“爷，咱不生气，不生气，”花姨娘一下下地抚着乔兴邦的胸口，帮他顺气，“大爷愿意操劳，那是他的事，二爷只要好好享受就行了，有人愿意送银子给您花，您还有什么不高兴的？”

    “妇人之见！”乔二爷怒其不争地瞪了花姨娘一眼，“乔家现在是没分家，所以才把我当回事，一旦分家了，你以为我们南院是什么？”

    花姨娘不敢再说话。

    乔二爷看着像弥勒佛，见谁都笑嘻嘻的，可只有真的接触过才知道他的手段。

    “二爷，太姨娘有请。”一略显苍老的声音在门外响起，乔二爷立即分辨出那是跟在姨娘身边的古嬷嬷。

    花姨娘不敢有片刻迟疑，忙帮乔二爷穿上衣服，收拾好了之后，送乔二爷到了门外。

    古嬷嬷长满褶子的脸上没有半点表情，可不管是花姨娘还是乔二爷对她都有几分畏惧。

    是畏惧，不是敬重。

    古嬷嬷是张太姨娘身边的嬷嬷，分量极重，就是乔二爷和乔三爷都要给她几分脸面，更何况一个名不见经传的花姨娘。

    那不怒自威的神态让人望而生畏，更别提在她面前说话了。

    花姨娘跟在乔二爷身边这么久，从不敢在古嬷嬷面前多说一句话，更别提张太姨娘了。

    花姨娘甚至认为，张太姨娘比老夫人更有威严，怪不得老夫人直到现在都不敢对张太姨娘掉以轻心。如今，张太姨娘和老夫人之间的争斗，已经从当年的正室之位，变成了其他的，关乎南院和西院长远利益的争斗。

    她是南院的人，不敢有半点掉以轻心。

    转身，回屋的时候，眼角瞄到一直躲在墙后偷看的两人，花姨娘鄙夷地笑了。

    南院的偏院就这么大，乔二爷来她房里，林姨娘自然也知道，这不，巴巴地过来听墙角了。

    张太姨娘一直都跟着乔二爷住在南院，本来乔二爷是想把主院一分为二，让太姨娘住在那里，可张太姨娘说自己岁数大了，喜欢清净，又一心向佛，所以住在了偏院。

    好在乔二爷的姨娘并不多，偏院，张太姨娘住了一半，花姨娘和林姨娘住在另一半，中间隔了一道厚厚的围墙。

    乔二爷进院子的时候，张太姨娘刚从佛堂出来。

    或许是常年礼佛的原因，张太姨娘身上有股淡淡的檀香味道，给人一种舒心的沉寂感。

    乔二爷站在下方，整个人的气息骤然一变，和平日里的纨绔截然不同的沉稳和犀利，不加掩饰地从眼底射出来，让人心里一凛。

    张太姨娘满意地看着自己的大儿子，保养得体的脸上，因为清心寡欲多了一丝淡漠的仙气，不是高不可攀的疏离，而是老人特有的慈祥、大气和严厉。

    “母亲。”乔二爷毕恭毕敬地问安，态度比对上乔老夫人这个嫡母还恭敬。

    张太姨娘应了一声，“你大哥一家出门了？”

    “回母亲，大哥一家都出门了，儿子按照您的吩咐，在二门拦下了他，说了一些想高攀的话。”乔二爷不敢有丝毫怠慢，回答得很详细。

    张太姨娘满意地问道：“北院有什么动静？”

    “北院和平常一样，没什么特别的动静。”

    “他们倒是沉得住气。”

    乔二爷说道：“不管怎样，东院和北院都是亲兄弟，东院在镇远侯面前得了好，福泽北院，北院没必要多此一举。老夫人最疼她的小儿子，不会坐视不管。”

    “呵！”张太姨娘嘲讽地笑了。

    乔二爷不敢再说话。

    屋子里的气氛顿时有些低沉。

    良久，张太姨娘才慢悠悠地说道：“那个老东西，最喜欢她的小儿子，可明明大儿子才是最出息的那个，当年，要不是乔兴邦天资聪慧，入了老爷的眼，怎么会把你挤下来，那老东西又如何能坐稳她正室的位置。”

    语气中的逼迫，哪儿有礼佛之人的善意？

    “母亲，是孩儿蠢钝，没能让您扬眉吐气。”

    张太姨娘不以为意地摆了摆手，“是我要你韬光养晦，我们暂时不争，不代表我们不敢，不会。你已经很不错了，怪只怪乔兴邦的天赋，那是上天的恩宠，羡慕不来的。老爷走了这么多年，谁当家做主已经不重要了，我现在要的，是乔家的全部产业。”

