某个帮派的大臣，不管是太子党，某个皇子党，还是中立的和保皇党，各个派系都有，且人数和权力都旗鼓相当，互相制衡，免去了不知不觉中成为某个派系的冤大头，最后和某个党派绑在一起。

    按理说，金家底蕴这么丰厚，不说常驻京城，在锦城也该是顶尖的世家了。可金家的除了半年一次的巡视商铺会离开锦城，大部队一直留守原地。就是在商会，也只是一个普通成员，恪守成员的责任和义务，不插手逾越身份的事，商会内，需要成员投票决策的事，金家也会站在公正的立场上表明自己的态度。

    只是可惜了。

    乔藴曦看了一眼兴致勃勃的金柏金。

    金家子嗣困难，每一代都是单传，就是偶尔生下个老二，两个孩子中也会夭折一个，没有意外。

    就像金柏金的父亲，大小姨娘那么多，也只有金柏金一个金疙瘩，为了延续血脉，金家的男人成亲都很早，金柏金的母亲比他父亲大三岁，也是出于方便生养的目的。

    被乔藴曦一直用猥琐的目光盯着，金柏金心里发麻，“乔乔，你有什么指教？”

    怕得连说话都这么客气了。

    “你十三了吧？听说，伯母在给你相看媳妇了？”

    金柏金小脸一垮，“是朋友，就别说这么糟心的事。”

    “这是喜事啊。”乔藴曦故意说道。

    “呵呵，娶个管家婆回去，一点自由都没有。”

    哟，有妻管严的前途。

    “好了，说正事，”乔藴曦收回了话题，“酒楼开张三天了，收益超出了我的预料。”

    “那是，”一说到自家的酒楼，金柏金就得意加自豪，“也不看看我是谁，我可是专业的。”

    “专业”这个词，金柏金还是听乔藴曦说的。

    “一般的药膳很常见，可我家的方子，好多都是出自宫里，是我家几代人搜集、改善的，原本只在家里用，没想过要弄到酒楼。不过，就像你说的，越是富贵，越是有权的人越注意保养，谁不想多活几年，享受钱财和权力的同时，谋取更多的钱财和权利。民以食为天，从食中进补，是大家都可以接受的方式，还能彰显身份。”

    看着喋喋不休，摇头晃脑的金柏金，乔藴曦好笑地摇头。

    “方子是你的，你只管厨房这块，但进购药材这块，得听我的。”

    金柏金神色古怪地看着乔藴曦，“乔乔，之前你不是说药材从李家进吗？”

    “是从李家进的啊。”

    “可是……”只说了两个字，金柏金就不再继续了。

    作为合作伙伴，金柏金自然是相信乔藴曦的。

    做吃食的，对要入口的东西特别谨慎，不仅关系到口碑，更关系到性命。就像一道普通的药膳，用得好，可以调理身体，治疗一些小毛病，固本培元，用得不好，也可以是致命的毒药。

    所以，同样的东西，在不同人的手里，因为目的不一样，作用也不一样，结果更不一样。

    ……

    锦城，郊外某处别院。

    一辆普通的马车停在别院后门。

    先跳下马车的是个小丫鬟，机警地四下张望了一眼。

    这是处近郊的别院，周围全是佃户，位置靠边，村里的人很少走到这里。

    院子前身的主人，据说是这片地儿的大户地主，儿子在京城发展后，就把院子卖出去了，地儿还留着，租给佃户，每年也多点收入。

    “夫、小姐，没人。”过于紧张，丫鬟差点叫错了称呼。

    车内的人不满地哼了一声，慢悠悠地下了马车，身上披着一件披风，兜帽罩住了整张脸，看身量，应该是名女人。

    身影没有多做停留，直接从后门进了院子，迅速走了几步，挥手，摘掉了头上的兜帽。

    “小姐。”身边的嬷嬷谨慎地提醒道。