不过三、四日，画舫就在锦江码头停下了。

    乔藴曦兴奋地站在甲板上。

    码头位置比较偏，应该是乔兴邦特意选的地方，重新修葺过，所以很整洁，旁边有间小屋，应该是看船人住的地方。

    “船上的人都暂时安排在你娘亲的庄子上，平日里帮着做些农活，你想要用画舫的时候，提前说一声就行了。”

    乔藴曦点头，这么大一艘画舫，需要不少人，自然不能安排进乔府，再说了，这些都是长房的人，没必要弄进乔府受气。

    目光一扫，乔藴曦顿时笑了。

    二房和四房的人都在码头上，两个叔叔看样子已经等了些时候了。

    十五的时候，老妖婆就让人送信到谷家了，问他们什么时候回来。

    别以为这是老妖婆对长房的关心，不过是她和四房的人在侯府吃了闭门羹，老妖婆迁怒到了长房，把他们叫回来到侯府试试运气，能进去是最好，不能进去，乔家的笑话就到了长房这里，和四房没关系了。

    带着阴谋论，乔藴曦下了船。

    “大哥、大嫂。”

    “大哥、大嫂。”

    乔二爷和乔四爷立马迎了上来。

    “你们怎么来了？”乔兴邦照例客气了一下。

    “这不是担心你们东西多，不方便吗？”乔四爷笑嘻嘻地回了一句，目光转向乔藴曦，“乔乔，在外祖家玩得可好？你三姐一直念叨着你，怕你不习惯，身子受不住。”

    “多谢四叔和三姐的关心，乔乔很好。”

    演戏谁不会？

    相亲相爱是吧？

    手到擒来！

    乔四爷原本只是顺口一说，可当看到源源不断的东西从画舫上搬下来，脸上的笑容再也挂不住了。

    是的，他嫉妒了。

    同样是乔家的儿媳妇，薛桃和谷靖淑的差别咋就那么大呢？

    虽然之前一直觉得薛家也不错，在锦城也是一等一的商户，可和谷家的大气比起来，根本就是一盆水和一片海的差距。

    乔四爷丝毫不认为自己夸大其词了。

    薛家这些年不说没有贴补薛桃多少，帮衬了他多少，相反，薛桃每年还从乔府拿不少东西回去帮衬娘家的兄弟。

    之前他睁一只眼闭一只眼也就算了，毕竟那些东西都是从长房那里弄来的，给了也不心疼，可现在，长房的态度发生了变化，要再从长房弄银子，恐怕没那么容易了。

    心思百转，其实也不过是一瞬间的事。

    谷老夫人铁了心地要给谷靖淑和乔藴曦长脸，所以让她们带回来不少东西，再加上乔藴曦两个舅舅送的，三个表哥送的，满满十辆马车，即使没看到箱子里的东西，乔四爷也知道肯定都是好东西。

    哪一次谷家送的东西差了？

    心痒难耐，却也只能忍着烦躁，一行人浩浩荡荡地回乔府。

    一路上自然吸引了不少人的目光。

    仿佛看到了当年谷靖淑下嫁的十里红妆。

    纵使隔了这么多年，上了年纪的人依旧记得当时的盛况，可以说，这么多年过去了，要等到谁超越谷靖淑，除非是乔藴曦出嫁。

    这些年谷家送到乔府的东西，哪一次不是几马车几马车地送？

    现在，谷靖淑一下带回十辆马车的东西，在很长一段时间里，都会成为百姓的谈资。

    乔府。

    乔老夫人神色不善地坐在主位上，竭力表现出一副庄严的模样，可想到有事要“求”长房的人，架子又端不住，矛盾的心理导致她脸上的表情有些扭曲。

    好不容易下了决心，哪怕是端着长辈的架子也要在长房面前摆谱，在听到乔四爷身边先赶回的小厮说到那十辆马车的东西后，又有些绷不住了。

    “娘，那些都是谷家送来的年礼，不管怎样，您都有一份，公中也有一份，我们几房也不会落下，剩下的，才是长房的。您不必看长房的脸色，孝敬您，是应该的。”

    薛桃体贴的话说到了老夫人的心坎上，也化解了她的尴尬。

    可不就是这样？

    一行人紧赶慢赶地回到了乔府，按照惯例，自然要先到中院向老夫人问安。

    “母亲。”

    乔兴邦带着一家三口站在下面。

    乔老夫人半闭着眼，倨傲地扫了一眼，“老大回来了，路上都还顺利吧？”

    “回母亲，一路都还顺利。回来走的水路，倒也方便。”

    “那码头是怎么回事？”老夫人开始摆谱了，下马威什么的，很重要。

    乔兴邦答道：“码头是儿子租下的，母亲也知道，乔乔的舅舅送了一艘画舫给她，之前因为没地方停靠，一直放在谷家，这次回朝天门前，儿子就租了个码头，停放画舫。”