    乔二爷皱眉，“母亲，如果是这样，那您为什么一直要儿子藏拙？儿子自问经商的能力比不上大哥，可也是几兄弟中出类拔萃的，若是我跟在大哥身边，接触的东西更多，日后这些产业攥在谁手里，还是个未知呢！”

    张太姨娘摇头，“第一和第二的区别就是——第二是第一的头号输家，你是我亲自教导的，你的能力在普通人之上，可遇到乔兴邦这个异数，只能说命运弄人。在老爷眼里，从来只有第一，哪有第二？让你跟着乔兴邦？呵呵，中院的老东西当年防备我们母子可是防备得紧啊，会让你跟着乔兴邦？她也是好运气，一个不下蛋的老母鸡，居然在我进门后，和我前后脚地怀上了。我们几乎是同时发作，却被她抢先生下嫡子，为了稳固自己的位置，她对我们母子可是什么都敢做。我故意让你藏拙，就是不想那个老东西对你不利，不要小瞧了一个母亲能为孩子做的事，女人，狠起来连男人都望尘莫及。好在，那个时候，老东西的注意力都在她的宝贝儿子身上，不然，你以为你还能留在我身边？”

    “儿子知道母亲为了我，付出了很多。”乔二爷声音哽咽。

    张太姨娘遗憾又不甘地叹了口气，“原本，那位置该是我的，她运气好，她儿子的运气更好。我故意让老二时不时地暴露锋芒，转移那个老东西的视线，让她把精力和戒备都放在老二身上，就是想保护你，给你更大的空间发展，你弟弟为你付出的这些，你不能忘了。”

    张太姨娘口中的“老二”，是她的小儿子，乔三爷。

    “母亲，您请放心，我和老三是亲兄弟，我不会忘本。这些年，我们怎么过的，我不会忘记。”乔二爷眼底有了血丝，隐忍着情绪。

    张太姨娘放心地点头，“我们隐忍了这么多年，也是时候了。”

    乔二爷眼睛一亮，“母亲，我这边没有问题，只等京城那边的人过来，就可以开始了。”

    张太姨娘满意地点头，“蜀道年底就能完工，我们争取在年前送一批货过去，把京城的铺子开起来。”

    乔二爷忙不迭地应下。

    蜀州并不是完全封闭的，和各地都有生意往来，只是因为道路艰险，生意不仅少，每次货物的数量也不多，毕竟不是谁都愿意把时间浪费在路上，特别是做大生意的，更希望一次的货物能满足几个月的需求。

    以前的蜀道条件不允许，这次朝廷出资，把原有的蜀道扩宽，修整，更有利于商队走商，所以乔二爷提前暗中准备了一批货物，准备运到京城，在京城开商铺。

    在蜀中，因为要顾忌到乔兴邦和乔老夫人，二房的产业都是小打小闹，半死不活的那种，殊不知，这是张太姨娘和乔二爷刻意为之。

    二十多年的隐忍蛰伏，不管是张太姨娘，还是乔二爷，演技都是专业的。

    乔二爷绣庄上的那些绣娘，一直在偷偷做着精品蜀绣，都存放在乔二爷偷偷置办的庄子上，只等着年底的时候运到京城，供应京城和北方的市场。

    蜀锦和蜀绣有多吃香，张太姨娘和乔二爷是知道的，不是没有商人在京城做这种生意，只是没有一家有乔家这样的底气和能耐。

    乔兴邦还想着在川北发展，可张太姨娘的眼光已经放在了京城！

    至于镇远侯府？

    长房的人愿意去试水，那是长房的事。

    不是说张太姨娘不屑，而是她清楚，镇远侯是纯粹的“臣”，刚正不阿之人，乔家真要利用镇远侯的声威发展生意……

    呵呵，异想天开！

    那边，乔兴邦带着一家三口到了镇远侯府。

    帖子是前几日就递过去了的，所以今儿老侯爷和夫人特意等在府中。

    为了以防万一，老侯爷提前几日就把顾瑾臻叫到书房洗脑，威逼利诱地警告他今儿就是有天大的火气，都得憋着，不准在侯府闹事。

    恢复理智后的顾瑾臻，淡定地表示不会再做出格的事。

    前世被凌迟的时候，他已经二十四岁，经过无数次的暗杀以及和那些人斗智斗勇的交锋，他的心智比同龄人沉稳，懂得调整心态，分析局势，做出正确的决定和选择。他知道以后会发生的大大小小的事，什么时候发生，都有哪些人，怎么安排计划的，甚至还知道事情的结果。

    他比所有人都有优势，先下手为强什么的，对他而言不过是动动手指的事，端看他愿不愿意动。

    他不急。

    前世他能在那么困难的情况下弄死乔藴曦，如今他带着优势回来了，还有什么是做不到的？

    前世乔藴曦让乔锦雯受了那么多委屈和折磨，怎么能轻易让她死呢？