    “乔家的银子也不是大风刮来的，专门租个码头，放个没用的玩意儿，是不是过于奢侈了？”尖锐的鼻音，听着很不舒服。

    乔兴邦皱眉，想再解释两句，乔藴曦不和规矩地插话了，“回祖母，那艘画舫是舅舅早就送给乔乔的，一直放在舅舅家，很不方便。码头是爹爹用长房的银子租的，爹爹也是偏宠乔乔，所以才高调了一回。而且那艘画舫，之前三姐也说了，是锦城最好的画舫，比王家的画舫还厉害。王敏还说了，有机会到乔乔的画舫玩玩。这次大家都知道乔乔回了外祖家，要是不带回画舫，到时候他们问起，还以为三姐是在说大话，乔家根本拿不出一艘画舫，所以乔乔才任性了一回。要是乔乔做得不对，还请祖母责罚。”

    众人语塞。

    这话怎么接？

    乔老夫人最是偏宠乔锦雯，怎么可能让她受委屈，被非议，可又不满乔藴曦拿乔锦雯做筏子，不善地盯着乔藴曦，良久，才阴阳怪气地说道：“你倒是维护你三姐。”

    “应该的，”乔藴曦仿佛没听懂老妖婆的讽刺，一本正经地说道，“三姐对乔乔很好，在外面很维护乔乔，还教会了乔乔很多东西，乔乔自然不能让三姐失信于人。”

    乔老夫人压住心里的火，纵使乔藴曦的话听上去很不舒服，可意思很明显，是维护乔锦雯和乔家的，她还真找不到发作的借口。

    可这不等于她就放过了乔藴曦，放过了长房。

    “东院都收拾好了，你们一路也辛苦了，先回去歇着吧，带回来的年礼，按照惯例分配好了入库。老大媳妇，你身子不好，这段时间一直是老四媳妇在帮着我打理后院，等会她帮着你把东西归整了登记在册，等你缓过了气，我再让老四媳妇把账本给你。”

    “谢谢四弟妹了，”谷靖淑笑着对薛桃说了一句，才对老夫人说道，“娘，这次媳妇带回来的年礼，已经让人送到中院了。”

    话音才一落下，就有两名小厮抬着一个箱子进来了。

    说是箱子，其实是马车上最小的一个箱子，难怪老妖婆的脸色会那么难看。

    “大嫂，就这个……”毕翠秋作为薛桃的助攻，阴阳怪气地说道。

    谷靖淑道：“一些新鲜的瓜果和野味，媳妇已经送到大厨房了，几院的小厨房也送了些野味，大家尝尝鲜。这箱子里的，是媳妇娘家的年礼，也不是多精致的东西，几匹锦缎、几件瓷器，四弟妹就按照惯例入库吧。”

    “就这些？不是吧，大嫂？”毕翠秋难以置信地看着谷靖淑，“十马车的东西，大嫂就拿这点东西打发我们？我们到无所谓，毕竟大嫂愿意给我们，也是情分，可是娘那里……”

    毕翠秋每说一个字，乔老夫人的脸色就黑沉一分，要不是要端着长辈的架子，她早就发作了。

    谷靖淑笑道：“不知三弟妹娘家送了哪些年礼？要是大嫂这边送得轻了，会想办法补上。”

    毕翠秋尴尬了一下。

    那边，甘婉难得在这种场合说话了，“大嫂话不能这么说，我们几房当中，就数大嫂的娘家最有实力。能者多劳，多送点年礼孝敬娘，也是应该的。往年，大嫂都十分懂事，今年突然这样，不知道的，还以为大嫂对我们乔家不满，故意在娘面前拿乔。我们也不是贪大嫂那些东西，只是今年突然来这么一下，难免会让人多想。”

    乔藴曦不禁多看了甘婉一眼。

    这个三婶，是乔家几个媳妇中最没存在感的。

    比起二房对四房的谄媚，这个三房是最独树一帜的。

    乔藴曦知道自己用词不当。

    可三房，作为庶房，在乔家真的是很另类的存在。

    乔三爷不像乔二爷那般钻营，也不像乔二爷那般，把意图都写在脸上。

    乔三爷最沉得住气，也最低调，三房从来不参与这种勾心斗角的事，所以最是被乔四爷防备。

    今儿，也是谷靖淑的举动让大家损失得多了，连三房都坐不住了。

    “弟妹，能者多劳不是这么说的，”谷靖淑不急不躁，柔声说道，“每个世家都有规矩，更何况乔家是大户，规矩更多，更严谨。之前是大嫂不懂事，坏了规矩，只想着和几房打好关系，却让几个弟妹被外人诟病，说你们贪图我那点东西，用尽各种方法哄骗我，弟妹们为了维护我这个大嫂的面子，也不点破，是大嫂不懂事。所以，从今年开始，就按照规格来吧，我想，这样母亲也不为难。”